第十章

“這……老夫卻是不曾注意過。”顧大老爺困地道，“仙師因何如此發問，難不……是有人行巫蠱之，害我顧家？”

“目前尚且不知。”帥坤道，“如要查詢鎮中是否有人因傷殘致死，顧老爺是否有途徑？”

請來的高人連續三次追問傷殘之事，顧大老爺很難不起疑。

顧家是黔中土著，顧大老爺活到這把年紀從未聽聞過巫蠱害人之事，原本是不信這種事的；但如今連這等匪夷所思的事兒都遇到了，顧大老爺心里也沒有多底氣，當下便有些驚疑不定，遲疑了下才道：“這個……倒是不難，天明后去巡檢司衙門一問可知。”

帥坤與王薈對視一眼，點頭稱是。

顧大老爺心中不安，力挽四名高人弟子留在府上過夜；試煉者們正希能好好調查一番，欣然應下。

先后數人死于非命，顧府上下早已草木皆兵，主仆二十余人連帶顧大老爺招來的十余名衛所兵如今全在東院居住，稍稍折騰一番才騰了間帶外隔間的廂房出來。

趁著時間還早，王薈、帥坤召來府中管事仆從，逐一問詢事件細節。

先被請來的，是原先在西院服侍顧家大夫人（顧大老爺大兒媳婦）的兩名使婆子。

這兩名婆子很是健談，剛開始還略有拘謹，打開了話匣子聲音就沒斷過：

“大小姐的娘姓王，是大夫人親自挑中的，莊上搶著進府當娘的多了去了，王娘子長得和大夫人眼緣才被瞧上，很是珍惜這份活計。當日不在了，也有人說是不是了主家東西跑了之類的渾話，這話是沒人信的，能幾個錢，哪有顧府的活計實在？”

“可不是呢，了大小姐，往后就是大小姐的親近人了，后半輩子都有靠了，那寶貝兒子也能沾點兒大小姐的，往后跟著跑跑啊、干點啥啊都不著。”

“也是王娘子命中該有這一劫，院里院外那麼多人進進出出呢，偏就出了事……”

“這話可不能說，誰知道是不是王娘子八字弱了，有好福氣也不住呢？”

四名試煉者面無表聽倆婆子嘰里呱啦了半天，客客氣氣把人送走，又請了下一批人進來。

這次來的是顧府上做針線活的幾個年輕媳婦子，看到面皮白凈的陳藝郎就不自在，頭都不好意思抬，王薈陳藝郎避到屏風后面去了才能正常開始談話。

從這幾個媳婦子口中，試煉者們大略了解了最早害的娘王娘子生平——夫家、娘家都是顧家莊子上的佃農，算是“正苗紅”的顧府家生子，溫和（老好人），長相富態（圓盤子臉鼻頭厚），作風清正（不跟男人眉來眼去），是個怎麼看都不像是會招惹到麻煩的本分婦人。

把二十來個外仆婦小廝管事問了個遍，皆是類似的回答——要麼就對院深居簡出的王娘子沒印象，要麼就夸贊老實本分。

“看來問題不是出在第一個害人上了。”送走最后來配合問詢的管事，口干舌燥的帥坤給自己倒了杯茶，順帶幫也沒說話的王薈加滿杯，“王哥，你覺得呢？”

“確實是可以排除了。”王薈依然眉頭蹙，用手指點著桌面道。

陳藝郎下外袍披到已經趴桌上睡著的燕紅肩膀上，奇怪地道：“王哥，帥姐，前前后后的不是死了六個人嗎，怎麼你倆都只關心最早的那個娘，就不問問其他五個？”

“這還用問？山中鬼從以金銀換食，到直接‘自取’食，這個轉變是從娘開始的啊，用用腦子！”帥坤沒好氣地瞪他一眼。

陳藝郎：“？？”

不都一樣是害人嗎，有啥區別？？

“既然問題不在娘上，那又是在誰上呢？”王薈直接沒理陳藝郎這個萌貨，蹙眉沉思，“又是什麼契機，導致山中鬼改變行邏輯，對顧府上下手的呢？”

“顧家有權力，有權就有田，有田就有錢，舍得傷殘自換取金銀的第一個‘與鬼易’者，不像是出自顧家，但原先養山中鬼的人肯定跟顧家是有某種聯系的。”帥坤著眉心道，“找到這種聯系，或許咱們的問題就解決了一半。”

