這一戶是一所還算不錯的宅院，堂屋三間，有廚房有廂房還有口水井。只是現在這里只有一個人，他的妻子帶著兒跑回娘家去了。他嫌一個人住三間屋子太瘆人，挪到那間小廂房里住去了。

一張桌子，一盞油燈，四只碟子，鹽水煮豆子、一方豆腐、自家腌的小咸菜、一只蛋，配一壺并不甘醇的白酒。忙活了半天，徐甲坐了下來，給自己斟了一小盅酒，“吱”一聲吸了半盅。

！

天快黑了，這會兒除了巡夜的就不會再有人過來了！他也得靠這點酒勁兒壯壯膽子。

“嘭嘭嘭”地敲門聲響起，徐甲手一抖，半盅酒灑在桌子上了，他急忙將湊到桌子上一口將酒吸進腹中，問：“誰？！”

一個有點的聲音說：“來租房了！”

他娘的！徐甲暗罵一聲，小兔崽子又來尋爺消遣來了！聽聲音，這小兔崽子絕對不超過十五！也就是這個年紀的小兔崽子才有這賊膽子敢到這附近來惡作劇！

徐甲不想理他們！但是敲門聲仍不停，徐甲憤怒地抄起一扁擔，大步走到門邊猛地一拉門，同時亮出了扁擔：“我把你這個小……咦？”

祝三小聲對張仙姑嘀咕：“難道沒人？咦？有人吶？”

徐甲看到本來是想揍這個惡作劇的小兔崽子的，但是看到邊放著個擔子，還站著一個婦人，就覺得可能真的是要來租房的，他放下扁擔，問道：“這位娘子，是您要租房嗎？”

張仙姑正在裝瞎子呢，這活也的，神婆嘛！偶爾裝裝神算，那也算本業了。順口就答：“是啊，租嗎？”

徐甲心里犯嘀咕，還是讓開了門：“那，進來說？”

他把母二人讓進了小廂房，祝三站在廂房門口不：“你不是主人家？”

這一句問得徐甲就傷心了：“我當然是！我做得了主的！我還是這里的鄰長哩！”四家為鄰、五家為保。徐甲勉強也算能過得還行的人家，起碼有房有院、有妻有子，間或給鄰里當個中人之類還能有點小外快，日子過得還不錯。

這不，陳家鬧巫蠱了麼？！

他說：“害！這樣的事兒，咱們打小聽故事，大戶小戶都免不了的！什麼兄弟間咒的，還有媳婦咒婆婆之類的，妯娌互害的……咱就當飯后聽故事了！可這個陳家，它不一樣啊！要說被咒的是老大呢，老二近來又開始鬼嚎，大白天聽了都瘆人吶！”

祝三之前逛遍州府的時候，往陳宅的方向走過一回，不過當時附近有衙差，不便湊近，也沒有聽到過什麼慘嚎聲。但是知道，陳家老二雖說被揭發了詛咒兄長之事，但是，依舊是關在自家宅子里的。

陳家是丞相之家，丞相正妻所出的嫡子，按哪條律，他都能憑爹當。不是個實職也能掛個虛職閑熬品級，品級還不低。所謂的“到案”，是指將他他自己的家里。無論是州府還是鐘欽差，在沒有得到確切的份授權之前，就算提審過堂，沒剝了他的份他都不用下跪的。

祝三道：“是麼？所以這里房租才沒那麼貴的？”

“可不是！有親戚在附近的都先投親戚去了。大人得住，孩子也不住啊！再嚇出個好歹來！”徐甲一臉的晦氣，“人離鄉賤，一旦離開自己的家，就得多費錢，這不，就有將房子租出去的。多趁點錢。”

張仙姑道：“就為個破案子，案子結了或者人犯押走了不就完事兒了？他們也就回來了！那這房子我們還能住幾天？你這不是哄人的嗎？”

徐甲忙攔住了說：“你們手里拿的那張，是我的屋子！我就做得了主！我家婆娘回來之后，也只住我這里！不會去那里的！那里原就是租出去取租的，他們租的人……呃，有事家去了，才空出來的。”

張仙姑將腰一叉：“不是鬧鬼嚇跑的嗎？”

徐甲道：“真的不是！”

張仙姑冷笑一聲：“房子還不一定是你的呢！別再是別人的房子，你看主人家躲出去了，就張紙將別人的房子租出去好賺幾天房租吧？”

這個想法震驚了徐甲：“大娘子！您可真是個能人啊！還能這麼弄吶？！”

祝三翻了個白眼：“還租不租了？”

張仙姑果斷地說：“你別！租也行，他再算便宜些！”

因為有張仙姑在，愣是把房租又給砍了個七折！張仙姑是振振有詞的：“房子不住人，不出三個月就得荒得像個鬼屋了！我們住那兒，生人氣養屋子的！誰的錢也不是大風刮來的，你把零頭去了！”

