隨著于平不用再扛枷罰站，于妙妙緒好了一些，將祝三把們在客棧的事暫且放在一邊。

吃晚飯的時候，對祝三說：“咱們在這里的柜上存的錢還剩一些，我這里還有些首飾，拿去當了，給阿平捎些吃食、裳去吧。有傷藥也拿一點。”

祝三道：“干娘不親自去？”

張仙姑沒好氣地說：“你把我們當囚徒，還問這個？”

祝三搖頭道：“娘這是什麼話？什麼囚徒？”

“你沒店家看住我們？”

祝三一臉無辜：“啊？他們肯聽我的？”

張仙姑猶疑地打量著，祝三奇怪地看著，仿佛說了什麼昏話。張仙姑恨得的腦門兒：“罷罷罷，我也看不你！明天你干娘們去看于大兒，你同我去牢外看一看，有沒有你爹的消息吧。”

祝三說：“好。”

于妙妙道：“你看柜上的錢還有多，要用就可著取。”

祝三道：“且不用。”

祝三吃飯很快，拉完了，花姐和于妙妙才吃了一半，此時店小二卻來敲門：“小人，有人求見。”

店小二的聲音有點古怪，帶了些從未見過的謹慎。小丫去開了門，店小二很規矩地站在門外說：“小人，方便麼？有幾個人求見，是您見過的。”

于妙妙現在聽到“見過的”就心驚跳，很擔心又來個騙子要圖謀坑害們，放下碗筷也站了起來，張地問：“是什麼？”

店小二瞅瞅祝三，見點頭了，才說：“小人您知道的，就是您今天見的那個孩子，家大人帶著和兄弟來賠罪來了。說有事要來稟您。”

祝三道：“人在哪兒？”

“就在門外頭。”

祝三抬步就要去見他們，于妙妙和張仙姑都很擔心，張仙姑說：“什麼人吶？不能在這兒見麼？”

花姐道：“是什麼我們不方便見的外客麼？”

于妙妙道：“那我們去里間，給你們騰地方。”說著就手和張仙姑、花姐一起把碗碟拿到里間去，打定主意要旁聽一下了。

祝三問小二：“你們這兒大約也沒有讓我會客的地方了？”

店小二道：“有倒是有，大堂有的是桌子，就怕您見他們，不方便。”

“那就請來吧，有孩子，就上些茶果。”

小二答應了，麻利地把桌子先收拾干凈，轉去請了人來，手里還托了一只托盤，上面擺著四碟糕點一壺茶，安靜地在祝三面前的桌子上擺好，轉出去帶上了門。

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他帶進來的一老一壯兩小這才了起來，一老穿件綢衫，一壯穿著新布，兩小便是今天的小孩與之前的小乞兒——這小東西今天看著好像更瘦了些。

老者自稱姓李，一拱手：“不知是何方神圣到來本地？小徒有眼無珠，冒犯了，帶來請罪。你倆過來！跪下！”壯年男子一手一個將兩個小孩兒往前一提一送。

兩個小孩兒老實跪著，一齊說：“我們不認識高人，冒犯了，以后再不您的東西。”

祝三也拱手道：“您老這麼客氣是折我的壽了，請坐。”提起壺來斟了茶，推給老者。老者看看茶杯，握住了，心中有點詫異，他以為雙方要暗中較量一番“手藝”。不想這小子竟然一點手段沒施展，就是平平常常給他倒了杯茶。

祝三道：“您是有年紀的人，別跟我小孩子計較才好。我也不懂什麼規矩，也不著門兒，只好用這法子請您過來了。”

老者道：“老漢也不想裝糊涂，小人的來歷老漢也知道一點兒，可是為了尊親來的？”

祝三點點頭：“您老什麼都知道。”

“不知道不知道，老了，不如年輕人了。道上規矩還知道些罷了，他們遇著高人失了手，咱就認了，至于旁的咱什麼也不知道。”

祝三直截了當地問：“您老真這麼狠心，就不能代傳個信兒？”

“不瞞小人，您與大娘子遇到的事兒老漢也聽說了一點兒。外頭看起來都是撈偏門的，實不是一路的，他們是騙，我們是。便是兒，也有飛賊、有土賊、有黑潛等等，互相也不曉得所有的事呢。小人要是有旁的法子，只管施展手段就是了。老漢是委實不知的，只請饒過小徒。”

