白馬幫的演武場上易天獨自一人在練武，自上次易天在南市踢場子後已經過了有幾天了。另外兩家賭坊收到風聲，提前關門了，任奎任樑兩叔侄帶人倒是撲了個空，一幫人衝進賭坊才發現人去樓空，氣憤之餘把賭坊砸了。

易天倒是自己慶幸，好在這事只幹一次就行，回頭還收了任奎五百兩銀票，說是這次的辛苦錢，反正是有青竹門的賭坊裡贏回來的。易天心中不忿，那天的況自己最清楚了，瞧那任樑出來是前踹的銀票足有好幾千，纔給自己五百兩，不是欺自己年還是什麼。

好在事後王貴也大大讚賞了一番，最後破格傳授易天整套猛虎拳。於是每天易天就和小胖子王寶開始了悲催的人，教頭王二給他們開小竈，和其他小孩分開傳授功夫。王寶也樂意，有易天這個對手，自己練武也有人陪，而且之前兩人單練過每次王寶都是佔上風，心理爽，空下來兩人能還聊，哪像其他小孩，人前就幫主，背後他王胖子。

王二初略的和易天講解了下剩下的九路拳法，末了做個甩手掌櫃，把一冊薄薄的猛虎拳拳譜給易天算完事了。

晚上易天在油燈下慢慢讀完拳譜，才發現這王二真是誤人子弟，字都學不全，練武的時候只看拳譜的畫，教出來的徒弟也不行。聽小胖子王寶說他爹小時候也是不識字，全按照這拳譜上的畫練，到三十歲才重新識字，無奈之前練功走了捷徑，後期越來越難練上去，所以纔會到後天九層後寸步難進，反而是王寶的哥哥和任樑基打得好。自己如果按照拳譜記載的慢慢練，只要基穩，一年之後準能練到後天五層，打贏王二是不在話下了。

次日開始易天白天就苦練十八路猛虎拳，逮著機會就找王二來喂招，小胖子王寶見易天這樣刻苦，也激發了狠勁，兩個人每三天就要切磋一下。王寶靠著自壯又開小竈，屢次易天打的哇哇，等易天練了招式後發現自己開始慢慢的佔不到便宜了。易天勤練招式，利用自己靈活的優勢在和王寶的對練中逐漸擴大優勢，同樣使起虎撲，鞭，虎爪要比小胖子猛，準，狠，一個月下來王寶就不找易天單練了，用他的話來說次次捱打多沒勁。

白天練功，晚上易天還有機會去看場子，自上次踢場子後，任奎充分認可了易天的賭技。現在四海賭坊每天下午易天都能去替任奎做下莊，坐莊贏來的錢一天也可以半。但就這半在這年紀易天已經比伯父開糧店賺得多了。

半月後賭坊門房找到易天說是糧鋪有夥計來稍信請易天回去一次，因正好是父親易二約定送糧來的日子，易天估算著著一年多沒見到父親了，便向任奎告個假回家去了。

一年來一天長高了不加上幫派好酒好，天天練武算是快乾上父親的個了，進家門和大伯寒暄過後就與父親到堂說話。父親易二轉述了老爺子和母親的叮囑後，伯父便把現在外頭的形大致說了一遍。當聽到兒子在幫派裡上門踢館時一陣著。現在看看兒子可出息了，這次帶回來的錢足有千兩。錢有了但日子沒以前安逸了。易天卻不以爲然，現在兩邊正斗的兇了，糧鋪不找個靠山將來等他們鬥完了還不是一起被清算，現在正好靠著白馬幫一步步做大了，再說王貴對糧鋪酒莊還是照應的，每月都介紹點生意來，也算是看在易天的面子上給點福利吧。

父親易二也沒什麼主見，只是一再說了萬事小心，大不了回家種地罷了，刀口的日子還是不要過。如果是以前易天還能接，現在確實上船容易下船難，再說上次踢場徹底得罪了青竹門，現在想退都退不下來，不是你搞死人家就是被人家搞死，沒有第三條路了。

易天也問了下伯父近來生意如何，青竹門的徐老二有沒有來找過麻煩。印象中自己踢場也是快個把月前的事了，青竹門沒什麼靜也非常的奇怪。易大會心一笑，低了聲音悄悄說給易天聽，徐老二貪財好，前陣子王貴差人來易大牽線徐老二，最後辦事的人是塗。

聽完才恍然，估計塗出手就是白馬幫送人送錢，應該還有些不爲人知的約定吧，看來白馬幫的智囊團想的很周到啊，懂得分化打青竹門，一邊挑了賭場，一邊收買徐老二。

晚上易大好酒好菜招呼著弟弟和侄子，大家好吃好喝，一夜無事，次日一早易二就趕著牛車回鄉去了。易天也要趕回白馬幫，打算在回去之前先拜訪了下吳有道，畢竟名義上也是師徒關係。

自去年吳有道把易天坑進了白馬幫後，一直對此事抱有愧疚，好在易大也不追究此事，加上易天現在也混的出息了。聽聞易天回家來省親，第二天一早吳有道自己先找上門來，見面一陣唏噓過後，就問問易天近況，易天也就大大方方的知會吳有道。

回程時分易天瞭解到吳有道這一年來還是有空去小賭怡，不過聽說這幾天只在北市玩，不由計上心來，什麼時候北市開了賭坊自己都不知道，於是想去去看看。吳有道拗不過易天只好前面帶路，反正也是順路送易天一程。

兩人信步來朝著白馬幫駐地走，吳有道忽向邊上一指，之間在路邊一燒餅攤邊豎著一塊帆，上書“有賭未必輸，長賭是贏家”，攤位下面坐著個三十來歲的男人，看上去也文相，像個讀書人打扮。易天尋思這人面生，不知是哪來的龍蛇，能夠在這裡擺攤可是給足青竹門上供了。吳有道得意的告訴易天，這是個小賭攤，攤主通名砂，十來天前來這裡開了賭攤，吳有道最多一次在這裡贏了五兩銀子。易天尋思著吳有道話裡有水分，恐怕這這裡輸了不止有五兩吧。

此人必定有問題，但不知道到其底細，不如先上去探探再說。旁邊正好有個羊，可以試刀，於是借給吳有道五兩銀子，慫恿著他再去玩一把。吳有道也是手，反正徒弟借錢給自己賭，還不用還，這種好事一年多都沒上了。

兩人站在賭攤前看了看，原來今天玩的是擲骰子，雙方分別在碗裡擲骰子比大小，旁邊紙上寫之一兩一次概不拖欠。這個莊家手指細長，手掌白裡紅，手如綿，必是於此道之人。吳有道和他玩了五把輸了三把，連連道運氣不佳，周圍幾個賭也上去試了試都是輸多贏。易天看看知道定是莊家放水，要不這些人哪個會是其對手。有這麼個人在北市，莫非青竹門是在籌劃著什麼，由此卻不可知曉。

看了幾把便沒了興趣，朝吳有道打聲招呼就徑直回了白馬幫。