南海郡其實就是後世的廣東，不過疆域的劃分有所區別罷了，它的治所番禺名稱還沿用到了兩千年後。

州一帶的氣候不是太好，但是番禺這裏除了夏天會熱一些外，可要比蒼梧好不，尤其是冬天時節。

步騭奉命提領的兩萬大軍在這裏也並不閑著，會與百姓一起做一些開荒的舉措。

因為有了曲轅犁，效率還是很高的，加上水車輔助，倒是讓百姓有盼頭。

掛名為南海郡丞，實際卻是掌權人的步騭對此很欣。

並不是每個人都會擁有著像曹那樣一統天下又或者如劉備這樣中興漢室的想法，能管好自己的一畝三分地，他們已經很知足了，尤其是在南海這片貧瘠的土地上。

直到這天，步騭收到了劉備的敗報后，整個人開始惴惴不安了，坐在議政廳的帥椅上，一言不發，連公文都無心批閱。

「父親，劉皇叔經此大敗，損兵數萬，又折猛將關羽，已是窮途末路，看來他也放棄了心中執念。

這樣也好，至，我們步家沒有正面參與對抗朝廷，不至於到株連。」

眼看著步騭惶恐不安，步協忍不住上前瞄了一眼臺案上的那封信。

容是關於劉備此次大敗的戰損，奇怪的是，劉備並沒有要求步騭帶兵前往蒼梧救援，只是言明會到番禺來犒軍，這在步協看來是劉備已經服了。

步騭長嘆了一口氣，蹙眉搖頭道：「協兒，你太不了解劉皇叔了，當年桃園三結義，劉關張誓同生死，如今關羽戰死，他怎肯就此作罷啊...」

「可是他...」

步協還沒說完，步騭就揚起手來擺了擺，站起子沉道：「你以為他真的是要來犒軍嗎？他是害怕以如今的況，再用一紙軍令已經無法說服我調兩萬大軍前去蒼梧了，所以他要親自到番禺來。

到時候他會恩威並至，明面好言相勸，實則以勢人，別忘了，他的邊，還有一個張飛。」

步協這才明白過來為什麼步騭為何在收到敗報后愁眉苦臉，這劉備，還真是不簡單啊。

他可以一面利用張飛的勇武威步家，一面又用皇叔的份大義說之，若是不從，步家不僅有直面莽夫張飛的危險，還會掛著不忠不義的罵名。

這是件兩難的事。

「父親，莫不如你稱病吧，把兵權還給劉備，這樣一來不管他最後結局如何，跟步家都沒有太大的關係。」步騭的二兒子步闡提議道。

「不可。」

步協直接搖頭道：「南海如此貧瘠之地，稅賦本不足以養活兩萬大軍，這些日子我們步家供給了多私庫才緩下來，到頭來倒是為他人作嫁，我覺得莫不如直接拒絕劉備城更合適一些。」

兄弟二人的談話並沒有勾起步騭太大的波瀾，他雙手負背從二人中間穿過走到門口，著遠，背對著兄弟二人沉聲道：「若只是如此，我總能找到一些託詞把步家給摘出來，說到底這只是劉皇叔的戰爭，可是...」

步騭停頓了一下，低沉道：「在劉皇叔的敗報送到前三天，我就收到了一封信，原本以為這只是恫嚇之言，沒想到...」

他沒有繼續說下去，步協、步闡二人對視一眼，齊聲問道：「什麼信？」

步騭沒有回頭，背對著二人抬手點了點臺案的方向，二人趕忙跑過去翻找了一會，終於找到了一塊帛布，攤開一看，二人都被信上的容震撼的說不出話來。

是郭嘉的親筆信。

郭嘉，他們沒見過，但是都知道他是這次曹軍的掛帥人，也是潁川青年才俊。

「父親，郭嘉這封信怎麼會比皇叔的敗報還提前了三天，這是不是說明...」

「說明大戰起時他就算準了皇叔之敗。」

步騭終於轉過頭來，看著兩個兒子，一臉不安的說道：「同時，這封信還有第二個含義，就是告訴我，他有這個能力隨時收拾劉備，勸我不要選錯了路。」

步闡咽了咽口水，眼睛瞪大，癡癡道：「天吶，這世上竟有如此奇人，都說典默過慧近妖，看來這個郭嘉也不遑多讓啊。」

倒是步協眼前一亮，激的跑到步騭面前，道：「父親，孩兒倒是覺得這位郭先生是救我們步家來了，你且看這裏...」

他指著帛布上的一段容興道：「郭嘉說的是實話啊，我們只要按照他說的做，既不算出賣劉備，落下不忠不義的罵名，又能將步家置事外，甚至於朝廷也有功勞，這是兩全之策啊！」

步騭不置可否的抿著挲著自己的下，弟兄二人不太明白這麼簡單的問題他為什麼要考慮這麼久，但終歸是關乎了步家的未來，也不敢出言打擾，只能安靜的等著他做出最後的決定。

「其實，在收到劉備敗報的時候，我也有這樣的念頭，可有一件事讓我不安。」

「何事？請父親示下。」

步騭重新坐回了帥椅看了一眼步闡與步協，沉聲道：「我們步家在州的影響力只弱於士家，我擔心就算此刻按照郭嘉的辦，以曹多疑的格，最後也不會安心讓我們繼續留在州。」

他想起了劉琮，人家還是荊州刺史呢，主投降，最後的結果還不是被圈養在了許昌。

這是步騭最不願接的。

說到底，他雖然沒有正面參與對抗曹軍，從中也給劉備提供了不小的幫助，是步家私庫提供的錢糧就緩解了大軍的供給問題。

這也是他真正不安的原因。

「父親，孩兒想起了一個人。」步協挑眉說道。

「誰？」

「呂布。」

步騭眸子轉了轉，當即明白了他的意思。

呂布多次對抗曹，甚至還襲過他的命脈兗州，可是最後卻能保下一條命來，誰都知道這是因為他兒與典默有一段故事。

「曹屋及烏，若是能與他邊的人牽扯上關係，步家肯定可以避開被劉備牽連的下場！」步協提高了幾分音量強調道。

步騭思慮了片刻，重重點頭道：「如今家族裏待嫁閨中且有天姿國的，也就是婉兒了，若能聯姻，不僅能把步家摘出來，甚至對於步家的將來也是大有助益，協兒這確實是個好辦法！」

拿定主意后，步騭從臺案邊上取來一面乾淨的帛布筆疾書，洋洋灑灑的寫滿了帛布后給了步協，道：

「協兒，立刻派斥候...不，派家族中人將此信送到曹營郭嘉的手上，對了，記得附上婉兒的畫像！」

「父親放心，孩兒這便去辦！」步協接過信后快步跑了出去。

把這一切都辦妥之後，步騭背靠在帥椅上揚起頭來如釋重負，「婉兒若能嫁給他，也是一件談。」

隨後他又坐直了子看向步闡，招了招手，後者靠過去后，他低聲道：「按照郭嘉信上的容去準備吧。」

「遵命！」步闡也出去了。

如今做出了選擇，步騭總算可以鬆一口氣了。

現在看來，劉備這一敗，反倒是把步家推上了一個嶄新的未來，不至於讓多年耕耘毀於一旦。

看著臺案上三天前送來的信，步騭呢喃道：

「郭嘉...郭奉孝...」