冬雪消融，春歲至。

舊枝萌新芽，葉蓬舒展，待綠到濃時，便有夏蟬藏于其間，不知疲倦地鳴著。

七月初，落了場大雨，一夜間倏地添了涼意。

至此，時敬之奉旨帶兵出征西域，已一年又半載余。

……

形闊的青年披著盔甲，盔甲披著夜，在軍帳前下了馬。

“將軍！”

“將軍回來了！”

士兵們紛紛行禮，作整肅，臉上卻多帶著笑意。

時敬之向他們頷首，帶著蒙大柱走進主帥軍帳。

不多時，剛替時敬之換了藥出來的嚴明，見得一位士兵快步來了帳前，先一步將人攔下，問道：“何事？”

“嚴軍醫，營外有人求見將軍！”

“軍報？”

士兵想了想，搖頭：“不是。”

“那便不見。”嚴明皺眉道：“這都什麼時辰了，他如今得養傷。”

這一年多來，他就沒見人好好地在帳中待過一日！

這場仗好不容易要打完了，人也該歇歇了——

不然等回到京城，人沒個人樣兒，他不止沒法兒跟王妃待，在他那“岳父”跟前也討不了好，更不必提還有位三五不時便使人單獨傳信“問候”他的圣人了！

“可是……”那士兵看了眼左右，才低了聲音道：“可是來人當中有位娘子，那位娘子的車夫還拿出了將軍的節度使令牌！”

節度使令？

嚴明愣了愣。

“那位娘子雖坐在車，但瞧著，生得好生俊哩……且還有個十來歲的小郎，嚴軍醫，您說們會不會是……？”士兵看了一眼大帳，神忐忑張又好奇。

雖說知道的太多不是好事，但……的就是這刀尖上的八卦！

那塊節度使令，是將軍尚在營洲時的舊！

難道說是將軍早年留下的風流債……私生竟都這麼大了？！

貌外室攜千里追夫！

可如此一來，將軍要怎麼和王妃待！

這，哎！

士兵的神逐漸憂心為難。

“我去看看。”嚴明快步往營外走去。

士兵趕忙跟上——嚴軍醫這是要替將軍打發了那對“母”？

嚴明到時，衡玉剛從馬車上下來。

士兵真正看清了那張面孔，不一愣——方才這位娘子坐在車上未能看得十分清楚，這般一瞧……怎才二十來歲的模樣？

再看向那十來歲的孩子，士兵不免意識到方才的推測有些站不住腳了。

而此時，只見嚴軍醫已然抬手施禮——

“見過王妃，公主。”

士兵：“？！”

“許久不見嚴軍醫了。”

“王妃怎會來此？”

衡玉含笑帶著嘉儀走過去，看向嚴明后的軍營燈火：“聽聞戰事將定，便順道兒過來瞧瞧——他可在營中不在？”

嚴明笑了笑：“王妃快請隨我來吧。”

嘉儀跟在衡玉側往軍營走去，好奇地打量著四周。

四周亦有無數雙更加好奇的視線落在們上。

“王……王妃？！”

迎面走來的魁梧大漢認出了衡玉，驚異難當地行禮。

衡玉笑著駐足：“周副將。”

“王妃還記得屬下！”周副將寵若驚，趕忙對側下屬道：“快，王妃來了，讓人去殺點什麼！”

嘉儀訝然——殺什麼？

“莫怕！是殺羊，殺羊！”并未見過嘉儀的周副將“哈哈”笑起來，在前帶路，跟著衡玉往主帥大帳走去。

很快，王妃來此的消息便傳開了。

“怎如此嘈雜？”聽得帳外靜，蒙大柱道：“打了幾場勝仗，竟都得意忘形了不。”

說著，就往帳外去查看。

然而帳外的靜很快愈發吵鬧了。

這吵鬧中摻雜著欣喜聲。

“怎麼了這是。”和嚴軍師一左一右坐在下首的蘇先生不解地看向帳外方向。

時敬之也抬眼看去。

下一刻，帳簾被打起。

一道披著檀披風的影突然出現在他視線中。

短暫的怔愣之后，時敬之倏地站起來：“阿衡！”

衡玉朝他展一笑，而后看向嚴軍師與蘇先生：“沒打攪諸位議事吧？”

“原是吉娘子到了！”蘇先生“哎呀”著起，驚喜不已：“我說外頭怎這般熱鬧呢！”

