李稚還是去參加了金桂宴，已經到了初秋，夜晚天氣冷，矮草上鋪著銀霜。清池園外燭浮，不時有侍者提著燈無聲地走過。

李稚向門人旁敲側擊地打聽了下，果然謝珩并沒有來赴宴。

李稚在宴席上坐了一會兒，第一次來參加這種宴會，他還是有點不大適應，蠟燭不停燃燒讓屋子里有些憋悶，爐中點著熏香，金紗簾掛在窗前隨風浮，給人一種暖香迷醉的錯覺，他起悄悄退出來氣。

清池園外是清涼臺右大街，對面是紅瓶巷，往外是朱雀街，聽說那里有朱雀臺，曾經有個太子在那里自焚而死。李稚背靠著墻站了一會兒，空中漂浮著淡淡的桂花香，后的園林中傳出宴會熱鬧的聲響，琉璃燈盞打著薄薄的，他抬起頭看清秋時節空中細細的塵埃。

這座盛京城，從不同的角度看去，好像真的有一萬種樣子。

李稚最近聽了賀陵的話，喜歡重新打量起這些平時常見的東西，這座城看似極盡繁華風流，但好像總有一種莫名蕭索郁的氣質揮之不去，乍一看到都是花團錦簇，但地上的秋草已經悄無聲息地掛了霜，不經意掃見時讓人有點恍惚。

李稚正漫無目的地想著，肩上忽然被砸了個東西，他扭頭看去，又馬上抬頭，原來是一片瓦松了，從墻上摔了下來，正好砸中了他。李稚想把摔兩瓣的琉璃瓦片拾起來，卻看見一條直線上灑落著不晶瑩的碎瓦，他再次抬起頭觀察那堵高墻，原本整齊的墻檐邊緣有許多參差不齊的缺口。

李稚沿著直線往前走，隨手把地上的碎瓦片拾撿起來，一直來到了請池園右門。有馬車停靠在階前，侍者提燈引路，看起來是有新的客人到了，他剛想退兩步給人把路讓開，一抬頭卻直接愣了。

對方也正好看見了他。

紙醉金迷的影中，年輕的世家公子一雪織錦圓領袍，領口刺著鶴羽暗紋，外面搭著一件輕薄的錦衫，清秋時節的冷意擁在他旁，梁朝尚玄，時人流行穿雪著羽飾，意模仿仙人打扮，李稚在清涼臺見過滿大街的白，只有眼前這個人，讓他覺得自己這一眼真的是看見了神仙。他臉上的驚訝沒有掩飾住。

謝珩今夜原定是要去清池園參加宴會的，他有意在明年推行考改制，讓國子學的學士在謝家修《金陵實錄》，又請了賀陵作為國子學祭酒，一步步都是為了改制鋪路。金桂宴是國子學重大典宴，有“蟾宮折桂”的象征意義，他約了韓國公卞藺一同前來，不過臨時出了點意外，他來的遲了些，沒想到卻在門口遇到了一個悉的影。

李稚終于從怔愣中反應過來，“見過謝中書。”

“起來吧。”謝珩看了眼他手中的瓦片，沒有看懂這孩子是在做什麼，“怎麼一個人在外面？”

“回大人，我出來走走。”李稚完全沒有想到他會停下來和自己談，回答時差點連話都不知道怎麼說了。

謝珩看出他的詫異張，很輕地笑了下，沒再多說什麼。

收到消息的公卿迎了上來，謝珩繼續往里走了，裴鶴跟了上去，清池園提燈的侍者隨其后，浮影隨之流轉。

李稚看著一眾人從自己眼前魚貫進園林，但他好像誰也看不清，他的注意力完全被最前面那道雪的影奪走了，視線一直跟著移，他甚至覺得這園林驟然亮了起來，檐下燈如雨，連旁邊的桂花林都被照的銀璀璨。

謝珩站在屋檐下同韓國公卞藺寒暄閑聊，他們一起轉過往堂中走去。臨走前，謝珩余忽然瞥見了一道影，那孩子不知道什麼時候跟了上來，站在人群后面悄悄地看著他們，他多看了一眼，一旁的韓國公卞藺問道：“怎麼了？”

“沒事。”謝珩收回了視線，同他一起往里走了。

金桂宴分為外兩種席位，大臣們坐在上席，學生、學士們坐在外席，主持宴會的是國子學司學劉彬，他看起來已經喝得很醉了，聽說貴客進門立刻起迎接，走路搖搖晃晃的。因為來得有些遲了，沒有趕上開宴，謝珩并沒有在堂中多坐，園中單獨提供閣樓讓大人們另外歇息閑聊，他與韓國公卞藺往堂走。

