晨時的靖州城熱鬧鮮活極了,街道兩邊商鋪臨立，酒肆飯館的幡布隨風而飄。

雖然太初升，但茶樓里已經有聽書的茶客了,點上一盤熱騰騰的燒麥蝦餃，再來一盞清香四溢的清茶。

這樣的日子當真是神仙都不換。

茶客又呷了一口清茶,心滿意足的閉上了眼睛。

堂上的說書先生拍了拍驚堂木，說的正是鬼母慈悲心腸,夜半時分送托孤至夜香婆手中,夜香婆更是仗義，以老嫗之養大了棺槨出生娃娃的傳奇故事。

“如今啊,這父親聞訊尋來,今日是那闔家團圓的日子，哉哉！

茶客聽得連呼驚奇。

“嘭！”驚堂木落下。

說書先生拈了拈山羊胡,故作神的笑了笑。

“可不是老丈我瞎說的故事，這事兒啊，它真真的！”

“府衙里的許文書你們知道嗎？”

茶客們驚奇,“許文書？可是咱們潘知州稱贊過的,寫得一手彩鸞章的許文書？”

“為人雅致，對亡妻最是風流深的許靖云許文書？”

說書先生笑著捻須,頷首道,“正是正是！”

眾人聽后唏噓不已，既然如此,那鬼母就應該是許文書早逝的妻了。

當初許靖云的娘子過世，他寫了一篇告妻書，文采斐然，筆墨生香，通篇下來無說卻又說。

打了一番看客的心腸,賺足了一些春閨娘子的眼淚。

當然，也有一些看客并不以為意，真那般深了，起碼守了那一年的妻孝再說。

他們只有一張會說話，那等會做文章的相公就占便宜了，他們的手還能說話哩！

不過，鬼母送這等異聞神異又似有諸多的迷霧，茶樓的聽客有不信的，自然噓了那說書人。

說書人合了折扇，連連作揖討饒。

“大老爺們，這事兒我也是聽聞而來的。”

“像我等說書人要想打各位看，自然要搜羅那些坊間怪聞，這消息還是我花了一兩紋銀，打那許府的小廝丫鬟聽來的。”

“真與不真，你們去瞧瞧不就知道了？”

說書先生頓了頓，笑得志得意滿。

“那鬼母送來的閨兒如今出落得亭亭玉立，前兒剛被帶回了許家，你們去瞧了瞧，就知道不是我小老兒誆言語了。”

“好，我等空了就去瞧一瞧！”

這個時間能來吃茶吃點心的，自然是無需憂慮人間三三兩兩碎銀的人。

當下便有人眼睛轉了轉，夾了盤里的最后一個蝦餃，嚼了嚼吞下。

香！

等空？

人生最怕等空閑了！

既然好奇，當然這下就得去瞧一瞧了！

小胖的影晃晃悠悠的朝許家方向走去。

許靖云的家宅坐落在春江路，那兒一片住的多是富商和宦人家。

這條街再往前便是熱鬧的春江市集，百姓挑籮趕驢，擔了最新鮮的魚菜，時不時有管事婆子帶著小丫鬟過來挑菜。

西北角落今兒多了一個魚攤子。

腳盆里的魚兒鮮活又大條，經過的管事婆子都停住了腳步，賣魚的是個小麥皮的小哥，帶著頂草帽也遮不住那好。

顧客上門，元伯也沒什麼心思，眼睛一直盯著春江路，許宅靠外，他在的位置正好能瞧到許宅的大門。

管事婆子多瞧了兩眼賣魚小哥的手，嘖嘖，一瞧就是有力的！

“小哥，來兩尾活魚，要剖魚刮鱗的。”

元伯收回目，沉默卻作老道敏捷。

不到一盞茶的功夫，那魚兒就殺好剖鱗，麻繩一扎魚，三兩下便將魚兒給了管事婆子。

“誠惠半錢銀。”