祝三笑道：“到底是大地方的人，這般講究。在我們小地方，人錢，單干一樣得死。”

老者道：“小人是高人，什麼都懂。”

祝三道：“生計所迫罷了。我丟了錢，又得吃飯，虧得還有點手藝，罷了，不您老了，都怪不容易的。”

老者剛要道謝，只聽說：“那就掏幾個老鼠吧，老鼠里糧食多。”

“誒……”

祝三道：“我這幾天在城里胡逛著，也不知道看得對不對？西門街上第三家、東市二條街數第六個門兒、南城下漆綠柱子的小酒館兒，這里頭哪個是您老的地方您先告訴我，免得弄到您老的頭上，倒是大水沖了龍王廟了。”

老者臉變得難看：“小老兒在小人這般大的時候曾聽人說過，公門有個神人，最能辨蹤查跡。算一算，那時候他都有六十歲了，到現在該有百年了，不知……”

祝三笑著搖手：“我可沒那麼打眼的來歷。為了混口飯吃什麼都自己琢磨點兒，不小心蒙對了罷了。這幾個地方沒有您老的？要是沒有，那我可就去補家用了。”

老者站起來，拱著手苦笑，連連討饒：“小祖宗，饒了我吧。我帶話就是了。”這三個地方都是他的藏匿之，其中一個是道上的人都知道的，另兩個連他的徒弟都不知道。真要讓他給掏了老鼠，這半輩子就算白了！這小白臉就瞅他是個賊好欺負，反不敢直接威脅那騙了幾百貫錢、做大買賣的人！

祝三也站了起來，說：“您老又這樣了。我找您老，不是為了為難您，我看來看去，本地將有風雨。一番風雨過后，只有您老才是能在這兒呆得長久的人，特意央了您老的。”

老者道：“小人，話我給你帶到。別的事兒不必告訴小老兒。”

祝三的口氣十分無奈，道：“您老可真是……害！您看這麼著，我欠您一個人，麼？以后您有什麼事、要找什麼人，我盡力幫忙。”

老者之前的苦相多有些作戲，聽完的允諾之后，神才正常了一些，像個正常的當家老爺子的樣子了。他仔細打量了祝三一回，仿佛在掂量祝三的份量，最后點點頭：“好。我只管帶信，至于他們怎麼樣，我卻管不著他們了。”

祝三道：“您肯帶個信就已經是幫了我的大忙了的。”又讓老者等人喝茶，又讓兩個孩子吃糕點。老者看祝三也是個半大孩子，臉上稚氣未，自己兩個徒弟也大不了幾歲，心道：人比人得死！我這兩個徒弟也都是機靈人了，與這小人一比，差得遠了！

不過這樣的一個小人，居然也被騙了錢去，可見人也不是全知全能的。他積年老，本是十分敏銳警覺的，起初有點輕視祝三，實是因為知道了這家人被騙了兩百貫，認為祝三不過爾爾，只因祝三找到了他的人，他才不得不來一趟。

他們的規矩，在一個人上失了手，如果雙方不是結仇，那以后就得避開這個人不再對這個人出手，被人找上了門，就得認這個錯。

哪知祝三居然能夠準了他幾藏匿的地點，可見十分厲害了！回想一下打聽到的消息，這小人帶著眷來，八是眷被騙了，小人出來善后的。

害！敗家娘們兒！就知道拖后！老兒想。們要不被騙，小人就不會去查找錢財，小人不查找錢財，也不會找他的麻煩、出他的藏匿之。

他娘的！害得老子還得趕另找妥當地方，這幾不好再用了！

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這老兒跑去找騙子捎口信，屋里幾個人沖了出來。

張仙姑當先說：“你又干了什麼了？我跟沒跟你說過？不能干不正經的營生！你都干什麼了？嗯？你要走邪路，我這些年圖的什麼呀？說！什麼偏門？！”想到兒給的銀子，又聽什麼飛賊、土賊、騙子之類的。張仙姑想死的心都有了！神婆神漢雖然也被鄙視，總是賣力氣，陪笑臉兒，別人給錢、賞口飯，這一行比殺人放火搶劫盜還是要正經得多！

祝三無奈地道：“我連門兒也沒有，更別說什麼正門、偏門了。”

張仙姑將信將疑。

于妙妙心里也沒個準，還是說：“三郎，二百貫雖然多，不值當你犯險。”

祝三道：“我有數兒。”

