搭的暖棚里只剩戲臺上咿咿呀呀的唱戲聲,正巧唱到了主人公學步學得連路都不會走了那段。

認不清自己的份，真以為了奴籍就能人上人了？

姜棠籍，把府上丫鬟們的心都帶野了。陸錦瑤沒規矩,有。

韓氏臉上掛著得的笑,端著世家娘子的面,旁坐著的便是鄭氏，聞言眉頭微皺，卻顧忌人多，只道：“看你的戲，現在是什麼時節,哪里用得上炭。”

韓氏不好意思地笑了笑,“瞧我這記……母親教訓的是。”

燕茗雙跟著母親坐在后頭，白楞著韓氏的背影,小聲嘟囔道：“丫鬟怎麼了……瞧那樣兒，神氣什麼樣了！”

燕國公夫人低頭訓斥兒，“別多。”

這是別人家，更是別人的家事,顯得們沒教養。更何況,燕茗雙是小輩,無論如何都不到說話。

這打的是姜棠的臉,更是永寧侯府四房的臉。為顯得一家和睦，也得笑著把這事應對過去。

燕國公夫人都覺得有些過分，把出當著這麼多人的面點出來。雖然不是什麼難以啟齒的事,可這麼多夫人，哪個出不是萬里挑一數一數二。

姜棠坐在這兒的確另類,應了那四個字,不合時宜。

姜棠偏頭看了韓氏一眼,若還是侯府的丫鬟，這種場合的確應該護著侯府的面。韓氏是世子夫人，不能出錯也不會出錯。

但已經不是丫鬟了，在這后宅待了五個多月，拐著彎兒說的話，聽過很多次。

擱以前聽到這種話，怕是臉上一熱，得不敢見人了。

姜棠輕聲道：“難為世子夫人還記得我這個小人。”

韓氏臉上的笑頓時一僵。

在朝不是所有人都能做夫人。

有爵位的人的娘子可以做夫人，有誥封的娘子，也能被稱作夫人。而一般員的娘子，只得做娘子。

世子夫人，只是個半吊子，畢竟世子不算什麼爵位。而顧見風在鴻臚寺任職，指他給韓氏掙誥命，不知等到猴年馬月去。

姜棠從前的確是陸錦瑤的丫鬟，偏偏這事韓氏記得比陸錦瑤還清楚。

到底是出令人不齒還是小肚腸令人不齒。

姜棠不覺得當過丫鬟有什麼丟人的，不不搶，不記恨別人，反倒是韓氏，一而再再而三地惦記。

姜棠知道書中的結局，所以了世事無常造化弄人的嘆，甚至覺得的以韓氏的心，丟了世子之位，反倒合合理。

坐在前頭的安郡主道：“姜姑娘這話就不對了，世子夫人記著你必定是因為你有過人之，做過丫鬟再贖籍擱什麼地方都是讓人敬佩稱贊的。古有衛將軍，雖做過公主府騎奴，但領兵征戰，驍勇無敵。若是因出不高就自暴自棄，未免太過狹隘了。”

安說完，沖安王妃笑了一下，“我也不知自己說的對不對，胡說了一通，讓諸位見笑了。”

韓氏這回臉上是徹底掛不住了，雖然安郡主說姜棠的不是，可句句都說的是。

說狹隘，說是因為姜棠有過人之才記得，一個使心機有手段的人在安郡主里竟變得高尚起來，這不是笑話是什麼。

偏偏安郡主的話韓氏還無法反駁。

縱使是鄭氏的壽宴，但安王一家可是皇親國戚。韓氏有八百個膽子也不敢得罪，就盼著安王妃能管管兒。

安郡主年紀小，不經事什麼都不懂，安王妃還不懂嗎。

只聽安王妃無奈道：“你呀就會胡鬧，好好聽戲吧。”

一句話，就輕輕揭過了。

安好不容易才慢慢養好了子，安王妃不得活潑些。況且，說的也并無不對。

人分三六九等，但不代表一直在這兒三六九等中。

莫欺年窮。

安道：“這是世子夫人選的戲嗎，今兒是永寧侯夫人的壽宴，還是聽些祝壽的戲吧。這出戲我覺得不好，不如《麻姑拜壽》。”

韓氏賠笑道：“也不知道是哪個丫鬟選的，思瑕，你去讓們換《麻姑拜壽》。”

幾乎所有人的目都朝著韓氏看過來，鄭氏就坐在旁邊，心里覺得這個兒媳實在不識大，心眼小就算了，回回算計都讓人看，蠢的厲害。

想韓大人至二品，在朝中威甚高，怎麼能生出這樣的蠢貨來。

但一想顧見風和韓氏都不聰明，但顧寧遠功課極好，看來沒什麼是不可能的。

鄭氏幫著打了個圓場，“大家遠道而來，招待不周，還請見諒。”