管事婆子將那銀子丟到甕罐中，元伯瞧了瞧。

不過兩日，他這甕罐里已經裝了好幾兩銀子了，這靖州城的魚兒賣的也比他們玉溪鎮的貴，生意果然還是得去外鄉做才好。

……

日頭一點點高了，元伯收了賣魚的家當，又在河里洗了個澡，無所事事的躺在船艙里，想了想，帶著斗笠又來這個春江路了。

他黑黑的眼睛盯著許家的門宅，有些出神。

“嘿，我瞧你許久了，你是不是踩點的小賊？說！”

一聲喝問在元伯后響起，他回頭看去。

只見一位穿著綾羅，約莫十五六歲模樣的小胖子正瞧著自己，他手中還提著一盞的鳥籠，鳥籠里的咕咕鳥正在撲騰翅膀。

“噢噢，乖乖，我說的不是你哦，莫怕莫怕！”

小胖子見自己的喝問驚到了鳥籠里的咕咕鳥，連忙手忙腳的哄著。

元伯：

他收回了目，繼續瞧前頭許宅的大門。

旁邊，小胖子還在嘮叨。

“哦，我知道了，你定然也是聽了那鬼母送的故事，這才來許宅瞧熱鬧的。”

元伯驚詫：“鬼母送，你怎麼知道的？”

小胖子撇：“嗐，誰還不知道啊，說書老伯在茶樓里將故事都說了，是許相公那死鬼的妻子將孩子送到了夜香婆那兒，求夜香婆幫忙養大了孩子。”

“哎，你說，那許夫人為什麼要將孩子送給夜香婆？為什麼不直接送給許相公呢？”

元伯回頭，正好對上小胖子黑白分明的眼睛，猶帶稚氣的眼里都是滿滿的好奇。

這定然是個富貴窩里出來的孩子。

元伯：“我也不知道。”

這一瞬間，元伯原先對許靖云相公的敬畏然無存了。

前兒才接回的慧心，今兒那點家事居然被傳到了茶館里，這治家還不如他們玉溪鎮的小戶人家呢。

小胖子沒有察覺到元伯的敷衍，猶自自來的嘮嗑道。

“是吧，這事就真的怪，里頭肯定有緣由，嗐，說書人又不將故事說清楚，害得我連吃燒麥蝦餃都不香了。”

“對了，我小潘，你什麼？”

元伯：“元伯。”

小潘狐疑：元伯？小潘？小潘對元伯？

這確定不是在占自己便宜嗎？

他張正待繼續說話，元伯做了個噤聲的作。

“噓！別說話了，門開了，里頭有人出來了。”

小潘連忙噤聲。

……

許家的大門打開了，出來的是一個管事模樣的漢子，他目警惕又有些慌張的朝周圍瞧了瞧了。

在掠過元伯和小潘時，多瞧了兩眼，隨即不以為意的收了回去。

不過兩面生的半大小子罷了！

……

管事招呼后頭的兩個小廝，“快快，作利索點。”

兩個小廝想著接下來要做的活計，臉都苦了，因為心里不愿，他們還磨磨蹭蹭的磨洋工。

許管事唬了下臉，“這個月的月錢是不是不想要了！”

瞧見街坊鄰居沒有注意這邊，他低了聲音，寬道。

“放心，這等事老爺和夫人會給紅包晦的。”

小廝心不甘不愿的跟上了。

許管事拍了拍塵土，步履匆匆的往前。

元伯心下莫名的一跳，忍不住抬腳跟了上去。

這管事七拐八拐，又多走了一條街，最后居然在棺材鋪前停了腳步，他回過頭瞪了一眼不不愿的兩人，開口道。

“在這里老實待著，我進去問問有沒有現貨。”

……

不一會兒，管家出來了，他瞪了一眼那兩小廝，低聲罵道。

“瞧你們這憊懶模樣，銀子我已經給了，還不快去干活兒。”

兩小廝對視了一眼，心里暗暗罵了一聲管家老貨，手中作卻不敢再慢了。

兩人借了店家的板車，又在店里小工的幫忙下，將那棺槨裝上了板車，麻繩一拉一扎，牢牢固固。

管家拿出紅布將棺槨一遮，旁人頓時瞧不出板車上拉的是什麼東西了。

做完這些事后，一行人將板車從店里的偏門里推了出來。

……

路上。

板車的車子軋著砂石鋪制的地面，咕嚕嚕的響得很大聲。

“讓讓，讓讓。”

