趙大娘因是自己去選的人，雖然只是應急的短工，仍然將該說的說了：“低頭，別四看！大娘子最恨人不守規矩了！”

說什麼就是什麼，母倆都記下了。趙大娘滿意于們的識相，將們帶去見知府的大娘子，囑咐了最后一句：“短工哪值得大娘子親自理會的？也就是大娘子看家里看得嚴，才會撥空見你們一見。你們長得白凈，可要安守本份。”

到了后院正房，趙大娘先去通報，然后才是們進去。

趁進去時，祝三對張仙姑說：“娘，這兒是府衙，黃先生他們見過咱們，咱們得小心些，說話頭，過兩天得空就走。”

張仙姑道：“還用你說？”

趙大娘很快就出來了，們進去。母二人從未見過樣好的房子、這樣好的陳設，于妙妙家跟這個一比都顯得寒酸局促了。趙大娘咳嗽一聲：“傻看著干什麼？這就是大娘子了！”

祝三差點給做個長揖，虧得是張仙姑拽了拽的襟，扯跪了下來。大娘子說：“抬起頭來。”祝三抬頭一看，這大娘子金戴銀，五也端正，只是帶點焦慮的狠相，有點像于妙妙當時的樣子了。

看清母二人的長相后，大娘子的臉拉得更長了，剜了趙大娘一眼。趙大娘湊上前說：“咱家的傭人，也不能太上不了臺面不是？要們做什麼，還不是大娘子一句話？我安排們去灶下幫忙，您看？”

大娘子點點頭，笑得很淺：“也好，什麼？”

張仙姑口而出：“我們是于家的。”

大娘子道：“去吧。”

趙大娘又領了母二人去廚下，邊走邊說：“告訴你們，因上頭有人病了，又撥了一個去照顧，這才缺了兩個人，等好了，依舊是要回來的，你們要是伺候得好，大娘子開恩就能留下來，要是干得不好就要退出去啦。廚下除了廚娘就只有你們兩個了，你們聽的。”

廚娘不是一個人而是兩個，也是母，穿得不比張仙姑母差，還能戴上金簪銀鐲，看得張仙姑心中驚嘆。趙大娘管廚娘里的母親徐大娘，兒大姐兒：“們兩個是新來的短工，也是娘兒倆，是于家的。”

大姐兒笑道：“您老又來難為我們了，才教好了兩個手，就要調到前頭去伺候。”

趙大娘也笑道：“就你牙尖利的，當心說不到婆家！看人家姐兒多斯文吶！”

大姐兒道：“好，我帶斯文人去安頓。”

張仙姑看了一眼徐大娘，徐大娘笑道：“你們快去快回，快到晚飯時辰了，放下行李就要做活計了。你們穿這樣可不，找兩件圍去！”

大姐兒帶著們到了廚房邊的一間屋子，大姐兒指著另一邊更寬敞些的屋子說：“我們住那兒這一間原是們住的，現在們去前面伺候了，就搬過去了，你們住這里。”

張仙姑看年紀小，趁機問了點：“都要我們做什麼事？廚房就我們幾個忙不忙得過來？”之類的問題。大姐兒道：“前頭衙門里的人不歸咱們管，你也不要打聽。咱們家里，大人帶著大娘子還有個小郎君在任上，家里下人攏共十二個，算上你們倆，十四個。”

帶們到了屋子，這屋子里只有沿墻一張大床，一張桌子、一個盆架，兩條凳子。大姐兒又問：“你們沒妝匣？”

那是沒有的！

大姐兒東拼西湊，拿了自己一個舊的過來，梳子張仙姑倒是有，手巾也是有的，再拿個盆也就差不多了。最后一拍腦門兒：“還有鋪蓋。”最后給們淘了兩套舊的。

張仙姑母也不在乎鋪蓋新舊，看這鋪蓋還算干凈就拿出去晾了，包袱一放，門一鎖，去廚下燒火、洗菜去了。一旦忙起來了，也就顧不上說話了。

祝三和張仙姑只能干些燒火之類的活，祝三頭一回知道，這有的人家里吃茄子是將皮全去了的，們家恨不得連茄子都吃了。再看徐大娘母倆行云流水般的作，大魚刮了茸來做丸子，還摻了豬油一類。連煮飯用的都是白米。真是……于妙妙那樣的富人都吃不上這些。

知府這里卻是平常。

四個人要準備十幾口人的飯，其中主人家的飯食還要致，祝三累出了一的汗。仆人的飯要簡單得多，一飯一菜一湯，都是大鍋飯。

到了晚上，四個人湊一桌，除了仆人的份量湯飯，徐大娘又笑著從碗柜里拿出預留的好菜來：“來，迎一迎你們娘兒倆。”

一頓飯準備下來，徐大娘也在冷眼看著新來的，見們手腳利落，是干活的樣子，所以對們也稍稍親近了一些。祝三和張仙姑都是狠了，吃得很快，知府家的飯極香，張仙姑贊道：“好手藝。”

徐大娘不聲，將碗筷往一邊挪一下，笑道：“慢點慢點，沒人跟你搶，在這里啊，要斯文些。”大姐兒看祝三不說話，問道：“還吃得慣麼？”祝三點點頭，大姐兒笑了。

張仙姑臉上一紅，也慢咽下了飯，小心打聽：“主人家，難伺候不？好伺候就多干幾天，不好伺候，結三天工錢就走。”

徐大娘道：“你們在這兒，別往前頭躥，沒什麼好不好伺候的，飯菜有我做呢。”

“哎~”

張仙姑離了于妙妙等人，兒又不說話，就覺得自己有義務出頭，又說：“路過這兒，覺得這街面上的人有些怪，急吵吵的，跟有什麼事兒似的。”