張仙姑大驚：“你上回說有數兒，就去找了個賊頭。這回說有數兒，又想干什麼？”

于妙妙想說什麼，又不敢教訓這個干兒子，帶著一顆憂慮的心回房里打算：看走眼了，祝三非但不文靜，很暴力，心眼還多得不得了！我怕是轄制不住他的，花姐也是個靦腆媳婦，怕也難降伏他。這可怎麼是好？我只想要個老實婿養老送終，怎麼弄了個無法無天的混世魔王到家里來了？

張仙姑又拖著兒回房說話：“你這是干什麼呀？我竟不知道，我養出你這麼個能人來！你！”咬牙近兒，小聲地、恨恨地說，“你是孩兒，又不是真的男孩兒，不能就為了個媳婦這麼下死力吧？”

祝三哭笑不得：“又想到哪里去了？咱們遲早拆伙，大娘子沒個侄兒當倚靠，咱們也走得不安心。還真給當婿嗎？娘生的是什麼，自己不知道？”

“也對，錢給找回來，還依侄兒吧。哎，錢真能找得回來嗎？”

祝三道：“差不多。”

“你真的沒走邪道？”

“我不干沒出息的事兒。娘，睡吧。”

張仙姑就算不信也沒旁的辦法，現在城里還鬧巫蠱的事兒，也不敢出去搖鈴跳大神賺錢。悶悶地回房睡覺，生悶氣去了。

祝三一夜好眠，旁人繼續失眠。

次日一早，老賊頭親自來送信：“小人，小老兒沒臉，人家不給這個面子。”

于妙妙在里間聽了，莫名其妙地松了一口氣。卻聽祝三說：“有勞您老了。我答應您的話照舊算數。您要不要一道吃個早飯？一會兒看個熱鬧？”

老賊頭連連擺手：“不敢不敢，還有買賣呢。”

祝三道：“不看可惜了，現在不看，等會兒在一邊著瞧豈不沒趣？算了，我也不吃早飯了，咱們走。”

老賊頭打算被他說破，也不臉紅，笑道：“小老兒是賊，當然凈干些不明正大的事兒啦。”是沒答應與同行。非但不同行，臨走前還要問：“小人，這是做什麼？”

“我有只老鼠丟了，得去抓回來。”

“小人又說笑了，老鼠跑了不是正好？還抓？”

“是只錢鼠。”

老賊頭不信有這本事，笑著離開客棧卻又不走遠，不遠不近地跟著，只見祝三七彎八拐在城里四躥，一不留神被帶到了東門大街的一條小巷子里。老賊頭跟著轉，此時忽然驚覺：還真的找著了？！

祝三去的地方，正是其中一個騙子的住。老賊頭知道，但絕沒有對祝三講過，他還止手下對祝三說。現在祝三竟真的找到了，他有耳報神嗎？！不能夠啊！看來他不止是要掏我的老鼠，連這伙人的也要掏了。可他只有一個人，我且看他怎麼辦！

祝三到了門前，禮貌地敲了敲門，什麼話也沒說就走了。又閑走了一陣，到了另一家門前，也是這麼敲門。敲到第四家，還沒人出來見，跟在后面的老賊頭卻被兩個人截住了：“好你個賊頭，敢賣我們！”

老賊頭苦著臉：“不是我，不是我！我要賣你們，不是這麼個賣法！他是自己找著的！你道我為什麼肯送信？他也不知怎麼的，就弄到我的地方了。你們也有一兩旁人不知道的藏之吧？他八已經知道了。我這兩天也忙著找地方搬家呢！聽我老漢一句勸，咱們這是遇著點子了！認栽吧，別犟，小心吃大虧！聽說，欽差有心放過一些掉鬼的文書戴罪立功，想想你們干過什麼事兒。再得罪了他，帶人追捕你們，你們逃得過？善財難舍，可也不要為財不惜命。你們這一趟總賺了有千貫了，破財消災，退回他這幾吊錢有什麼損失？”

他苦勸半天，對方才松開手，紫面皮的中年人瞪了他一陣，老賊頭神不變回看他。中年人又跟著祝三走了一陣，見他走向第五時才有點心慌——這是他一個的住，同伙且不知。

紫面皮的中年人搶在祝三敲門前攔住了他：“小人！小人我好找！前幾日在小人那里當了張字畫，如今籌了錢想贖當，不想小人不在家。還請小人回去準備好字畫，小人等這就抬錢去贖當！”