鄭氏想, 若沒有前面那麼多的事，假如姜棠沒有照顧過，沒有因為餅干和菌菇讓永寧侯府獲益, 沒有讓三房四房顧見山益接連升, 能理直氣壯地挑明，說兩人并不相配。

也不用說別的，只說家里在給顧見山相看未來娘子，姜棠是聰明人，更不是胡攪蠻纏的, 肯定會知難而退。

可有這些事在前，鄭氏真的說不出口。

侯府并非忘恩負義之輩, 哪怕給了那些東西，又如何, 這份功勞雖有姜棠一人不能承的因由在，可搶了就是搶了。

但由不得說不出口，不能拿著子孫后代的前程和親事開玩笑。

這讓別人怎麼看侯府。

鄭氏也于心不忍，可是……

看姜棠目清亮，就算自己一個人也把家中打理的井然有序, 后來從阿瑤口中得知, 錦棠居的點心姜棠也有分，這般經營的本事，有人有。

姜棠道：“我是從侯府出來的，蒙夫人和陸姐姐照顧才有今日，姜棠沒齒難忘。”

鄭氏笑著道：“當初你不解帶地照顧我，后來又為侯府帶來不益, 這些我也記在心里。所以這次過來, 除了看看你, 還有一事。自從你及笄禮后，有不人跟我打聽過你，有些不好的我私自做主給推了，還有些看著不錯的，想著問問你的意思。”

鄭氏見姜棠似有話要說，忙道：“你先聽聽，別急著拒絕。”

姜棠心想，鄭氏這樣說，肯定不是顧見山。

大約是知道了什麼，不好明說，所以才繞路子勸。

是因為及笄禮嗎，長寧侯夫人為主禮？

既然鄭氏這麼說了，那就聽聽，“夫人您說吧。”

鄭氏道：“你應該知道永寧侯府中還有位堂爺，名顧見軒，汝林人，過幾日春闈。他的為人我清楚，比其他來問的好些。這事兒我書信問過他母親，他母親是愿意的，見軒那邊我也探過口風，他說婚姻大事，父母之命妁之言，這也是點頭的意思。”

今年春闈在三月十六，為期三日，等考過之后，若是績好，還會有殿試。倘若績不好，反正他今年才十七歲，有的是機會。

大嫂寧氏想讓顧見軒留在盛京，可汝林人，就算父親是知府，還有個做侯爺的大伯，也很難有貴愿意嫁過來。

而小門小戶的子，說話做事說不準還比不上姜棠呢。

因此寧氏愿意兒子娶姜棠。

也有姜棠會做生意的原因，這樣的子能持好一個家，自己的兒子自己了解，年紀小，只會讀書，不經事，比起比他大一兩歲的堂哥，差的遠呢，娶一個貴是不的，像姜棠這般的就很好了。

當過丫鬟的確不好說，可家也不是什麼顯赫人家，顧家最顯赫的一脈在永寧侯這兒，既然如此，那就沒必要計較門第的事。

鄭氏覺得這是最好的法子了，只要姜棠點頭，就皆大歡喜了，“不管春闈結果如何，見軒都會留在盛京。他母親不在這邊，他又是家中的子，人你也見過，我就不多為他說話了，這……你也好好想想。”

是誠心實意地覺得這是門不錯的親事。

對于姜棠和顧見山，鄭氏覺得不會有多深，畢竟顧見山人在西北，無詔不得回京，平日在侯府多，能有多見面的機會。

既然不深，斷了也無妨。

鄭氏希姜棠好好考慮一下。

識的李夫人一直跟打聽姜棠的事，私心作祟，鄭氏還有些舍不得。

以姜棠和鄭氏的關系看，鄭氏此番來的確是誠意滿滿。

姜棠想，若沒有顧見山，這當真是門不錯的親事。不用侍奉公婆，了晨昏定省，顧見軒又留在盛京，讀書認真，沒有不良的嗜好，讀書績還不錯，就算今年考不上，等三年還有機會。

姜棠記得顧見軒，他還有個可的妹妹，有這樣妹妹的人，應是個好兄長。

只是喜歡顧見山，沒遇見顧見山之前，想過找一個合適的人嫁了。

后來遇見了顧見山，他和別人是不一樣的，他心有大義，知道什麼是喜歡什麼是責任，也和顧見山說過，除了他的話，誰的話都不信。

再說了，若嫁給顧見軒，對顧見軒也不公平。

親其實不是簡簡單單的過日子。

姜棠道：“夫人，我想清楚了，我不愿意。”