時敬之已從案后走了過來，來到衡玉前，眼中的笑意已經溢了出來：“既來西域，怎不讓人提早傳個信？一路可還平順？”

衡玉笑著他，未立刻回他的話，而是看向后走進來的嘉儀。

時敬之順著的視線去，面恢復如常，抬手行禮：“公主。”

嘉儀忙還禮，口中喚著他“時世叔”。

帳中其他人也紛紛與嘉儀行禮，不自在起來，赧然道：“諸位皆是不顧命安危于西域對敵多時的英雄長輩，如此倒嘉儀之有愧了——”

說著，往衡玉邊更站近了一步，語氣誠摯地道：“我此番隨老師前來，無意驚擾軍中，還請諸位不必拘泥禮數，更不必在嘉儀上費心。”

看著這位年紀雖小，卻無半點奢傲慢之氣的皇長，嚴軍師幾人皆是笑了點頭。

察覺到有手指到了自己的手，衡玉便握住，抬眼對上一雙帶笑的眉宇。

……

因衡玉突然到來，軍營中氣氛高漲。

士兵們宰羊烤熬湯，篝火燃起，衡玉與時敬之和將士們同飲同樂。

蘇先生心大好，起詩來。

“……你們幾個，來點兒什麼給王妃助助興！”那姓周的副將點了幾個得力下屬表演“才藝”。

有人舞刀，有人耍槍，有人拳腳過招，十分賣力。

衡玉亦十分捧場，帶著嘉儀掌好。

時敬之喝了口酒，看一眼：“有我舞得好嗎？”

衡玉眨了眨眼：“那你舞個瞧瞧？”

見他當真就要提劍而起，一旁的嚴明立刻將人按下了：“你有傷在，舞什麼舞！”

勝負腦也要分分況好吧！

“你傷了？”衡玉笑意一斂，立時將他手中酒壺奪下：“那你還喝得什麼酒？傷在何，重是不重？”

“就在前，險些傷及心脈！”提到這個，嚴明就喋喋不休起來：“每日換藥時都要全憑運氣，連人影都瞧不到！王妃來了便好了，我如今將他還給王妃，再出什麼差池來，與我可沒干系了！”

時敬之也未打斷他的話，又聽他夸大其詞般說起自己的傷勢，只覺是有別于往常的順耳。

衡玉恨不能立刻將人拖回帳中了袍查看傷勢。

半個時辰后，的確也真的這麼干了。

起初覺得，傷得的確不輕——

之后覺得，傷得還是太輕……

……

……

不同于時家軍營中的熱鬧氣氛，數月來連吃敗仗的吐蕃大軍已是軍心萎靡渙散。

時敬之再次親率大軍乘勝追擊，數日對戰下，吐蕃軍折損數萬，節節敗退，后路要塞亦被切斷。

……

“吐蕃降了！”

“時將軍勝了！”

捷訊在西域諸城邦郡縣傳開，百姓們奔走相慶。

……

大漠看不到盡頭，馬蹄馳騁，揚起沙塵。

衡玉與時敬之策馬在前，蒙大柱與程平護著嘉儀跟在后面。

“這便是大漠啊！”

下馬后，嘉儀握著韁繩滿眼驚嘆之。

無邊大漠一無際，一金日將落。

衡玉與時敬之并肩牽馬而行，慢慢往前走著。

……

西域之戰大捷的消息，很快也傳回了京師。

早朝之上，觀寧帝龍大悅，卻又不慨道：“西域河湟多草原高地，又總要長途行軍，迂回奔襲，步步艱難……此番當真是一場苦戰。”

“此番能夠得勝，實在不易。”

“待敬之回來，朕定要好好犒賞其與諸將士！”

百附和之余，縱對范王又立大功之事心中各有計較，但無可否認的是，此一戰能勝，實在是振人心。

民間百姓為此亦是振不已。

在京師百姓的翹首以盼中，凱旋之師于臘月初十這一日終于歸京。

百姓們夾道相迎。

“時家軍回來了！”

有老人含淚點頭：“是，時家軍，回來了……”

“阿翁可是想到舒國公了嗎？”老人邊的小年也有些。

然而下一刻，卻見自家阿翁“咿”了一聲，著腦袋去看向為首的年輕將軍，面上悲痛一掃而：“不對，時將軍邊騎馬的郎是哪個！”

