開元三十年，皇帝親率大軍攻伐古汗，慘遭敗北，陣亡三十萬將士，震驚大景朝，京城的氣氛更是張，員們人人自危，只因皇帝年事已高，聽聞他敗北后氣攻心，他們生怕皇帝駕崩，而此時太子仍未移居東宮。

這一年，小魏王、平安一歲。

庭院，姜長生打坐于樹下，地靈樹已經有一丈高，只是樹葉還不夠茂盛，如今只能催生微弱的靈氣，但也是一個很好的征兆。

不遠，小平安騎著白龍轉悠，青苦在旁邊追趕，玩著游戲。

小平安雖天生靈智缺陷，但筋骨天賦確實了不得，一歲的他已經有四五歲孩的力氣，能跑能跳，在龍起觀，他已經是公認的習武奇才。

一道影從庭院外快步走來，正是陳禮，他臉憂慮，來到姜長生面前，低聲道：“長生，大事不妙，二皇子失蹤了。”

姜長生眼也不睜，道：“失蹤便失蹤唄，你們陳家不是投靠了七皇子？”

陳禮道：“二皇子失蹤，洪家怕是要反，正好陛下在北方吃了敗仗，到時京城叛，大景危矣。”

姜長生這才睜開眼睛。

姜淵在六十歲之前的人生絕對輝煌，可惜在位時間太長，年老后又親自率軍，吃了大敗仗，其在百姓心中的威信大幅度降低，就連文武百也對他不再那麼恐懼，倘若這時候洪家反，即便不功，大景也要元氣大傷。

洪家的軍隊就屯在京城外，以備守護京城，如今卻了威脅。

姜長生無奈道：“洪家若要反，你跟我說有何用？”

陳禮道：“自然是提醒你，一旦起來，你們龍起觀如何自保，近些日子抓囤糧吧，即便洪家不針對龍起觀，城起來，龍起觀必然被隔絕，因為山上太適合藏人。”

姜長生點頭道：“我知道了。”

陳禮坐下，也不顧忌青苦在旁邊，畢竟他們也是人，算起來姜長生與他的已經長達十八年。

十八年過去，陳禮已經不是意氣風發的狀元郎，如今也步中年。

不知不覺中，時間過去得真快。

姜長生著陳禮滄桑的面容，心中慨著。

不止是陳禮，觀年長的弟子也漸漸踏中年，包括大師姐孟秋霜。

姜長生一共就煉制了三枚駐丹，一枚自己服用，一枚被皇帝賜給皇后，剩下一枚他讓花劍心服用，不管怎麼說，花劍心為他生子，也算是他的妻子，自然要偏。

他不想干預旁人的生老病死，但他的年輕也漸漸讓弟子們對他產生更高的敬仰。

道長是真有道行。

陳禮道：“太子得楊家相助，又有兩省、兩尚書，在朝堂上的話語權極高，不過可惜的是他沒有軍權，手底下的高手也不如七皇子，我突然覺得陛下是故意離京，讓太子、二皇子斗，二皇子哪能斗得過太子，等二皇子犧牲，洪家必反，誓要殺太子，等太子死了，七皇子便能名正言順的討伐洪家，再立大功績，帝王之心真是可怕。”

姜長生覺得有道理，確實很有這個可能，反正他知曉太子是必死的。

知曉太子的命運后，姜長生對其的恨意就沒了，甚至沒有去關注他，說起來，太子也是可憐人，生下來便被人擺布，待楊家知曉真相，太子便真的孤立無援，被全天下拋棄。

姜長生開口道：“說說江湖上的事吧。”

花劍心日日夜夜守著小魏王，對于朝堂的事，偶爾也會跟姜長生說，所以姜長生并不關心。

姜長生對朝堂唯一的關心便是小魏王登基，但他還年，距離登基遙遠，在此之前，只要大景不亡，小魏王沒事便行，隨便那些人怎麼折騰，而他的目標則是修煉。

陳禮搖頭道：“如今我哪有空關注江湖，哦，對了，還記得你的大師兄李長青嗎？”

姜長生點頭道：“自然記得。”

李長青在他年時便叛離龍起觀，還因此讓清虛道長深中魔門之毒。

陳禮唏噓不已：“他為一子魔門，去年，那子死了，他也瘋了，如今在江湖上見人就殺，兇名赫赫，十八支門派正在聯手追殺他，怕是活不了多久。”

姜長生默然。

陳禮寬道：“不用多想，那是他自己選擇的路，你也別去摻和，十八門派合力，即便是武林至尊，也不一定能全而退。”

姜長生笑道：“陳大哥，你多慮了，我可不會下山。”

陳禮笑了笑，然后說起其他事。

李長青的遭遇確實讓姜長生心里泛起波瀾，畢竟曾是舊識。

他又想到清虛道長，也不知師父去哪兒了。

……

半年后，陳禮猜測沒錯，洪家果然兵變，大將軍洪烈攜十萬鐵騎闖京城，直闖皇宮。

廝殺聲回在京城。

姜長生睜開眼睛，嘆息一聲，還是起。

終究是放不下。

姜長生向白龍叮囑了幾句便化為一只麻雀，飛向皇宮。

與此同時，皇宮，鐵騎縱橫，丫鬟、太監們全都跪伏在地，瑟瑟發抖。

洪烈穿厚重黑甲，騎著壯碩的黑馬，緩緩前進，他單手提著大刀，眼神兇狠。

“封鎖皇宮，找到太子！”

