抵達縵莊, 汽車減速駛北門，在宅院前停下，項明章和楚識琛下了車。

四周線不太明亮, 楚識琛駐足分辨，稀薄的月下樹影婆娑，不到邊際。

他以為縵莊是類似于靜浦的公館, 畢竟項明章的母親一個人住，沒想到是這般幽深廣袤的一莊園。

項明章他：“跟我來。”

楚識琛跟隨項明章踏宅院里, 中式建筑的方正結構，偏現代的新式風格, 沿開放式回廊走到客廳外, 門開著。

里面燈火通明，楚識琛抬手整理頭發和襟, 慢一步進去。

白詠緹坐在沙發上看書, 抬起頭，見來的不止項明章一個人, 不到驚訝。

項明章風輕云淡地說：“媽, 他是楚識琛, 你有沒有印象？”

白詠緹記得楚家有一兒一, 不過上次見面是許多年前了, 楚識琛還小，道：“印象中還是學生, 現在長大人了。”

楚識琛恭謹地問候道：“伯母, 深夜叨擾，實在不好意思。”

白詠緹擺了擺手, 早就聞見項明章上的酒氣, 想起項明章上次來, 提過楚識琛在項樾上班，便猜到九：“是明章讓你加班吧。”

項明章說：“我請他來吃飯，抵加班費。”

楚識琛是客人，去小餐廳顯得怠慢，白詠緹安排他們到寬敞的會客室，一整面落地窗外是石山園景，在夜下別有一番風味。

很快，五道菜上齊，北菇燜蘿卜，茉莉什錦繡球，上湯南瓜苗，中間是甜的梅子鴨和醇香的花雕醉鮑。

總嫌全素不夠味，今天破例多了兩道葷的，項明章姑且滿意，但不妨礙繼續挑刺：“只有菜，沒有湯？”

青姐放下一只小蒸籠，說：“有，解酒湯。”

楚識琛不不慢地著手，心中悉出千萬縷。

這桌佳肴一道比一道細，沒有三五個鐘頭本做不完，提前烹調，說明知道項明章會來。

備著解酒湯，也知道項明章會喝酒。

他們來的途中沒有聯系過，卻這樣了解，只能是習慣使然。大約每年的這一天，項明章為項行昭慶生后都會來陪母親。

蒸籠里鋪著一片荷葉，上面是三只竹笙素餃，白詠緹說：“小楚，吃點面食。”

“謝謝伯母。”楚識琛聽話地夾了一只，咬下一口，“清甜鮮香，很味。”

白詠緹問：“你不嫌素嗎？”

楚識琛說：“我喜歡素一點。”

他并非奉承，平時一直藏真正的飲食習慣，不求口腹滿足，這一餐是他至今吃到最合胃口的東西。

沒多久，餐桌上只余碗筷的聲響，項明章避而不談壽宴有關的事，也不提項家的親朋。白詠緹既不噓寒問暖，對項明章的生活和工作也全無關心。

楚識琛心底納罕，要是換楚太太，一定嘰嘰喳喳聊上許多。

吃完飯，項明章去盥洗室了，青姐帶楚識琛到里面的套間休息片刻。

起居室中，高及天花板的書柜占據了一整面墻，楚識琛掃過，書籍品類紛雜，其中有幾套佛經頗為矚目。

對面的墻邊有一只長形條架，擺著一尊觀音像，楚識琛踱近，明白了白詠緹的淡然疏離是從何而來。

不知不覺得久了，怕冒犯神明，他雙手合十向觀音頷首行禮。

恰好白詠緹進來撞見，好奇地問：“小楚，你信佛？”

楚識琛垂下雙臂：“曾經有長輩希我信，但我做不到。”

白詠緹不意外，說：“年輕人不經風霜，不苦難，自然不會信。”

楚識琛笑了笑，他經過的風霜、見過的苦難，豈是和平年代的人能懂的？

他道：“也許吧，我敬之但不求之，學之卻不信之。”

白詠緹說：“看來你有自己的見解？”

楚識琛一瞬間目深遠，舊日的艱苦景象浮現在腦海中，倘若求佛有用，他用不屈信念、幾世財富、乃至生命爭取的東西算什麼？千千萬萬人拋灑的熱又算什麼？

“談不上見解，淺薄的個人意見罷了。”楚識琛道，“如果庇佑存在，人怎麼會苦？如果不存在，又何必奉若神明？”

白詠緹仿佛被中痛，說：“正是無路可走，所以抓住一點信仰尋求安。”

楚識琛繞回自己的觀點：“擺在這兒不等于抓得住，觀音又觀自在菩薩，不如學其意，得心自在，才是解。”

白詠緹輕聲：“哪有那麼容易解。”

楚識琛從進門就有一種覺，白詠緹樣貌年輕，狀態卻死氣沉沉。

他實在不明白，項明章爭強好勝，并擅長掌控權力，為什麼母親會寡居在遠郊，消極避世。

本不該與長輩爭辯，楚識琛最后一眼觀音：“玉凈瓶的雨不會撒遍大地，普世凡人，終究要靠自己的。”

白詠緹愁忡無言，似乎在琢磨這句話。

項明章洗了把臉過來，白詠緹回神，忘記要從書柜拿佛經，空著手離開了。

項明章問：“你們在談什麼？”

