第四章

“咱們姑娘近日心可還好？沒有因為婉瑩姑娘和忠勤伯府的婚事傷懷吧？”

丁掌柜憂心忡忡地問靈月。

靈月哼了一聲，道：“姑娘心好著呢！憑什麼為他們心不好！掌柜的怎麼說起這個了？”

丁掌柜聞言，安心了許多。

他嘆道：“嗐，沒什麼。我也是聽街坊上的人胡說。”

然后信以為真了。

誰讓外頭的人傳得有鼻子有眼的。

他素日又輕易見不著烏雪昭，哪里知道小東家的近況。

靈月道：“掌柜放心，姑娘好著呢！婉瑩姑不就是嫁了伯爵府嗎，咱姑娘日后指不定嫁得比伯爵府的門第還高！”

丁掌柜笑笑，要是真的那就太好了。

靈月到附近去買了線。

因著丁掌柜提的那一，又開始關心起外頭的那些流言，還真別說，外面的人居然真的覺得家姑娘在傷心懊悔。

這什麼事兒啊！

分明是家姑娘親口拒絕了的婚事，看不上的是陳姑爺那個人，又不是看不上忠勤伯府的門第。

拒絕就拒絕了，有什麼可后悔的。

但也不好和人當街吵架，沒的丟了家姑娘的臉。

靈月速速回了家。

夏日本就炎熱，蟬聲長鳴，劃破人心里最后一點寧靜，攪得人渾上下都發躁。

靈月到蘅蕪苑時，臉頰紅撲撲的，額上汗如雨下。

靈溪拿巾子給，又備上了一碗溫涼的茶水。

靈月嘟噥：“怎麼不是冰的。”

靈溪：“你想拉肚子？出去也不知道撐一把傘，瞧你汗的。”

靈月喝完水，順口就把自己去丁掌柜那里的事說了。

靈溪心里一，就靈月這張，還不得把家里的事兒都叭叭出去。

問道：“你沒說話吧？”

靈月悄悄覷了靈溪一眼，底氣不足道：“我就和丁掌柜說了幾句，又沒同旁人抱怨。怎的，就準他們欺負咱們姑娘，還不準我去說幾句了？”

又趕忙補充一句堵住靈溪的：“丁掌柜嚴實，你放心，不打。”

靈溪一想，也是。

靈月可不是頭一次找丁掌柜倒苦水了，丁掌柜從來不胡說。

不怪們當丫鬟的出門管不住，偌大的烏家，們姑娘的委屈，還能跟誰說呢。

就只能同丁掌柜說道說道，既不得罪宅的眷，也不會傳出去。

靈溪最后也還是照常叮囑靈月一聲：“以后和丁掌柜說后院里的事，免得給姑娘惹麻煩。”

靈月“哦”了一聲，垂著眼睛。

其實真的聽進去了，只是每次遇到憋屈的事兒，又忍不住。

氣到頭上，真想替姑娘把那些人都打一頓出氣，哪兒還記得管自己的呀。

烏雪昭小憩醒來。

聽見了房間簾子外，兩個丫鬟說的話。

也沒出去責怪靈月。

沒這個必要。

不怕閑話傳出去。

長這麼大，聽的閑話實在不算。

唯一需要擔心的是，天子邊近伺候的侍鄭喜，會親自去丁掌柜那里。

烏家的破事萬一傳到天子耳朵里，肯定不好。

不過……烏雪昭覺得自己可能擔心過多了。

且不說現在在天子跟前，暫且無名無分。

就算日后有名有份，天子也不會管嬪妃家里蒜皮的小事。

國家大事就夠他忙的了。

“姑娘你醒了。”

靈溪隨手一打簾子，就看到烏雪昭從床上起來。

靈月連忙把剛買的金線都拿進來，放進笸籮里。

主仆三人，繼續在房里繡屏風。

室一片安靜，外面的蟬十分聒噪。

靈月也靜不住了，一邊整理線，一邊問烏雪昭：“姑娘，奴婢大不敬地問您一句，沒嫁給忠勤伯府準世子，您傷心嗎？”

