正午, 未央前殿著一奇異的氛圍。

極盡奢華之能事，香屑灌注的燈燭燃著, 大鼎香煙云蒸霞蔚, 宮人比往日更多，都穿著元夕才會穿的裳，莊嚴肅穆, 但不像軍頒爵，倒像是年節朝拜。

但這樣的場合，九卿之首太常竟缺席。列殿公卿也疏疏落落, 有的本稱病不來, 被迫來；有的被關了一夜, 面如土。放眼去，十人里倒有八個神懨懨。人這般冷清，愈襯得裝飾過于隆重的殿宇妖異凄涼。

金堂玉楣里，唯有齊元襄志得意滿，亟待昭告整個長安北辰門的這場勝利和桂宮群閹“罄竹難書”的罪行，穩固如危樓一樣搖搖墜的人心。

鼓樂聲響，皇后坐在上首, 邊坐著太子，太子倚靠在袖邊。

只聽監唱——

“宣侍中、都督、虎賁將軍朱恂上殿。”

期間, 頓了一下。

“宣威將軍李弈上殿。”

話音剛落, 即便是站在最側最末的員都支起了耳朵，眾人面面相覷，靜穆殿里竟起一陣低喧。

李弈這個名字曾經多次響徹：突然發跡任執金吾、平北方叛、封爵、封后將軍。太多慶功宴上，伴隨軍爵和榮耀, 一次次回在未央前殿, 攜領著所有年輕將領的夢。

但好景不長, 到元徽年間，伴隨著主尚書臺的猜想、拒婚、謀逆等多樁云波詭譎宮廷事，這個名字徹底銷聲匿跡。有傳言說他早已死在獄里，破席裹，歸殮葬崗。甚至皇后就是到他的牽連，才避居昭臺宮，直到先帝病篤、未央無主才回宮主持大局。

是以他人還活著，乍現于此，出乎人意料，細思起來卻又合合理。

各高位者，表都堪值玩味：丞相神似不忿，但他早已如喪家犬，只要齊元襄點頭，他便不敢搖頭；齊元襄挑起眉，饒有興味似的，轉頭看了皇后一眼；而皇后仍然像一個華人偶，眼里霧沉沉，空更勝昨日。

朱恂已領著李弈，兩人一前一后進殿。

齊元襄態度異常熱絡，不僅沒有追究李弈的逃兵行徑，反而對他大加褒賞，授假節、衛將軍、服銀印青綬，統領南北軍，位在卿上。此際，太尉是尊銜但手中無兵，齊元襄掌宣明軍，兼任中領軍，自掌軍，李弈任衛將軍，名義上一躍為軍中第二人。

齊元襄雖讓李弈統領南北兩軍，但實際上此刻不管是南軍還是北軍都掌握在桂宮，等于給了個空殼。

他似乎也覺得說不過去，說宣明軍八千人化歸南北兩軍，以充防衛，并給與李弈數千人丁招兵的輜重兵糧草等，命李弈率軍討逆，盡早剿滅桂宮閹黨。

為表重，頒賜節杖。

太子還未登基，皇后臨朝，由來賜節。

監在朱晏亭耳邊耳語了幾句，把裝著節杖的檀盤奉到手邊，點點節杖，又遙指李弈。過了一會兒，才作，手探到盤里，緩緩握住節杖，起走下陛階。

一裝繁瑣，玄紅裳，行時，上錦繡像在階上流過一條耀目溪川。

李弈跪到地上，雙手舉高，頭埋得極低。

香氣襲來。

朱晏亭走到他前，他看見燒著的火一樣的裳。

舉起手，長袖如玄瀑垂落，錦緞上章紋無邊無際，黃金節杖殘留些許溫熱，滾落雙掌。

李弈到熱向上涌，汩汩奔流，穿過口，沖上腦門，他的手微微抖，似是承不住這輕輕節杖的重量。

不當是在宮廷殿宇，應當是在高山深谷，否則怎會有地山搖的暈眩之。

他抬起頭來，映眼簾的是自己的手，和手里橫的黃金杖，分割的面龐、簪、鬢影。

神木然，青云疊發間，浮在面上，再不見往昔靈。

也正著他。那雙眼眸里，像下著一場永不會停歇的細雨，哀涼之霧，遍覆華林。

“臣……”嚨滾，字眼含混不清，像間震都撕扯著皮：“愿效……”

想說效死以報。

但猛然察覺不夠真切。這條命，是這雙弱無骨的手拼死從地獄之中挽回來，他珍惜已極。

那節杖得更加厲害，熱淚充盈他的眼眶，在數不盡的皮撕扯、鞭撻、生不如死的折磨中，拖著斷肢殘骸，似乎就為此刻，活下來，匍匐爬行也要到前。

勿論如今變作何等模樣，又淪為何人控的掌中木偶。

李弈再低下頭，但許多人都能看見這個縱然刀兵加也不吐一字若巍峨山丘的悍將，在節杖下眼眶紅，已淚下雙頰。

哽咽道：“臣愿效犬馬之勞……以報殿下。”