壽星說話，其他人哪兒會不應，都全神貫注地看戲了。

姜棠不聲地朝安郡主那邊看了一眼，不巧安也回過頭來看。

安輕輕點了下頭。

從四月份到現在，已有五個多月，往年這個時候，安都在床上躺著，就是個藥罐子，秋冬幾乎連門都不出。

現在胃口上來，再輔以李太醫的藥，子才慢慢養好了。

是陸錦瑤的分，連帶著姜棠的。

其實這些分送的藥材也就還清了，看重的姜棠這個人。

上有韌勁兒，和旁人是不同的，若是一直待在永寧侯府，安反倒看不上了。

兩人相視一笑，繼續聽著戲文。

一旁的諸位夫人便也安靜下來，只說戲，不說旁的。

聽戲聽到一半，又有點心水果送過來。

這個時節的水果多是蘋果香梨和柚子，其他的都已經過季了。等冬了，這些果子都見。

點心是錦棠居的，有千層和蛋黃。

擺的也致，白瓷小盤子盛著，然后還有叉子，吃著方便。

在座的都知道錦棠居的東家是陸錦瑤，那里的點心貴是貴，卻是極好吃的，想來利潤也不低。

在座的大部分都去錦棠居打過麻將，也見過姜棠。看來這未來的侯夫人不僅眼紅，還心眼小。

韓氏這招只能算做不蝕把米，鄭氏專心看戲，但神冷淡。韓氏只能在心里安自己，姜棠就是個普通人，而給顧家當了十年兒媳婦，分自然非一般人能比。

等看完了戲，永寧侯等人也下職回來了。

韓氏請大家去正廳席，這回倒是本分了許多，把姜棠安排在了客人那桌。

既然是侯府的客人，該與客人同坐。姜棠邊是世家夫人，因為安郡主等人的緣故，態度極為和善。

但吃飯之前，還有一遭，那便是小輩們祝壽獻禮。

雖然已經上了禮單了，但賀禮不從前頭送，而是當面送，以顯鄭氏子孫興旺。

孫子輩先送禮，最先祝壽的是長房嫡孫顧寧遠。

顧寧遠送的是自己寫的祝壽詞。

他雖年，但已然習得一手好字。年紀小，說話一板一眼的，“祝祖母福壽綿延，壽比松柏。”

對這個長孫，鄭氏是真心疼的，明明是的壽辰，卻賞了顧寧遠不東西。

顧寧遠功課好，年紀輕輕就已經學了圣人書，又替父親母親祝壽，“母親為祖母準備了萬壽圖，還親自去普陀寺祈福，母親希祖母長壽安康。孫兒希常常侍奉祖母。”

甭管這話是真是假，這麼大一個孩子，用充滿稚氣的語氣說這番話，哪怕是假的鄭氏也高興。

等長房的兩個孫給鄭氏賀壽，就到二房了。

二房顧寧瑜才六歲，大抵因為他父親是庶子，又隔了一層，鄭氏很難做到疼，夸了幾句就讓人坐下了。

等小輩賀完壽，就到了大人。

韓氏準備的就是顧寧遠剛才提到的萬壽圖，不需說，兒子說了就此什麼都強了。

接著是其他幾房送賀禮，雖然珍貴，但不及送的有心意。

剛剛被下了面子的難堪如今已經不復存在，韓氏承認自己是心急了些，沒提前打聽清楚。

不過，是長媳，又是顧寧遠的母親，就算有點錯，婆婆也不會太過為難。有兒子，只要顧寧遠上進，這個做母親的就臉上有。

等顧見山送完賀禮，陸錦瑤對著后的竹耳語兩句，沒一會兒，竹悄悄溜回來，又過了一會兒，南香就提著一個木盒子進來，“夫人，奴婢差點給忘了，姜姑娘送了生辰蛋糕，有祈福祝壽之意，得飯前吃，才靈驗。”

盒子很是普通，放著也不見什麼味道。但開法很巧妙，上頭是蓋子，按下旋鈕再把蓋子輕輕一提，里面的東西就全部出來了。

有位夫人好奇看了眼，竟然是兩三寸高的點心，總共兩層，上面還有一棵栩栩如生的桃樹。

一分為四，又合一棵，蘊含四季生生不息歲月流轉的道理。

春是一樹繁花桃花灼灼，夏是片片綠葉蔭避暑，秋是累累果實收之季，冬是大雪覆蓋靜待明年春日桃花再開。

有人眼尖，詫異道：“樹葉上連脈絡都有。”

