明明是兩個人的事, 可姜棠不想都讓顧見山扛著，最后再告訴個結果。

希可以一起面對，無論是好是壞, 都想知道。

不想當那個坐其的人。

春臺是顧見山的小廝, 只是過來傳話的，姜棠更不想為難他。

“我知道了，你回去吧。”

春臺慌地擺擺手，覺得姜棠可是想差了，“姑娘可能誤會了, 就是夫人那邊好像聽到了什麼，公子不想給姑娘添麻煩, 所以這兩天避著點。”

顧見山比任何人都想過來，他不得自己是小廝。

開花結果, 瓜落。

如今顯然不是什麼好時機。

春臺也怕姜棠覺得顧見山的，不敢見人，可份之差擺在這兒，既然選擇了這條路，總不能要求和尋常一樣。

有句話怎麼說來著, 想要得到什麼, 就得付出什麼。

就算公子能攔著家里人不為難姜姑娘，可也不能指著無所顧忌，想干什麼就干什麼。

姜棠沖春臺笑了一下，“嗯，我知道了，我這邊也會小心一些。”

既然顧見山不過來, 就先做自己的事。

這麼多可以熬不油, 劉大郎跟著做了三個多月的事兒, 學著看著，有時也會上手，熬個油已經不在話下了。

二月份的天沒那麼冷了，已經凍不上了，不能放太久，姜棠打算先做干兒，這樣好儲存一點。

二百多斤的大約能做六十多斤的干兒，這個飽腹，到時候給顧見山帶一點回去。

辣椒用的是汝林的辣椒，這里的辣椒辣味沒那麼重，香味還大。火鍋店用的也是這種辣椒，當初顧湘珺讓人寄過來的，姜棠嘗著味道不錯，就托人從汝林帶了。

也是因為用的香料都是從各地搜羅來的，組合在一塊兒的味道極好，就算街上有別的火鍋店，姜氏火鍋店的生意還是最好的。

不過，姜棠估計火鍋店的生意只能做到三四月份，等到端午之后，客人慢慢就了。那會兒雖然天氣還不是太熱，但一頓火鍋吃下來，上也會熱的難。

打算先琢磨別的吃食，等到天熱了，火鍋店還開著，想來吃鍋子也能吃，畢竟夏天也會突然想吃辣鍋，但鋪子里可以添別的菜。

比如黃燜、爪翅煲、蟹煲也。

眼下最要的事不是生意而是春種，雖然還沒到清明，但是得先翻地，有的莊稼還要育種。種子的行價姜棠不太了解，怕莊戶騙，所以這些都得事先打聽清楚。

莊戶做主的那家姓周，一家九口人。男人四十多歲，有一個寡母，娘子衛氏，下頭有三個孩子，長子已經親了，如今已經生了兩個小的，一男一。

小兒才滿周歲，可以說是四世同堂。

其他三家也姓周，應是早前從一個地方過來的，在這兒安家落戶。

姜棠托春臺去府打聽了打聽，四戶沒有案底，都是本本分分的人。自然希這些人和陸錦瑤的莊子里的人一樣，但是新東家，又是一個人，防人之心不可無，更何況背后沒有什麼靠山。

打聽著市面上好的麥種二十文一斤，差一點的十五文一斤，畝產二三百斤。

上一的稅，再給莊戶分兩，一畝地下來，不過能收一百多斤，畝產高些，才能夠到二百斤。這麼多的地，姜棠自然希能看見這麼多的糧食。還有一點，做生意，鋪子里需要很多菜，想多種點。只是若按分算，一家幾口吃再多，也用不了那麼多菜的。

一家幾口，門前幾畦菜地就足夠了。

莊戶們自然還是想要糧食。

莊戶并非下人，若是不愿意，自可不在這兒住了。姜棠到時還得費心找別人來，若是耽誤了春種，損失的還是不是。

二月初八，天上飄了點細雪，姜棠托劉大嫂一家跟著去莊子看了看。

晨起去的，坐了一個半時辰的馬車才到。

劉家沒地，也沒錢，見著大片大片的地劉大嫂心水地不行，直道：“等有錢了，我也買地。”

