元狩帝果然就‘部費’一事發難, 朝堂上大發雷霆，朝被嚇得面如土, 無人敢回話。

但元狩帝沒明令追究到底, 只要求近四年來，各部門收‘部費’主上繳，他也不人去查，而讓底下人自覺、自新, 憑心做事！

不人查, 不代表元狩帝一無所知, 相反正說明他心有算, 什麼人貪墨、貪墨多，估計一清二楚。

當然度支副使、度支判和戶部判如驚弓之鳥被嚇得自己參自己一本, 以至于主揭發底下人心照不宣的通融經費一事, 自也被朝及三司各部門知道。

雖然三人可恨，但主設套并拿三司開刀的新任京都府知府馮春山更招人恨。

三司招他惹他了？

他想政績漂亮就沖三司開刀，當三司都是病貓不？

都說‘閻王好見，小鬼難纏’，他這回得罪的，偏偏還就都是群小鬼！

全國各縣各州省遞賬簿，核算賬面虧空項目并統計、造冊, 再遞至三司，再嚴格審核哪條虧空賬目可以奏銷……條條章程按規矩走完, 每一步都需要人審計，這兒卡著點、那兒出點小問題，就能把亟需報銷的賬簿再駁回, 直耗到任期結束，累積大額虧空, 頂頭上差一看，立即著你問話，說不出個理由就等著虧空公款甚至貪污的罪名落下來。

原本各個關節的小人們都能借‘部費’充實腰包，眼下來錢路子說斷就斷，能不記恨馮春山？

一時半會兒不會做什麼，天長日久就知道冷不丁被使絆子是什麼滋味了。

都是千年狐貍、蓮蓬心眼，馮春山是主謀還是被推到人前當筏子使都不礙事，天潢貴胄畢竟高人一等，不得、怨不得，可他們總能把氣都撒在跑最前面的狗子上吧！

這就是利益損之人最真實的想法，欺怕歷來如是。

馮春山更深諳此道，一下朝就臉蒼白，瑟瑟發抖，本不敢對朝的眼。

“馮大人運籌帷幄好謀算，可你想建功立業，你想有個漂亮的政績，把同僚踩腳底下算怎麼回事？”度支使攔住馮春山譏嘲：“馮春山，馮大人，踩著同僚的骨往上爬，滋味可不好！”

“我這、我，我不是……”馮大人想說他也被擺了一道，可剛在垂拱殿上被元狩帝盛贊，他就是把說出花來也沒人信。

五皇子臉沉地走過來：“杜大人。”

度支使瞟了眼五皇子，拱手潦草行禮：“臣就不打擾殿下和外家敘舊了，不過殿下下次還有大作請預先告知微臣，畢竟是為朝廷辦事，微臣義不容辭！”

說完轉就走。

其他幾位朝平時見到五皇子或太子都會恭敬行禮，這會兒只快速行禮便匆匆離開，避之不及似的。

見狀，五皇子臉更難看，太子的神也有點冷漠。

好在當下只抓三司的‘部費’，沒兩府六部平時求人辦事的‘通融經費’，而且他們也時常為三司報銷困難頭疼，連宰執也不例外，所以覺得太子和五皇子此次干得不錯，確實是一項漂亮的實績。

追隨太子的朝仔細思索，雖覺得太子此舉得罪三司莽撞了些，但還有五皇子在三司兜底，也算利大于弊，到底有了點未來儲君行事的風格。

盧知院心里滿意但上勸諫太子：“行事莫太激進，為君者，應行中庸制衡之道。”

太子被算計本就不痛快，突然被勸諫，陡生不悅，什麼人都能來說他？！

“孤自知如何行事，行差踏錯都有父皇來指點，便不牢盧知院心。”

盧知院心咯噔，見太子眼里有薄怒，便趕拱手道：“殿下所言甚是，老臣僭越。”

太子下怒氣，恢復理智，扶著盧知院胳膊說：“婉兒很想念您和盧夫人，孤特地請母后準回娘家住三天。”