朝推崇畫技，不管是工筆還是山水，畫技高的人都令人追捧。

這棵桃樹不僅囊括四季，還極為擬真，雖然桃樹小，但花瓣好像被風吹卷了，每一片花瓣每一片樹葉的樣子都不盡相同。

秋日的桃子又大又，最好看是冬天的雪，蓋了一樹，亮閃閃的，好看的。

有點心師傅擅長面點，做的東西跟真的似的，但那些只是像，絕對沒這個生。

這怎麼可能是蛋糕……

鄭氏眨了眨眼睛，這真是蛋糕？和姜棠以前送過來的那些一樣？

姜棠適時起，“祝夫人常賞四時景，周而復始，始而復周。”

后兩句意味著生生不息。

這不就是祝鄭氏好好活著多看看好景嗎，聽慣了福壽綿延，壽比南山，這種說法還是頭一回。

鄭氏覺得有趣的，笑著道：“這當真是蛋糕，可真好看。”

也是因為錦棠居開了有段日子了，這群夫人對蛋糕的接能力比姜棠想象中高得多。

姜棠道：“上頭是翻糖做的，只有甜味，夫人嘗嘗下頭的。”

這個時代沒有巧克力，上面的只追求形似，并不好看。

人對好的東西總會心生憐惜，蛋糕上的桃樹好看，

把這麼好看的切了吃了，心里不由有些不舍。

但猶豫了片刻，鄭氏還是覺得吃了好。

既然是吃的那總有放壞的一天，還不如放進肚子里，至嘗過味道。

而知道是姜棠做的，那應該不會只吃這一次。

鄭氏：“姜棠，你來切吧。”

盒子里有刀叉，南雪又取來小盤子。

好在蛋糕是兩層的，這麼多人一人能吃一塊。

鄭氏只讓姜棠給和永寧侯切了一塊，剩下的就讓南雪代勞了。

姜棠又不是丫鬟，切一塊是親近，全切了那就是糟踐。

很多東西都是金玉其外，但這蛋糕不同。

比錦棠居賣的戚風蛋糕更，里面有好幾層果醬，酸甜可口，嘗著好像是梨醬。

但和梨中的不同，梨的餡兒是甜的，還是這里面的好吃。

如此，竟然也能明白陸錦瑤幾分，為何做主給姜棠贖。

也算是下的手段吧。

一味地從丫鬟手里拿東西，丫鬟未見得會真心服氣，早晚有一天背主，但賞罰分明，只要是姜棠想出來的點心方子那就是錦棠居的。

不然也會有人說姜棠忘恩負義。

當然，也有分在其中。

得姜棠的助益，陸錦瑤定賺了不錢，誰嫌銀子多，永寧候夫人的長媳，怕也是因為這個原因才對姜棠“另眼相待”的吧。

吃過生辰蛋糕，又吃席面，才算賓盡主歡。

用過飯有待了一會兒客人便陸陸續續地和永寧侯夫人告辭了。

姜棠和陸錦瑤待了一會兒才走，不時有人過來問錦陸錦瑤棠居有沒有生辰蛋糕賣。

這樣的蛋糕擺出去那多有面子。

陸錦瑤才明白姜棠說的那句對錦棠居生意有助益是什麼意思。

原來如此。

以稀為貴，越是多的人問，才顯得越發珍貴。

姜棠沖陸錦瑤笑了一下，陸錦瑤了然道：“過陣子就知道了，這個可不好做，比畫畫還難。況且，這是姜姑娘對我母親的心意，怎好拿出去賣。”

陸錦瑤并未咬死不賣，只讓這些人知道心意難買就行了。

至于多難做陸錦瑤也不知道，反正往難里說就行了。

這些世家夫人最要面子了，想宴會風，就不會計較銀錢，為了生辰蛋糕，還會使套近乎。

陸錦瑤予了們方便，到時候們就會給別的方便。姜棠能做蛋糕，自然也會給姜棠方便。

也省著做生意被別人刁難，這些人脈和關系都是慢慢積累的。

幾家夫人適時夸了姜棠幾句心靈手巧惠質蘭心，這才施施然離開。

陸錦瑤肚子大，在外頭待這麼長時間難免力不濟。

道：“我讓竹送你回去，長房那邊你別太在意，并不全是因為你。”

韓氏針對姜棠，很大一部分原因在。

從陸錦瑤嫁進來兩人就不對付，后來關系也就維持面上的平和。韓氏出清流，這樣的家境，上難免有子傲氣，可世家偏偏最不需要傲氣，人往來，打點走，需要的是銀子和關系，傲氣有什麼用，后來韓氏慢慢就被管家的瑣事磨平了棱角。