說著，眼神一震，驚聲道：“……該不會是話本子上的那樣，將軍外出征戰，歸京時帶回一位在戰爭中失去了親人的孤苦子，那接下來豈非便是……”

“阿翁……”年無奈的打斷老人的話：“您再仔細看看，那不是吉學士麼？”

“吉學士？”老人又仔細瞧了瞧，很是松了口氣：“哦，哦……啊，那沒事了。”

京師范王府中，此刻熱鬧非常。

除了蕭夫人外，吉家眾人，姜正輔，白神醫等也皆等在此。

這一仗打了足足兩年之久，衡玉帶著嘉儀外出游歷亦有一年又半載，此番二人一同平安歸家，剛踏進王府大門，便被呼啦啦地圍了起來。

“可算回來了！”

“阿衡快來我瞧瞧……把這手爐拿著！”

“小姑姑小姑姑！”

“怎瘦了呢？”

“這一戰實在不易……”

“快，快進去說話！”

“……”

一片歡聲笑語中，衡玉與時敬之幾乎是被推著走進了廳中。

……

觀寧帝于甘殿來回踱步，不時便要問侍：“過來了沒有？”

一旁的皇后失笑嘆息：“陛下也太著急了些，范王在外征戰多時，總要先回了家中見罷兩家長輩，洗塵更后再來面見陛下的。”

“對，人之常，規矩之……”年輕的皇帝點著頭，好不容易坐下去，片刻后，又起得來——

重重嘆氣：“朕原本就說要去城外親迎，偏偏你們都不贊！”

皇后愈發無奈：“陛下風寒這般重，昨夜又高興得幾乎一夜未曾合眼，哪里適宜出宮？”

一旁坐在榻上拿魯班鎖哄妹妹玩的嘉儀嘆氣：“父皇如今竟是最不人省心的一個了。”

也是隨大軍一同回來的，只是在臨近京師時分開了，提早了兩日回宮。

皇帝聞言笑嘆道：“我們儀兒出去一趟漲了見識，竟嫌棄起父皇來了。”

說著，重新坐了回去：“等著也是等著，不如再同父皇說說你這一年多來的見聞——”

皇后看著言行神態愈發從容的長，眼中笑意愈深。

們儀兒真聰明——給自己選了一位最好的老師。

……

范王歸京數日，諸多褒獎賞賜不必多提，每日早朝后，更是免不了被皇帝截下留在宮中用膳。

據傳話的侍說，頭一日，范王本是拒絕了的。

待得第二日，陛下得公主提醒，想到了個好法子。

“陛下請王爺前去甘殿共用午膳——”

“勞煩回稟陛下，便道本王——”

侍接著說道：“吉學士也在。”

“……便道本王這便過去。”

是以，衡玉一連在甘殿，用了七八日的午膳。

這一日落了雪，膳后，皇帝留時敬之說著話，衡玉被嘉儀拉去了甘殿的書房中賞看雪中梅景。

“老師您瞧，這株梅樹是不是格外不同，頗有風骨之姿？”嘉儀指著窗外的雪梅問衡玉。

衡玉看過去，有著片刻的走神。

從前，不曾來過此。

但許久之前，曾聽另外一個人含笑稱贊著提起過——甘殿書房外有一株老梅樹，風姿奇絕。

大雪簌簌，如鵝飛墜。

“娘子……雪愈發大了，回房吧。”

消業寺中，一道藍灰影立于廊下，視線定定，不知在看向何。

披風遮去一側殘缺的手臂，形削弱如草木將枯，然一雙眼睛里卻仿佛有無盡火焰在燃燒。

“……他回來了，是嗎？”

“是。”其蓁在后，低聲答道：“范王大勝還朝……西域已定，南詔戰事也已平息。”

那道枯瘦的影發出一道低低而刺耳的笑聲。

“還真是……”那聲音微微咬著牙，道：“好運氣。”

“你說，是不是連上天也偏心他們？”抬眼，盯著雪落不止的青灰天際：“為何好事好運皆被他們占了去？本宮究竟差在他們哪里！西南戰事，本宮亦有本領平定，可為何你從不肯給本宮機會！單單只是因為，本宮生作了兒嗎！”

“天地既孕男，又為何這般不公！”