盧知院心喜不已，仍保持恭敬姿態：“婉兒已是天家婦，不能破壞宮里規矩，還請殿下收回命。”

太子：“行了，孤恩準，母后恩典，盧知院還拒絕？”

盧知院笑了起來：“老臣謝過皇后娘娘、殿下恩典。”

言罷便同太子辭別，而太子收起笑容，看向五皇子和跟隨而來的馮春山。

“怎麼回事？”

五皇子黑著臉將來龍去脈說清楚，氣得差點想上手揍馮春山：“你說你好端端去得罪趙白魚干嘛？”

馮春山委屈、悔恨：“我是想替您、替太子殿下還有恩師宰執大人出口氣，順便……順便試探臨安郡王對趙白魚的底線，本來計劃萬無一失，誰知道會這麼邪門？我到現在還一頭霧水，怎麼度支副使和兩位判突然就到陛下跟前自己參自己一本？這實在是太邪門了！”

五皇子氣得心梗：“用你替我們出氣？啊？用你來試探霍驚堂深淺？你好好當你的知府，管好京畿治安就行了！你跟趙白魚置什麼氣？不過一介七品小，護城河里的王八都比京都府里的七品小！你就是把趙白魚算計死了，能替誰出氣？沒人在意一個趙白魚，就你把他當眼中釘！你算計他？他趙白魚邪得跟什麼似的，邊還有一個混不吝的霍驚堂，兩公婆邪起來百無忌，你還想算計他？”

氣得五皇子一連串呵斥砸得馮春山頭暈眼花，儼然忘記他當初怎麼跟趙白魚這七品小置氣了。

太子扶額：“行了行了，也算弄巧拙，雖招了三司的恨，但一是五弟你在三司的位子穩固，暫時不會發生大，二是度支副使、度支和戶部判都空出缺來，你想辦法扶植自己人。三是這件事未必沒好，至穩住底下門人的心思，還能解決淮南賑災銀兩的難題。接下來，我們得爭取讓自己人去淮南賑災，免得節外生枝。”

五皇子：“二哥，我明白。”

下一秒冷臉呵斥馮春山：“回你的衙門，去招惹趙白魚！”

馮春山抹著滿頭冷汗連連點頭應是，小跑出皇宮。

五皇子氣悶，越想這事兒越覺得邪門，心想趙白魚是不是瘟神，怎麼到他的、算計他的都會倒霉？難不這人真有百八十個心眼？

不像。

要真是算計了他、太子，連三司那幫鉆研場多年的朝都不知不覺套，趙白魚不得是諸葛孔明再世？

聰明那樣還只混個七品小，還能被他們聯手算計進郡王府，憋屈地當個屈居人下的男妻？

是巧合？邪門的巧合！

流年不利。

***

馮春山黑云罩頂，眼可見地萎靡不振，進衙門率先去找趙白魚，怨怒地盯著他看。

趙白魚邊走邊拱手：“大人早上好。”

“別過來！”馮春山應激地大喊，“離我一丈，不！三丈遠！從今以后，凡是我在的地方，你都必須退避三舍！”

趙白魚微笑：“可我向大人奏稟公務該怎麼辦？”

馮春山：“寫下來，給師爺就行。”

趙白魚繼續微笑：“傳話難免出現誤差，耽誤公事怎麼辦？我奏稟的公務、提出的建議如果被大人駁回，我得親自向大人陳之利弊，說服大人才行，這是尹的職權所在！”

馮春山眼里趙白魚的微笑已經和恐怖畫上等號：“本府不會徇私枉法，保證公平行事。”

趙白魚：“有大人您的保證，下就安心了。”

馮春山驚恐地跑了，跟后有鬼追似的。

硯冰從趙白魚后探出頭：“嚇不死這狗！”

趙白魚順手敲了下硯冰的腦門：“噤聲，多看說話。”