迎面對上元伯和小潘，管事著額上的汗水趕人，兩個小廝一人肩上披帶子，拉著板車往前，還有一人在后頭用力的推著。

元伯側讓過。

小潘瞧了一眼，嘖了一聲。

“還是做管事的舒坦！”

“……不是說今日是闔家團圓的哉日子嗎？這許家是有人過世了？”

元伯沒有理會，他莫名的心里有些不安，還不待多想，抬腳就走到了棺材鋪子門前。

那兒掌柜的也追出來了，瞧見人走遠了，有些懊惱的自語。

“唉，瞧我，都忘記代一聲了。”

“我這個板車還是新的，運空棺槨可以，出葬的可不行。”

跟在元伯后頭的小潘是個話多的，當即自來的應了一聲。

“掌柜的，你就放心吧，哪里也有人出葬用板車的？怎麼也得有個四人八人抬棺的。”

這冷不丁的聲音出現，唬了掌柜的一跳。

抬頭瞧見那小胖子一綾羅打扮，顯然是個大主顧，當下便換上一張悲痛臉，下熱道。

“小哥，要瞧點什麼？”

“棺槨，裳，子孫幡，哭喪棒……紙紙人，我這兒應有盡有。”

小潘愣了愣，隨即橫眉倒豎，“呔！你個掌柜的好生不要臉，居然敢咒我家里人！”

掌柜的有些莫名，“不是，你不買棺槨，上我這兒來干嘛？日子過得太吉祥了？”

小潘窒了窒，拿眼睛瞅元伯。

他也不知道，莫名的今兒就跟了這小哥。

元伯沖掌柜的拱了拱手，問道。

“掌柜的，您方才說擔心那戶人家用了您的板車，為何這樣說。”

元伯心里有些急，什麼況才用板車拉棺槨，在他們鄉下，只有那等橫死的，晦氣的……這才尋不到抬棺人。

這許家，到底出什麼事了？

掌柜的拈了下胡子，嘆息道。

“這家的小娘子出了急癥，買的是一副白棺，這等棺槨自然是夜里時候抬出屋子，隨便尋一地兒埋了，我當然怕他用了我的板車了。”

元伯心中一震，喃喃，“小娘子……沒了？”

小潘和掌柜的有過節，哼哼唧唧道，“就是，怎麼就是小娘子沒了呢，說不得是家里的小子呢！”

元伯也跟著目炯炯的看了過去。

掌柜拈胡子的手一頓，隨即又唬臉。

“瞎說！我怎麼就不知道了？”

“那裳還是在我這兒急急買的呢，十四五歲的小姑娘量，用的又是白棺……家里一點準備也沒有，不是急癥去了又是什麼？”

元伯已經聽不下去了，拔就往許宅跑去。

小潘：“哎哎，怎麼說走就走了？”

他說罷跳了跳腳，索抱著咕咕鳥的籠子，也跟著元伯跑了。

留在原地的掌柜：

他憾的搖了搖頭，“嘖，還真是和我嘮嗑的啊。”

掌柜的做這一行這麼久了，尋常人避諱他還來不及，他還是頭一次在店門口遇到尋自己嘮嗑的人，當下頗為稀奇的轉進了店里。

……

元伯腳程快，很快便追上了那運棺槨的一行人。

他的腳步頓了頓，心下一狠，三兩步的上前，突然發難。

那管事毫無防備，一下便被制在墻上了。

運棺槨的兩人大驚，板車一下砸在了地上。

管事掙扎不停，元伯手中一個發力，立馬又將人在了下頭，喝道。

“安靜！”

管事瞧著那反著的殺魚刀，上頭好似還有魚的腥氣，頓時兩。

“好漢饒命，好漢饒命，銀兩……銀兩都在兜里！”

元伯不理會：“我問你，你許家給誰買的白棺？”

管事心里一驚：這……

元伯立馬將刀抵得更進了，喝道，“說！”

管事嚇得閉著眼睛，張便喊了起來，“我說我說！”

“是給我們老爺剛剛尋回來的小姐用的，小姐，老爺夫人說了，小姐被那鬼母帶走了！”