“同是姓李，皇兄蠢笨無能，昶兒心慈手……而本宮從無弱點，到底輸在何！”

一聲聲地質問著，忽然巨咳起來。

其蓁趕忙將人扶住：“娘子……”

“你說，你說……上天為何如此不公，單因男之分……便要將本宮的一切努力抹殺嗎！”

“……”

雪一直下。

“……你回京也有十余日了，我統共才見了你兩回！”

衡玉剛出甘殿，便被裴無雙攔下了。

“你如今倒真大忙人啦。”裴無雙拉著衡玉的手，語氣嗔怪，眼里卻始終帶笑。

“久不回京，崇文館中許多事需要料理。”衡玉笑著道：“不如隨我去崇文館聽講可好？”

“那怎麼可以……我是后宮嬪妃，崇文館豈是我能去的。”裴無雙搖頭：“讓那些史知曉了，又該指指點點了。”

“頂多吵一架而已，反正他們也吵不過我。”衡玉語氣渾不在意，然而也覺出了好友的變化。

縱然帝后仁厚，可這深宮之中，又豈能當真做得到無拘無束呢。

“算了算了，那也不，我這個人，一聽那些之乎者也便要打瞌睡呢。

阿衡，你是不知，前日我給皇后請安時去得晚了，可是被們好一頓笑話呢。”

“我總算知道自古以來宮中的子為何這般容易針鋒相對了，日覺也睡不好，是人都有起床氣的嘛。”

“……嘉安小公主當真可得吶，我都想將到我的清虞軒養著……噓噓，這話你可不能說出去！”

“阿衡，這一年多來你都去了哪些地方？”

“可經過江南了沒有？”

還是從前那般話癆模樣。

但……一定很孤獨吧？

衡玉挽著好友，答著的話，盡可能走得慢一些，再慢一些。

……

兩日后，裴無雙與皇后請安罷，回到清虞軒，高興得險些蹦起來。

“皇后娘娘特準我年后上元節出宮回家中探！”

與一同宮的婢也高興得不得了。

嬪妃尋常不可出宮，更不可私下與家人相見，們自兩年前宮起，便未再踏出過宮門一步了。

看著眼前因終于能見雙親一面而喜不自勝的裴婕妤，婢笑著笑著眼眶莫名有些發酸。

……

很快到了各衙門封印的日子。

年前最后一個早朝臨散之際，皇帝讓侍各遞了一篇“見聞論”到百手中：“朕偶得一學子此論，讀來頗覺有趣，諸卿于閑暇之際共賞共評。”

百皆應下。

是以，這篇“見聞論”，便好似了年節間眾員的“課題”。

有人認真品鑒起來，有人試圖借此揣圣心，亦有些不甚通曉文墨的武將不著頭腦，干脆拋在一邊。

時敬之自然也拿到了此論——嗯，他是拋在一邊的那一類。

畢竟，已經提早看罷了。

這一日衡玉剛回了吉家，便聽自家兄長對那篇“見聞論”贊不絕口，“……眼界與靈氣皆備啊，也不知究竟是何人所寫？我昨晚讀到興起，倒真想與之見面一敘！”

衡玉笑了笑：“想來阿兄遲早會有機會的。”

吉南弦未深究妹妹話中之意，往后一瞧，稀奇地問：“怎麼，今日你家那位，竟沒跟來？”

“他被留在宮中陪圣人下棋呢，一時半刻想來不得。”

這話不假，尤其是后半句——

時敬之從宮中離開時，已近日暮，趕回王府中，一聽衡玉去了吉家，趕忙就過來了，在吉家大門前下馬時，衡玉剛拿起筷子吃了第一口菜。

聽得下人來通稟“姑爺來了”，大家紛紛擱下筷子，衡玉拿筷子將方才夾過的菜整理修飾了一下，滿意點頭。

待時敬之進來時，便從容道：“便知你會來，都未筷，正等著你呢！”

孟老夫人吉南弦等人亦心照不宣地笑笑點頭。

時敬之佯裝沒瞧見角的那一點油跡，將這送上門的面子接下，在邊落座。

“誰輸誰贏？”衡玉隨口問他。

時敬之拿起筷子，道：“圣人連輸三局。”

衡玉訝然：“你怎這般強的勝負？”

“若非如此，他不能放我出宮。”

“……”衡玉點點頭：“這倒也是。”

