日已漸偏, 大典還遲遲無期。

因皇后話說一半便被打斷，殿外的太常卿沒有接到典禮取消的消息, 在外久侯, 徘徊踱步，注意到殿門口監宮人都避出來了，個個垂著首。

“才見殿下進去。”太常卿尋了一人, 要他代為通傳，道出吉時已過百還在等候的憂。怎奈這人牙關閉，無論如何也不肯進去通傳, 還面慘白直擺手, 仿佛殿里進了鬼祟一般。太常卿細問緣由, 他不肯說。連問幾人，皆是如此。

連方才在殿里的太常寺禮都敢不理他。

換作旁人，自然能領會未央前殿局勢極是異樣，此時要保命，最好不觀不聞不問。

但太常卿何等樣人——

通曉經學，家中藏書汗牛充棟，已上年歲, 門生遍朝野，固執嚴謹刻骨里, 又因年前剛剛擢升太常卿而風頭正勁, 正行諍諫之事。

拂袖便往里走。

自然有人攔著不讓他進，卻礙于他年歲份，不敢使力。

推推搡搡之間，殿里終于有了回應, 卻是一道男子的聲音, 著怒意：“誰在那里？”

太常卿隨聲, 自然而然，斂袖揖禮，自稱臣下，報了姓名。

話音未落，愕然怔住了。

只見一道影從殿中影里走出來，微顯行跡，已齒關打戰，待面容盡，太常卿長長的袖口已抖起來，來人雖面污形頹無君子之形，但赫然便是先帝之貌，何以太子登基之日，先帝竟在此，莫不是憐主，魂兮歸來？

齊凌重復了一遍他的名字。

然后問：“朕觀卿面，大婚之日勸酒的禮，似乎也是你？”

太常卿眼眶滾熱，念先帝之恤下，此等細枝末節之事，尚得掛念，如今之事，怎又不及書卷上周文王太公之談？

忙拭眼淚，道：“自山陵崩殂，日月無，臣夜夜不寐，唯念圣靈……”

齊凌聽他開口說第一句話，眉頭就深深皺起來。

連忙出聲打斷：“你去年還升了？”

“是，臣已任太常卿。”

齊凌冷冷道：“卿能任太常卿——”

話說到半截，被背后一聲“陛下”打斷，后半句“皆是史臺不察之過也”，沒來得及說出，先轉回頭去。

朱晏亭正從丹墀上走下來：“陛下，該更了，百還在宣明殿等候。”

“好。”他頷首應了，又問：“那狗賊呢？”

朱晏亭知道他問的誰，輕描淡寫兩字：“殺了。”

齊凌深深嘆了口氣，似乎極是憾。

“……”站在門口的太常卿聽見這樣的對話，狠狠將脖子了一下。

這麼一打岔，齊凌自然便忘了這倒霉的太常卿，去偏殿稍事清洗，來不及沐浴，只用帕過污跡痕，換上常服。

宮娥把甲胄褪下時，聽到“嘶”一聲極重的吸氣聲，朱晏亭放下手中豁口的佩刀看去，見雪白中褪下，后背模糊，傷口猙獰裂開，和繃帶被沉重鎧甲得黏在一起，宮娥都不敢。

朱晏亭蹙起眉，擱下佩刀，宮人：“傳太醫令。速去。”

等太醫令過來時，齊凌散著上晾在那里，難得不，一雙幽黑的眸子，靜靜著，一錯也不錯。

發沾了，黏了些在額上，才從驟雨里淋出來似的，常日里不可一世的威風都墮滅了。

仰起頭，拿自己的手帕拭他鬢角塌塌的發。

“阿姊。”

齊凌扣住那只手，挲著皓腕，將側頰埋進掌心里，輕輕道：“我有些疼。”

手臂僵了一下，心疼得揪起：“哪兒疼？”