李稚的視線一直追隨著謝珩，珠簾一卷一放，直到什麼都看不見了，他這才收回視線。他重新回到了自己的座位坐上，剛坐了沒一會兒，忽然又再次起。

屋室堂往右走連接著后苑，中間有一架曲折的長廊，兩邊是馥郁的桂花林。李稚來到了長廊上，幾個提燈的侍者從他邊走過，他讓開了路，向視野盡頭遠層層疊疊的樓閣。

一直等到了子夜，賓客逐漸散去，宴會冷清了下來。

謝珩聊完了事走出閣樓，忽然看見長廊對面有個人，對方也一眼就看見了他，那副樣子顯然是在等他。

謝珩心中倒也沒覺得意外，兩人隔著長廊對著，琉璃燈中的蠟燭快要燃盡了，園林中有點幽暗。謝珩看見那孩子忽然迅速朝著自己跑了過來，一直轉過了拐角的廊柱，猛地與自己對面而視，又停下了腳步，觀察到他站在屋檐下沒有要離開的意思，那孩子重新走了上來。

站在謝珩后的裴鶴剛剛還沒認出來對面那遠遠跑過來的是誰，等對方靠近了，他極輕地挑了下眉，巧了，怎麼又是他？

李稚確實是在等謝珩，且等了有好一陣子了，剛剛突然看見謝珩從閣樓中走出來，他心頭一跳，他怕謝珩出門后會很快離開，所以下意識跑了兩步想要攔下他，等真的離得近了，他卻又不知道說什麼好了，他抬手行禮道：“見過謝中書。”

“起來吧。”

李稚重新抬起頭，見謝珩著自己，他解釋道：“沒有想到能在這里遇到您，我今夜也是過來參加宴會。”

“我過來轉轉。”謝珩問道：“你老師近來可好？”

李稚聽他一開口就問起賀陵很是意外，他沒想到謝珩也知道了賀陵收到他為學生的事，“家師近來一切都好，多謝大人記掛。”

“那就好。”謝珩看他那表猜到了他在想什麼，“你前陣子在國子學很出名，賀陵收了你做學生，清涼臺都在傳你的文章。”

李稚一下子竟是說不上話來，臉上莫名迅速發熱，多虧了這地方線昏暗看不清他的臉。

謝珩溫和地笑了下，問他道：“今夜是一個人來參加宴會嗎，沒有朋友？”

“他們原是也想要過來的，不過又因為一些事所以沒有來，我一個人過來逛一逛。”

“剛剛見你待在外面，是不喜歡這樣的宴會嗎？”

李稚立刻搖頭道：“沒有，是我第一次參加這樣盛大的宴會，心中有點張，當時屋子里有些熱，我出去走一走。”他說著話一直看著謝珩，眼睛很亮，直到對上了謝珩的視線，他這才反應過來自己有點無禮，錯開了視線，他想了下，“您……”

兩人正說著話，“謝中書！”后有聲音傳來，謝珩回過頭去，來人是給事中楊玠與韓國公卞藺。李稚立刻停下了說話，退避到了一邊。

卞藺原以為謝珩已經離開了，見到他有點意外，“謝中書，我還道是看錯了。”一旁的楊玠拱手對著謝珩行禮，“見過謝中書。”

謝珩道：“二位大人還沒有離開？”

卞藺端著寬厚的袖子笑道：“出門正要走了，正好瞧見謝中書，上前來打個招呼。這宴將要散了，謝中書還沒有走嗎？”

謝珩道：“還有些事。”

卞藺一聽這話頓時領會了，“既然如此，那我們二人就不再叨擾了。這《金陵實錄》一事，便全權拜托謝中書了。”

“國公放心。”

卞藺與楊玠沒有再繼續攀談，抬手以示敬意，很快便轉離開了。宴會上熱鬧的聲音輕了不，侍者取下了桂花林懸掛的琉璃燈盞，續上了新的燈油，為這些踱步離開的大人們照開道路。

謝珩回過頭重新看向了李稚，“你是想要說什麼？”

李稚剛剛怕自己打擾到他們談正事，站在一旁一直沒出聲，忽然被點名，他還沒反應過來。

謝珩道：“他們走過來時，你正在說話，你當時是想要說什麼？”

李稚猛的記不起來要說什麼了，他回想了一陣子，見謝珩還是看著他，低聲道：“忘記了。”

謝珩看了他一會兒，忽然很輕地笑了下，“被嚇得忘記了嗎？”