“吃魚。”時敬之先加了一塊魚腹的無刺，送到碟中。

衡玉剛夾起，湊到邊，只覺太腥了些，但不想辜負他的好意，然而剛咽了下去，便覺胃中一陣翻涌。

皺眉偏過頭去。

眾人見狀忙詢問起來。

“阿衡怎麼了？”

“白神醫不在家中，先去外頭請個郎中來瞧瞧——”

寧玉道：“看樣子是著了涼了？”

喻氏卻猛地站起了來：“！”

這形，這配置，怎會是著涼！

通常來講，這絕對是——

“阿衡莫不是有孕了！”嫂嫂踴躍猜測道。

四下靜了靜。

“阿衡……”時敬之看向衡玉，神張地帶著詢問。

衡玉也怔了怔，細細算了算日子，心中也陡然快跳了幾下。

“等什麼，快請郎中呀。”孟老夫人催促道。

……

一個時辰后，見得一名郎中被送出吉家大門，剛從外面回來的白神醫眉頭一跳——他這不過出去半日，竟就有人要搖他的地位了？

總不能是有什麼急癥？

這般想著，他快步往前廳走去，正聽得眾人滿聲歡喜地為日后做著打算——

“你們說得這些都是次要的……要我說，眼下當務之急，是將阿衡有喜之事盡快告知蕭伯母才是！”吉南弦笑著道。

“什麼？有喜了！”

白神醫神大震，快步奔進廳中，看著被眾人圍著坐在椅中的衡玉，不懊悔地拍向額頭——這麼大的彩頭，竟不是由他親手開出來的！

早知如此，縱是老嚴的酒再好喝，他也是絕無可能出門的！！

……

這個年節，蕭夫人滿臉寫著“雙喜臨門”，白日里在人前笑意不下臉，待到了晚間，則是不時便要笑出聲來。

面對兒媳時，自是百般噓寒問暖，關懷備至。

面對兒子時，自是教兒子要如何對兒媳噓寒問暖，如何對兒媳關切備至。

……

衡玉與時敬之親已有兩年余，這個孩子，似乎來得已算遲了些。

但對二人來講，卻是剛剛好。

西域戰事落定，才算真正開啟了安定之道。

晚間，夫妻二人從上元燈會回到府中，于室對著燈火閑坐，衡玉靠在時敬之肩頭，聽他不知第多次問道：“可想吃些什麼？”

衡玉近日胃口差，他便換著花樣問：“鴿湯？或是銀耳？夜中吃了也不必擔心不好克化。”

“蕭景時，你近來得是將這輩子的菜名都報完了吧？”衡玉閉著眼睛笑道：“我什麼都不想吃，就想說說話。”

方才說了些關于書院之事，此時便提起近來聽到的一些風聲：“我聽說，有員暗中商議著，要讓圣人自宗室中過繼子嗣為儲？”

圣人登基已是第四載，至今未有皇子。

“是有那麼一兩個閑人。”時敬之將下頜輕輕抵在頭頂，“但還未形，便被中書省的員訓斥了。圣人尚且年輕，過繼之事言之過早。”

“但也的確是該想著立個儲君了，對吧？”衡玉忽然抬眼看著他。

時敬之抬眉：“看我作何，論起揣圣心，你才是佼佼者——”

衡玉眨了眨眼睛：“照此說來，我的確是猜對了？”

時敬之垂眸笑著：“嗯……應當很快便有分曉了。”

……

此一刻，裴無雙正吃著紅燒。

“看看將我們雙兒饞什麼樣子了……聽說那皇宮里當差的人最是看人下菜碟，咱們雙兒莫不是遭人苛待了？”

竇氏滿眼擔憂心疼地道。

與丈夫裴定只這一個兒而已，因此才會那般放縱著養大……可誰想，被他們這般養大的兒，最終的歸宿會在宮墻之。

“那倒不是，只是我想念阿娘的手藝了嘛。”裴無雙咧一笑，又夾了一塊送口中。

吃得心滿意足肚皮溜圓后，裴無雙才放下了筷子，看向坐在那里的裴定：“父親怎麼都不說話的？怎麼，這是見兒在宮中沒能爭寵爭出個名堂來，失啦？”

裴定嘆了口氣，這才看向兒，語氣復雜愧疚地道：“爹這是……這是覺得無見你。”

“是爹和族中拖累了你……”