硯冰拍了拍腦袋說：“所以我來跟隨您左右，等您言傳教！”

趙白魚：“不如多讀書，哪天去考個功名，有個秀才在也不錯。”

硯冰一邊幫忙整理卷宗一邊嘀咕：“功名哪有那麼容易考？人家寒窗苦讀多年，正兒八經的國子監學生都不一定能考秀才，我怎麼考得上？”

趙白魚橫他一眼：“教你多遍，大丈夫行于世，俯仰無愧天地，不可妄自菲薄！”

“是是，硯冰知道啦。”硯冰將掉落地的批紅卷宗撿起，打開快速看完：“王國志，犯室搶劫、殺人，判死刑……嘩！十六歲便敢室搶劫，還屠人滿門，真是罪大惡極。”

趙白魚正理公務，聞言覺察到不對勁的地方：“你說的是揚州江縣呈上來的一宗監守自盜、室搶劫還屠人滿門的案子？”

硯冰點頭。

趙白魚覺得不對：“他才十六歲？”

硯冰：“您不是看過？還批了朱紅。”

“我看的時候沒有寫人犯歲數，怎麼才十六？”趙白魚起拿過卷宗重新看一遍，果然看到‘年拾陸’三個字，因卷宗斷句需觀看者憑經驗判斷，而這三個字聯系前后非常容易斷句錯誤，出現歧義。

審核時，趙白魚就斷句錯了。

“雖說不是沒有窮兇極惡的年犯，但出現幾率得可憐。”趙白魚往下看被害者的記錄：“被滅門的家庭一共五口，還有一個年壯漢，除非王國志是練家子，否則不可能憑一己之力屠殺五人還能安然無恙地逃離現場。”

翻開前面的卷宗，趙白魚重新瀏覽：“江縣知名的大盜王國志在六月底混進揚州府江縣捕役隊伍，負責縣里巡邏治安等公務，但是監守自盜，利用公職在多次盜，七月中旬巡邏夜市時悄悄離隊，潛一戶殷實人家盜被發現，憤而屠人滿門，揚長而去。慘案震驚揚州府，百姓輿不斷，促使江縣快速破案，月底就抓到大盜王國志。審問過程，王國志對所犯罪行供認不諱，因此被判死刑，案件呈至揚州知府、淮南安使，均無異議，至大理寺和刑部復審，仍然維持原判死刑。”

硯冰：“本人對罪行供認不諱，而且多道程序機關走下來，還是維持原判，說明案件沒有大問題。”

趙白魚：“不一定。一般來說，如果案件清晰明了，人犯、機、害者一清二楚，沒有旁的疑點，從縣到府、省復核這個環節時，不會有人專門跑到縣里去調查。”

硯冰：“但依照慣例，判死刑的人犯得押送至府、省，知府、淮南提刑使或安使必須親自審問，而審問結果都寫在卷宗里，人犯王國志供詞不變，看不出有問題。”

趙白魚：“一個十六歲的年不僅是當地知名大盜，還一口氣屠人滿門，你當是民間游俠話本里的主人公？”

硯冰：“總不可能每個復審環節都有人對王國志屈打招吧？如果不是被屈打招，誰傻到主承認殺人？”

“不懂了吧，這宰白鴨。”趙白魚冷笑了聲，“走，去牢房問問。”

到了牢房發現王國志已經被推送到刑場準備斬首，趙白魚急忙趕往刑場，路上遇到霍驚堂，將來龍去脈簡單說完便被霍驚堂拽上駿馬。

趙白魚：“鬧市縱馬容易發生踩踏。”

霍驚堂：“我悉去刑場的路。”言罷甩韁繩，駿馬撒開四蹄，穿梭人的民巷，但是到刑場必須過一條鬧市街。

街上行人肩踵，霍驚堂勒韁繩，駿馬前蹄高仰，發出尖銳的嘶鳴，嚇得路人慌忙逃躥。

“下馬。”

