王熙趕了二十來天的路，又是坐車又是乘船，下車只吃了一頓飯，還沒歇過來，就被賈璉拉著折騰了一下午，這一覺便從酉正睡到第二天清早卯正，直睡了六個時辰。

夢中猶在船上搖晃，一睜眼，先盯著頭頂上的帳子看了一會兒，漸覺渾酸疼，方記起已經到了揚州。

想起昨日的事，往旁邊一看，床上只一個人睡著，便向外人：“二爺呢？”

平兒昨夜睡在臨窗榻上守夜，早一個時辰前就醒了，此時忙過去服侍王熙起床，低著頭說：“二爺半個時辰前就出去了，說得去林姑老爺那里上學……”

王熙簡直坐都坐不住，把半個子倚在平兒上，看了一圈屋里，竟只有平兒一個，又問：“怎麼不見樂兒？”

平兒子一僵。

看這景，王熙還有什麼不明白的？

又氣又恨又急。氣的是樂兒眼皮子這樣淺，賈璉不過勾勾手，連個正經名分都沒給要來，就上了套兒了。恨的是賈璉好又不尊重，沒問過就了的陪房丫頭在手。急的是出門在外，有事在，不好和這兩個人算總賬，等有了機會才能發作，現下只能暫且忍耐住。

“你去！去告訴，說昨兒辛苦了，我賞這兩日不用過來伺候！”王熙氣紅了眼睛，狠狠咬牙，“好一個盡忠職守，知道為主子分憂的好丫頭！跟了我這些年，我什麼時候虧待過？二爺是給了什麼好，讓連我都想不認了？”

見王熙這樣，平兒一時不敢去，在旁想勸，被王熙推開：“快去和說呀！”

平兒只得匆匆去了回來——樂兒昨夜就悔起來了，不該背著王熙私自行事，聽傳了王熙的話，有多驚慌更兼竊喜，又如何求平兒幫著說些好話不必多說。

路上讓婆子們慢些打水進來，準備了多勸解的話，回了臥房卻見王熙已經披了裳坐在妝臺前，手里正挲著兩簪子，不大驚失，忙沖過去把簪子搶到手里：“這是要做什麼！”

王熙先驚復笑，拍了拍平兒的手：“你以為我要做什麼？是你二爺和那丫頭的錯兒，難道我還能為這個不活了？”

平兒松了一口氣，問：“那在想什麼呢？”

王熙道：“我想著昨兒才來，那麼忙，虧你有心，還記得把這幾裳找出來。不然今天現翻豈不誤了事。”

喜好奢華，又年輕才親，是當家的，平日穿著便力求華麗鮮艷，才能顯出份。如今是來吊唁的，再穿大紅大綠便不合適。因出來得急，又來不及新做裳。幸好不論穿不穿，為防著誰家有事，素凈的裳每季都做幾，今次便一齊都帶來了。

平兒笑道：“昨兒收拾東西，順手就拿出來了。”

王熙穿了裳，又讓平兒挽了個家常發髻，比平日戴些簪釵，梳妝完用了早飯沒半刻鐘，林黛玉便來了，忙親迎出去。

姑嫂兩個見了面，王熙先是一驚：好個靈秀姑娘，不枉辛苦跑這一趟！

兩相見了禮，王熙攜林黛玉榻上坐了，聽林黛玉問起一路平安，問候賈家眾人，一面再次替賈家表達哀思，一面心又不住贊嘆林黛玉小小年紀，竟有如此人品行事——竟比迎、探、惜三個春都要強。

寒暄已畢，兩人不免說些家常話。

王熙已知林黛玉現今既要上學，還要管著家事，便先提起賈家姊妹們每日如何上學念書，順著問起來，說過一回，又笑道：“聽說姑媽在時，都是一位寧家姑母上下幫襯了不。我出來之前，老太太千嚀萬囑咐，讓我定要好生謝一謝寧姑母，誰知你璉二哥不知怎麼昏了頭，竟說了兩句不尊重的話。他這幾日悔得很，聽說寧姑母搬家了，又不敢冒昧打擾，昨兒特讓我一定要替他賠禮去。我有心立刻過去，又怕再說錯了話，更得罪了寧姑母。還請妹妹教我，不知寧姑母有什麼喜歡的，我好生備了禮再過去，或是還有什麼我不該說的，我知道了，也好注意著些。”

說著，起來一禮。

林黛玉一直安靜聽著，到此刻方了，忙起將王熙攙起來。

兩人歸了坐，卻并沒說任何寧安華的喜好和忌諱，只道：“二嫂子不必如此擔憂，大姑姑是最明辨是非的，為人又和氣，只要二嫂子是誠心過去，大姑姑不會為難二嫂子的。”

王熙一聽，便知道在林黛玉心中，陪了多年的寧家姑姑比從沒見過的外祖家親近多了。

若不是極尊重信任寧家姑姑，林妹妹必不會這麼說。

心里直苦。