而朱晏亭已經輕飄飄轉回過去。

……

一個人也許會改變整個戰局——勿論哪個謀士提出這樣的想法，都會被斥為無稽之談。

但若這人是大將，且這位大將的名字李弈，這個意見就值得擺出來，讓諸博士、謀臣、將領共席商榷。

戰者，道天地將法。

將排第五位，不甚重，但也不輕。

最佳明證便是，本如朽木之殿一樣一拆即可崩塌的宣明軍，在李弈加之后，不僅拿下北辰門逐出了公孫行，還牢牢守住了北辰門。

長安北面玉臺山起伐木聲，壯圓木從山間運出來，喝嘯之聲響徹山谷。

軍械不足，或是急從外調配、或是就地取材，造攻城械都需要時間。

局勢正不可避免向最差的境地去——桂宮和殘存的數千前武裝，已被軍包圍。

齊凌坐在上首。

此節秋意漸濃，他重傷初愈，披著厚重的氅，手里拿著一張絹書，低垂眼睛靜靜的看。

這日天際霾沉沉，明殿不明，明燭高懸，下首諸博士和趙睿、謝誼等人正在謀劃出城的路線。

此刻破局實則極易，長安一共有十二個城門，并非個個牢不可破，宣明軍部早已滲了篩子。

李弈縱有三頭六臂，憑現在羽林軍的實力，護送齊凌出長安還是一樁易事。

只要他一旦出城，偽朝跡，長安陷落，黨淪亡便是朝夕之事。

眾人謀劃后，得出的上策是明日一早從天狩門走，守門的守將是太仆謝誼舊相識，雖是臨淄出，但不滿李弈得勢，暗中聯絡桂宮，承諾將為他們打開城門。

“其實還有永安、永鎮兩門守將也反了。但天狩門的于俊已把兒子送到我手里為質，最為可靠。”趙睿道：“臣以為，都定明日卯時，三門俱開，另外兩門作疑兵，陛下就從天狩門走，太子傅引大軍在城外接應，萬無一失。”

其余幾支伏兵設在何、何時出兵、何時息兵、何時接應，事無巨靡安排妥當，甚至推演哪一支若不敵、若叛了，一旦出現任何不測，哪一支再去取代。

此刻風雨飄搖，長安已大，人心失依，“叛”是再簡單不過的事，局勢前所未有的復雜。

但齊凌邊的智囊都是百里挑一的人中龍——護送天子出城不是戰，是關乎社稷存亡的必行之行，并且需要萬無一失。

戰可以敗，但此行不能敗，必須推演到十十的把握。

到最后，集一眾頂尖謀士將領議定之策，即便李弈最快時間反應，攜所有宣明軍的銳撲殺，即便羽林軍盡數戰死，也能確保齊凌順利出城，進北軍的營帳。

就等著他最后決定。

在他們議論期間，齊凌一直沒有說話。

此刻眾人都等著，燭花輕的聲音都極明顯，他靠進椅背，整個人如陷落玄風氅之中。

出聲了，問的卻是和長安戰局全然無關的話，是對著太仆謝誼說的。

“李延照的信是幾日到的？”

“六日前。”謝誼道：“陛下尚在昏迷，奉與皇后殿下置。”

“回了嗎？”

“沒有，也許沒有看見。”

謝誼命人調出尚書臺記錄的文書奉上去。此件齊凌醒來之后便看了一次，這是第二次，記載著李延照領大軍在燕山與匈奴作戰的況，是機中的機——叛軍在宣明殿上高談闊論“困龍”“斬將”等策時，殊不知，李延照本不可能被召回來。

因為齊凌病急速惡化那幾日，召朱晏亭從昭臺宮回未央宮付金印之前，已到京中局勢山雨來，曾令讓李延照引兵回京過。

但李延照陷在燕山了。

兩軍正在戰，原本死死膠著，只要大軍一撤，外族騎兵縱軍而下，逢長安癱瘓，幾個天險雄關形同虛設，很易想見，戰火將荼遍中原大地。

大軍在外，強敵伺側，現在長安的每拖一日，都是難以預料的災禍。

濃濃的夜幕和云攪纏在一起，湮滅宮樓，眾人肅靜無聲，屏息等待著最后的決策。

齊凌挲著那幾簡短短的文書，指節來來回回于其上。

他再開口，問的也是無關的話：“明日是什麼日子？”

趙睿答道：“八月十五。”

這個日期在方才定下的計策里反反復復出現過，速戰速決，已經刻每個人腦海里。他嘆了口氣：“若是陛下那一箭沒有偏……”

齊凌笑了笑道：“馬有失蹄，天災，或也是天賜我信。”

說著，眸中的冷下去，余下無窮無盡的云翻卷。

開合，下了決議。

“明日，從朱雀門走，朕親自帶兵。”

一言落地，如驚雷驟然掠天，所有人均面現驚駭，僵在了原地。

朱雀門，并不是長安的城門，而是未央宮的宮門。

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