駿馬給街邊的攤販看管，霍驚堂拉起趙白魚的手腕就迅速鉆進人群，像條不溜秋的魚，袂翻飛，行人只覺眼前一花，有風掠過，還沒反應過來，他就已經摟著趙白魚的腰穿過集的人群。

此時刑場。

四周圍滿觀刑百姓，頭接耳，議論紛紛，刑場上共有五名死囚犯，后站著行刑，再前面則是監斬。

時辰到，監斬一聲‘斬’如令下，行刑出死囚犯后背的亡命牌，高舉砍刀，正要落下時，中間一個形瘦小的死囚犯突然歇斯底里地大喊：“冤枉！冤枉！我不是王國志，我是江都人士鄧汶安！”

人群瞬間躁，不約而同長脖子看向刑場。

監斬心驚，看向左右，左右亦面面相覷。

片刻后左右對監斬說：“死囚犯行刑前都喊冤枉，都說他不是死囚，可這些死囚犯的案子經縣、府、省，經大理寺和刑部多道機關程序審核，真有冤早就被駁回翻案了。”

監斬一想也是，便呵斥：“愣著做什麼？快行刑！”

瘦小的死囚犯喊破嚨：“王國志——！你答應會救我，我才替你頂罪，你說話不算數！我是江都人士鄧汶安，殺人大盜是王國志——”

監斬怒目圓瞪：“斬！”

行刑的砍刀反出刺眼的，圍觀百姓議論聲逐漸沸騰，監斬莫名心慌，而在人頭即將落地之際，忽有人喊：“刀下留人！”

監斬怒拍長桌：“何人敢鬧刑場！”

“京都府尹趙白魚！”趙白魚走出，霍驚堂跟在他后。“王國志一案疑點重重，還需駁回再審。”

監斬：“可有大理寺或刑部復審公文？”

趙白魚：“沒有。”

監斬然大怒：“沒有公文，憑你區區七品怎敢駁回兩堂審核后的判決？”他從座位走下來，指著趙白魚的鼻子罵：“你為京都府尹，理過不刑訟之事，知道刑事辦案章程，怎麼敢知法犯法？如果我沒記錯，刑部將死囚押至京都府大牢，連批過的卷宗一并送去，你為尹，應該看過卷宗，也批過紅，你也審核過，你也覺得沒問題，才有今天的刑場死囚！”

趙白魚自知理虧：“我當時沒發現問題，現在發現問題，所以及時補救。”

監斬：“死刑案件慎之重之，你說錯就錯？你自信你比刑部、大理寺更懂怎麼斷案，怎麼理獄訟？”

趙白魚：“下自然不如大人斷案如神，但大景律明確規定如果人犯在刑場時喊冤枉，監斬必須暫停死刑，將案件發還重審。剛才您也聽到‘王國志’喊冤，還請大人定奪！”

監斬臉不好看，他是刑部郎中，是案件主要的復審人。

其實案子平反，他頂多落個辦事不察的名聲，但案子主審江縣縣令、復審揚州知府恐怕難辭其咎，淮南安使安懷德也會被牽連，而他曾是安懷德舊部，需給幾分薄面。

刑部郎中悻悻然：“將王國志押下，擇日重審。”

“擇日不如撞日，就今天吧。”

突如其來的男聲，本就煩躁的刑部郎中更是被直接點燃怒火：“誰！出來說說，你以何份，以何名目指點本斷案？如若說不出個所以然，別怪本判你尋釁滋事！”

“本王就憑是非曲直，理當辯白的心，指點你何郎中斷案，夠不夠格？”

刑部郎中打眼一，瞧見趙白魚后走出沒戴面的男人，心里約有了幾分猜想，再通過眼前這張沒戴面的俊面孔對比記憶中的臉，終于確信發言者是臨安郡王。

“下見過郡王殿下。”刑部郎中慌忙下跪。

霍驚堂似笑非笑：“本王陪小郎出使公務，你該行刑的行刑，該復審的復審，我巧一整天都有空，也曾擔任大理寺卿，或可從旁指點一二。”