靈溪也看著烏雪昭。

烏雪昭一抬頭，兩雙純粹干凈、飽含關心的眼睛，迫切地看著自己。

雖說拒絕忠勤伯府的婚事，是因為與天子發生了之親，不能另嫁。

但忠勤伯府轉頭就答應娶烏婉瑩，不止是因為藍氏在跟伯府庶子相看的那日從中作梗，致使沒見到伯府庶子，反而見到了中催||藥的桓崇郁。

還因為藍氏將的痛、也是短，揭開給了陳家看。

外因加里因，這門婚事，終究不了。

已既定的事，從來不會久留于心。

烏雪昭如雪，嫣然，溫溫一笑，仿佛牡丹上的霜花消融后出燦然的真容：“不傷心。”

靈月、靈溪幾乎被這份豁然的，晃疼了眼睛。

-

乾清宮。

桓崇郁在書房里面理政務。

這兒同時也是他的寢宮。

房中朱紅的柱子上，雕著嘯翻騰的金龍，勢要吞吐天地。

柱上斜著龍形的燭臺，凜凜龍目十分威嚴。

書房里還有一把龍椅，雖說不比金鑾殿上的那把龍椅冰冷駭人，上頭雕著的飛龍也還是氣勢人。

龍柱側，燭臺下。

桓崇郁坐在龍椅上，一束腰的玄長袍，姿態閑閑，眉目卻清清冷冷，一抬手，一垂眸，渾然散發出真龍的威儀。

儼然他才是乾清宮里最引人注目的存在，輕而易舉住了所有的龍息。

人不敢直視。

桓崇郁上的寒意，也下了年輕宮們的遐思。

縱他姿容出眾，也無一人敢悄悄抬眸。

鄭喜在旁邊伺候著，茶水換了幾杯，不由得拿好聲調高低，小心提醒：“皇上，該歇著了。”

桓崇郁抬起眼眸，接過鄭喜遞過來的茶水。

閣的人又遞來一疊折子，等著桓崇郁落下朱批。

鄭喜將那折子接了來，放在旁邊的桌上。

桓崇郁徐徐揭開茶蓋，呷了一口，吩咐鄭喜：“替朕看一看。”

鄭喜翻開頭一本折子。

禮部呈上來的，他先瀏覽了一遍，說：“皇上，這些是禮部呈上來的，侯爵功勛之家請封的折子。”

開國近兩百年以來，敕封的功勛侯爵不計其數。

越來越多的貴族食君祿，卻不忠君之事。

封爵過多，當然還有其他的諸多弊端。

幾代君王一直有意削減臣子的爵位。

可新帝登基需要籠絡人心，王侯功勛之家，都知道眼下是請封的絕好機會。

請封的折子這會兒一腦地遞了上來。

桓崇郁淡淡地吩咐鄭喜：“念。”

鄭喜按照折子的順序，念了那些請封的家族。

念到“忠勤伯替庶長子陳煒峰請封世子”的時候，見桓崇郁眉頭皺了一下。

皇上顯然是沒想起來，京中還有這戶人家。

大業朝王公侯爵多得數不清，不流的家族，桓崇郁自然記不住。

這忠勤伯府，眼下想被天子記住，還不夠格。

鄭喜卻得記住。

能陪著桓崇郁一路走到帝位上，他自的本事也不容小覷。京中稍有些臉面的人家，他都如數家珍。

鄭喜簡單說了下忠勤伯府為何替庶子請封，又大概講了忠勤伯府祖上的功勛。

只怪如今忠勤伯府的子弟太不爭氣，實在是沒有半點可圈可點之。

桓崇郁聽罷，仍是沒有什麼印象。

鄭喜沒辦法了，只能道：“就是和烏姑娘差點定了親，后來娶了烏姑娘妹妹的伯府郎君。”