也沒解釋為什麼不愿意，鄭氏是聰明人，會明白的。

鄭氏神變得晦，剛剛心里也不好，姜棠還真認真地想了一會兒，作為顧見山的母親，自己都分不清是希姜棠點頭，還是希搖頭了。

不答應就不答應，鄭氏笑了笑，“也罷，你不愿意就算了。”

鄭氏又問了幾句別的事，姜棠挑著答了，“夫人不必太擔心我，我院子高墻上都撒了碎琉璃，還有點金烏金陪我，沒事的。”

鄭氏點了點頭，這才離開。

回去的路上，鄭氏靠在車廂閉目養神，馬車搖搖晃晃，南香輕聲道：“姜姑娘也是，多好的姻緣，怎麼就不愿意呢。”

一個丫鬟，能嫁給一個公子，是天大的好事。

鄭氏心道，不愿意的理由多了去了，只是姜棠自己就能賺錢，也不是看在侯府的富貴，如此一來，只能為了顧見山這個人。

心里是復雜的很，更愿意姜棠是個空有貌的人，這樣一來，本不用費什麼心思。

唉，還得給汝林回信。

鄭氏道：“不愿意就不愿意吧，見軒年紀小，不經事，姜棠只比他小一歲吧，見軒還只會讀書呢，姜棠都自己做生意了。”

顧見軒那邊等春闈之后再說吧，省著影響考試。

等顧見山回來吧，不能再拖了，早晚都得說清楚。總拖著不是法子，說清其中關系，他會明白的。

鄭氏道：“一會兒回去之后你去趟宴幾堂，請四娘子過來一趟。”

這事做的虧心，只不過沒挑明，自然不該去補償，讓陸錦瑤以給姜棠送些東西吧。

姜棠送走鄭氏，把屋里的茶杯收拾了，然后才去看買來的小籠包。

已經涼了。

嘆了口氣，燒鍋把包子熱了熱，本來想省事不開火的，結果還是得費事。

這只能說明，有些事省不了，就像和顧見山之間隔著的永寧侯府，不是不去想，這份阻隔就不存在了。

反正，顧見山走多遠，就走多遠。

不過，倒是真不記得春闈這事兒，因為邊也沒有學生。

周圍的孩子都不上學了，劉大郎是識字的，現在閑時會看書，他說雖然不考功名當先生，但多看書總不會有錯。

至簽文書的時候不會被騙，不過，他不打算回書院了。

短短半年，劉大郎就學了不的東西，對他來說姜棠既像姐姐又像老師。劉家本來打算讓劉大郎去拜師，一日為師終為父，喝了敬師茶，以后劉家得把姜棠當親戚走著，當長輩親爹尊敬。

劉大嫂試探著問過，姜棠給拒絕了。

這樣的關系走著可以閑時帶帶，忙了就做自己的事，若是拜了師，就多了份責任。

如今這樣就很好了。

雖然姜棠這樣說，可劉家不會因為姜棠不需要就不做，逢年過節了，還是想著送點東西，劉大郎學的也更認真了。

對劉大郎好學這事兒，姜棠還樂見其的。

劉大郎已經能賺錢了，他打算多攢點錢，送弟弟去讀書。

劉家二郎已經到了讀書的年紀，現在天就知道吃和玩，一點事兒都不懂，劉大郎打算趕早把弟弟送到私塾去。

朝重讀書，更重視科舉，劉大郎希弟弟有朝一日可以考取功名。

短短幾個月他就明白了讀書的好，若不是姜棠，他們一家還指著父親的俸祿和母親祖母繡帕子賺的錢過活。

正是因為現在的日子好才知道有學問多麼有用。

對劉大郎，姜棠也是拿著當晚輩的，世上不是只有讀書科舉一條路，慢慢學著就很好了。

姜棠想著春闈，卻是因為另外一件事。

各地學子進京，是做生意的好時候。

不過書院那邊的攤子就先別擺了，等過了春闈再說。

也省著那麼多參加春闈的學子心里張，再吃小吃，弄得肚子不舒服。

三天而已，也就幾兩銀子，錢先不賺。

姜棠覺得有些好笑，在侯府時每月月銀就一兩，現在，幾兩銀子都是小錢了。

還是多賺錢的好。

科舉是朝廷廣納賢才的法子，也是寒門子弟為最簡單的途徑。

顧見舟是二十一年的狀元，如今是二十四年，不知狀元花落誰家。

原書是圍繞陸錦瑤寫的，對這些并沒有提及，不然姜棠還能去賭坊下個注。賭坊肯定有開設賭局，哪個考生的賠率高，若這位考生真的中了，這位考生的賺的錢就多，歷年因為這個賺錢的不在數。

