興平元年三月二十日，瑯琊國開縣以北，一支只有幾千人的兵馬順著道緩緩南下。

劉備騎在馬背上，偶爾會回頭看一眼后遠方跟隨他的部眾。

說是部眾，其實就是幾千民。

他們沒有鎧甲，沒有武，沒有馬匹，衫襤褸，面有菜，緩慢地跟著大部隊艱難前進。

青州現在也不太平，黃巾猖獗，盜匪四起。北海相孔融遭到黃巾圍攻，時任平原相的劉備應孔融之邀，解北海之圍。

結果去年因為曹嵩的事，曹與陶謙大戰于彭城。

彭城之戰后，陶謙的主力部隊幾乎盡數被殲滅，目前只有不到萬余兵馬，困守東海，而曹大軍再次來襲。

這種況下陶謙只能派別駕從事糜竺向老友孔融相助，孔融這邊才驅除了青州黃巾，自顧不暇，恰好劉備在北海，于是孔融希劉備前去救援。

得知曹去年屠殺彭城的暴行，今年還揚言要踏平徐州，為父親報仇之后，劉備深明大義，立即向老同學公孫瓚借了一點人馬，再加上公孫瓚任命的青州刺史田楷幾百烏丸胡騎，向徐州進發。

沿途路上有不因為戰而失去了土地的百姓想要加到他的隊伍，但誰都知道，這些人并沒有打仗的能力，跟在劉備的邊，僅僅只是因為能夠勉強吃一口飯而已。

他的部隊得到武裝的只有一千多人，而且能夠裝備馬匹甲胄的只有十多個，剩下的都是手無寸鐵的民，要想拿這點人手去救援徐州，談何容易。

但劉備并不后悔這麼做，哪怕他的部隊里有不老弱婦孺，從平原帶過來的糧草已所剩無幾，孔融也沒有多糧草補充給他。

“大哥，你看。”

關羽喚了聲劉備，示意他往西南方向看去。

順著他指的方向，劉備看到了不遠出現了一座城池，那是開縣城。

一旁的糜竺立即提醒道：“使君要小心了，那臧霸聚合軍眾，屯兵開，自以為帥，并不聽屬陶公。”

“嗯，我知道了。”

劉備點點頭，手向腰間的劍，對張飛說道：“三弟，你領三百人先行，伏于道間，若他們從城里出來襲擾我軍，則一旁策應。”

“放心吧大哥。”

張飛招呼了一聲，自領三百人馬疾步先行，藏匿于開城外林間。

論起軍事能力劉備可能不如曹，但畢竟黃巾征戰到如今已有十載，一些基本的行軍常識和排兵布陣還是能夠做好。

糜竺見劉備布置有度，頓時滿意地點點頭，又想到陶謙年邁不堪，目不由得放在了劉備上打量。

若劉使君為徐州之主，應當是能守住徐州安危的吧。

他這麼想著。

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三月二十二日，彭城國，呂縣，曹居住于縣衙之中。

此時他的實力尚未壯大，邊謀士也只有荀彧、程昱、陳宮、戲志才四人。

將領則有夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、于、樂進等。

但這次來進攻徐州，曹一個謀士也沒有帶。

因為他早在心中做好了主意。

殺徐州個犬不留！

荀彧陳宮戲志才三人素來婦人之仁，若是知道他心中所想，必然反對。

因此曹干脆讓他們留守后方，為前線督運糧草。

此刻縣衙府邸，曹邊只有曹仁和曹洪兩個曹家的親信，夏侯惇也被他放在后方留守，夏侯淵則在運糧。

三人分列而坐，曹問曹洪道：“子廉，如今糧草已有多了？”

“大兄，現在可供大軍半年用度了。”

曹洪回答道。

曹狹長的眼中殺意四起，輕聲道：“好，上次我因糧盡而不能破了陶謙，這次，我必要洗徐州，以報父仇！”

曹仁站出來說道：“大兄，下命令吧。伯父的仇，我等就算拼盡命，也必要報之！”

“嗯。”

曹點點頭：“子孝，我命你領軍五千，過泗水直取良，子廉以三千兵馬應之，我領主力南下，先破下邳。”

“啊？”曹仁不解道：“大兄，為何要先破下邳？”

曹冷冷道：“陶謙之仇我要報，但徐州我也要得。然袁實力遠勝于我，我若得徐州，他必來襲，因而先把下邳屠戮干凈，他自淮南北上，沿途數百里軍糧不得補充，若是來襲，正中我軍埋伏。”

這就是曹的計劃，此時他的實力還不強大，總兵力不過四萬多人，而袁已經有十萬大軍。如果他侵吞徐州的話，袁必然不會放過這個機會，北上過來進攻。

二袁相爭，曹和袁紹結盟，袁紹在北面應對公孫瓚，曹在南方應對袁，雙方于去年在匡亭就大戰一場，那次也是袁長途來襲。

當時汝南已經凋敝不堪，袁聯同朝廷任命的兗州刺史金尚揮軍攻擊兗州，從淮南過來沿途有一千多里地，到兗州后人困馬乏，曹以逸待勞，以弱勝強大敗敵軍，是一次非常重要的戰斗。

那次戰斗之后曹也意識到了另外一個問題，那就是現在天下大，各地都缺糧草。他前年雖然打敗青州黃巾，得人口百萬，為兗州補充了大量人口。

但兗州這兩年一直都在打仗，來不及治理，所以糧草僅僅只能勉強供養軍隊，而不能讓他勞師遠征，最多進攻周邊附近。

因此曹雖然對徐州虎視眈眈，可他也很清楚以自己的實力不可能把徐州吞并下來。

然而如果袁得了徐州，以淮北殷富，作為跳板將會嚴重威脅到他的后方，所以曹下定決心，要把徐州徹底屠戮一空。

這就是人為地形一片緩沖區。

汝南郡一片荒蕪是因為黃巾之的重災區就在汝南，百萬汝南黃巾在長社被皇甫嵩殺了個一干二凈，導致汝南人口銳減，河南為了一片荒野之地。

袁從汝南進攻兗州，一路上都是皚皚白骨，農田荒蕪，村莊破敗，軍糧得不到補充，自然大敗。

現在曹再屠殺了下邳，袁如果再選擇從淮北北上進攻兗州，那麼就會產生同樣的效果，沿途破敗不堪，軍糧還是得不到補充。

雙方的地盤不接壤，袁每次來攻都得長途跋涉，曹占盡了優勢。

而對于曹來說，人口沒了可以再去掠奪，再去生長，若是自己的地盤沒了，那就什麼都沒了，所以相比于徐州人口，他更在意的是讓袁即便得了徐州，也不能讓他以徐州為基再次壯大。

曹仁和曹洪可不會像荀彧戲志才陳宮他們那麼在乎道德，曹既然給了他們命令，那就去執行就是，因此二人也沒有任何異議，立即領兵按照計劃行事。