王葛飯量很大，兩張麥餅下肚也只有七分飽，這里沒有熱水，井水冰涼，就一小口、一小口的含溫和些再咽，出門在外萬一鬧肚子就麻煩了。

喂豬、挑水、劈柴，忙活一個時辰后，王葛背上筐出來驛站。只見周圍景秀麗，遠山巒疊嶂，近水草茂。

很小心，拔野草時一直遠離水岸，累了就歇在樹下編織。

下午申時初，正是旅人投宿驛站的高峰期。把筐往道旁一放，開始賣：“瞧一瞧，看一看，京都傳過來的好：十二生肖猜猜盒。”

“會稽郡只此一家，走過路過不要錯過啊！十二生肖猜猜盒，新奇有趣，長輩、小輩皆可送！”

“甭管你再走南、再闖北，除了城，都尋不到第二家！快快來買了啊，整組購買有優惠！”

有牛車隊伍停駐，過來個穿短打的仆役詢問：“賣的什麼盒？真是京都傳來的好？”

“生肖猜猜盒，阿叔請看。”王葛裝著聽后面那句，亮一下展示品，是用燈心草編織的一個掌心大小、方方正正的盒子。盒蓋正中有指甲蓋大小的提鈕，跟盒分離，盒底部墜著牛筋草穗制作的流蘇。

只見輕輕一提盒蓋鈕，提出一個草編的“羊”，此羊壯碩，頭頂倆角，背部穿一很細的草辮，上接盒蓋，下連流蘇。

再輕輕把盒蓋放回，扣的嚴合。

仆役瞧著倒也別致、有趣，問道：“有蛇生肖嗎？”

“有。”從筐中拿出一個個草盒，全都打開，無論虎、鼠、豬，編的都帶點兒前世卡通的逗趣形象。

此時又有別的旅人過來，仆役看這小娘倒是實在，就問：“你賣的不是猜猜盒麼？都我等看了去，還猜什麼？”

王葛抬頭一笑，回道：“這猜的樂趣，得留給買主。若我賣它們時還得阿叔猜著買，那哪買賣呀，坑人！”

其余旅人笑起來。一個挑貨郎問：“這猜猜盒什麼價錢？”

“半升糧。組生肖買有優惠，五升糧或二十五個錢都可。”

“草編的東西，這麼貴？”

“材料確實不值錢，貴的是工夫。”找到了蛇生肖，拿給仆役。

貨郎覺得收購這種小本沒賺頭，默默離開。

有人走，就有人聚。

仆役說句“稍等”，去牛車邊給主人看，并把王葛的“生意經”繪聲繪復述一遍。

仆役回來的時候，王葛已經開張，賣出虎盒、豬盒各一。

稱糧的“升”是用燈心草編的，中間加了豎隔，一半就是五合（半升），方便實用。

仆役等收好了糧，說道：“我家郎主說了，要兩組生肖。”

“好嘞！”王葛本就預備著這樣的大客戶，筐底幾層全是套的，用專門來裝錢的結實布袋相隔，小心翼翼拿出來兩套，一一驗貨。

仆役開始數錢。王葛來縣城之前已經從大父口中知道了價，時下的貨幣為五銖錢（錢上有“五銖”篆字），五十錢可買一斗米，核算下來，一升米就是五個錢。可憐大父母辛苦了大半輩子，家里只有五百錢，是大父攢下來買牛的，一直在箱底，從不它們。

仆役數出五十個，激捧住，深呼吸一下，裝進布袋里。

對方把錢串重新系好后，王葛遞給對方一個草盒，聲音略帶著更咽說：“謝謝阿叔幫我，這個送你。這是我頭一回賺到錢，我會一直記得阿叔的。”

仆役一怔，沖點下頭，收了草盒。

牛車隊伍緩緩駛進驛站，王葛著布囊，銅錢的廓，欣喜不已。一抬頭，發現同鄉劉小郎站在丈外靜靜看著。

他上著白襦，下著綠窬，背負一個大竹筐，還和兩個月前一樣，清清冷冷，看一眼就能消暑。

“劉阿兄？”王葛揖禮。

“你怎麼提前這麼多天？”劉泊點下頭，過來詢問，并拿起一個草盒看。

“我們村來縣城的牛車不多，我就早些過來了。”

“這個，我買了。”

“劉阿兄對我有恩，我豈能收你的錢？阿兄可別笑話我了！”

“你不收，我只能不要了。”劉泊把筐解下，打開一個干凈的布囊，拿出兩張細面油餅：“我沒帶米糧，用這個抵，可否？”

細面的？王葛咽口唾沫，使勁搖頭：“我肯定不收的！阿兄要是也不拿猜猜盒了，我回鄉后就去打聽你住哪，送一筐到你家門口去。”

劉泊看到咽唾沫的窘態，淺笑一下，直言道：“其實是我知道驛舍的吃食不好，找個借口給你餅。拿著吧，咱們是同鄉，在外照顧是應當的。”

“不不不，驛舍吃食好的，跟我平常在家吃的差不多。”

“考上匠后，幫我編樣東西，全當還了今天的人。”劉泊把餅放到筐中。

“是。”王葛知道再推讓就招人煩了，立刻把餅裝進吃食袋里，收拾東西，追上劉泊，問：“劉阿兄也是今次匠比試的考嗎？”

“我不夠格。匠師等級由最低的匠起步，然后是匠工、匠師、中匠師、大匠師、宗匠師、班輸匠師。匠考試的考，必須是匠師級別。”

“匠考試仍只注重實用麼？”

“按往年慣例，是。匠考試的材料、用都是相同的，規定每人只能選擇幾樣使用，以此保證公平公正。不論多匠員參賽，總匠名額只有一百個。”

“去年落選的匠員，今年也可參加麼？”

“三年之的匠員均可參加。”

王葛默默一算，僅參加木匠大類-巧絕技能的匠員，就得有好幾百人！

這時到了驛站門口，王葛重進也需要呈過所證明。驛卒檢查完，二人朝離鄉區走，劉泊繼續剛才話題：“匠考試沒有百姓參與，全憑考個人喜好定奪，所以你在考試時，一定要在實用之上，制作的與眾不同，讓考無法不選你。”

王葛明白了，個人喜好是沒法判定對、錯的，最容易作弊！想贏的十拿九穩，就必須與眾不同，讓考不敢作弊，不選都不行！

王葛看著依舊風輕云淡，平靜從容的劉小郎，不得不嘆：世間確實有品質高尚的賢者！

賢者幫助弱小是尋常，他們骨子里本不求回報，且厭倦世俗人的繁瑣，所以王葛知道對方住在哪個院落后就趕告辭了。

黃昏時分，雷電加。

桓真三人趕在雨落之前回來驛舍，三人都神采奕奕，到案發地點考察后再梳理案，就是不一樣！

王恬嚷著：“我先說、我先說！我認為……這肯定是個冤案！”

桓真：“好，阿恬總結完畢。式之，你說。”

王恬義憤填膺的下床，沖到門口。

轟！

一道大雷蓋頂，接著，院中響起土石倒塌的巨大靜。

王恬目瞪口呆，立即興大喊：“我說是冤案吧？雷都劈下來了！”

桓真二人過來一看，跟東鄰共用的院墻被雷劈中，已經倒塌。王葛嚇個半死，正站在幸存的豬圈旁，和他三人隔著焦墻相。

“咋樣、咋樣？是不是有冤？”

桓真輕踢王恬一腳：“快閉吧，差一點兒就劈著咱們了！”