裴定說著，眼眶忍不住紅了：“我們雙兒，本該自由自在的，哪怕是繼續追著那個和尚跑也是好的，至……”

竇氏拿眼神打斷了丈夫的話。

裴無雙面上的笑意凝滯了片刻，旋即恢復正常：“決定是我自己做的，說什麼拖累啊，往前父親不就常說，就指著我來攀龍附的嗎？這不恰是遂了您的心愿？”

“那……”裴定一噎，瞪眼道：“那你當初還說自己不是這塊料兒，非得砸了為父的飯碗不呢！”

“那您不是還說，人總是要長的嘛，我如今不正是長了麼。”

“……”裴定沉默了一下，道：“爹寧愿你永遠不要長大。”

竇氏眼底酸脹得厲害，只得微微偏過了頭去。

裴無雙只當沒瞧見母親的異樣，湊到父親邊來，笑嘻嘻挽了他一只胳膊：“過去的事便不提了，不如爹與我說說族中近況如何？”

“尚可……”裴定拍了拍兒的手，嘆息道：“自你宮后，你大伯即復原職，只是……朝局初定不久，族中之力到底微薄，在很多事上并無相爭之力。”

裴無雙“啊”了一聲：“大伯堂兄他們這般無用啊，我都做到這般地步了，他們竟還是老樣子？”

“他們這樣，當真是讓我覺得這番英勇就義毫無意義啊。”

“你這丫頭……”竇氏拿淚眼嗔了兒一眼，低聲音道：“…裴氏族中深陷沒落之局已久，能維持如今局面，已是圣人恩典，十分不易了。”

裴定在旁點著頭。

“這般想法可不啊，我這宮都進了，你們怎麼能如此喪氣呢？想我家阿爹如此擅長溜須拍馬，阿諛奉承，不做個天子近臣，豈不虧了去？”裴無雙眨眨眼：“父親先別急著莫妄自菲薄，關于此道，兒可是手握天機呢。”

“雙兒……”裴定驚了驚：“你該不是想爭什麼皇后之位？阿爹告訴你，害人之心不可有！況且你從小到大向來只會搬了石頭砸自己的腳！雙兒啊，阿爹不求你宗耀祖，只求你不要株連九族啊……”

“您說什麼呢！皇后娘娘待我這般好，我激護著還來不及呢。”

“那你說什麼天機不天機……”

“我說的可是……”裴無雙在父親耳邊低聲說了句話。

裴定大驚之下，舌頭都打了結：“你是說，皇，皇……怎麼可能！”

“怎麼不可能，您仔細想想，圣人此前之舉，還有阿衡崇文館為，這背后的深意，您便不曾想過？且您沒拿到那篇‘見聞錄’嗎，可知那是何人所寫？”

“……以為父的職，倒是拿不到的。”裴定道：“但聽你大伯說了！你是說，那是……”

裴無雙點頭：“爹，先機即天機，您說呢？”

語畢，目含寄托地道：“裴家的榮辱富貴，就系在您見風使舵的本領之上了。”

裴定定了定心神，細思之下，只覺的確有窺得天機之。

是以——

連夜尋到家主兄長，對燈讀了那篇見聞錄，而后筆疾書，寫下一篇洋洋灑灑的夸贊之辭，鄭重到兄長裴煊手中：“明日早朝，陛下若問起對此見聞錄的觀后之，兄長必要照著念才好！”

裴煊皺了皺眉，看了看：“雖然，但是……是否過于諂？”

“什麼諂，這是榮華富——不，這慧眼識珠!”

……

次日早朝，皇帝于即將散朝之際，果然問起了此事。

夸贊之言不在數。

但多是些中規中矩的場面之言——畢竟拿不好圣意，說得太過，不是好事。

這個時候，中庸之道就十分適用了。

不過……

永寧伯裴煊是怎麼回事？

自請出列且罷了，怎夸了足足半刻鐘還未停！

且說什麼——

“做此文章者，頗有治國之道，如此人才，陛下當重用！”

好家伙。

他還真敢說！

知道做文章的是誰嗎，就治國之道！

好麼，總算知道裴氏為何沒落了。

還是說，破罐子破摔，擱這兒富貴險中求呢？

“臣之看法，亦是如此。”