這一抹，就不止是個零頭。

徐甲眼也直了，看了一眼貨郎擔子道：“得！我瞧您眼生，不是這里走了街巷的貨郎，還怕您在這州府干不下去。現在我服了，您開買賣一定能賺大錢！”哪怕這婆娘是個瞎子！

徐甲自己就是個鄰長，識幾個字，自拿了個租房的契書出來，往里面填幾個白字，講明了先租一個月，付押金、租金，等等。

一切弄好，徐甲邀祝三：“小兒郎，能喝一盅不？”

祝三從不飲酒，搖搖頭：“你拿鑰匙來，咱們先去房子瞧瞧，且安置下來。”

徐甲錢也收了，不怕人跑了，對著七折的房租忍不住有了點怨念，故意對祝三說：“你不怕鬼？”

祝三笑了：“你怕不怕窮？”

徐甲也樂了。

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不多會兒，就到了那房子。這里連排三間，但是從中間隔開了，開了三個門，了三個單間。

徐甲道：“你先來的，你先挑，挑中離手，不過我說靠頭這一間好！它的煙囪是原配的！”

進了門，天已暗了，徐甲見祝三不，說：“勞駕您了，這兒是您的屋子了，這燈油照亮，您看……”

貨郎擔子里這些東西是有的，祝三取了一截小蠟燭點了，四下一照，這里真是空空如也！

進深倒還是深的，里間有張床，看著也沒有折了床腳、床板還在，一頂破帳子、一只門也關不嚴的舊木柜，有盆架但是沒有盆。外間一張瘸腳桌子、一條長凳，墻上釘著幾條木板，上面有幾只罐子，墻角一只水缸、一扁擔、一只木桶、一個木盆、一副破舊的掃帚簸箕。

后門通向一個小巷，門邊一個土灶，當然，鍋，也是沒有的。

中間本來應該是一張布簾隔斷的，現在也沒有了。

祝三讓他把其他兩間也開了看了一下，還就是徐甲推薦的這一間更好一點，于是選了這一間。

徐甲道：“這個價，也就是這樣啦。出門左拐走三百步，有口水井，都在那里吃水。現在這里人，你倒不用排隊了。以前有串巷的擔柴來賣，如今他們也不大過來了，不過你往前走兩條街，那里人還是很多的，可以買了擔來……”又說了一些生活必需的事兒。

張仙姑還在裝瞎，要不就得罵他了。好在祝三也不是個吃虧的人：“連押金再一月房租，我大幾百錢給你了！你連鋪蓋也沒有！我的押金押了什麼？”

徐甲心里罵了八百回小買賣人難纏，最終說：“那鋪蓋是會有污損的，有新鋪蓋，誰給你？誰的鋪蓋不自己備的？”

祝三道：“我原想住一宿客棧的，所以現在沒有。也罷，我就湊合一晚。你先別走，告訴我哪家鋪子的針線好？”

徐甲道：“你要訂做鋪蓋？”

祝三道：“針頭線腦，一些小玩藝兒，城里的比鄉下反而便宜。我販了往鄉下賣去。你告訴我一聲，我好有個數兒，賺了錢，也好長久租你這里。”

徐甲道：“怎麼？是想在這里安家了？”

祝三道：“先試試。”

徐甲想了一下，這樣一個年輕男子帶著一個瞎老娘的，還真是個不錯的租客。不像那等浪兒，不定帶些什麼貨回到房子里胡糟蹋房子。貨郎雖然買賣上明難纏，總比不曉得哪里來的江洋大盜、小蟊賊之類被府通緝的犯人要強！也不是那等裝神弄鬼的騙子，外頭犯了事，苦主再追過來鬧，打壞他的房子。

雖然比起老實幫傭、拖家帶口老實干活的次一等，但也是可以的。

徐甲就對祝三講了何的針線鋪子好、哪里的雜燈芯之類耐用，又哪家的脂頭油好：“娘們都喜歡！這里果然是比鄉下便宜一些的，我婆娘回娘家就捎帶了一些。在鄉下，何止是貴呢？有錢也沒買不是？”

祝三又問了他哪家店收土產的價格公道，徐甲也說了。

絮絮地說了很多，直到一聲梆子響，他趕說：“哎喲，不早了！我得回家了，哎！聽到什麼怪聲也別害怕，多半就是徐二公子了。”說完，扭頭就走，走了幾步又折回來，將一把鑰匙扔了過來：“喏！鑰匙！”

這回可是頭也不回地就走了。

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祝三將門鎖和鑰匙都收起來，往桌子上一放，將門一關，張仙姑就算蒙眼的黑布扯了下來！兩人把前后門都掩了，張仙姑又痛罵一回城里人詐，這樣的破房子，這大幾百個錢夠在縣城住仨月了之類。

最后說：“罷了，先個窩出來吧！”

祝三先把后門檢查了、好，又看了看水缸、水桶，對張仙姑道：“我先提點水過來，你別出去啦，人看著你裝瞎就壞了。”

