海豚出現的第五天，來自克里特的水手們發現，這頭巨變得比此前更為敏易怒。

劃槳的人只要朝它多看一眼，海豚就會立刻用寬闊的尾鰭惡狠狠拍擊甲板，弄出令人心驚膽戰的大靜。

船長和資歷最老的船員低聲商議后，決定放棄原定的航程，提前在伯羅奔尼撒最南端的瑪塔潘角港卸貨－－那樣說不定能夠讓這頭奇怪的海豚放過他們。

不一會兒，水手們便遵循號令，賣力地劃長槳。然而不論他們怎麼調整船頭走向，伯羅奔尼撒海角依然在遙遠的洋面盡頭，一不。

“偉大的海神波塞冬，求您幫幫我們！”

海豚像被船長的禱告激怒，張發出急促而尖利的一連串氣音。

南風立刻增強，灌滿的白帆鼓脹弓形，隨時會不堪重荷撕裂。在水手們的驚聲中，商船乘上疾風，以劃槳無法企及的迅捷速度破開浪濤前進，與馬塔潘角肩而過。

船上的人們嚇呆了，不止一個水手雙臂發，船槳噗通落海中。可這艘船早已不需要舵手，哪怕所有人都扔下纜繩和長槳，它依舊遵循著來自超凡存在的號令，在海面上肆意馳騁。

到了夜晚，奇異的風并未止歇，強風與海罔顧水手驚懼的哀嘆，送商船在暮中繞過海角繼續向北，連夜越過原本的目的地皮斯，順著伯羅奔尼撒西海岸線，一路北上。

以這樣遠超正常航行的速度，抵達德爾菲近旁的海灘還需要一日。剩下的路途即便阿波羅運用神力飛行，也得花上半天時間。

阿波羅沒有費心探究自己為什麼要突然令船全速回航德爾菲。理所當然的事罷了，沒必要多想。他對這船上的乘客們頗為滿意，已經決定賜予他們神職與相應的榮。既然如此，他理應盡快送他們抵達德爾菲，以免有其他神祇中途手，橫生事端。

可是當夜悄然淡去，阿波羅卻莫名焦躁起來。

他疑心長時間于海豚形態致使思緒混，當即將化剝離，只在海豚中留一抹神識。而后，他徑自登上桅桿頂端，眺黎明時分霧氣繚繞的海面。

赫利俄斯隨時會駕駛日車登上天軌，掀開晨霧的幕布，向大地傾瀉又一日的曦。阿波羅知道自己正在等待，可他在等待什麼？他不知道。

太掙海平線升起，高懸于湛藍浪濤之上。天徹底亮了。

阿波羅與德爾菲神像相連的意識那一頭傳來人聲。沒有達芙妮的。

在沒有等到達芙妮音訊的那刻，阿波羅終于不得不承認，他在等待懷抱鮮花出現。

阿波羅很快為自己的行為找到合理的緣由：畢竟他承諾過，會保護安全活到金箭失效。因此，不論他預見到的事是否會真，他完全有義務確保沒有在他離開期間擅自死掉。

縱然打算用擒故縱的拙劣手段，也不可能連續失蹤數日。他懷疑又卷進了什麼大麻煩。

他必須去找。

抵達這個結論，阿波羅無端到輕松許多。

剩下的都是細枝末節。神廟尚待竣工，預言的權柄未穩，阿波羅在德爾菲的錨點還不夠強大，無力供他降下分|。要確認達芙妮在哪干什麼，他只能親自返回。繼續乘船與全力飛行的時間差只有半日。這點時間于神明而言短暫得不值一提，稍稍回應各地信徒的祈禱，又或是認真梳理一番思緒就能打發掉。

但既然決定要做，就沒有理由拖延。

片刻都可能決定生或死。

阿波羅形一閃從桅桿頂端消失，眨眼間出現在船尾。

“我另有要事。麻煩轉告波塞冬，請他護佑這艘船盡快抵達德爾菲。之后我會如波塞冬所愿，到海王宮殿做額外的預言。”

一位海洋仙騎著海豚，從波濤中魚躍而出：“如您所愿，勒托之子。我們這就向波塞冬傳達您的訊息。”

信使的話音未落，阿波羅已經不見了。

※

阿波羅直奔德爾菲山林中詛咒的水潭。達芙妮在神像前兩度提及，不知不覺間就又走到了那碎鏡化作的不祥水澤附近。難保不會有第三次。

如果真的不幸為水潭的獵，他即便趕到也已經遲了。

上回從水里撈起達芙妮時，淋淋又慘白的臉在阿波羅腦海中浮現，而后盤桓不去，像一反復扎意識深的尖針。

不會的，他立刻否定了這個念頭。

預見的那個未來尚未真，不可能也不該現在就死去。

反駁這一樂觀推測的念頭同時現形：阿波羅本可以等神廟竣工后再出發神人選。正因為意外確認了達芙妮是預知到的那個人，他才決定立刻離開德爾菲。

命運的紋樣并非一不變，他試圖回避未來，卻沒考慮到后果。走上另一條命運的岔道也意味著，的生命可能與他此前見到的虛幻圖景齊齊消散。