李稚的心跟著那一笑莫名了下，這下真的忘了自己要說什麼了。

謝珩原本是要離開了，又轉了念，道：“我有些日子沒來清池園了，一起去桂樹林中走走？”

李稚的眼睛忽然一亮，“好啊。”

清池園原先是前朝的一皇家園林，占地千畝，風景尤殊，這座園林還有一樁鮮為人知的風流舊事，據說當年愍懷太子在此地偶然遇到了衛家的兒，一見傾心，他打聽到衛家兒喜歡桂花，在清池園中遍植桂樹，后來二人結為連理，為了當時盛京的一樁談，一度甚至讓京中時興起男互贈桂花的風尚。

如今的清池園已然為了清涼臺一風流勝地，公卿時常會在此舉辦大型的夜宴，譬如國子學這次就將金桂宴選定在了此，滿園桂樹銀霜很是應景。

李稚跟著謝珩踏過堪堪沒水的廊橋，木板上還有剛落下來的桂花，踩上去很。他從前來過清池園幾次，但從沒有到過這里，月亮照的全世界都在發白，舉目去水邊一大片全是郁郁蒼蒼的桂花林，香氣如陣，清水中飄著幾盞河燈。

謝珩在橋邊停了下來，前面還有路，但他沒有再往前走了。

李稚一直看著謝珩，他試著找了個話題，“大人很喜歡桂花嗎？”

“應季的都覺得很好，倒是沒什麼偏的。”謝珩著遠的桂花林，聲音有些虛渺。

李稚想了下，道：“應季的東西確實都很好，我住的城東，巷子深有一家開了二十多年的糕點店，掌柜的每個月都會采摘應季的花果制作糕點，那味道比我從前吃過的都好，這個月的桂花糕連老師嘗過了也是贊不絕口。”

謝珩看向了他，眼睛昏暗如晨星，“聽上去你很想向我推薦他們家的糕點？”

李稚想起了自己前陣子逢人就送糕點的事，“我已經推薦過許多人了，沒有覺得不好吃的。”

“你的老師口味一向挑剔，若是連他也覺得好，想必是真的很好。”

李稚立刻道：“大人若是興趣，我明天早上送一些去大人府上，大人可以嘗嘗。”

“這會不會太給你添麻煩？”

李稚忙道：“不會，我原也是要為老師送的，國子學與謝府離得近，我本來就是順路的。”賀陵年紀大了，胃口不好，甜食還能多吃一些，近日他很喜歡那款桂花糕，李稚每天都會給他送一些過去，他其實早就想要給謝府也送上一些了，每次路過謝家，他這念頭總是在心里盤旋上一會兒，但一直也沒敢付諸行。

李稚道：“不會添麻煩的。”

謝珩看了他一會兒，“既然這樣，那就先多謝你了。”

李稚見他答應了，心中暗自松了口氣，又有種不太真實的覺，“這沒有什麼的，那我明日送一些到府上，大人您嘗一嘗。”

謝珩輕點了下頭，“好。”

謝珩剛開始見李稚孤一個人來參加宴會，又孤零零地待在外面拾撿些碎瓦片，還道是他不適應在國子學的日子，沒有到什麼朋友，正好李稚跑來找他，所以帶著他過來散散心。如今看來倒是他多想了，這孩子是真心喜歡賀陵這個老師，也看不出有哪里不適應的樣子。

謝珩覺得這樣倒是好的，正好有碎枝條落到了李稚的頭發上，他隨手將它揀了出來。

李稚沒想到謝珩會忽然出手自己的頭，一下子愣住了。

謝珩將那碎枝取了下來，一垂眼看見了李稚那驚怔的眼神，他似乎也意識到了什麼，停頓了下，收回了手。

李稚看見了謝珩手中的碎枝，這才意識到謝珩是在做什麼，他忙低聲道：“多謝大人。”

謝珩聽著這孩子有點變了調的聲音，半晌才道：“夜也深了，早些回去歇息吧。”

“是。”李稚又追加了一句，“秋天夜深重，大人您多保重。”

謝珩看著他，橋邊有風吹拂而過，桂花落水無痕，他沒有多說什麼。

清池園外。李稚照例行了一禮然后起，他目送著謝珩轉離開，謝家侍衛跟了上去，的青石長階上反著銀的燭，他的視線一直追隨著最前面那道雪的背影，馬車逐漸遠去，什麼都看不見了，他依舊是著那個方向，他抬手慢慢了下自己的頭發，忽然側了下頭，很輕地笑了下。