不過，攤子不擺了，可以最后一天去考場外面守著，就弄些溫水放著，等考生出來了，定然口，喝點熱水會舒坦些。

王氏自然沒意見，雖然也賺錢，但攤子是姜棠的，這點心里還是清楚的。

不過，這幾日也一直有雨，雨勢不小，讓考生心中沉靜，攤子還真擺不了，

等三日后，天才放晴，王氏才繼續往書園門口擺攤做生意了。

這還只是小事，姜棠真正想做的是另一件大事，火鍋店得添新菜品了，現在正是好時候。

不過上新菜之前得去莊子一趟。

因為這場雨，莊子春種耽誤了幾天，姜棠也沒法過去，再去莊子問，衛氏給了答復。

他們說愿意做豆腐和條，除了給姜棠做的，剩下的時間他們就自己買紅薯黃豆，做豆腐和條去城里賣。

沒做過這個，頭一回兒賣肯定不咋容易，那就慢慢來唄，總比做苦力和在地里刨食強。

姜棠不指這個賺錢，全是為了鋪子方便，小半天要的就能做出來，剩下的時間就能自己做自己賣了。

姜棠現在急著用豆腐，“我明兒讓人過來一趟，把東西帶過來，順便教你們，今兒就先把文書簽了可好，這兒可有人識字？”

周正明認識一些，不懂的就找隔壁管事問，在隔壁管事見證下簽了文書，包括每日做豆腐不超過五板，紅薯不超過五十斤，這樣幾家子分著做，確保有余力做自家的再拿去賣。

而其他的東西比如需要姜棠自己準備紅薯和黃豆，莊戶不能把方子另賣給別人也都寫在了文書里。

會做豆腐和條的人不，但也有人不會做，方子還是值點錢的。

文書簽好，就去府過了明路。

次日，姜棠讓劉大郎過來教他們做條豆腐，一連用都給準備好了，自己則是買了幾塊豆腐，在火鍋店里試新菜。

火鍋店一直只有幫工，沒有廚子，這回還得請廚子。

不想買下人，只能請人來，眼下信得過的人不好找，姜棠打算從鋪子幫工里選兩個，再請兩個幫工，若是以后缺廚子，也有信得過的人。

姜棠這回想做排骨土豆煲、翅爪煲、豬蹄黃豆煲，外加一個豆腐煲，為了生意，這幾日就請各地考生過來吃飯，考生憑借路引文書可以每日過來不要錢吃一頓，到時候這里面的學生出個狀元或是探花，這煲的名字就可以做狀元煲探花煲。

也算結個善緣。

廚娘的月銀多，每月二兩銀子的工錢，若是做的好，日后還能漲。

不過最開始工錢也不能給太高，不然胃口就大了。

廚娘只管做菜和燉菜，調料醬姜棠自己弄，這樣做著極其簡單。把東西用砂鍋鋪好，然后用爐子慢慢地煲，做好了連著砂鍋一塊兒端上去。

作坊那邊還得等工藝了才行，這陣子，就先自己買。

鋪子里火鍋還繼續賣，時常備著就行。

原本食客還因為天漸暖，上熏一羊味煙火味不怎麼來吃了呢，誰知又聽人說，姜氏火鍋店出了新菜，不要錢。

這下，去的食客可不。

只是，到了才知道，不是不要錢，而是今年的考生才不要錢。想計較的人都沒話說了，朝人都尊重讀書人，哪里會跟讀書人計較這些。

本來打算走，可聞著鋪子里飄出來的味道，腳步就挪不了。

來吃的考生不，鋪子沒名言規定吃什麼，但來的要的并非煲，而是豆腐煲。

讀書人氣節，就算不要錢的東西，也不好意思不顧臉面，在這兒挑最貴最好的吃。

書里學的東西是君子財，取之有道，店家不要錢就已經很好了，哪兒能得寸進尺。

幾人吃一份豆腐煲，一人最多兩碗飯，多了就不要了，只是店家實在，盛的飯都是頂尖的，兩碗足夠吃飽。

這些日子為了考試，每日溫書，考試的時候三日不出來，再加上不人都是寒門出，一家人供一個讀書人，囊中，這一頓，才算是吃好了。

以前火鍋店的食客被這副景象驚到了，錢松明等人是換了常服來的，現在過來都要雅間吃。

他問同僚，這些學子中可有名聲大學問好的，同僚說了幾個，“這些人學問都不錯，這位姜姑娘，可真是個奇才。你看舍了利潤，贏了名聲，還不影響別人生意。”