“我在想……一個問題。”王薈沉默了會兒，道，“顧府除了這位大老爺，其他人都送去白云縣了，對吧，那山中鬼有沒有可能跟著走了？如果跟著走了，咱們的任務場地還能是只限定在這個鎮子里面嗎？”

“誒？”帥坤沒想到這一點，驚詫扭頭。

“但這個任務只給了兩天時間，從時限上看，山中鬼又不一定會離開北山鎮。”王薈朝外間看了一眼，略略低聲音，“這樣一來……山中鬼的最終目標，有沒有可能就是任北山衛千戶武職、無調令不可擅的顧大老爺？”

“嗯——”帥坤聞言，眼神忽然變得犀利起來。

陳藝郎冷不丁看到帥坤那一臉莫名其妙的殺氣，激靈靈打了個寒。

“有這個可能，但可能估計不高。”帥坤思索了會兒，臉上殺氣消退，低聲道，“顧老爺邊那十幾個衛所兵算不上什麼‘難度’，好歹是d級任務，干掉這麼個能被我們輕易接近的土著就能消除鬼執念、解決任務，那也太容易過頭了。”

“……我覺得也是。”王薈一臉憾地道，“加起來800點命運點的任務，不太可能有捷徑。”

“算了，第一個晚上而已，耐心點吧。”帥坤著懶腰起，“今晚咱們四個一，別分開，等天亮了再說。”

“你和小姑娘睡床，我和小陳打個地鋪。”王薈也站起，彎腰把已經睡死過去的燕紅抱起。

此時，陳藝郎才反應過來這倆資深者剛才商量了個啥，一臉僵地站在原地。

“發什麼呆呢，跟著走。”帥坤見陳藝郎沒，回頭催促，“這任務提示得夠明顯了，落單會死的知道不？”

“哦、哦。”陳藝郎連忙跟過去。

一夜無話。

黔中一地，巡檢司為常設末等衙門，巡檢多為當地土司或鄉紳大戶，北山鎮的巡檢就由本地大戶北山王家坐堂。

王家位于儒林巷，隔了個臨街的院子出來充作巡檢司衙門；顧府馬車到時，班房里值日的兩名兵勇快步迎出，恭恭敬敬將顧大老爺并四名高人弟子請進大堂。

不多時，便有書吏（其實是王家養的門客）趕來接待。

“因反復傷致殘而最終致死者？這可不多見。”得知顧大老爺來意，這名巡檢司書吏仔細回憶了一番，才道，“鄉間獵戶倒是會不慎傷致殘，但這十余年來也未曾聽過北山鎮哪座村寨有獵戶因傷殘致死者。”

所謂巡檢司，就是組織鄉勇保護地方、與衛所互補的地方武裝，負責稽查往來行人、打擊走私、緝捕盜賊。

至于巡檢司組織的鄉勇嘛……其實就是鄉間壯勇、樵夫、獵戶、游俠兒之類；這類人群要是傷殘致亡故，別人不清楚，巡檢司必然門兒清。

帥坤和王薈聽了這話，眉頭都擰了起來。

“北山鎮一地，近年來是否傳出過某戶人家天降橫財、驟然暴富的傳聞？”王薈道。

“要是這種事，那便連坊間婦人也一清二楚，能說個頭頭是道了。”書吏笑著搖頭。

北山鎮才多大點地方，多戶人家？若有人家天降橫財，那必定滿街滿巷都有的是人議論。

王薈也不是沒考慮過這一點，苦笑著拱手。

從巡檢司衙門出來，顧大老爺謝過王家門客，見四名高人弟子神晦暗，心下愈發不安：“幾位仙師，這……接下來……”

“我等之前的猜測，可能在方向上有些錯誤。”王薈直言道，“顧老爺，當下看來，還是得去貴府上重新仔細調查一番，才可做出結論。”

顧大老爺松了口氣，只要這幾個高人還愿意繼續幫忙他便沒有二話，客客氣氣地請幾人上車。

顧府馬車從巡檢司衙門前離開，對面巷子里，一對農人夫婦才敢戰戰兢兢地冒頭。

“爹，你、你看清了嗎，那……那是小紅沒錯吧？”

張氏死死盯著顧府馬車里去的方向，神跟夢游一樣。

“娘，那好像真是咱家二丫頭。”燕老大恍惚地道。