——誰還附和上了！

哦，是范王啊……那沒事了。

到底隨這位怎麼說，圣人也不會怪罪的。

百對這份“偏”已看得明明白白。

而龍椅之上，皇帝已是龍大悅。

“敢問陛下，做此文章者是何人？”裴煊滿眼向往之：“微臣為其筆下文章折服，近日總生登門拜訪請教之念！”

這浮夸的流程話，也是五弟寫好的！

若結果有誤……他非得打死這個弟弟不可！

好在皇帝笑得愈發舒心了，卻不忘故弄玄虛：“朕此前說罷了，其不過是一位尚在求學的學子罷了。”

裴煊趕忙接話：“想必尚且極年輕？”

皇帝含笑點頭：“是，不過十二歲而已。”

裴煊驚嘆無比：“此子日后必然大有可為！”

百：“……”

這般夸法，實在很難讓人不去懷疑做文章的就是他裴煊的親生兒子！

而事實證明，倒不是裴煊親生的——

是圣人親生的！

“朕便也不同諸位卿打啞謎了。”皇帝笑道：“做此文章者，并非旁人，正是朕之長嘉儀。”

滿殿嘩然，意外之聲此起彼伏。

“竟是嘉儀公主所寫……”

“是了，這一兩年間，嘉儀公主不正是在外游歷嗎？這見聞錄中，所涉地方軍農之事，非親所歷而無法寫就……”

“可這文章……無半點小兒的脂氣……”

“倒是見。”

百回過神來，便恍然了——合著圣人這是想聽人夸他閨呢！

但的確當夸，當夸啊。

百放下了心來，殿氣氛松快，夸贊之言不斷。

也有幾位大臣未曾多言，而是暗暗換著眼神。

陛下此舉……當真只是想聽人夸一夸嘉儀公主嗎？

后宮間，有傳言，道是陛下無子嗣，非是不能有，而是不愿有……

起初他們只覺這傳言是謠傳，只因毫無道理可言——天下豈會這般荒誕的道理？更何況是帝王！

而眼下看來……

總不能……

殿氣氛和煦融洽，君臣有說有笑，然而不員心中皆起了驚濤駭浪。

這份猜想，很快得到了證實。

數月過去，其間種種跡象已明，而終在立夏當日，皇帝提及了立儲之事——

立皇長嘉儀公主，為皇太！

從朝堂，至民間，說是驚天地亦不為過。

激烈至極的反對之聲無數。

見天子“不肯悔改”，有員大行罷朝之舉，于府中稱病不出，更甚者聲稱要以死明志。

如此種種，衡玉看在眼中，并無半分意外。

“難免如此，意料之中。”同嘉儀說道。

嘉儀近日聽多了那些貶低之言，此刻深吸一口氣，又緩緩吐了出去，再抬眼時眼底愈發堅定了：“是，父皇也是這般說的，有父皇和老師在，嘉儀不懼。”

……

同年八月，衡玉誕下一，名，晨微。

晨熹微，起之破曉，雖微而不熾，卻為破除混沌之始。

……

十月，崇文館設辯賽，邀年輕的宗室子弟與嘉儀公主對辯，無一人勝出。

而反對之人總有新的說辭。

關于立儲一事之爭議，仍未休止。

……

次年三月，范王奉旨平，歸來時，又為大盛帶來了一份安定。

……

春去春又來。

……

縱觀古今，再如何激烈的爭議，再如何看似離經叛道的妄談，在絕對的勢力制下，總會休止，繼而贏得勝利。

李蔚之，間接削弱了士族，打了勢力排布，讓這位年輕的天子登基之際即有了收攏實權的機會。

是以，這位天子的堅持，是有分量，有意義的。

而嘉儀公主后站著的，不止是天子，皇后母族金氏，更有手掌兵權的范王，去年已中書省的吉南弦，有參政之權、且極擅辨，懷六甲時亦能將兩位朝臣罵得當場請太醫的吉學士——

以及那毫無風骨、且好像提早看了答案、以裴氏為首的世族！

還有在這兩年的爭論之下，因逐漸看清了局勢，而放棄抵抗的諸多員……

甚至就連那些剛取得舉人功名、尚未真正步朝堂的各地年輕學子們，也在四宣揚嘉儀公主有治國之才，廣泛傳誦其文章策論——

至此，大勢已去，大勢已。

……

子十五而及笄。

這一年，嘉儀公主未辦及笄禮。

等著的，是立儲大典。

……