擔了一桶水，倆人從床上揪了把稻草，將桶和缸都刷干凈，祝三又去擔水裝了半缸，說：“好門，我去取鋪蓋！”

等從客棧的房梁上把娘兒倆的鋪蓋取回來的時候，張仙姑已經勤快地將屋子打掃得干干凈凈了，正在僅剩半截指頭的蠟燭底下清點貨郎擔子里的東西。

床也掃干凈了，祝三將鋪蓋往床上一放，把手里的東西往到前屋的桌子上，見水缸見底了，就說：“娘，你鋪床，我再去擔些水來。”

張仙姑心疼，說：“你又忙什麼？趕吃了，吃吃睡覺，有天大的事兒，明天再說。就你有力氣！”

祝三道：“也不費什麼力氣的。還撐得住，明天我想多睡會兒，不想早起，今晚就都干完了。”

又提水把水缸裝滿。張仙姑已經把路上從茶棚買的吃的擺了出來：“就和著吃點吧。”沒再提朱神漢的事兒，事實上，是越來越后悔，不該心跟兒回來的！心里沒底。

祝三倒很安心，吃飽了很快就睡著了。兩人才睡著，就聽到陳二公子的聲了。陳府畢竟是大宅，能傳出來的聲音已經不大了，然而斷斷續續，平添了幾分詭異凄涼！這倒不能嚇到母二人，們分辨幾聲：“哦，是人聲。”依舊接著睡了。

第二天果然沒早起，祝三歇夠了才起，早飯就只有兩只二餅了，祝三道：“我去弄點吃的吧。”

張仙姑道：“錢省著點兒花！”

祝三出門走不多遠，居然遇到鄰居了！住這一條，那個中年漢子住另一頭，兩人打個照面，中年漢子問道：“你是昨晚過來的人？”

“聽著靜了？”

這人不好意思地笑笑：“咳！”沒敢開門看。掩飾地問了一句：“不怕鬼嗎？”

祝三問道：“你自己的房兒？”

“租的。”

“多錢租的？”

那人道：“咳，便宜！是哩，一文錢難倒英雄漢，又說有錢能使鬼推磨，無錢……人也只好忍一忍鬼了！”

祝三嗤笑一聲，道：“錢給足，我能幫鬼推磨。”

那人大笑。祝三問他姓名，知道他李大，倒有個妻子也在這里，他在城中米鋪給人扛活，他老婆在家補補，也接些針線活做，勉強度日。祝三道：“以后還請多關照了。”央他下工時捎一袋糙米回來，付了定錢。

一個上工，一個去買早飯。出了巷子再轉過一個街口，就是一片繁華的景象了，這是祝三比較悉的州府了。

祝三匆匆買了點簡單的早飯，問挑擔的買了一擔柴自己擔了回來。

回家吃過早飯，問張仙姑：“還要置辦什麼不？”

張仙姑道：“你還真在這兒過日子了？”

祝三道：“那總得有個住人的樣子嘛。”

張仙姑一邊刷碗一邊想：真要能過上安穩的日子，倒好了。

祝三道：“等我去把土產賣了，再弄點針頭線腦的來，裝也要裝個樣子出來。還能順手賺點錢呢。”

張仙姑說：“小心點兒，別人認出你來。你在這街面上走過，又得罪過人，你給于大娘子找回那一注錢，肯定結仇了！”

祝三道：“我明白的！你看我現在！”現在就是個灰不溜湫的小貨郎，與之前那個小富人家的贅婿可不一樣。再者，要去的地方，可不是那伙騙子常去的，是不容易遇到的。

張仙姑又說：“多長個心眼兒，徐甲說的店不定就便宜，貨比三家……”

祝三都安靜聽了。在這城里逛過，心里其實有個差不多的數，昨天晚上問徐甲，只是想確認這個房東是不是個老實人、街面悉不。聽他說的，雖然不是十分行，但也沒有故意騙自己去潘記那等地方，就知道這房東為人還行，暫時可以放心讓張仙姑住在這兒。

等祝三出去轉了一圈兒，把土產出手、買回零碎，又拎了口鍋，買了些碗碟、筷子之類放到鍋，上頭扣一只銅盆，往擔子里一放，再往另一頭放些集市上買的菜蔬之類，一個小小貨郎帶著瞎眼老娘進城討生活的小窩，就置辦得差不多了。

祝三給張仙姑扔了一只小小的布包，說：“喏！”

張仙姑打開一看，居然是胭脂水：“你又花錢！瞎子要什麼胭脂？”

祝三道：“那個，頭油，你看看。”

張仙姑嘆了口氣：“你才是該打扮的年紀吶！”

祝三翻了個白眼。

張仙姑道：“我去收拾吃飯。”

天黑后，祝三讓張仙姑關好門，自己一路躡手躡腳來到了陳宅墻外靜靜聽著墻的靜。確認里面沒人，輕輕一躍，跳上了墻頭！