元伯心中大慟，拿著刀往后退了一步，“慧心……”

是慧心，真的是慧心。

……

剛剛追來的小潘氣都還沒有勻，手撐著墻壁就聽到這一句了。

瞠目結舌。

天了嚕，鬼母送，這麼快就又要有鬼母接的故事了嗎？

許家這事，當真是比話本子還要彩千分萬分。

呸！糊弄誰呢！

他才不相信呢！

……

小潘一個錯眼，就見那小哥扔了那管事，提著刀又往前跑了。

“娘哦，這是吃了什麼，這雙跑得真是賊溜的快，老子要累死了。”

話雖然這麼說，小潘了兩口氣后，直裰的長擺直接往腰間一別，出下頭白的底，就這般大咧咧模樣，抱著心的咕咕鳥，又追著往前跑了。

“兄弟兄弟，等等我嘞！”

許宅。

瞧著這閉的大門，元伯目沉了沉，最后落在那紅漆的圍墻上。

只見他往后退了幾步，腳下一個發力，垂直的踩著圍墻往上，再快落地的時候，手中的殺魚刀到圍墻隙中，再一個發力，人就上了那圍墻頂。

接著便是一躍，影便不見了蹤跡。

氣吁吁趕來的小潘：

娘嘞！這是屬猴子的嗎？

他嘞，他該怎麼辦？

小潘瞧了瞧自己這一小的膘。

他只能算是個屬豬的……

罷罷，小潘在門口尋了個角落窩了下來，撿了個草逗自己的咕咕鳥。

瞧不到畫面，聽個靜也。

元伯一進院子，沒走幾步便聽到了哭聲，那聲音有些耳，分明是王婆子的聲音。

他心下一，當下便拔朝那方向跑了過去。

許宅后院里。

王婆子坐在床榻旁，捶痛哭，“慧心啊，我的慧心啊，我真不該帶你回來慧心你醒一醒，瞧瞧啊。”

許靖云站在門口，隔得有幾步遠，面不忍。

“嬸兒，你莫要太過傷懷了，慧心地下有靈，定然是不忍心見到嬸兒這樣的。”

王婆子：“呸！”

一口唾沫吐了過來，王婆子下了臉，那老邁的眼睛哭得紅腫，聲音恨恨，瞧著許靖云像是殺父仇人。

沙啞著聲音，開口道。

“你怎麼能說這樣的話？”

“哦，你自然能說這樣的話了，左右慧心不是你生的，也不是你養的，你當然這般不痛不了！”

許靖云這輩子還從來沒有被人這樣吐過唾沫，當下臉上就有些不好看了。

他忍著怒，邦邦道。

“嬸子自重，慧心這般模樣，我這當爹的心中也是痛極悲極，只是逝者已矣，咱們生者須得收斂傷，讓走得更安心面一些。”

“笑舸已經吩咐管家去買裳棺槨了，一會兒咱們便為慧心梳洗一番，讓不至于走得寒酸。”

許靖云瞧著床榻上躺著的王慧心，嘆了一聲。

可惜還未尋那繡娘做一裳，可憐他許靖云的閨，這輩子竟然連綾羅緞子都還沒有穿過。

王婆子恨極，“有我在，你休想不明不白的埋了我家慧心。”

“我要去告！”

“定然是你們許家的人害了我家慧心。”

許靖云有一瞬間的錯愕，“可笑！怎麼就是我許家害了？也是我許某人的閨兒，作甚我許家人要害？”

倘若是個兒子，那還能說是后宅傾軋，一個流落在外頭的閨兒，左右不過一副陪嫁，哪就讓人冒著風險去害了？

王婆子沒有辯解，只是里喃著，“定然是你許家人害了，在玉溪鎮都好好的，好好的……”

拉著王慧心的手，那手已經開始泛涼了，當下心口又是一痛。

……

許靖云著急的來回踱步。

“怎麼這麼久了，還不見那管家將棺槨等帶回來。”

王婆子心驚，“我不同意，不行，慧心不能這麼不明不白的葬了。”

“你聽到沒有！”

見許靖云不理會，王婆子激的揮手。

“我要告，老婆子我要告！”

