雒曹嵩司空府，深秋的風帶著落葉吹走了燥熱，也帶來涼意，曹陪著父親走在的花園中，他已經習慣兩父子的這種流方式，從十六歲起父親便時常帶他到這園中，屏退下人隨意閑逛隨意談，哪怕說錯了也很被責備。

可是今日他卻覺得父親與往日有些不同，于是他便靜靜的走在后面等待父親發話。

“昔日于此，汝必呱噪不休，怎今日如此沉悶？”曹嵩悶頭走了一會，才總算發現了兒子的異樣開口問道。

“非為其他，乃是阿瞞見父親大人沉悶故而無言......”曹還是等待父親打開話題。

“誒，汝可知為父奔走數日無果，去司空之職已定數......一載......如夢如幻，如今......卻是清醒之時......”幾句話仿佛耗盡曹嵩所有氣力，說完便倚著一旁的假山而坐。

“父親大人切不可沮喪，阿瞞雖未料此結果，但竊以為此可謂我曹氏之福而非禍也！”曹連忙上前扶住曹嵩鄭重的說道。

“休得胡言，福之何來？”曹嵩口雖呵斥，心中卻有些期待，眼中也恢復了些彩。

他對曹從小的教育，和絕大多數漢代的嚴父不同，在后世來說就是民主平等教育，甚至是有些放縱寵溺，幸而曹也的確聰慧，大概十歲左右開始便甚闖禍，每日在家自己讀書，而且讀的非常認真，后來又從許邵那里得了“清平之能臣，世之英雄”的評語。現在雖然整天看似無所事事花天酒地，但卻諳天下大勢，遇事也都很有自己的見解。

“父親昔年從商可有涉獵鹽、糖二？”曹想了一會突然話鋒一轉問道。

“未曾，聞此二自龍威創‘蒸餾法’制出上品后，便逐漸風靡天下，如今二者中非純白者皆不易售也，然此法一直未曾傳出，故而......”說到經商曹嵩可是經驗富，雖然覺得曹問得奇怪，但也下意識的回復道。

“那父親可知自龍威謀逆至今，此二之利所歸何？”

“自然......嗯......自然應是握于帝室之手，只是今上......今上不登朝堂，只怕此利已為閹黨所分。”

“若是阿瞞所料不錯，此利仍在今上手中，聽聞先帝曾設鹽使一職，后今上即位因查得所任之人屢屢貪墨而撤，遂另設鹽司統轄，下設產地、工房、計財、運售、庫納、護衛各部，相互制約甚是嚴，而其各主事僅為從事，軼四百石，且但有所令皆是黃門侍郎直接傳達，數年未有消息傳于外也......”

“此等消息吾尚不知，汝何得知？”曹嵩平日雖然覺得自己這個兒子形骸放浪之下必定有自己的想法，所以當曹提出不去太學治學，整日與游俠寒門玩膩，他也一概不干涉。但是今日所說的確讓他大吃一驚......

“兒去歲與曲城梁良相，其任黃門數載，專為今上遞收鹽司文簡，故而知些。但雖與其心，卻也只是與兒談些外事，蓋因若泄定被族滅，可見管查甚嚴絕非中常侍等人所能。且......今上所為，兒常思之，以為皆乃有意而為，目的為何，卻是不解......”

“放肆，豈可胡臆測今上！”

“阿瞞知錯，只是父親細想，當年龍威橫掃寰宇，其軍資所耗皆是己出，龍威軍甲械良可謂亙古未有，所耗是何等之巨，兒料皆是此二所生，收歸帝室后又增售次等灰白者，如今不止世家大族便是寒門富戶亦有食之，可見此利逾。然其后數十年邊境未有較大戰事，朝廷亦未遠征，又無龐大工程，恐府中錢糧已是不計，而今上......今上雖是奢，卻不建宮闈徒耗國力，雖是不朝，卻握二之利......”曹看著曹嵩越發張開的眼睛和，便停了下來。

“嗯......就算......就算汝所料為實，此等種種又與為父、與曹氏有何干系？”曹嵩猶豫了下又看看左右低聲音說道。

“今上所思阿瞞雖未看，但觀其即位之初便以雷霆手段誅殺竇大將軍，后又如此蟄伏竟委政于十常侍，便可知其所謀甚大，他日必如莊王一鳴驚人也！而今朝中外戚不振，閹黨與清流爭斗愈烈，如今憂外患俱至，又有天象連番示警，我料清流黨人攻擊父親只是開端，必有諸多后手，而天子若有所謀此亦佳時.......如今雒已是鬼謀漩渦，我曹氏早日其中，豈非明智之選？”曹語速很慢，好讓父親足夠思考。

“嗯，這......也是言之有理，如此說來去歲.......汝有此番推論何不早與為父言之！”沉良久曹嵩也是驚詫，自己這個兒子真是......

