達芙妮和阿波羅又不歡而散。

沒回石屋,繼續漫無目的地在山谷中游。這十多日做的最多就是一邊散步，一邊斟酌之后該如何行事。雨后的上午，樹下盡是一簇簇群竄頭的野花和蘑菇,看著它們，心頭居然浮現一古怪的寂寥。

穿過一片雛叢,再度回想起阿波羅離開前看的眼神。與其說惱怒,不如說是面對無可理喻之的茫然。

是不是對阿波羅太苛刻了？對方畢竟是不知卑微為何的神明,稍稍讓步，和之前那樣和圓地導他做出行才是上策。也許不知不覺間,也終究被金箭影響,在阿波羅上投了些許不必要的期待。

達芙妮不會求完全的對等與尊重,更沒必要因為不被理解而煩躁。

想通別扭覺的來源，達芙妮立刻決定調整策略：下次見面時,不妨稍微放出一些示好的信號。真的把阿波羅氣跑乃至得罪了就得不償失了。然后是如何推進下一步……

厄斯的任務分為兩部分：令阿波羅上，隨后拋棄他、令他因而不得而心碎。此前很地思考要如何實施第二步，因為在金箭影響下,即便只是做假設也頗為折磨人。可現在阿波羅的態度有了微妙的變化,心再酸楚，也必須開始籌劃。

可以在阿波羅認真起來時便果斷而去，也可以先給他溫的幻覺，等他沉溺其中后再讓他明白一切都是虛妄。很難說求而不得與得而復失兩者中哪個更殘忍。

仿佛應到的心，午后云層聚攏，又開始淅淅瀝瀝地降雨。達芙妮躲進一個山，抱臂看著雨從巖石上如水晶簾幕淌落，思緒又不知不覺跑遠：

令最擔憂的不確定因素是阿爾忒彌斯。

眼下神勉強接了阿波羅對的庇護,然而一旦達芙妮表出想要擺阿波羅的意愿,阿爾忒彌斯又會如何行？

達芙妮閉了閉眼,打了個寒。如果厄斯錯過帶離開的最佳時機，阿爾忒彌斯很可能會如那日離開時所宣告的那樣，替阿波羅殺了。到了那個地步，相比阿波羅，狩獵神可能更為危險。

當騙子就罷了，還可能負工傷甚至再死一次，還真是接了個難度高到離譜的任務。

“蓋亞之。”

后忽然傳來嗓音。

嚇了一跳，下意識往后退，險些被窟地面絆倒。

披大兜帽斗篷的老者扶住，語聲流出些微無奈：“是我出現得太突然，嚇到你了。”

原來是帕納塞斯山山神。這山谷依然屬于祂的地界，山神一如往常神出鬼沒也算合理。

“您找我有什麼事？”

“我們共同的母親想見你。”

達芙妮愕然：“蓋亞……想見我？”

山神轉往山幽邃走去：“跟我來，別跟丟了。”

不可思議的是，巖窟構造隨著山神每一步行進而改變，達芙妮只看了兩眼就有些頭暈，立刻低視線跟著老者。走了大約二十步，山神駐足：“剩下的路只能你獨自走。蓋亞并不打算見我。”

達芙妮向老者道謝，攏披肩，沿著只容一人的狹窄窟道前進，沒走幾步，就倏地闖進一個開闊空間。尚未看清四周環境，就已然用軀到了莊重而溫的氣息。

這應當在極深的地下，周圍都是泥土，卻并不昏暗，四周漂浮著和的細碎點。

“達芙妮，我的兒。”與記憶中那聲嘆息同樣的嗓音響起，在窟中回，那震與耳的共鳴莫名令懷念。

“這應當是你我第一次見面，我已然習慣藏起姿態，因此你看不見我。但不論是此刻，還是從前、未來，我都未曾停止注視著你，正如我始終注視著所有自我孕育而出的生命。”

“蓋亞。”不由自主低低回應，卻無法自如吐出“母親”的音節。

大地神聲笑了：“我知道你在顧慮什麼，孩子。不論你的靈魂來自何，你確實經由我孕育才獲得這形，于我，你就是我的兒。”

“您－－”駭然收聲，無法再多說一個單詞。蓋亞知道？！

“若非我同意，厄斯怎能如愿？你也應當知曉，自卡俄斯中形的也有一位名厄斯的神祇。的本源即為繁衍，正因有延續的，才有創造與新生，也帶來爭斗與死亡。原始神厄斯與原始命運阿南刻同為世界運行的基石，厄斯自的愿逐漸為祂的阻礙，因此祂將意志與人格的絕大部分剝離，沉環繞我的洋流深，直至它們被烏拉諾斯墜落的之驚，從浮沫中以同樣的名字誕生。那便是你所知曉的厄斯。”

蓋亞為什麼要對解釋這些？茫然地傾聽下去。

“雖然微弱，但厄斯為了捉弄勒托之子，請求我接納你的靈魂、以某株無名的綠植為源為你塑造時，原始神也向我送來了首肯的意愿。因此我同意了。”

“您的意思是，達芙妮要扮演的角并沒有那麼簡單……？”

蓋亞語聲慈和：“你不該知曉那些。”

忽然到骨悚然，更多的卻是困：“如果有更為宏大神的幕，您為何要告訴我這些？”