“這兒。”將手引到肩頭，看指尖不敢落，眸里掠過狡黠的，又指向背后、胳膊、眉角的傷，“這……”最后甚至著指尖，劃向脖頸上幾道微不足道、甲邊劃出來的小裂口。“這幾，是李弈傷的。”

朱晏亭果然容驟改，云襲面，薄怒之下，眉心蹙：“我遣他奉迎，他違抗軍令？”

齊凌見認真起來，含糊應了聲，不置可否。

朱晏亭讓李弈去奉迎，本也存有私心，雖知李弈定會遵從，未料到還是出了岔子，心疼里又添疚，一時不知如何是好。

神忽然委頓，他自然看在眼里。心里一哂，張開手掌將那只手包握起來，溫聲道。

“不疼，騙你的。”

太醫令來時，觀此態，還以為是皇后了傷。虧得宮人指點，才沒行錯。

用慣的太醫還在桂宮，這人未見過皇帝的傷口，一看駭然失。時間急，只得稍作理，藥撒上去，齊凌面上微微扭曲，面頰一瞬，顧忌朱晏亭在場，將疼痛忍下去。

故意語氣松快的開口。

“你就不懼怕朕？魂兮歸來？”

太醫令怔了下，道：“臣……臣還是分得清生人的。”

“那就是太常寺的問題了。”齊凌道。

太常寺上下沒有一個人見他不像見鬼的。

……

齊凌略理傷口，更過后，兩道軍傳來。一道是朱雀門弩兵已退出未央宮，羽林軍接管宣明殿。一道是剛剛被解除了軍權的車騎將軍反應過來，在端門舉事叛。

遂命新任的護軍將軍李弈引衛兵平端門之，謝誼攜虎符拿下武庫，兩隊人馬行之際，自己前去宣明殿。

將要到宣明殿時，駐足停了腳步，停在觀臺，著閉的殿樓，眼里霾濃重。

“皇后殿下已控制齊元襄的黨羽。”趕來迎駕的衛尉道：“只待陛下到宣明殿面，置叛賊，舉手之間，便可平定大局。”

齊凌沉默半晌，忽笑道：“他們屈齊元襄下，奉迎太子登基，已形同謀逆，恐怕見到朕，會倉皇失。”

衛尉小心翼翼地為他們，也為自己說話：“公卿偽朝蒙蔽，不知者不罪。”

齊凌看著宣明殿，久久沒有接話。

這件事牽涉甚廣，不容有些毫行差踏錯。大軍征戰在外，長安稍平，朝野已不起。

何況經此一事，他已試出深淺。

元初以來，他的每一步在孝簡皇帝鋪好的路上走得太順，短短數年之間，削章華國，誅常山王、燕王、吳王、豫章王，平此四國。換丞相，打儒生，羈押諸侯，削弱宗室，斂大權，置尚書臺，以中朝領諸事，三公空置。

他將視線放諸北面遨野，肆意收兵、糧、錢、權，要開疆拓土，北克戎狄，要泰山封禪，創立不世之功業，將雙目一直著前方，向前走得太急，以至于忽略了不是所有人都愿意犧牲利益，忽略了邊許多早有端倪的涌暗流。

鄭沅他瞧不上，鼠目寸，飽食終日之輩；

臨淄王他也瞧不上，明市儈、背信棄義、翻覆之徒；

更遑論從來也沒被他真正擺上臺面的齊元襄、齊漸、舞等人……

都不是大事者。

但就是這麼一些他從沒放在眼里的人，聚在一起，以一件不起眼的嫁娶微末之事發難，波瀾越演越烈，到最后釀禍長安的兵災，幾乎斷送了江山社稷。

他深知這些只是擺在臺面上的棋子，還有多暗中支持的，不得而知。許許多多力量都藏在暗，日拱一卒，推波助瀾，他們一點一點，試圖維護被他掠奪走的利益、想取回被尚書臺壟斷的權力、反對帶來強烈陣痛的新政。