許靖云停了腳步，轉過來看著王婆子，嘆了口氣，幽幽道。

“嬸兒，我就是啊。”

王婆子呼吸一窒，一時間只覺得悲涼漫上心頭，“我就不該帶慧心回來，不該回來……明明翹娘都說了，你不能相信的！”

許靖云摔袖，“嬸子再這般胡言，靖云就再不相讓了。”

翹娘怎麼會不信他？

他是的夫郎，疼骨的夫郎！

許靖云瞧著王婆子可憐，又看了看床上王慧心和王翹娘相似的臉，十四年前的那個夏日好像又回來了，翹娘也是這般突然沒的。

良久，許靖云有些淚意。

“罷罷，嬸兒，說不得是翹娘想閨兒了，這才帶走了慧心。”

王婆子：“呸！”

許靖云握拳，真是忍無可忍！

……

“啪嗒！”突然的，只聽外頭傳來一聲利刃落地的聲音。

許靖云和王婆子順著聲音看去，只見一個短褐斗笠的男子站在門外的院子里，他手中的利刃掉在地上，利刃和青石的地板相，發出刺耳又驚心的聲音。

許靖云皺眉：“你是誰？怎麼進來的？”

王婆子大喜：“元伯，元伯。”歡喜過后，的聲音又悲涼了，轉而像是傷走上絕路的鳴，凄厲又絕。

“元伯啊，慧心沒了，我的慧心沒了……慧心被們害了啊！”

捶著心肝，哭得淚如雨下。

王婆子抖的指著許靖云，恨聲道，“是他，就是他，他還想用一口薄棺葬了慧心，說什麼天氣熱了，橫死的人不能久放。”

元伯走了進來，許靖云要來拉扯，被他一把推開，“滾開！”

許靖云被推了個趔趄，扶手拉倒了桌子，頗為狼狽模樣。

“反了反了，來人啊……笑舸，笑舸！”

元伯一步步走了過去，在床榻旁看王慧心，抖著手，咬牙關。

半晌后，他猶豫的手了王慧心脖頸，那兒一片的冰涼。

這是他第一次離這般近。

可是為什麼心里這般痛。

王婆子：“元伯啊，慧心啊，我的慧心”

突然的，元伯將王慧心背在了肩上。

“阿婆，走，我帶你和慧心回家。”

王婆子抹臉：“哎哎，咱們回家。”

抬手去拉王慧心垂下的手，“慧心，咱們回家。”

……

許靖云要去追，突然耳畔呼嘯過利刃的聲音。

一把帶著魚腥氣的尖刀被元伯挑起，隨著他腳下一勾一踢，那尖刀急急的著許靖云的臉頰，劃破了他的一面皮，割下一縷頭發。

最后直直的釘在了許靖云后的屋門上。

尖刀木三分。

元伯沉臉：“再跟來就不是一縷碎發了。”

“阿婆，我們走。”

他托了托后的王慧心，眼睛里無端的起了霧，明明還是的，為什麼卻沒有了脈搏。

許靖云瞧著地上的碎發，不知道是驚的還是嚇的，一時間有些恍神。

班笑舸聽到靜從屋里過來，正好瞧見被背走的王慧心，心下一驚，連忙道。

“那是什麼人？慧心呢？”

許靖云回過神，他抬腳想追，最后又停了腳步，神復雜。

“罷罷，既然要回玉溪鎮，那便讓他們走吧。”

他有些意興闌珊，擺了擺手垂著頭回了屋子。

……

班笑舸咬牙。

不，萬一這人沒有葬，到時化臉的時候，不就被人瞧出端倪了。

想罷，當下便喚了小廝婆子，氣勢洶洶的追了出去。

許宅門口，小潘正百無聊賴的逗著咕咕鳥。

“咕咕，咕咕，來呀，一，回頭給你吃蟲子。”

門宅的大門被拉開，小潘站了起來看去。

就見他剛剛認識的元伯背著個姑娘出來了，旁邊還跟著個抹淚的老婆子。

小潘意外：“哎哎，兄弟，這是怎麼了？”