一名將軍舉刀吼道，士兵們接令，分散開始尋找。

一名妃子跑來，來到洪烈旁，哭泣道：“大哥，你要為明兒報仇啊！”

洪烈瞥向，道：“放心吧，妹妹，太子今日必死。”

妃子了眼淚，跟著問道：“明兒在哪兒，你派人去調查了嗎？”

洪烈道：“我的士兵在城外發現一尸，是明兒的，大哥不忍告訴你。”

聞言，妃子如遭雷擊，直接癱坐在地上。

洪烈搖了搖頭，勒馬前進，他的面容跟著變得桀驁，目則盯著遠方高高在上的金鑾殿，喃喃道：“姜大哥，這江山你坐了三十年，也該到弟弟我坐坐。”

另一邊，皇后寢宮。

太子姜乾披頭散發，坐在桌前，頹廢至極。

皇后娘娘從門外走進來，將房門關上，道：“不行，洪烈已經殺進來，本宮無法向楊家求救。”

姜乾苦笑道：“母后，洪烈如此大的靜，楊家怎會聽不到？在二弟消失前，我就察覺到楊家態度不對勁，舅舅們對我的態度也沒有以前那般熱切，甚至……”

甚至有些厭惡！

姜乾沒有將這句話說出來，他心里百思不得其解，在他看來，所有臣子都可能背棄他，唯獨楊家不應該。

皇后娘娘皺眉道：“你當真殺了你二弟？”

姜乾一聽，頓時急眼，咬牙道：“怎麼可能！我與二弟之爭，乃是他要跟我爭，母后，這麼多年，我不是一忍再忍？為何忍，不就是念及兄弟親？我從未想過要殺二弟，就算我被二弟殺了，我也不可能殺害自己的弟弟們！”

雖為太子，可從小到大，皇帝、皇后對他的態度都是時冷時熱，導致他很珍惜兄弟，因為小時候弟弟們都需要他，尊敬他，他一直想要保護弟弟們，否則他與二皇子之爭不可能持續數年。

他可是太子，掌握朝堂大權，想對付二皇子，何其容易！

他甚至可以讓皇帝將姜明打發到邊疆去。

皇后娘娘嘆息一聲，看向姜乾的目極為復雜。

姜乾此刻于驚慌、恐懼、憤怒之中，并沒有注意到的眼神。

殿外傳來馬蹄聲、腳步聲，聽聲音就知道大量士兵正在趕來。

“你四弟跟隨你父皇去征戰了，否則有他與宗天武在，你還有救。”皇后娘娘無奈道。

姜乾咬牙，站起來，道：“母后，您千萬別出來，我一人出去，大不了就是一死，我姜家兒郎何懼生死！”

說罷，他義無反顧的走到大門前，推門而出，外面的庭院滿是黑的士兵，洪烈在院外的廊道上騎馬，遠遠的著他。

姜乾深吸一口氣，整理了一下自己的頭發，抬步向前，高聲道：“洪大將軍，若是你不信二弟并非本殿下所害，本殿下也無話可說，要殺要剮，悉聽尊便，待我父皇、四弟回來，你同樣逃不過一個死字。”

士兵們沉默，都沒有立即，等待著洪大將軍發話。

姜乾跟著道：“洪大將軍，就算二弟真死了，你如此怒，又有何用？你這是拉洪家陪葬，洪家只有一位皇子可以依靠！”

洪烈子往前傾，輕蔑笑道：“既然沒有皇子依靠，那本將軍便皇袍加，不知殿下覺得如何？”

“你……”

姜乾瞪大眼睛，氣得渾發抖，他突然豁然開朗。

莫非姜明的失蹤與洪烈有關？

士兵們跟著大笑，高喊洪皇帝萬歲。

姜乾怒極，沖向洪烈，他未曾習武，如同書生，直接被一名士兵踹翻，一劍刺穿其，鮮灑在地上。

姜乾滿的，死死的盯著眼前的士兵，眼中再無恐懼，只有怒火。

“放肆！洪烈，你當真不念昔日舊？”

皇后娘娘的聲音傳來，言語冰冷，只聽從殿走出。

洪烈大笑，道：“大嫂，沒想到數十年過去，你還依舊貌，也不知陛下給你喂了什麼奇珍異寶，我已經走到這一步，你覺得我還有退路？”

“來人，給我擒下皇后，押到本將……朕的王府，哈哈哈！”

洪烈狷狂大笑，竟直接改口稱朕，他已經瘋狂，因為在他看來，皇位就在眼前。

士兵們立即上前，姜乾抬手咒罵道：“洪烈，你不是人！你不得好死！”

著他的士兵立即割破他的嚨，他雙手捂著嚨，說不出話來，鮮泉涌，本止不住。

皇后娘娘被嚇得花容失，接連后退，靠在房門上。

就在這時，一道聲音輕飄飄地落下：

“大景的一條狗，也妄想皇袍加？狂妄，不知天高地厚，今日，你會死得很慘。”

所有人抬頭看去，只見皇后寢宮的屋檐上不知何時出現一道影，此人穿破舊的黑道袍，臉上戴著木質面，手中并無武，但他站在那里卻給人一種極度危險的覺。