大姐兒道：“還不是欽差的事兒！欽差一來，害我們缺了人手。”

張仙姑道：“人們的事，與人有什麼干系？”

徐大娘罵兒道：“吃都堵不住你的！”

張仙姑訕訕地陪笑，徐大娘道：“害，別瞎打聽，也不是什麼大事兒。咱們大人把自己的一個伶俐丫頭派去欽差那兒伺候，哪知這丫頭不老實，人打了二十板子扔了回來。又撥了人去照顧！大人跟前了伺候的人，就依次遞進，廚房的兩個丫頭到前院掃地去了，你們就到廚下來幫忙來啦。”

說著，徐大娘嘆了口氣：“哎，都是苦命人。說給你們知道，是你們別往前湊，沒的害了自己。”

張仙姑連聲答應了。

大姐兒道：“娘，你沒吃酒就說這一套來了，快些吃了好歇歇吧，明兒還要早起備早飯呢。”

四個人很快吃完飯，張仙姑和祝三又洗了全家的鍋碗瓢盆，大姐兒又教們：“哎，葷菜碗燒點熱水，燙一燙才好洗得干凈。”張仙姑家有點葷星都恨不得碗，哪用得著這樣的本事？不得一一學了。

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這一天過得張極了，躺在床上的時候，張仙姑才慨：“誰能想到咱們現在能在府衙里頭呢？”

祝三這一天也著實累著了，含糊道：“嗯！”

張仙姑一個翻，跟祝三臉對臉：“不過，你是得學學孩兒的樣子啦，不能那麼大大咧咧的拽大步！還有……”

張仙姑從“孩子”又說到了朱神漢：“殺千刀的，要不是他，咱們也不用來這里！這里討生活可夠貴的，賃房子也貴、吃飯也貴，還是縣城好些……”

嘮叨著，祝三卻在想自己的心事，想的是：既然都來到州府了，我干嘛還回縣城去呢？

不過，得先把親爹撈出來。等等，欽差還在查，就是還沒結案，那我把案子弄明白不就行了？！于平那樣的小吏是怎麼糊弄上峰的，欽差指著像于平那樣的人查案，且得查到猴年馬月去。

想個辦法去陳家宅子看看，能不能從鄰居那里打聽出什麼來。

愉快地決定了！

祝三道：“咱們現在吃住都不要錢，還沒抓，這燈下黑，我看好。”

張仙姑笑了：“也對。”嘮叨了半晌，也累了，沉沉睡去。

第二天天不亮，府里就有人起了，徐大娘母起得比祝仙姑母還要早些。祝三以前練功的時候也不用跟伺候全府吃喝的人似的起那麼早，仿佛一閉眼，就被大姐兒拍門醒了。

張仙姑連忙陪不是：“有了落腳的地方，昨晚太高興了，半宿沒睡著。明天再不會晚了。”

大姐兒說：“快著些，先把水燒上，大娘子起后要洗臉的。”

又是一套忙。祝三很乖覺，也不跟徐大娘蹭前后師，只管悶頭干活。張仙姑也只在廚房里跟徐大娘聊天，又拿出看手相的胡說八道的本事，跟徐大娘了個萍水相逢的朋友。母倆都很張地呆在廚房，一步也不敢往外走，就怕不小心撞上黃先生之流，到時候一家三口一起下獄，外頭連個收尸的都沒有。

在后廚呆了兩天，母二人就看明白這府里的規矩了：前衙的人本進不了后衙，們擔心的黃先生之流本不會進來！不但外人，主人家也不到廚房轉悠，知府更沒功夫問廚房添沒添人，他只要在飯點有合口味的飯菜就好了。

對母二人而言，整個后廚安全得不得了。

三天一過，趙大娘又過來，說：“大娘子說，你們還在廚下幫幾天忙，干不干？”

張仙姑想三天還是太短，怕外面的搜查還在繼續，道：“干！”

趙大娘笑道：“哎，這就對了。往后還照這樣干，不該打聽的別打聽，也別滿府躥往大人、小郎君面前蹭前后的，長久留下來也不一定。天已有些冷了，等我回了大娘子，賞你們兩套夾。”

張仙姑忙謝了。母倆就算是在州府衙門里暫時落定了，府外搜拿們的人是無論如何也想不到們居然跑到了這里的。

只有一樣：在后衙是安全的，但是想出去干點自己的事也是幾乎不可能的。

一是活計忙，新手上工要做的事也多。二是祝三被徐大娘按著開始練刀工了。

于徐大娘，需要有手打下手，比如切個菜什麼的。祝三年輕又老實肯干，不用教什麼獨門技，就讓上手切菜、配菜，切得好，就是給主人做飯的食材，切得不好看也不打，投到鍋里煮一大鍋，就是全府仆人的飯了。

能省徐大娘不事。

祝三學得極快又不說話，最是師傅喜歡的那一種學生。

徐大娘看了確實喜歡，又想讓安下心來幫忙做活，就對張仙姑說：“當娘的可得為閨打算喲。要不說與娘子，就長久在我這兒學著吧！別小看這廚下的活計，學會一門手藝才是一輩子的倚仗，手藝比男人可靠！只要學會兩手，哪怕是個丑八怪，到時候有個富戶宅請去整治廚下，就是吃穿不愁的。這活計要是不好，我還大姐兒學麼？別像們，仗著生得好些，往大人面前湊，都大娘子打發了！慘哩！”

張仙姑卻了心思：還真是！總比跟著我和爹跳大神好呀！趁這功夫，多學點不吃虧！忙說：“那得求您教教。”

徐大娘笑瞇瞇地：“嗯。”

從此，徐大娘與張仙姑各有打算地相融洽，只有祝三在思索怎麼才能在不驚人的況下溜出府，到陳府附近打探消息……