元伯不理睬他，他背著王慧心一路往前，朝他停泊船只的地方跑去。

王婆子年紀雖大，但常年收夜香，這子可利索著呢，跟在旁邊腳程半點不慢。

小潘咬牙，正想回去抱自己的鳥籠跟上，不想里頭又追出來一行人。

有婆子也有小廝，其中一個夫人的面皮在下好似要發，格外的漂亮！

一個膀大腰圓的婆子跑在最前頭，一腳就將小潘擱在地上的鳥籠踢飛了。

小潘回頭就看到這一幕，目眥裂：“咕咕啊，我的咕咕鳥！”

籠子在地上滾了滾，栓被松，機靈的咕咕鳥一下便從里頭飛了出來，半點不理會悲痛絕的主人，翅膀拍了拍便到半空中了。

小潘轉而去抓婆子，大力的搖著：“啊，它飛走了，你賠我的咕咕鳥，你賠你賠你快賠！”

婆子：

忽然，那飛在半道上的鳥兒忽然好像聞到了什麼味兒，那豆大的眼睛突然一兇，聲凄厲極了，隨即朝下俯沖而來。

利爪和尖居然是沖人群中的班笑舸去的。

班笑舸瞧見那斑鳩，臉也是一變，往旁邊的小廝上一鉆，里大聲喊道。

“快快，快打了那鳥兒。”

人在懷，小廝還不待心猿意馬，就被班笑舸那有些大公一樣的嗓子嚇回去了。

嘖，他家夫人人是，平日里聲音慢條斯理著聲音倒也還過得去，就是一急啊，這嗓子實在是掃興致。

一時間，這許家門口鬧哄哄的。

小潘目瞪口呆的瞧著，在班笑舸的吩咐下，眾人不追王婆子等人了，改去打那發瘋似的咕咕鳥。

沒一會兒，那鳥兒翅膀上的羽都被人扯了下來，落了一地鳥。

小潘悲痛絕，悲愴的喊道，“天吶，我的咕咕鳥，你賠，你們賠我的鳥。”

他抖著手捧起地上只剩一口氣的斑鳩，紅著眼睛掃過眾人，小胖的臉上連眉都在說著他的傷心。

“你們賠我的鳥兒。”

踢鳥籠的婆子有些不以為意，“小子，你道這是在哪里？這是許文書許大人的宅子，莫說是一只鳥了，就是”

“張媽！”班笑舸厲聲喝了一聲。

被稱為張媽的婆子頓時不敢再說話了。

班笑舸掃過眾人，目落在捧著斑鳩的胖伙子時，眼里閃過厭惡。

本是高興的一日，全給這個小子和這鳥兒搞砸了。

“給他幾兩銀，莫要再掰扯了！”

下人接過班笑舸手中的銀子，拿到小潘面前，“小郎，給。”

小潘：“呸！拿著你們臭銀子給小爺爬開！滾！”

“告，我這就去告！今兒我非得好好的告告你家許文書許大人！”

說罷，他恨恨的掃了這許家一眼，撿起地上的鳥籠轉走了。

張媽有些不放心，“夫人，那渾小子不會真的去告了吧。”

班笑舸著臉，“讓他告，不知天高地厚的富家小子罷了，他當那衙門是他家啊，他想告就告的嗎？”

“我去梳洗一番，你尋些人再包一艘寶船，咱們得去玉溪鎮將小姐的尸帶回來。”

“哪里有自個有家，還葬在外頭的道理！”

小廝婆子面面相覷，這等橫死的，還是云英未嫁的，本也不能那祖宅啊，葬哪里不是葬？

當然，他們可是不敢反駁夫人的，當下便應下了。

……

靖州城府衙。

小潘捧著斑鳩，一路朝后宅跑去。

“爹！你可要為我做主啊！”

“那許文書家的人打了我的咕咕鳥，爹，我要告！”

潘知州回頭，瞧了一眼自家兒子，虎了下臉。

“胡鬧！”

小潘悲痛絕，“爹，不是旁的鳥，是我的咕咕鳥啊，上次那瞎眼道人給我算了，咱們家的夙愿就是寄在這鳥兒上的。”

“眼下的咕咕鳥都要沒了，咱們家的夙愿也就完不了，天吶，咱們潘家的祖宗要死不瞑目了。”