哪怕十畝呢，雇人種，一年的收足夠家里人吃了。

做生意會賠錢，買房子只能住不能吃，但田地是一直有用的。

哪怕盛京城住著的權貴，家中也有不莊子，只不過自己不種罷了。

姜棠道：“買別的可能會賠錢，但地不會。”

劉大嫂也覺得是這個道理，等到了莊戶，姜棠第二次見到周家人了。

周家人相貌很周正，當家的周正明，臉上著一老實的氣質。二月份沒活干，一家子就在家里待著，有時周正明會帶著兒子孫子去山里，挖挖藥材打打獵。

莊子換了新東家，但住在這兒的莊戶不會走，等著新東家吩咐。

衛氏出來見了見人，很是不好意思，打過招呼就去廚房準備中午的飯食了。

周正明把人請進屋，“東家怎麼突然過來了，是有啥吩咐不？”

姜棠道：“過來和你商量一下地里都種什麼，倒也沒別的事。”

周正明心中有數了，道：“我在這兒種了十幾年的地，去年，莊子種了三十畝的麥子，七畝多的花生，麥子畝產二百七十斤，花生二百四十斤，在附近算是極高產的。莊子里還養了四十多只，五頭豬，養的是膘壯。東家放心，種地我最在行了，冬天雪厚，我看還是種麥子，再種些紅薯，這個產量高。”

麥子加上紅薯，兩摻著吃，足夠周家人吃飽。

姜棠沒聽周正明的，“今年我打算種二十畝的麥子，十畝地的花生，剩下的地種些蘿卜白菜。”

周正明先是一愣，然后臉有些不好，“東家怎麼種這麼多的菜，菜可不值錢，種菜哪有種糧食合算。”

糧食能吃，能填飽肚子，想吃菜一畝地還不夠吃嗎，用得著拿七畝地來種。

他們可不是奴才，非要聽姜棠的，若真是這樣，那還不如另找別的東家。

到底是小子，什麼都不懂，想一出是一出。

三十畝地的糧食，他們就分五百多斤糧食，四家一分，那就是一個人的口糧。

本來種紅薯可以吃飽的，種菜有什麼用。

周正明一下就急了，只是顧忌著姜棠是東家，才忍著氣，“七畝地的菜，吃不完就壞了，實在不合算。而且收拾菜，被蟲子鳥咬了，那就要不得了。東家不懂莊稼地里的事，可別瞎鬧……”

劉大嫂也急了，“你怎麼說話的。”

事先不知道姜棠要種菜，但種菜是有用的，大郎說火鍋店的蘿卜白菜賣的可好呢，再說幾個小吃攤也用菜，種了不是省著出去花錢買嗎。

自家的菜，肯定比買來的新鮮，怎麼能說是瞎胡鬧，瞎說呢。

劉大嫂道：“你這話說的，莊稼不得被蟲子咬啊！真是……”

姜棠拉了拉劉大嫂的手，現在對周正明為人也有一定了解，這人小心思不，但種地應是不錯的，的莊子不大，再雇別人種地也難。

姜棠淡聲道：“你先別急，我話還沒說完。”

周正明想旱煙，但又顧及姜棠和劉大嫂母子，了手，臉上沒什麼耐心，“我也是為了東家好，種菜不值當的，想囤菜冬天吃，本沒必要現在就種。”

姜棠道：“七畝地種菜，這個沒商量，不過，牲畜可以隨大家養。”

“鴨豬羊，各家自己養，但別耽誤我種莊稼和菜就行。”姜棠一副好商量的模樣，“我知道干農活不容易，勞大半年，就是為了一家口糧，我也并非不知疾苦，所以才想著大家多養點鴨，到時候有壞的菜葉菜梗蘿卜纓子，大家也能喂鴨。”