這下總該想起來了吧。

“烏雪昭錯失和忠勤伯府庶子的好婚事，無比傷心懊悔”的流言，京城到都有人在說。

上次出宮，皇上就在街上聽了幾耳朵，不至于忘的這麼快。

鄭喜抬頭一看，應……應該是想起來了。

桓崇郁臉依舊，冷冷淡淡的，與平常無異。

鄭喜上還是莫名一哆嗦。

總覺得，皇上還不如沒想起來。

桓崇郁眸微斂，不甚往心里去似的，漫不經心問道：“忠勤伯府庶子現于何任職？有何建樹？”

鄭喜道：“……無職，無建樹。”

桓崇郁臉未曾變過，只是細微地調整了一下坐姿。

殿卻忽然靜默了許多，一點氣息都聽不見。

鄭喜又道：“忠勤伯府郎君今年才十六。”

桓崇郁冷聲道：“十六還很小嗎？”

十六是不小了，都能娶妻生子了。

但十六離建功立業的年紀還很小啊！

當然，這是和尋常人比起來。

桓崇郁十二三歲的時候，已經上戰場手刃瓦剌強勁的部落首領，在武將之中樹立了一定的威信。

哪怕，他那時還不能說話。

可普天之下，有幾個人能和您比？

鄭喜心說，要這麼比下去，滿京城能您眼的，一只手也數得過來了。

鄭喜是個忠于主子的人，因為桓崇郁有這樣的魅力讓他心悅誠服。鄭喜的忠誠現在客觀上，他既不會在桓崇郁跟前偏袒人，也不會有意去陷害誰。

他很中立地補充道：“忠勤伯府的庶子雖無建樹，平日里也不怎麼惹是生非，至多是逛逛梨園、斗走狗。是個安分不生事的人。”

生于富貴之家，有幾個不魚百姓、欺辱良家的？

就只看鬧沒鬧到臺面上來而已。

鄭喜見得多了。

和別的紈绔子弟比起來，陳煒峰還算不錯了。

桓崇郁卻是勾起角，一聲冷嗤：“那不就是個廢？”

鄭喜：“……”

那您要這麼說，好像也沒錯。

鄭喜眼觀鼻、鼻觀心，會出端倪來了。

他立即點頭附和：“您說的對，他是個廢。”

桓崇郁今日的耐心已經告罄，起走到鄭喜邊，眼神涼涼地往忠勤伯府請封的折子上一掠，隨意地取過來，扔廢紙似的，往燒紙的火盆里飛擲。

不留面地道：“廢還想請封。”

“浪費朕的朱砂。”

桓崇郁撂下話，慢慢悠悠踱出了宮殿。

緞面的折子落火盆，引起火舌噬，迅速被燒得黑黃，里邊兒落墨的紙張也變了灰燼。

火盆不遠置著一張小桌。

桌上還擺著桓崇郁沒刻完的木頭人，仍是原來漂亮的頭顱，沒多出新的痕跡。

許只是他心來的一筆，隨手擱下也就忘了。

鄭喜立刻打發了小徒弟去見丁掌柜一面。

倒不是鄭喜覺得桓崇郁是因為烏雪昭遷怒陳家，這才上趕著去照顧烏雪昭。

跟了桓崇郁這些年，他可還沒見過這位把誰放在心上過。

只是鄭喜見過桓崇郁落魄的時候，竟也強大無比。

桓崇郁已習慣當上位者，習慣掌控自己的命運和他人的命運。

而這掌控，也衍生出占有。

烏姑娘怎麼說也是皇上唯一的人，喜不喜歡且兩說。

皇上占有的人，不容旁人欺負染指。

只怕哪日皇上又心來問起烏姑娘的近況來。

他若在桓崇郁跟前一問三不知。

這差事也算是當到頭了。