潘知州的面皮跳了跳，良久嘆了口氣。

“尋龍，咱們潘家的祖訓你難道忘了嗎，切不可信那等道人神婆和尚之言。”

小潘，也就是潘尋龍一頓，別扭道。

“那吧，你不替我的咕咕鳥出頭，總得為許文書的閨兒出頭吧，這才回家兩天，人就在許家沒了，許家半點不吭聲，說不得就是被害了的。”

潘知州肅容：“當真？”

潘尋龍點頭：“自然，我親眼瞧見那許家的去買棺槨了，嗐，還用紅布遮遮掩掩的蓋著，就怕別人瞧出來一樣。”

“肯定是想趁夜里埋了！”

潘知州連忙吩咐皂隸走一趟。

這鳥出事他沒法過問，這人出事了，他總有理由過問了吧。

潘知州嘆了口氣，拿出帕子打替潘尋龍臉，里念叨，手中作卻輕。

“好了好了，爹再給你拿銀子，你再重新買一只，更大更威風的，不？”

潘尋龍哼哼，“不行，我要找大夫救我這斑鳩鳥。”

潘知州：“，你別哭別鬧，怎地都！”

瞧著潘尋龍胖臉上的紅鼻頭，潘知州在心里哎喲喲的直喚。

可憐的兒喲！

當然，面上他還是嚴肅模樣。

許宅。

班笑舸等人正待出發，突然來了一行皂隸，點了名要請班笑舸和許文書上堂一問。

許靖云頗為不解，“怎麼了這是？”

班笑舸難以置信：“那小胖子真的去告了？就為了一只鳥兒？”

許靖云聽完由頭后，突然問道，“是不是十四五歲模樣，手中拎了芙蓉籠的小胖子，皮特白，瞧過去有些憨，有些懶散模樣。”

班笑舸遲疑的點了下頭，“……還有些刁鉆。”

許靖云一拍大，“壞了壞了，那是知州大人家的公子啊。”

誰不知道潘知州為啥都好，就是有些寵孩子，嗐，他們老潘家那是出了名兒的寵后輩！

班笑舸：

這胖子，府衙還是自個兒的家了啊！

許家纏上了司，一時也沒有心事去追元伯一行人了。

玉溪鎮。

元伯和王婆子到碼頭的時候，已經接近亥時了。

夜涼如水，清冷的月華傾瀉而下，草叢里有蛐蛐兒熱鬧的聲音傳來。

玉溪鎮一如既往的寧靜。

王婆子拿帕子抹了眼睛，眼淚又下來了。

“慧心不怕，我們回家了。”

元伯沉默的背著王慧心往王家走去。

聽到隔壁有靜，老杜氏一下便驚醒了，當即推了推顧春來。

“嘿！這是小賊來闖空門了？快快，咱們快去看看。”

顧春來趿拉了下鞋子，提著一盞燈籠便出去了。

燈一晃，正好瞧到在開門的王婆子。

老杜氏松了口氣：“嗐，是槐花你啊，我還以為是哪里來的賊子，對了，你們怎麼這麼快就回來了？”

的視線落在元伯上，瞧著他背著王慧心，有些意外。

“慧心這是怎麼了？睡了嗎？”

王婆子，也就是老杜氏口中的槐花，老杜氏一句是不是睡著了，剛剛忍下的傷心一下就又涌過來了。

當即踉蹌兩步過來，抱著老杜氏嚎啕大哭。

“老姐姐，我的慧心我的慧心被人害了，死了，死了啊！”

“什麼！”老杜氏和顧春來大驚！

顧春來手中正要燃煙桿子的火折子都掉在了地上，他趕去踩那火星。

老杜氏快步走了過去，手去元伯背上的王慧心，果然，手一片涼冰冰的。

“怎麼會，怎麼會。”

老杜氏往回退了一步，臉上是不敢置信。

顧春來也過來了，嘆了口氣。

“先帶孩子回家吧，站在外頭說話像什麼樣。”