刑部郎中面慘白：“下不勝榮幸。”

***

刑部大堂。

刑部郎中位正座，左邊是霍驚堂和趙白魚，中間則跪著自稱鄧汶安的瘦弱年。

啪！驚堂木一拍，刑部郎中嚴厲叱問：“鄧汶安，為什麼初審復審，從江縣到京都刑部大堂，你始終咬口承認你就是屠人滿門的王國志，直到上刑場才喊冤？”

鄧汶安哭訴他是王國志的家仆，王國志殺人事發，嚴刑迫他假冒‘王國志’去縣衙認罪，還保證會救他出牢獄，而江縣縣令聽說抓到兇手便查也不查就令他畫押認罪，到了揚州知府、淮南安使那兒復審，也是一樣查也不查，直到他被押赴刑場才發現被欺騙，因此喊冤求救。

趙白魚在霍驚堂耳邊說：“這宰白鴨。有錢有勢的人犯案就抓貧苦無權的百姓，威利他們頂罪。用了宰白鴨的法子的人，基本上下打點好，‘白鴨’人頭落地，案子了結，真相如何沒人在乎，這鄧汶安還算幸運，要不是科場舞弊興了大獄，地方人犯一并押進京都，恰好被你我看見，怕是有刑場喊冤的大景律在前，有六月飛雪，也沒人會替他冤。”

替人頂罪，自古以來便有。

有人是稀里糊涂被抓去頂罪，還有人是父母為了錢將子賣出去頂罪。

若是刑場喊冤，不幸連監斬也被收買，下場是被堵砍頭，幸運點遇到清或可得到冤回家，但是因買賣黃了而失利的父母、鄉里，和當地縣都會遷怒埋怨他貪生怕死。

這是相護的舊時代里最常見的黑暗。

霍驚堂知道場黑暗，卻不知底下小竟敢枉顧國法，顛倒黑白，混淆是非，到了明目張膽的地步。

他習慣場的勾心斗角，步步為營，為者越是爾虞我詐說明越謹慎，對皇權和國法有基本的敬畏心，但眼前這被‘宰白鴨’的鄧汶安瘦弱無力、下盤虛浮，本不可能憑一己之力殺死一家五口人！

從七品縣到五品知府、二品大員，再到京都府一眾京，竟沒一個看出問題嗎？

恰恰相反，他們明知是冤案，只是不愿多生事端，或礙于場同僚的關系不想替一個平民百姓出頭，或被銀錢收買，或急于結案立功……理由千萬個，就是沒有一個記得他們當的本職是為民請命！

霍驚堂忽地笑了聲，眼底有噴薄而出的怒氣：“到了京都府也敢藐視國法，看來草菅人命之風在地方省尤為盛行，疆臣蔑視朝廷之心，越發驕縱了。”

趙白魚心一驚，回霍驚堂，見他撥弄佛珠，眼底覆蓋凜冽殺機，霎時明白鄧汶安這事兒往小了說是縣職，草菅人命，往大了說卻是藐視國法、藐視朝廷。

疆臣之心，無存敬畏。

***

文德殿。

元狩帝和康王正下棋，面對被圍攻的棋局仍氣定神閑，在康王心喜贏面時，忽然出手，一擊斃命。

康王端詳棋局，越覺敬佩：“玄機重重，十面埋伏，陛下卻能絕逢生，絕地翻盤，我自愧弗如。”

元狩帝朗聲大笑：“棋局如朝局，我下了二十幾年，唯一明白的道理就是無論發生多急的況都要穩坐釣魚臺，因為天不絕人，天不絕朕！”

康王覺察出他話中意有所指：“陛下是為解決淮南賑災款籌集一事而高興？”

元狩帝：“是其一。”

康王：“還有其二？”

