聯航班穩穩當當地落到了芝加哥國際機場，在諾瑪派發的《卡塞爾學院學指南》指引下接連坐了十幾個站地鐵，路明非和楚子航又穩穩當當地到了芝加哥火車站。

浪費時間是可恥的行為。

在乘坐通工的等候時間里，路明非都在沉思和禱告，楚子航也在適應著這種能平靜心靈的虔誠儀式。

……

“列車時刻表上沒有次快車，幾個車站值班人員也沒有聽說過這趟快車。”

楚子航一手提著漢堡王的紙袋，一手拿著一張磁卡票，漆黑的票面上用銀繪著枝葉繁茂的巨樹花紋。

他們的磁卡票確實能通過檢票機，但等了一個晚上，所謂的次快車也仍然沒有出現。

好在芝加哥火車站宏偉如教堂一般，夜晚安靜環境優，在這留宿一晚也不算太差，

“等等吧，或許今天能來……謝謝。”

路明非從楚子航手里接過熱氣騰騰的煙熏牛漢堡，迫不及待地咬了一大口。

然后一臉的幸福與陶醉。

“不用客氣。”

楚子航喝了一口熱牛，察覺自己這位“兄弟”非常各種味的食。

不過他也沒有過多詢問對方上的種種謎團，兩個人就這麼保持著一種微妙的距離。

但不得不承認，在這個比自己小一兩歲的兄弟旁確實有種安全。

楚子航心里也一直在勉勵自己，要盡快悉戰斗，能真正地與路明非并肩作戰，一同殺回那個狂風暴雨的夜晚。

“大爺能賞口吃的嗎？”

一雙燭般閃亮的眼睛忽然冒出，盯著他手里的漢堡。

楚子航一愣，目看向了眼前這位高大魁梧的年輕人。

埋在窩頭與絡腮胡里的臉算得上是英，墨綠的花格襯和拖沓的灑腳又皺又臟，也不知道多久沒洗了。

“我這還有一個，你拿去吃吧。”

還沒等楚子航手，路明非就溫和地笑著將自己第二個漢堡遞了過去。

“大爺！不！天使！您這兒真是個兒好人吶！”

年輕的乞丐激得熱淚盈眶，狼吞虎咽。

“……你是卡塞爾學院的學生嗎？”

楚子航聽著對方那流利順暢甚至還帶著京片味道的中文，忽然開口問道。

乞丐聞言，渾一震。

他抬起頭，眼睛里淚水頓涌而出：

“親人吶！我可終于找著你們了！”

……

四個漢堡兩杯咖啡下肚之后，芬格爾·馮·弗林斯振臂高呼一聲：

“好！復活了！”

“次快車一般什麼時候來？”

楚子航看著這個“不拘小節”的德國漢子問道。

“這個我得看看……”

芬格爾從挎包里出一張皺的發車表，上面有半朽世界樹的校徽：

“啊……這個恐怕還得等兩天。”

“兩天？”

“這個沒辦法呀，未來師弟，這趟車只有人等車沒有車等人的。”

“學院在山里，要是不坐這個的話就只能坐直升機去了。”

芬格爾無奈地說道。

“為什麼芝加哥火車場沒有這趟車的時刻表？”

楚子航問。

“這趟列車是芝加哥政府特批的，支線車不定時發車，知道它的最后一個列車員剛好死了。”

芬格爾一臉不在乎，“反正我已經習慣了，要是階級高的話導師會專門派車來接，走的還是VIP通道……”

除非次快車是一輛蘭德襲擊者，否則路明非對什麼專車、VIP不興趣。

他盯著這個邋遢卻壯的德國漢子，目就像是打量一頭將要上稱的騾馬。

他需要一名傳教士播灑帝皇的榮，中文流利侃侃而談又是卡塞爾學生的芬格爾顯然是個不錯的人選。

但鑒于他較為邋遢的形象，這個人選還有待觀察。

就在這時，空曠的車站里響起了鈴聲和汽笛聲，早晨六點二十三分，次快車進站。

“車來了！”

芬格爾神一振，“這次怎麼這麼快？”

“兩位師弟，出發上車了！”

他招呼道。

一個穿著墨綠制服的列車員出現在了檢票口，他手里搖著金的小鈴，帽子上別著金的列車員徽章。

金質鏈子拴著的懷表揣在馬甲的小口袋里，前懸掛一枚繁復而古樸的徽章，徽章上是一枚半繁盛半枯朽的巨樹。

他掃視了人流稀的候車大廳一圈，隨后快步穿越大廳來到了路明非和楚子航面前，無視了愣在原地的芬格爾。

“請問是路明非和楚子航先生吧？”

“非常抱歉，因為有某些急品需要運送，所以車次調出了問題。”

“能讓我看看二位的車票嗎？”

他臉上掛著謙恭的微笑，微微鞠躬。

候車大廳里為數不多的乘客們紛紛驚嘆出聲，看向路明非和楚子航的眼神帶著妒忌和羨慕。

這位優雅列車員的出現，仿佛把人們帶回了百年前這座車站剛剛落的時候。

那時候火車還是最上等的出行方式，候車的都是有頭有臉的人。

那時候的檢票員就是這樣的裝束，謙恭和煦，卻又神采奕奕，微笑著向每一位乘客問好：

“XX先生/士，祝您一路上都有好心。”

可不像如今，負責檢票的都是低收的大媽，墩墩地坐在那里，甚至懶得站起來。

路明非和楚子航出車票，列車員揮舞著閃亮的銀剪刀，漂亮地一剪后雙手奉還給二人：

“歡迎搭乘……”

“喂喂喂，還有我呢！”

芬格爾揮舞著車票。

列車員瞟了他一眼，從后出一個小刷卡機來：

“喏，自己刷。”

“你！”

芬格爾被列車員天差地別的對待態度給氣到了。

但最終還是無奈地自己手拿著車票往機子上一刷。

“嘟。”

刷卡機亮起綠燈。

“芬格爾，你今年是不是又要掉級了？”

“我還以為你今年退學不來了咧。”

列車員笑著說道，語氣和笑容活一個嘲笑孔乙己的酒店老板：

“孔乙己，你今天是不是又人家東西了？”

“我都降到E級了還能怎麼降？這都最低了。”

芬格爾苦著個臉。

“據說學院教授們準備新增一個F級，作為每一次刷新評級下限的人，你應該到榮幸才是。”

列車員收起刷卡機，臉上的笑容重新變得謙恭：

“S級學員路明非、A級學員楚子航，歡迎搭乘次快車，曼施坦因教授和古德里安教授在車上等著二位。”