王婆子開了鎖，元伯背著王慧心進了屋，將小心的放在床榻上。

他心里難極了，手將王慧心的發往后攏了攏，又替掖了掖被子。

老杜氏猶不相信。

燈下，王慧心的臉蒼白了一些，但一點也不像死人的樣子，死人是什麼樣，哪里沒有瞧過！

當即便道。

“不可能，慧心還是的，不可能死了！”

元伯和王婆子這才驚覺，他們是燈下黑了，是了是了，死了人不出兩個時辰，那子都該起來了。

王婆子喃喃：“今兒一早就瞧見慧心躺在床上沒了呼吸，這麼久了，要是死了，那不是該了？對對，慧心沒死！”

元伯眼里也升起了一希冀。

顧春來：“我去請大夫。”

元伯：“我去，顧阿翁，我去就。”

很快，唐大夫便被請過來了，他搭著脈搏瞧了瞧，又看了看眼睛，最后搖了搖頭，嘆了口氣道。

“沒有脈搏，瞳孔散大……唉，小娘子確實是已經去了。”

元伯急急問道，“可是沒有尸僵，也沒有尸斑。”

“……這？”唐大夫也百思不得其解，最后只得道，“不若再觀察兩日吧。”

元伯瞧著王慧心好似睡著的臉，心里又恍惚又悲痛，起對唐大夫道。

“我送您。”

幾人瞧著王慧心，老杜氏一拍大，“昭兒呢，慧心這孩子會不會是驚到了，那什麼命魂走丟了？咱們找昭兒瞧瞧。”

顧春來：“巡夜去了，還不知道這下在哪條街呢。”

元伯當即就道，“我去找他。”

他一條條街跑過去，更夫有敲銅鑼的聲音，他鐵定能聽到，他是一刻也等不下去了。

王婆子似乎是想起了什麼，去慧心上的荷包，從里頭翻出了一粒木頭磨的小圓粒，開口道。

“慧心和我說過，燃了這一個小圓珠，顧昭便會去州城尋，我今兒也忘了這一回事了。”

……

顧春來將火折子燃了圓珠，就見那煙氣一下便化作飛鶴，它瞧了瞧眾人，見無人吭聲，通智一般詫異的歪了歪頭。

隨即躍另一個空間，眨眼便不見蹤跡了。

老杜氏瞧著顧春來，猶豫道，“這就了？”

顧春來：他怎麼知道。

這一個個的，最近怎地都拿他當高人瞧了！

旁人不知其中虛實，老婆子怎麼也這般不靈醒？

他就一個打更的老更夫罷了，懂個啥哦！

……

不消片刻，幾人便聽到屋外有靜聲，元伯趕走了過去。

顧昭不解，“飛鶴說你們都不說話，發生什麼事了？”

“慧心出事了。”元伯出聲，聲音嘶啞又暗沉，顯然已經著急上火了。

顧昭心下一驚，連忙朝屋跑去。

王婆子像救命稻草一般的拉住顧昭的手，哀哀道。

“顧昭，快給你阿姐瞧瞧吧，今兒一早便這樣了，沒有呼吸也沒有脈搏，大家都說死了，爹要拿薄棺草草埋了，說是橫死的姑娘不吉利。”

王婆子哽咽，“我舍不得啊，我養大的姑娘啊，怎麼可能這麼不明不白的沒了？”

元伯扶住王婆子：“阿婆莫慌，咱們讓顧昭先瞧，慧心子還是的，說不定沒事。”

王婆子打起神：“是是，顧昭快看看，我不說話了。”

……

顧昭坐在床榻旁握住王慧心的手，確實冰冷沒有脈搏。

閉上眼睛凝神去瞧，這一瞧便發現了不妥。

只見王慧心的魂魄被一層大網纏住了，分明還活著，脈搏呼吸等生機卻被這羽狀的網堵塞纏繞住。

那羽正要侵蝕化去的皮囊。

周有一生機之炁暫時護著，然而那羽狀的大網卻似鵝的大雪細不絕，它正一點點的侵蝕那薄薄的生機……

王慧心的鼻頭已經有些被化去了。

只等那生機之炁被磨平，它頓時能夠如蛇吞食，一下化去那面皮。

顧昭睜開眼，震驚了。

“這是”在剝皮嗎？

……