莊戶養牲畜也得經過東家允許，畢竟這里的一一毫都是東家的。

著養也，但東家時不時過來，見到了也不太好。

再說了，養養鴨也得喂，放著不會長。

菜葉子正合適，爛的喂喂豬，能養不呢。

姜棠自己吃養十幾只就夠了，沒有馬車，不可能總往莊子跑。

到時送菜也是晨起送到鋪子里。

糧食是莊戶活命的本錢，但沒別的本事，還要想賺銀子，得靠養牲畜。

仔自己抱，養大之后還能下蛋，一枚蛋一文錢，幾十只下蛋一天就有幾十文的收。

男人下地干活，人在家，除了管一大家的飯食，還有別的空閑，肯定比繡帕子賺錢。

周正明氣焰頓時就小了，他不太相信地又問了一遍，“當真隨便養？”

姜棠道：“我這兒肯定要養幾只，要十五只，一頭豬，留著過年吃。其他的3我就不管了，若是養的多了，我應該還會從這兒買蛋和。”

本來莊戶也會著養牲畜，但養牲畜也需要喂，還可以吃蟲子，到時家里孩子可以去地里抓蟲子。

他們沒簽賣契，總不能非要他們給自己養。

這樣的話糧食上的虧損能通過養牲畜找補回來，莊戶應該很愿意種菜了。

周正明承認剛才自己說話的聲音是大了點，若是這樣，他們保證好好伺候姜棠菜地，和糧食地一樣伺候。

他咽了咽口水，“東家的地，自然東家說了算。”

姜棠淺淺一笑，把簡陋的屋子襯得都一片輝，“我希大家的日子都好些，畢竟我也不是好家境出，知道沒錢的苦。”

周正明原還想拿姜棠，養什麼種什麼都聽他的，但幾句話，就又得聽姜棠的了。

他好奇地問道：“不知東家是做什麼的，我也是多一問，就是看說話做事不像普通人。”

其實先頭是看姜棠樣貌，以為是哪個大人的外室，這樣的子讓人唾棄，但現在看，實在是不像。

他們莊戶，不好跟掮客打聽東家的事兒。

所以周正明才有此一問。

姜棠道：“我還以為周大哥猜得到呢，城南有家姜氏火鍋店，就是我開的。我若不是做生意，哪兒用得著這麼多菜，你說對不對。”

周正明忙道不敢不敢，“東家說的是，是需要菜，放心，我種地就是一把好手，還怕種不好菜嗎。東家只說種什麼，種菜比糧食早一點，買種間苗，這些都給我，你放心就好了。”

姜棠道：“一畝地的蘿卜，兩畝地的茄子，白菜也種兩畝地的，剩下的地種些蔥呀，土豆紅薯。”

周正明問要不要種辣椒，姜棠搖了搖頭，“辣椒就不用了。”

香料是從各地送來的，并非當地產的。

蘿卜白菜是因為火鍋店用的多，要茄子是因為燒烤攤子要賣，別的攤子賣的都是食，頂多用些蔥和蒜。

姜棠自己吃的菜，直接出了巷口左拐，去街上買就好了。

一個人吃不多，買花不了多錢。

周正明全聽姜棠的，末了還說了句，“東家這麼年輕就做生意，可真是厲害。”

士農工商，雖然商人是最低等的，可對老百姓來說，朝廷再怎麼說農民好，也沒有銀錢來的實在。

誰不想吃，誰不想賺錢。

姜棠可是個子，做生意多厲害啊。

姜棠笑了笑，隨口允下承諾，“到時若是缺人，我會想著莊子的。”