“是我放肆了。”楚識琛玩笑地說，“我問伯母，能不能讓你給我加薪水。”

項明章輕嗤，長一屈在沙發坐下，竭力克制的酒勁兒蠢蠢，太有些脹，他半躺閉上了眼睛。

今夜的鬧劇在眼前翻涌，項行昭的驚愕哭鬧，項琨的怒氣，項環的疾言厲，大伯母和姑父的釘子，堂兄弟的指摘……

一個個裝得孝天，怕老爺子刺激，實則聯手他的逆鱗，他發作，鬧得在董事面前理虧。

項明章頭痛，抬頭住額角的青筋。

楚識琛仍立著，已近凌晨，他準備告辭了：“項先生，早點睡吧。”

項明章說：“如果一覺醒來在沒人認識的地方就好了。”

楚識琛愣道：“沒人認識？”

“嗯。”項明章說，“這兒待煩了，干脆換到另一個世界。”

楚識琛恍惚地說：“也許真有人從另一個世界來。”

項明章哼笑：“是你醉了還是我醉了？”

楚識琛沒接腔，陷在項明章的假設里，荒唐的是他親經歷這種幻想，卻說不清是一種什麼滋味。

半晌，青姐悄悄送來一碗解酒湯。

沙發上呼吸均勻，項明章好像睡著了。

青姐拿勺子送到項明章邊，嘗試幾次本喂不進去，擔心地說：“解酒湯要喝呀，不然酒醒了，胃疼得死去活來，好罪呦。”

楚識琛干脆道：“把他醒。”

青姐訕訕地說：“項先生的脾氣，我不敢哪。”

楚識琛說：“我來。”

他上前挨著項明章坐下，出左手輕輕托起項明章的臉，五指收攏，掐住線條凌厲的下頜，然后用力地錯手一。

項明章吃痛醒來，再晚兩秒種，楚識琛就要灌了。

他近距離著對方，發聲嘶啞：“你在干什麼？”

楚識琛說：“張。”

項明章：“你在命令我？”

楚識琛：“我在照顧你。”

項明章反客為主：“溫一點。”

楚識琛松開手，不伺候了，出大爺的子：“飲酒傷，不自；長了手讓人喂，不自立；過分要求，不自重。”

項明章立刻接了一句：“教訓上司，不自覺。”

青姐急忙調和：“是我要楚先生幫忙的。項先生，趁熱喝掉回臥房休息吧，我幫楚先生也收拾一間出來。”

楚識琛拒絕了，他和項明章非親非友，第一次登門就留宿太沒家教，他是萬萬不肯的。

項明章欠喝完解酒湯，清醒了些，這是他唯一一次帶外人來縵莊，已經是過界，于是司機送楚識琛離開。

回到楚家，一二樓的臥房都黑著，一片安靜。

楚識琛倦了，回房洗澡睡覺。

大半宿過去，黎明遲遲不來，天空飄滿了烏云。

窗簾拉開房間里依舊有些昏暗，楚識琛不急著起床，擰開臺燈看一本明清小說。

手機振，是錢樺打來的。

楚識琛迅速接聽：“喂？”

錢樺的語氣不像之前那麼吊兒郎當，說：“識琛，你拜托我調查的事，我可幫你好好辦了。”

楚識琛合上書，問：“怎麼樣？”

錢樺說：“嗯……有點眉目。”

有“眉目”而不是有結果，說明還有東西可查，既然需要查，那游艇的事恐怕真的存在問題。

電話說不方便，楚識琛跟錢樺約了個地方，決定見面再談。

剛掛線，收到一條微信。

打開，是項明章發來的：“周一早晨的例會取消。”

每周一要去老項樾開會，壽宴上董事們都在場，鬧得那麼難看，這是要冷理了。

楚識琛回復：好的，我會通知那邊。

按下發送，楚識琛沒退出對話頁面，思忖片刻編輯了第二條：昨晚謝謝款待。

幾乎同時，項明章又發來一句：昨晚多謝照顧。

對仗的兩行字結束了聊天容，項明章揣起手機，從宅院側門穿過，沿途的照明燈準時關掉了，自然下的莊園更加蔥郁靜謐。

酒后睡眠昏沉，項明章趁清晨涼爽走一走。

越往南，園林越茂盛，馬場、花房、藏車庫，全部掩映其中，南區的主建筑群只出一片屋頂，周圍的香樟樹不風。

項明章中途改道，想看看之前派人送來的黃秋翠怎麼樣了。

天，無風，淡淡的晨霧揮散不去，項明章散步到湖邊，游魚在碧水中擺尾，養得神。

護林部的老張執勤經過，停下打招呼：“項先生，早。”

項明章問：“今天不休息？”

“習慣了，每天早晨轉一圈。”老張指向遠，“對了項先生，湖岸東邊停船的小屋拆除了，空了一塊地，還蓋新的嗎？”

項明章道：“不蓋了，西邊一間夠用。”

老張建議：“那空地不如栽樹，挨著湖，水土沃。”

項明章點點頭：“你們看著辦吧。”

老張請示：“那就種香樟？”

項明章略一沉，手機相冊里，楚識琛在南京的紀念照忘了刪除，他垂眸著湖面，說：“不，種水杉。”