初九那天，不到四更，奚平驚醒。

夢見什麼他睜眼就忘了，盯著床帳上掛的生辰玉呆了片刻，看見玉上刻的“四月初九”，就想：將離生日。

他翻了個，困倦地閉上眼，迷迷糊糊地盤算：給點什麼呢？

最近新得的一串南珠不壞，就是尺寸大，瘦人戴著蠢笨；一塊金琺瑯的懷表，鑲的孔雀是有點艷俗，不過年輕姑娘倒也不怕艷；還有個麻姑獻壽的擺件，玉的質地算不上極品，雕的神看卻很有點將離的神韻，“獻壽”既應景也吉利，不如……

忽然，奚平重新睜開了眼。

他想起來了，東西送不著了。

原來這件事在他口不聲地發酵了好幾天，此時才終于膨脹到了尺寸，梗住了他那過于寬廣的心。

這是奚平有生以來第一次歷經生離死別，未必深，但后勁綿長。

他披起床，填了半闕悼亡詞……后半闕沒憋出來。寫完自己一看，不由得悲從中來，因為他的大作實在狗屁不通，跟安樂鄉里那堆“牛皮癬”不分高下。

醉流華沒得悄無聲息，一時間，金平歡場黯淡，奚平忽然覺得那些溫鄉都好沒意思。前兩天狐朋狗友得了輛不用馬拉的“油汽車”，喊他出去跑，他也興致缺缺地推了。

他白天或是陪祖母聽戲，或是擺個姿勢給他母親畫著玩，晚上就住在老祖母院里。老太太睡了，他就自己讀書。

雖說兩頁之必被放倒吧，那也是真讀了。

他還打算聽侯爺的話，過一陣就去“爺營”里補個缺，然后娶妻生子，照著正經日子過。

誰知仙人開懷一笑，凡人的命簿就得清空重寫。

玄山的征選帖送到侯府時，正趕上侯爺休沐。

辰時初刻，除了上了歲數的老太太，全家都在睡懶覺。一只仙鶴彬彬有禮地飛進了侯府，在書房屋頂上足足等了一刻，等到了朝，沒等到活人。

使命在，它也沒辦法，只好擅闖了后院。

老太太正在澆花，驚見這等祥瑞，還當是自己大限將至，仙鶴來接老人家西行了，水壺都嚇掉了。

奚平聽見祖母邊的丫頭大呼小，以為家里進了賊，眼都沒睜開就拎著劍跑出來砍人。殺氣騰騰地踅了一圈，他沒找著賊人在哪，云里霧里地被只大鳥塞了塊木牌……還有一封信。

木牌看不出是什麼材質，奚平打了個哈欠，吸進了一口凜冽的木香。那木香讓人想起冰冷的晨霧中寂寞了千萬年的松濤與竹海，一口涌進肺里，他就清醒了。

只見木牌正面雕著一簇竹，旁邊一個“征”字，背面寫著行小字：永寧侯世子奚平，四月十五，潛修寺。

一刻后，睡夢中的永寧侯府沸騰了——天都下起紅雨了，還睡什麼睡！

他們這鬧著玩一樣的侯府培育的敗家子，居然收到了玄山大選的征選帖！

可了不得，人他還沒當明白，居然有資格仙了！

連侯爺都懵了，反復確認了幾遍信封上玄和天機閣的金印才敢拆開。

信上容簡潔明了，只說備選弟子奚平，當于何時何地，到天機閣祭壇拜圣，然后前往潛修寺，修行期一年。

后面附了三尺長的門規。

其他一干瑣事——比如怎麼去，帶什麼東西穿什麼行套之類，都沒提及。玄大選不世家子弟的圈子，個中規矩沒有不懂的。

震驚過后，全家面面相覷。

一張征選帖能讓金平的高門大族把人腦袋打狗腦袋，而這奇葩之家突遭天降餡餅，回過神來，臉上居然都沒什麼喜。

侯爺把信看了好幾遍，凝重地低聲吩咐家人去知會莊王。

老夫人則拿絹墊著手，找了個錦盒把那木牌供了起來，茫然地喃喃道：“玄仙門……給我乖寶的征選帖？”

永寧侯夫人崔氏蹙眉道：“我們家從來沒想過……可我都找人去相看兒媳婦了，這怎麼說的呢？”

老夫人斷言：“仙門今年準是擴招了。”

崔夫人越發憂心忡忡：“好好的，仙門為什麼擴招？怕不是要不太平了吧？”

崔夫人善書畫、才思敏捷，是全家唯一一個能把風花雪月誦順溜的——其他人都只能充當“風花雪月”，閉上供——當年就是靠這個把侯爺騙到手的。不過心思過于敏的人往往容易傷春悲秋，遇事往壞想。

老夫人知道的病，忙勸媳婦：“不管怎麼說，這也是好事啊。”

說完又慈地了奚平的狗頭，“你祖父就是個沒出息的，秀才考了八年，舉人考了半輩子，家里花錢給捐了個芝麻。要是知道我乖寶這樣有出息，怕是要笑得拾起大牙，從祖墳里爬出來哩！”

奚平：“……”

倒也不必驚他老人家。