周正明頓時眉開眼笑，中午還殺了家里一只，熱地招待了姜棠和劉家母子。

得知劉家是姜棠的鄰居，只是跟著做生意，態度更加殷勤，一點都不像剛來的時候，看得劉大嫂也是嘖嘖稱奇。

還真是不一樣，劉大嫂是知道姜棠以前在侯府做丫鬟的，以為的丫鬟就是端茶送水，肩，但看著學的東西當真不。

接人待也和別人不一樣。

這什麼來著，揚先抑，再拿個蘿卜在前頭吊著。

興許只有姜棠不一樣，那麼多丫鬟，也沒見哪個出來贖做生意。

劉大嫂回想姜棠和劉家相是不是這樣，細枝末節記不清了，但肯定有，到底是生意人，從前也是小瞧了。

就算和大郎不來，姜棠也能理的好好的。

他倆全是撐場子的，指的還是視覺上撐場子。

中午飯就是農家飯，吃著別有一番風味，衛氏廚藝不錯，就是膽小，飯桌上也不敢說話。

其他事不用姜棠勞心，只問周圍的莊戶東家姓什麼，好不好相，周正明答說姓顧。

周正明：“一個月前換的東家，倒是巧了，不過那家地好還多，能種水稻。”

姓顧。

姜棠垂下眸子，“那沒別的事我就先回去了，我住杼原街，有事過去找人。”

回去之后，姜棠先去還馬車，然后才回去，在家門口，看見了永寧侯府的馬車。

手敲了敲，車簾立刻掀開，懷兮從里面探出頭來，“你回來了，大娘子要和五公子商量開鋪子的事，想問問你的意思。我過來接你去錦棠居，你這會兒可有空閑，若是沒有我改日再來。”

今日天二月初八，顧見山回來兩天了。

姜棠點了點頭，“我先回去看看，一會兒就出來。”

姜棠回家看了看點金烏金，給添了水和飯，又拿了點炒栗子和點心，一會兒在路上吃。

從家去錦棠居得一個多時辰，坐著就太難熬了。

懷兮見到吃的眼睛都亮了，“我就知道你這兒有好吃的，中午飯我都吃了。”

這會兒還不晚呢，懷兮等了差不多兩刻鐘。

姜棠道：“還能讓你干坐著呀，你嘗嘗這個，味道沒有剛做出來的時候好了。”

懷兮看是圓球小點心，上面橙紅的醬，用竹簽子了一個，咬掉半個，面做的，里面好像還有，外面酸酸甜甜，“這是什麼呀？”

姜棠道：“街上賣的八爪魚做的，就八條的那個。外面是蛋和面調的糊，上面是西紅柿熬的醬。”

懷兮一點都不覺得怕，反而覺得真好吃。

一路上，兩人都在吃吃說說，而錦棠居里，陸錦瑤和顧見山早就到了。

陸錦瑤跟著張掌柜的看賬本，把最近四個月的都找出來了。

除了賬本還有買方子的契書，里里外外有不東西。

陸錦瑤打算開分店，但這回不想開在盛京。

錦棠居城南一間城北一間，盛京城雖大，但點心鋪子實在算不上不。

五香居的生意那麼好，但盛京城只有三家。

點心不是頓頓都吃的，錦棠居的點心也就附近這種鬧市中能有人買得起。

倒是茶可以多開幾家，再把價錢，也能賺不錢。

鋪子的事，顧見山除了最開始拿的五百兩銀子，再沒幫過別的。

倒是陸陸續續拿了幾千兩銀子的分了，錦棠居的確沒賺錢。

開新鋪子只要顧見山點個頭就行了，陸錦瑤也沒指著他能做什麼。

這次讓他過來，是想和他說說姜棠的事。

“新鋪子打算開到江南，江南盛京離得并不遠，我讓松林和懷兮過去。”

離得不遠指的是兩三日就能到，掌柜的和點心師傅從這邊調兩個過去，這邊再招新人。

裝潢和鋪面得盯一盯，這陣子分又了，陸錦瑤也打算存錢把鋪面買下來，省著來來回回搬。

眼看鋪子馬上就到期了。

顧見山已經看過了賬本，他道：“四嫂決定就好。”