“父親在上，孩兒知錯，但彼時阿瞞亦未觀之徹，且若明言，父親可愿棄職歸？”曹跪下對著曹嵩一拜，說完又是一拜不起。

“豎子！......”曹嵩第一次這樣非常生氣，都有了出手教訓的想法，可是手抬起來卻沒打下去。

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秋風轉了一圈，發現這園中竟然還有許多黃葉于是呼呼的干起活來。

“父親，既已言及于此，能否容阿瞞將不敬之言都說完。”

“唉，只怪為父平日太過驕縱于汝，也罷，汝可盡言。”

“昔日阿瞞不愿太學就讀非為其他，只因不能融于其中，蓋因世家子弟皆視某視我曹氏為......為閹黨耳目鷹犬，想必父親為亦有所。”曹抬頭看了看曹嵩，見他十分平靜沒有斥責之意便繼續說道：“士族清流與閹黨早已勢水火，閹黨之權必倚之于帝且只在宮中，雖一時盛極掌控朝局恐亦是天子之謀不能長久，而偌大漢土多由世家清流豪強等聯袂治之控之，故即便父親至三公，若不得其認可，我曹氏便不易恒旺......”

“胡言！若是照汝所言，我曹氏豈無出頭之日！”

“阿瞞亦曾為此沮喪，然近日所聞之事，兒細思之后卻豁然開朗，確有一途大可揚我曹氏聲威！想當年衛、霍、龍威軍功立世，田、呂以富朝，曹氏若得數人拓邊破敵、掌軍封爵，且族中商隊店肆遍地、錢糧滿倉，父親試想何人敢等閑視之......而此途之關鍵便是戰事將起，無戰則無功、無戰則不需財。”

“掌軍之人不難尋，錢糧土地亦不難求......然則戰在何，某觀近日紛爭皆于廟堂之上，中常侍等盡在雒一城又無軍權怎會有戰，即便鮮卑北，亦不長久，遣一偏軍破之足矣，余皆相安何來戰事？”

“父親不可小覷那檀石槐，據聞其掌權鮮卑不過十數載便聚騎十萬，聲威如日卻忍至今，一朝發便勢不可擋，如今卻遣使求和，絕非謀之輩，而天子積此巨財必有回應，還有一方兒已察之數年，此后三方定然大戰不休......”

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夷洲臺北龍威府，歐奇從夢中蘇醒，這夢很長很長，只是夢到什麼他卻不怎麼記得了，七八糟的影像讓他有些頭疼，唯一清楚的只有那張父親不甘的臉，對，只有這張最近經常出現在他夢中的言又止的臉。

“真想你啊，父親！”歐奇邊著太邊喃喃道，說完便有數個仆人聽到聲響端著走了進來......

“報，二公子回府，聞君侯起，來請安。”梳洗完畢歐奇神了不，正召集眾人議事就聽到下人稟報。“也罷，喚他去前廳相見吧。”

“父親無恙，靈心甚喜，父親多多保重！”歐靈進門便跪地叩首道。

“你我父子不必如此，聽聞你從江南返回，所謀可有進展？”對于這個文弱寡言的次子，歐奇一向是比較放心的，雖然武力方面似乎天分不足，但勝在從小機智過人……察人心、事決斷都遠超他的兩個兄弟，行事也穩老練從不出格，近年來代的事也都能很好的完，對自己長輩、兄弟也是沒話說，只是這次竟然會跟著他大哥歐君改變府中大略，這倒讓歐奇有些奇怪。

“父親怎知......兒知錯矣，父親責罰......”歐靈跪著的明顯抖了一下，隨后迅速的再次叩頭認錯乞罰。

“起來吧，此事是你兄長主張......我都知道的，江南那邊況如何？”歐奇覺到兒子的膽怯反而出了笑容，不不慢的問道。

“孩兒過海后巡視核查了江南基地各項事宜，以為雖有小疵，但總尚佳，后亦安排了往后半年之要務，并核算所需財資上報樊老......”

待完常規事務，歐靈停頓了一下，看了歐奇一眼小心翼翼的說道：“于歸來前，孩兒見過孫文臺并試探其心，以為此人雖有猶疑，但若他日府中勢大，收之不難。”

“哦？你是這麼看的，那你兄長扶植太平道提前起事，你怎麼看？”歐奇依然微笑著問道。

“兄......兄長提前行事，孩兒以為有利亦有弊，總的來說應是利大于弊......”看著微笑的父親，歐靈心中卻是一寒，隨后又是翻江倒海。

又來試探我，每次大事都要試探我，即使我做得再好，即使我一直循規蹈矩如履薄冰，即使我比任何人都孝順你，即使我已盡力輔佐他，你都要習慣的試探我，就怕我有爭儲之心……

不就因為我是次子嗎？不就因為我出世晚些未曾得見祖父嗎？不就因為祖父認定他為世子嗎？他和老三除了有些蠻力，哪里比我好？那祖父不也說過能者上庸者下嗎？

“靈兒但說無妨......”

“孩兒以為太平等人恐非實心歸附，此時扶植他日或有變數；且漢庭雖昏聵糜爛，但多年所積未曾消耗，天下亦習慣劉氏為尊，而府中準備尚未完全，如今起事恐甚為不易......不過今歲鮮卑復起，氣勢洶洶，若再太平起，又有異象頻顯，亦為起事良機......固孩兒乞往朱崖郡開地植稻，此與夷州相同，亦是一歲兩至三，他日兄長若有不順，此所產當為臂助，不知父親以為如何？......”這是他早就想好的方案和說辭，既然你們都看好歐君，那大家拭目以待吧，我命由我不由天！

“嗯......靈兒之見確是有理，你舟車勞頓且回去歇息，明日一同政事廳議事......”