清流的淑哪兒見過世家的破天富貴。

沒了傲氣，就剩尖酸刻薄。

按理說陸錦瑤什麼都有，出好，夫妻和睦甚篤，自己也有生意，每月收不菲，對韓氏這種人應該放任不管，和這種人計較什麼勁兒。

但陸錦瑤不是吃虧的主兒，平日里維持著彼此面也就罷了，都欺負到頭上了，什麼都不做悶著頭吃虧那就不是了。

顧見舟那邊陸錦瑤也不會顧忌，他想維持兄弟間的關系自己維持去。

還好今天有姜棠，做的生辰蛋糕是知道的，只是不知道樣子。姜棠不會讓失，今天還讓韓氏丟臉了，簡直是一舉兩得。

現在誰還記得的萬壽圖。

陸錦瑤沒忍住笑了一下，對姜棠道：“這回多虧了你，平日里你也小心些，防人之心不可無，怎麼就知道不會使壞。”

急了，韓氏什麼都做得出來。

陸錦瑤更高興的是，姜棠沒有因為顧見山就忍讓遷就什麼，有時候，往后退一步，就是往后退一萬步。

姜棠道：“我知道，陸姐姐好好休息，正院那邊備了車，就不用竹送了。”

既然姜棠這麼說了，陸錦瑤也不強求，又說了幾句才回宴幾堂。

這大半天坐著也是勞累，姜棠托南香替自己辭行，自己則是乘坐馬車回家。

離開富麗堂皇的永寧侯府，坐在馬車上，姜棠了酸脹的肩膀，繃了一天，哪兒能不累。

侯府再好，自己的家才是最安穩舒適的。

送姜棠回來的不是南香，而是正院的薔薇。

薔薇臉圓圓的，長相十分可，等馬車駛出兩條巷子，才小聲道：“姜姑娘，公子也來了。”

薔薇說完這句之后就閉。

姜棠知道薔薇是宴回堂的人，從前在這兒買過吃食，鋪子的紙條應該也是薔薇放的。

顧見山來了。

姜棠心下有些歡喜，但還是按捺住等到家再說。

在侯府說的那句話就夠膽戰心驚了，還好只有一句。

姜棠更希顧見山行事能穩妥些，看韓氏這個樣子，以后還不定有什麼壞招呢。

若是被韓氏看見，姜棠都想不到會是什麼后果。

不過，現在已經不是丫鬟了，至不會落個勾引爺的罪名。

對來說，如果真下定決心跟顧見山在一起，那該面對的總要面對，擔心害怕也無用。

而另一邊，壽宴結束，鄭氏留顧寧遠說了會兒話，過問了他在書院的功課，以及和同窗相的如何，最后問道：“你見到宴會上的姜姑娘了嗎？”

顧寧遠：“祖母說的可是姜棠姑娘？”

鄭氏點了點頭，笑著道：“沒錯，就是，你可有印象？”

顧寧遠想了想道：“以前是侯府的丫鬟，孫兒只記得這個。”

鄭氏微微直起腰，臉上的笑容也收了起來，顧寧遠才十歲，他這麼小的人，懂什麼，還不是韓氏潛移默化地影響著。

顧寧遠有些害怕，不懂祖母為何好好的突然變了神，小聲喊道：“祖母？”

鄭氏顧寧遠的頭，“沒事，祖母有些累了，讓南香姑姑送你回去，南雪，你請大娘子進來，我有話和說。”

犯小錯，鄭氏的確可以睜一只眼閉一只眼，權當沒看見。但是韓氏連孩子都教養不好，顧寧遠天資聰慧，長此以往，早晚有一天被養歪了。

顧寧遠才十歲，但知察言觀，當即要跪下，“祖母，母親做了什麼，都是為了我好……”

鄭氏道：“祖母知道，你請了兩天假為祖母過壽，功課可落下了？”

顧寧遠抿直，“孫兒這就回去溫習功課。”

沒一會兒，南雪帶著韓氏進來，鄭氏讓坐下，又讓丫鬟們都出去。

屋里點著暖香，香氣怡人。

鄭氏端坐著，想了想怎麼和韓氏開口。

韓氏尚且不知道發生了什麼，聲道：“母親，禮單已經給南雪了，壽禮也都送到的正院了。”

除去一點小曲，韓氏覺得壽宴舉辦的還算功。

來的都是有頭有臉的人，也都是高高興興的走的。

鄭氏點了一下頭，手按了按眉心，“以后遠哥兒無要事不許請假，就在書院安心讀書。”

韓氏疑道：“孝悌忠信，母親生辰，他作為長孫，理應回來為母親祝壽。功課雖然要，但一兩天也不會耽擱。見風一直有督促遠哥兒念書……”

鄭氏：“我看你是沒聽明白我的意思，遠哥兒才十歲，趁子還未養，該讓先生好好教他為人的道理。”

韓氏臉頃刻間變得煞白，整個人搖搖墜，若不是坐在椅子上，早就站不住跌倒了。

“母親！”

這話是什麼意思，說為人母卻教導不好自己的孩子？

那一瞬間，韓氏真想一頭死在這兒，對顧寧遠一百個心，這是唯一的兒子，怎麼會存不好的心思！