出了府城，祝三分辨了一下方向，說：“走這邊兒。”

張仙姑問道：“干嘛？”

“那邊兒是京城的方向，我想，新的欽差一定是從京城過來的。”

“什麼？躲還來不及！你咋還往他那兒撞呢？你要告狀？咱們連狀紙都沒有！也不知道你爹干了啥……”

祝三道：“案子在他手里呢，怎麼躲？往那邊走也好早點心里有數不是？”

“你要怎麼辦？”

祝三的計劃是找個木匠打個貨郎擔子，裝貨郎，因為貨郎是可以走街串巷而不被懷疑的。

普通的貨郎擔子也不必太講究，一扁擔、兩個籮筐，蘿筐上頭再放個木頭扁匣，也不沉。包袱里還有幾吊錢，隨便往哪個鄉下收點土產，往城里鋪子里一賣，賺點辛苦錢，將將夠娘兒倆勉強住間窄小的屋子。

再往城里的大鋪子里買點針頭線腦，自己還會做木頭簪子，做點小零碎，往擔上一擺就是個極好的偽裝。

張仙姑直接裝個瞎子，直接蒙一眼，以防有人認出來。一個小貨郎帶著個瞎老娘討生活，這就湊了。

張仙姑道：“我以前怎麼不知道你這麼能折騰？”

祝三悶悶地說：“以前沒想著這樣過活。”

“以前想怎樣？”

祝三了包袱，道：“攢幾吊錢，上縣城賃間房兒，挨著城隍廟也行、挨著哪兒也行，或跟個師傅學手藝，或還是打卦算命，縣城的大戶，哪家我糊弄不來？哪年縣里自報戶籍了，就報一個。存了點錢，我就去弄個茶水鋪，糊口就行。茶淡飯也好，哪天買賣好了，就燉只。守著鋪子天天曬太。

縣城吃喝都要錢，可村里也一樣，我們家又沒得田，只有半畝菜地，他們還常趕了鴨來吃菜或了菜苗去，一粒米、一顆豆子都要拿錢去集上買，或拿野去換。貨郎經過還比縣里貴些。一樣用錢，不如趁早去縣城，反正不會比在村里過得差了。至多至多，也不過是村里那樣。就是氣，我也不朱家那窩豬狗的氣！不能他們拿我撒了氣反而讓他們心里痛快了！”

張仙姑一直默默趕路，道：“我和你爹也不想氣。”說著搖了搖頭，如果沒有外因是沒法下定決心離開朱家村的，好歹有個窩！祝三小孩子，正好奇的年紀，愿意冒險，可到了張仙姑這個年紀就知道了，什麼都沒有個自己的窩來得好。

可是現在差錯，也只得如此了。

岔開了話題：“你倒會攢錢。”

祝三道：“賽神做法事有人另給我的賞錢，山里挖草藥、打些野、揀枯柴也能有幾個。我又不會拿去買花戴，更不用拿去打酒喝，不就攢下來了麼？放心，沒干什麼的事兒。我見過縣城的賊是個什麼下場。”

一旦竊能夠得來錢財，就容易不去賣力氣干活，即使想改邪歸正，也總有許多人斜眼看你，有丟了東西就會疑你。想賣力氣，好些人也不敢雇你。最后力氣也賣不出去，將要死了只好又回歸本行。

可一個被瞧破了份的賊，在一個遍地人的地方，又能過什麼好日子呢？

“有些事就不能有開頭！”祝三說。

張仙姑從未與兒如此長談，此時長舒了一口氣：“就是這樣！哎喲，才說茶水鋪，前面就有個茶棚，去喝口茶，歇歇腳吧！”

“好。”

母倆進了茶棚，這里是一對中年夫妻在看守，收了們幾文錢與們閑聊：“看著面生。”

祝三道：“嗯，我頭回下鄉收租。”

中年婦人笑道：“恭喜恭喜，能頂門立戶了。”問城里有什麼新鮮事，祝三也輕描淡寫說了州府失火。中年婦人道：“哎喲，那可真是大事了。”祝三道：“嗐！又要加捐稅了。”中年婦人也是一陣嘆息。

又多送了兩個餅子夾了點碎醬，說是自己吃的，讓們路上吃。

祝三臨走前又多了幾文錢給，婦人也笑著收了。

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過了這個茶棚，又走幾里又是一個，母倆又歇一回腳，到第三個茶棚的時候才聽說附近有一個比較大的鎮子。

祝三看已到了后半晌，估算腳程走到村鎮剛好投宿。向茶棚買干糧，準備與張仙姑去鎮子里落腳的時候，一陣馬蹄聲急掠而過，一行數騎到了茶棚前！

這一行人與之前見過的所有人都不太一樣，為首的是一個極好看的青年，祝三的腦子在極短的時間里閃過了許多詞，都是極好的詞。不過很快把眼睛移開了，因為這青年看了過來，青年的隨從們的目也掃了過來。隨從里最大個兒的一個道：“收拾干凈桌子，上茶來！”