因先帝鋪路太早，很早就讓權東宮，他自己年宇、爪牙如林、地位穩固，故而所有矛頭最初都是指向章華出，背景十分單薄且“不那麼干凈”的皇后，以及皇后膝下直接關系社稷的太子。

指向他最弱的命門。

只需挑起一帝后之間千頭萬緒的線，便可寄盼兩敗俱傷的結局，坐收漁翁之利。

也險些，真的他們得手了。

……

思緒萬千。

日頭偏西后，風里涼意灑然，齊凌觀臺上，風很大，秋風蕭蕭肅肅，吹衫袍烈烈。

因前人大多還在桂宮，他來時，朱晏亭特意吩咐了椒房殿的人跟著，捧著氅，見狀便來與他披上，勸道：“陛下，風里涼，去殿里吧。”

齊凌抓了氅的襟，掀起眼皮，向數不清曲折勾回的檐牙謠諑。

他能想象自己忽然出現在那個殿里百的反應，驚慌失措，恐懼抖，曲意恭伏……所有人都會低下任由他摘取的頭顱……皓皓之首，青青之首，還有青白雜的，皆佝僂伏首，懼戰栗團。

他可恣意奪殺，誅滅不忠，震懾朝野，洗險些葬送社稷、妻離子散、命喪黃泉的滿腔怒火。

本來，天子之怒，伏尸百萬，流千里。

皇帝陷深思，臨風獨立，神郁，周肅殺，隨從莫敢近。此時，椒房殿大長秋奉一托盤來，上覆了張跡斑斑的布，他掀開，看見一顆面生的頭顱。齊元襄長在瑯玡，遠不如他兩個親弟弟齊鴻和齊漸面。但他憎惡之溢于言表，只一眼，便扔回覆布，蓋回點子飛濺的臉，胳膊幾乎將托盤打翻。

大長秋雙手托盤，跪了下去。

齊凌口起伏幾度，面鐵青，闔目靜默良久。

“把這東西……送去宣明殿。”

衛尉使人接了，卻沒有立刻走。

劉之被斬后，趙睿暫領羽林軍，此時也等在他邊，后跟著數十個刀戟士，刀磨雪亮，等著一聲令下。

趙睿深深低著頭，態度恭順，殺氣不能掩：“陛下何如先移駕宣明殿，見過群臣，再做置？”

齊凌手按著眉尾在風里跳疼的傷口，吐出口里咬得泛腥的氣，拿手帕隨意了角。

諸將驚訝于他隨竟不知哪兒攜出一方香巾帕，但窺見污也沒有臟了那帕去，了也像沒。

便見他低著頭疊了兩下帕子，淡淡道：“你們去，朕就不去了。”

這一句話，誰也沒有料到。

但他出口意已決，愣是沒有再往前走，只留在觀臺，命人傳節符謁宣明殿，將擬好的齊元襄罪狀，并其人頭傳諸百，并轉告他的口諭——

殿上皆是賊寇蒙蔽者，皆赦免無罪。此事過后勿論，再提者斬。令諸卿安心回家，整修庭門，明日未央前殿再朝。

言下之意，究竟是哪些人，他看都不去看了。

甚至“再提者斬”，也不必擔心會不會有人留著名單秋后算賬。

今日這出荒誕的“登基大典”上，誰去了誰沒去，他不知曉，也永遠也不想知曉。

趙睿和衛尉接令而去，趙睿多問了一句：“丞相呢？”

齊凌對衛尉道：“你親自走一趟，送他回家。”

“送他回家”四個字聽來很溫和。不知者，以為皇帝已寬恕宣明殿百，如此寬宏大量，應當也會心慈手，將這位親舅舅從輕發落。

但衛尉面凝重。

來到宣明殿宣過圣旨，衛士打開刀門，殿上公卿一個個走出來，各人面上神不一。三公先行，太傅太尉在前，史大夫也出來了，丞相卻還不見。直到最后，殿里已空，衛尉走進去，發現鄭沅一個人坐在椅子上，雙足發抖，對著齊元襄的頭顱，袍底下一灘昏黃的水。