商人多，誰會舍得利潤讓學子們白吃飯，姜姑娘卻屢屢做些讓人意想不到的事。

店里的吃食本來味道就好，這廂又有不學子過來吃，定能結個善緣。

再有他人效仿，也不如了。

錢松明卻覺得未必會虧本，新菜都分大中小份，小份夠一個人吃，足夠吃飽的，一個小份的豆腐煲十文錢，米飯得另點，兩文一碗，十二文錢吃的很好了。

錢松明就點了一份，暗的砂鍋盛著，給的東西不。

上面是煎過的豆腐，切手指厚四方的小塊，一個煲里有八塊，用筷子輕輕一掀，下頭是細條還有白菜蘿卜。

不知道在火上燉了多久，上面紅紅的辣椒圈，配著濃稠的湯，看著分外勾人胃口。

錢松明不再說話了，他把菜拌了幾下，對面坐著的同僚已經吃上了，同僚點的是翅爪煲，這個比塊兒的貴不。

別人或許不知道原因，但他們這些人知道，貴自有貴的道理。

簡單來說就是好吃，爪糯，膠質全給燉出來了，跟豬蹄的口有些像。

翅事先好像剪過，但二者都不是燉料的味道，而是醬香。

錢松明的同僚要的是辣口的，爪一分為二，一口一個，然后稍微在里抿一抿，就全都化開了。

而翅的皮還有點焦呢，一鍋六個爪兩對翅，下面是鋪的蘿卜和白菜，一鍋要一錢銀子。

米飯還得另算。

窮人吃，有點小錢的就愿意吃費勁且好吃的。

塊煲兩人沒要，不過小份的要四十文錢。

這些中份大份各比前面的貴上四，量大也夠吃。

錢榮明覺得這豆腐煲就很好了，然而等同僚分了一個爪，頓時就覺得沒那麼好了。

他搖著頭道：“爪煲不好，應該爪煲。”