陸錦瑤讓竹把賬本收起來，“再去燒壺熱水，給五公子添杯新茶。”

這意思是把竹支走。

竹應了一聲就退了下去，屋中只剩陸錦瑤和顧見山。

窗子開著，對面是一家茶館，平日生意很好，坐在這兒還能聽到先生若有若無的說書聲。

講的是才子佳人的故事。

故事只有書上說的好聽，事實卻是人間百苦萬難。

陸錦瑤嘆了口氣，“五弟，上次見你時，你說娶妻一事，當是自己喜歡的。”

那時問顧見山，喜歡什麼樣的小娘子，他說，他喜歡的與婆母喜歡的不同。

陸錦瑤那時信了，也信他全心全意為著姜棠，不想姜棠一委屈。

可自初六家宴之后，想了許多事，想侯府，想下一輩幾個孩子，昨兒夜里還沒睡好。

姜棠沒有雙親，事事沒人做主，母親那邊本就不喜姜棠，所以陸錦瑤也沒法子把姜棠認作義妹。

可心里，是把姜棠當做親妹妹的。

無人替姜棠說，來說。

顧見山眼中多了幾分慎重，“四嫂記得沒錯，當日我的確這樣說的，你再問，我同樣是這個回答。”

陸錦瑤笑了一下，道：“我虛長你兩歲，是你的長輩，有些話不得不說。你今年十八歲，再拖，這兩年也要親了。婚姻嫁娶，不是你一個人的事，畢竟你是永寧侯府的子孫。”

陸錦瑤想勸顧見山放手，改變主意了，不再看好了。

陸錦瑤一字一頓道：“既然是侯府子孫，你就應當承擔起侯府子孫的責任來，娶妻生子，是為了侯府的榮耀。不知母親和你說過沒有，但母親，應該也是這個意思，只不過，顧著你在西北，九死一生，才沒說罷了。”

顧見山眼中多了寒意，原本臉上的笑也不見了。

陸錦瑤這話想了好一陣，及笄禮時還因為顧見山人不在盛京但有滿滿的心意而容，可現在，尤其家宴時發生的事，讓意識到，不僅鄭氏希顧見山娶一個家世相當的妻子，其他幾房也是這樣希的。

顧見山的妻子，能鞏固永寧侯府的地位。

哪怕日后分家了，有這樣一個叔叔，也會面上有，愿意和家中子弟結親。

就哪=是顧見舟，心里怕是早已認定，未來的弟媳，家世品缺一不可。就算顧見山不能娶家世過高的妻子，但絕對不會是姜棠。

茶樓的說書先生停了，屋里安靜，外面也安靜，襯得顧見山聲音沉穩如鐘。

顧見山道：“四嫂，我此生，非姜棠不娶。”

陸錦瑤張了張，未等說話，又聽顧見山道：“這話，可能不信，你興許也不信。”

顧見山也是說給自己聽的。

顧見山：“我早就知道難，不是家宴那天才知道。我也知道及笄禮母親那邊會發現端倪，但以母親的為人，沒有證據，不會對姜棠做什麼。所以，無論何時，都請四嫂不要把姜棠和我一同提起。”

鄭氏最多會覺得自己沒教養好兒子。

只要不關系到姜棠，顧見山不在乎自己被訓斥被懲罰。

陸錦瑤偏過頭，并沒有答應。

早就知道，是啊，遇見姜棠時顧見山就知道是宴幾堂的丫鬟，既然有心事娶，怎麼不知有多難。

在陸錦瑤看來是盡力一試，但顧見山想做到萬無一失。

顧見山道：“我可以放棄侯府的繼承權，這樣不會影響到子侄們的婚事，該孝敬爹娘的依舊會孝敬，該給的我自然會給。”