鄭沅聽見足音，抬起頭來，人已死了半截。面昏黃，眼目渾濁，鬢須斑斑。

“奉命來，送你回家。”

……

齊元襄余黨在端門的叛并沒有持續多久，因為皇后忽而倒戈，李弈公然反叛，竟堂而皇之撤走了北辰門守軍，致城門迅速失守，太子傅公孫行得以率北軍城，并占領武庫，控制了十二門。半日之間，長安發生了翻天覆地的變化，局勢趨穩。

宣明軍步卒多由刑徒構，北軍且打且招安，風歸附者眾。先是八面開花，再是四依依墟里煙，到殘如時，已只有幾道黑煙，斜斜升到城頭。

夜幕降臨后，端門叛的主將、臨淄國丞相孟嘉言等得已盡數誅殺，懸首示眾。

在王館的臨淄王后吳氏以及齊元襄新娶的妻子孫氏賜自盡。

吳夫人賜死，褫奪封號，貶為白，以庶人禮下葬。

齊凌這日下的最后一道令是決吳若阿的。

謁者說吳若阿死前求見，他未允。

侍去后，只約莫一盞茶的時間，返回復命，道：“吳氏已自盡。”

飛蟲撞上燭焰，噼啪輕炸了一聲，燈火閃也未閃。

幾路將領都已復命，未央宮叛賊剿平，軍權收回，羽林軍、北軍等封賞的策書也已擬好他過目。月上中天，白匝地，已是三更時分。

侍顧及齊凌的傷勢，提議就近在宣室殿側殿休息，回稟已收拾出來，垂帳熏榻，可供燕居。

但他想也未想，寧愿再晚小半個時辰，也要回到椒房殿。

恰逢滿月，滿地霜華，風拾月魄，影向娟娟，椒房殿玉闌丹階如冰砌就，籠在月霧寒煙中。

掖令景軒親自坐鎮，見他來后迎上來，道：“太子殿下已安置在側殿，有張夫人看顧。”

“皇后呢？”

“殿下歇下了，是否……”

他做了個噤聲的手勢。

在此之前，朱晏亭已經足足三日未眠，日夜將齊昱摟在懷中，不讓人有毫奪取之機。這日挽弓殺人，奪下宮掖，殫竭慮，終于外托諸事，本回宮等候消息，還未能等到只言片語，已沉沉睡去。

混沌之間，到頭安于枕，委于衾，遍涼被里適之，這舒適卻令夢里難安，如蟻附脊梁，漸起冷汗，眉心深深蹙，心間猛跳空一拍，蜷指猛地掀開被子坐起來，驚喚：“昱兒！”

懷里空空，齊昱不在，畏懼發，失神之剎，已一只溫熱的手掌上了后背。

霜落窗，昏燈暗帳。

才看清枕邊有人，影如山，那手掌著肩后涼青，將慢慢地摟懷里。

“我去看過，昱兒睡著了。”

闊別良久，但他上理覺，上氣息，無一不悉，并安之效，令驚惶疾跳的心漸漸平緩，繃的也被他一下一下著，逐漸松弛下來。

“現在，你該睡了。”

夢里抓空的手，此時剛好抓住他溫熱前襟，嗓音響在耳畔，心跳隔著一重，就在手心底下，健壯地跳著。

呼吸由疾而緩，半夢半醒，忽覺月在窗口向里窺視，又似看到高山深谷，月在山崖上，明晃晃照著。

正神思冥冥，莫知所依之際，山影卻向覆來，極是溫暖。

攥著他的襟，蜷，似倦鳥歸山林，安然躲進山岳里。此夜之夢，不再被山頭明月叨擾。

*

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