兩人哈哈大笑，結賬的時候還和店小二說了這事兒。

外面客人不，學生也不。

還真不見得虧銀子。

這生意做的，還真令人敬佩頭腦活泛。

第二天，墻上木牌上面的字就換了。

爪翅煲變了爪翅煲，若有人問能不能擔起這個名字，姜棠也不虛，名字是別人給的，有什麼擔不起的。

等到三月二十，鋪子新菜上的第二天，田掌柜還在算賬，昨天不僅沒虧錢，還賺錢了。

原本姜棠做這個決定，他心里是不贊同的，畢竟做生意是為了賺錢，誰知道未來的狀元郎會不會來這兒吃。

再說了，貴一點的排骨煲和翅煲，那都不錢呢，畢竟一只就兩只爪子兩個翅膀，幾十個人吃就是好幾兩銀子……

田掌柜勸了一句，姜棠沒聽，他就不再勸了。

他既不是老板，又不是東家，領的是工錢，干嘛多此一舉呢。

原以為會虧不錢，不人來這兒吃飯，胡吃海喝，結果吃的都是最便宜的。

沒虧錢，還賺了不。

賣的貴的沒人點，田掌柜只能說，東家畢竟是東家。

姜棠可沒田掌柜想的那麼料事如神。

這樣做就是想給鋪子贏名聲，的確沒料到這些考生都吃最便宜的豆腐煲來，不過，這樣多吃幾天也吃得起了。

姜棠覺得這些讀書人品都不錯，當然，也不能從這一件事上一概而論就是了。

上月鋪子的利潤沒年前高，昨兒利潤就有四十六兩銀子，純屬意外之喜了。

姜棠這廂把鋪子的事放了放，全給劉大郎，自己則是準備陸英的婚事的禮。

隨禮肯定是要隨的，但和陸英住了半年，關系好，自己送的更能代表心意。

打算做一個蛋糕。

姜棠去了莞城一個月，也沒法給人做蛋糕了，許多人還不知回來了。

先給陸英做，然后再慢慢接蛋糕的生意。

陸英親在三月二十二，如今已經調去正院了，宴幾堂新來了一個小丫鬟，名鹿鳴，是個很討喜的丫鬟，角掛著梨渦，笑起來很甜。

雖然人俏皮點，但做事穩重，從前是正院的三等丫鬟。

鄭氏邊的人陸錦瑤沒什麼不放心的，只是有些舍不得陸英。

幾個丫鬟中，陸英子最活潑。

陸英出嫁，陸錦瑤準備了一份嫁妝，有五匹布，幾樣首飾，還有十兩銀子。

單十兩銀子就差不多是兩年的月錢，這份嫁妝足夠一個陸英到夫家面面地過日子了。

陸英去正院有些時日了，走得那日眼睛紅腫，跟核桃似的，給陸錦瑤行了一個大禮，以謝這幾年的照顧。

說來慚愧，陸英一直把顧見舟當主子，還是陸錦瑤有孕之后才把當主子尊著敬著，若是早點明白這些道理就好了。

陸錦瑤叮囑了幾句，最后道：“你從前是宴幾堂的人，去正院是不錯的前程，在夫人手下好好做事，別讓人有宴幾堂的丫鬟不過如此的錯覺。還有，嫁了人之后，和以前不同了，我是為你高興的，但要是委屈了，我也能為你做主。”

陸英鼻子酸極了，最后給陸錦瑤磕了三個頭。

親不在永寧侯府，在外面的家里。

只是，還是侯府的丫鬟，不能總這樣進進出出，過陣子夫人估計會把調到莊子做管事娘子。

每個月也有月錢拿。

陸英對此也算心滿意足，只是偶爾會想起姜棠來，想姜棠沒離開侯府的日子，們在一塊兒吃吃喝喝，多快活。

現在姜棠不在，也走了，只剩佩蘭和靜墨。

陸英走那日佩蘭眼睛哭得比還腫，有不舍，也有別的東西。

陸英不像以往那樣大大咧咧的，子多了幾分沉靜，拍了拍佩蘭的肩膀，“別哭了，以后還會回來看你們的。”

佩蘭一聽，哭得更厲害了。

靜墨在心里嘆了口氣，輕聲道：“等你親那日，我們沒法子都請假出去的，到時只能讓一人過去。”

知道陸英要親，這月月假兩人都沒用呢。

陸英笑著道：“我當然知道，那等以后再請你們吃喜酒，你們人雖過不來，喜糖還是有的。”

幾個丫鬟又是哭又是笑，仿佛還在昨天，但其實已經過去許久了。

等陸英走后，鹿鳴搬進來，屋里的氣氛和以往不同。姜棠離開后，四個人就磨合了好一陣，如今又要重新相。

等晚上夜深人靜，別人都睡著的時候，佩蘭才知道，除了舍不得陸英，還哭了什麼。

害怕過這種一眼到頭的日子，怕極了。

看陸英，就好像看以后的自己。

所以陸英走后，佩蘭做事格外認真，靜墨欣之余又覺得有些酸楚，若非不得已，誰愿意做丫鬟呢。

等到二十二這天，是個大晴天，姜棠一早就去給陸英添妝了。

宅院在離侯府遠的，不過很大，陸英坐在屋里，等著妝娘給上妝。

穿了一紅，頭上是金釵，人比以往還要漂亮。

姜棠往妝匣里放了一對銀鐲子，由衷說了聲恭喜，“今兒可真好看，都快認不出了。”

陸英道：“是嗎！嘿嘿，我也覺得我今天格外好看。”

陸英對著鏡子笑了笑，看姜棠還帶了東西，“你人來了就好了，還拿這麼多東西。”

姜棠：“做的蛋糕，圖個喜慶，可以喜宴上吃。”

陸英這下笑得有些靦腆，“謝謝你。”

若是以前，一定先吃一口了。

陸英還得梳妝，姜棠沒在屋里待太長時間，出來和靜墨一塊兒坐著了。

靜墨來的，給隨了禮，然后等著吃喜宴，許久沒見姜棠了，姜棠變了不。

不用問，一看就知道過的不錯。

靜墨由衷為到開心，道：“我們在宴幾堂過的很好，如今長房那邊和以前不一樣了，有大娘子護著，我們這群丫鬟過的也不錯。”

姜棠：“那就好，我這兒也不用擔心。”

每天都想著做生意，很想以前的事，但在侯府時，陸英們對很好，雖然最開始有點誤會。

姜棠又道：“若是哪兒有用得到我的地方，千萬別客氣。”

靜墨點了點頭。

這邊看完陸英拜堂親，又吃了席，姜棠才回家。

這日子過的也快，過了三月，眼瞅桃花開了，等到杏榜那日，姜棠讓劉大郎去各大客棧守著，看都有誰中舉了。

這可關乎的生意。