這家伙配得個祝三聽私塾時聽到的一個詞兒“腰帶十圍”，確實是個赳赳丈夫。

祝三翻個白眼，對張仙姑道：“娘，咱們走吧。”

張仙姑也多看了這青年兩眼：“哦，走走。”才與祝三到看茶棚的老頭那兒算錢。

茶棚不大，就放得下兩三張桌子，兩張在茶棚，另半張了半截在外面。就在母二人還未走出茶棚，青年一行未走茶棚時，又有幾個人來到了茶棚，也：“好！有好茶拿來！”

小小的茶棚頓時擁了起來！

祝三直覺得不對勁兒！

催促看茶棚的老頭兒快點結賬，老頭兒一面招呼著兩撥新來的人，一面慢騰騰地給算錢。將錢投進一只大竹筒里，再慢騰騰地給包干糧。老頭兒倒寧愿快些把們打發走，好接待新來的人，無奈人老手慢，好容易才包好。

祝三顧不得什麼好看的青年了，飛快地挾起張仙姑就往外走，雖然現在只是勉強與張仙姑差不多高，張仙姑還是被弄了個措手不及被出了茶棚。張仙姑正要低聲埋怨一下兒躁，祝三卻突然停了下來。

張仙姑正待要問，祝三手一招，從而過的一個人上撈過一只錢袋，張仙姑看了大怒：“好哇！小雜種！到老娘上來了！”

那人正是最后一撥到茶棚的其中一人，見被破，竟不驚惶，居然呲起牙來威脅。祝三心道，到底是小地方的，不如府城里的老賊頭和老王。一手到了后腰上，那里有之前藏的一把雕刀。另一手一一，又提著一只小小的袋子來：“喂，那個大個兒，袋子人走了還不知道吶？說你呢！前面那個，長寬一樣的！”

漂亮青年的侍從也注意到了這場小小風波，目飛快掃過來時臉一變，一腰間——豁，是他的錢袋！

接著，讓張仙姑和祝三目瞪口呆的事發生了，這個“長寬一樣的”帶著兩個人，虎撲食一般撲了下來，三下五除二，將幾個兒的胳膊擰了臼！祝三打了個噴嚏——這些人這一手，是打不過的，跑都未必能跑得。

有點可怕！

快跑！

將手里的錢袋扔給這個“長寬一樣的”，扔下一句：“看好自己的東西！”又對一群不甘心的賊說，“差不多得了，上五個做工不一樣的錢袋，當誰不知道你是兒呢？還往老子這兒下手！”

薅起張仙姚姑就要跑！

結果母二人一同被這個“長寬一樣的”給攔下了！

所謂“長寬一樣的”也不是一個純然的正方圓柱的墩子，其實是一個極魁梧的壯漢，壯漢說：“我家主人有請。”

呵呵！祝三道：“別！貴賤不相通！貧富不相通！不用請，也不用再會了！”

他家主人再好看也不好使了！

祝三和張仙姑飛快地閃躲，那個好看的青年說了一聲：“金良！”壯漢答一聲：“七郎？”便不再阻攔，由著們母跑路了。

祝三與張仙姑并不可能跑得過奔馬，開闊地上也不可能跑得過一個年的壯漢，但是如果沒人追的話，們還是很快走了。

兩人到了附近的小鎮，天還有點余，祝三撈了兩只筐，湊了一個扁長匣子，又一個方匣子，母二人在鎮上唯一的一家客棧開了間房。這一夜兩人睡得都不太安穩，卻始終沒有人打擾。第二天，祝三在鎮上弄了件灰不溜湫的男子給自己換上，又收了點土產。張仙姑也弄了灰褐的土布服。

次日一早，兩人重新踏上了回府城的路，且因為走過一次，在太還有一竿落山之前趕著進了府城里。祝三輕車路，帶著張仙姑沒去住過的客棧，也沒去找過麻煩的店鋪，更沒去州府，而是去了陳宅外面的一房子里，將招租的告示揭了下來！

張仙姑問道：“你揭它做什麼？”

祝三出了一淺笑：“當然是要租這兒住下啊！”

“什麼？”

祝三照著告示上寫的提示，走進一條小巷，拍了一戶的木板門：“來租房了！”

陳宅外這條街，原本是熱鬧的，只可惜陳家有了司之后，鐘欽差的人來弄一回，州府的人再來查一回，縣衙再來一回人維持秩序，漸漸地周圍十丈都清靜得不得了！這還是個巫蠱案！住在這兒的心驚膽戰，能搬的都搬了，租在這兒的也不租了。除了陳宅的仆人，明面走的就只有差役和打更的之類不得不經過的人了。

祝三看了這房租，合適！