元狩帝看了眼旁的大太監，后者當即走出為康王繪聲繪地描述揚州府江縣鄧汶安的冤案，經刑場那麼一鬧，已經傳得沸沸揚揚，過不了多久怕是要傳遍大江南北。

康王：“經手鄧汶安冤案的人有江縣縣令、揚州知府和安懷德，還有刑部，既有太子的人，又剛好發生在令我們頭疼的淮南，這不正是一把刺進淮南、劈開太子黨的利刃？！”

“沒錯！”元狩帝笑瞇瞇地說：“京都新任知府把‘部費’捅出來，解了淮南賑災銀的燃眉之急，也踢了把太子黨，而眼下這樁冤案又可以作為刺進淮南腹地的利刃，只要運用得當，或可連拔起。”

“可是，選誰去當執刀人？”康王遲疑：“朝廷眼下無人可用，年輕的太莽撞，經驗不夠富，也不夠猾，斗不過安懷德那幫人。資歷夠的，又太猾，太懂人世故，兩邊不敢得罪，恐怕到最后只查出個和稀泥的結果。”

元狩帝：“誰說無人可用？”

康王：“陛下心里有人選？”

“誰最先發現冤案就讓誰去理！”

康王思索一下，瞬間了然：“趙白魚？！”接著猶豫道：“他才十九，論資歷、論才智怕是都不夠格，陛下為什麼中意他？是因為子鹓？”

提到霍驚堂，元狩帝臉上的笑容就收斂了些：“論份，趙白魚是臨安郡王妃，是當今宰執之子，論資歷、才智和心，他有三年獄訟經驗，敢于前救恩師，又推宵開放，還把太子、老五、馮春山和三司使這幫場打滾著過來的，統統算計個遍，不選他選誰？”

聞言，康王驚詫不已，原來三司部費被裁銷竟是趙白魚算計？五品到三品大員都被算計進去，反而全而退，完？

他這侄媳婦竟有如此才智？

康王吞吞吐吐：“論起最佳執刀人，子鹓或許更合適。如果淮南理得當，他更能得民心，也能順勢在那兒培養幾個自己人。讓趙白魚去……可能直接吸引淮南那邊的仇恨，不能保證自安全——”

“子鹓有其他事做！”元狩帝不悅，警告康王：“趙白魚就是最好的執刀人！如果趙白魚順利解決淮南，便是他有宰相之才的證明。還有你，你把你那些不好的嗜好教給子鹓，把他教壞了！”

康王噤聲，明白元狩帝是欣賞趙白魚有能臣之相，但是更不滿他郡王妃的份。

至于他那些不良嗜好，離開文德殿的康王聳肩，不納小妾，后宅清靜，不逛青樓楚館只出戲樓，是潔自好，哪里不好了？

正想著，前頭有一宦等在路邊，聽到腳步聲回頭清俊一笑：“王爺。”

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作者有話要說：

PS：文中的案子靈來源于清朝冤案，王樹汶案，就是大盜監守自盜，威利家里的燒火仆人頂罪，到刑場才喊冤。案子里有堅持是非曲直的清，也有為私人好惡堅持殺燒火仆人（討厭文）的武，還有害怕被追究的，以及同黨門生舊部……本來很簡單的案子，一目了然，結果愣是被各有私心的生生拖了五年才解決，王樹汶雖然被釋放，但真正的大盜到最后也沒有被抓。

順便也查了很多古代冤案，包括楊乃武和小白菜案，從小聽說這個案子，但最近才知道，是真的好冤啊，就那種很無力的覺，，出于嫉妒、冤枉你，出于私心，知道你有冤屈但我看不慣你的作風就要你死，出于怕被追究，死也要你死，出于這個跟我有點關系所以我幫著他冤死你……最后還是當時的國際社會都注意這樁案子，才最終洗白冤屈，但也被關了三年，各種酷刑了個遍。

【楊乃武和小白菜案，其實也可以看九品芝麻，九品芝麻戚秦氏冤案有點像小白菜案，都是那種白被強行說黑，相護，場黑暗】