牟斌還是心疼小兒子的，前頭他當著劉氏的面不管不問，卻是一轉就把邊的人打發出去問，牟彪還未回府他便知曉事的原委了，雖知曉了事不是由兒子所起，但總歸不想他在外頭惹事兒，待這小子回來，便打算要嚇唬嚇唬他。

可那知牟彪半點兒不怵他，嘿嘿一笑道，

“爹，你也忒小看兒子了，庸脂俗怎能兒子的眼，兒子是做了一回英雄，可沒人兒呀！”

人兒是要像韓五小姐那樣，眉如遠山，目含秋波，朱一點的才是，那一對賣面的母，相貌普通，自己瞧了一眼，便沒再興致再瞧第二眼，現下讓他再想，都想不起來長甚模樣了！

牟斌被兒子氣笑了，

“那……依你的意思，還憾沒個人兒給你救？”

牟彪嘿嘿笑，

“有人兒固然好，沒人兒……兒子也要路見不平拔刀相助！”

牟斌沒好氣的橫了兒子一眼，

“這京城之中藏龍臥虎，你才多大年紀，別以為仗著練了幾招花拳繡，就甚麼事兒都敢摻和，你這回是遇上個被酒掏空的浪子，又帶的是幾個普通家丁，若是遇上茬子，看你還有沒有今日這般僥幸！”

牟彪應道，

“不是還有爹您麼？兒子又不是傻子，打不過不知曉抬您的名頭出來麼？”

牟斌又是好氣又是好笑，

“小子，你當你爹的名頭當真那般管用，面上先不說，江湖上不賣錦衛面子的人多了去啦，人家給你來個十步殺一人，千里不留行，便是錦衛探子遍天下都沒法子，屆時我瞧你又當如何？”

牟彪點頭，

“爹，您放心，誰能招惹，誰不能招惹，兒子我心里明白著呢！”

這京城地面之上，無論出王公貴族，皇親國戚，又或是達顯貴，富貴人家，都自有一套生存的法則，審時度勢便是人人都要會的，惹人之前都是要仔細掂量的，十歲的牟彪或許不明白，做過武狀元，混過朝堂、軍營的牟彪怎麼會不明白？

這世上一山更比一山高，便是寶座上坐著那位，也有惹不起的人呢！

牟斌見兒子肯聽的進教訓，不由心頭暗喜，

“果然送到外頭讀書是好的，倒是越發比以前懂事了！”

晚飯時牟斌領著小兒子一同出現在后堂之中，眾人見了毫發無傷的牟彪都有些吃驚，五姨娘是提心吊膽了半晌，見著兒子笑嘻嘻無事人一般，一顆心總算是放下了，劉氏察言觀，發覺丈夫并無怒，心中奇怪，面上卻是一笑，

“好啦，老八回來便好了，老爺……我們用飯吧！”

牟斌點頭，眾人座，席間是個個一臉好奇，卻沒一人敢發問，劉氏倒是笑著說起了過年節之事，

“老爺，眼看著二姐兒過了年便要出嫁，今年節里不如隆重些，請了家里的親戚們都來熱鬧熱鬧？”

兒家一旦出了嫁便是別人家的了，便是回娘家也是有數的，劉氏是想趁著兒還未出嫁，與娘家的兄弟姐妹們再聚聚。

牟斌想了想點頭道，

“好，年節里熱鬧熱鬧也好！”

劉氏見他點頭不由大喜，

“多謝老爺！”

牟斌出低，京中的親戚不多，年節里要宴請親戚們多是以劉家人居多，往日里牟斌不喜劉氏與娘家走得太近，不愿讓劉家人仗勢，劉氏心中也是多有怨言，如今好不易借著兒的事兒，讓丈夫松了口，自然是十分高興，便興致的謀劃起年節里的各項事宜來，又點了大姨娘與二姨娘的將，讓二人幫著自己辦，兩名姨娘聞言自然是連連點頭領命。

這些家常之事，自不在牟八爺關心之列，聞言不過耳旁風，聽過便忘記了！

待得席散了，五姨娘跟著兒子回了院子，問起今日之事，牟彪一一告訴了，邵氏卻是拉了他的手道，

“好爺，那手腳的事兒，可不是我們大家爺做的，你要打人讓牟龍、牟虎去就是了，又何必自己親自上手，你是金貴人兒，可不能傷著了！”

牟彪一臉的不在乎，

“姨娘也忒小瞧我了，那幾個莊稼把式還傷不了我！”

只他頗有自信，無奈五姨娘甚是擔心，第二日便將牟龍一起派了出去，從此由兄弟二人陪著牟彪進學。

牟龍子穩重，不似自家兄弟那般沒心沒肺，陪著牟彪下學之后，便催著他快些回家，見牟虎先一屁坐到了面攤上，他對牟彪言道，

“爺，老爺說了，讓您別在外頭耽擱，惹事兒，一下學就回府去的！”

最要是惹事兒！

牟彪一翻白眼兒，

“爺我肚子了，吃完了回去能耽誤甚麼？”

牟龍見他紋不無奈只得跟著坐下，不多時賈四蓮端了三大碗面條上來，牟彪使筷子一挑，見下頭居然還有蛋，嘗了一口，雖比不上家里廚子的手藝，倒也別有一番滋味兒，三個半大小子都是練武之人，食量甚大，一大碗面下肚也不過只是半飽。

三人起，牟彪讓牟龍扔了一錠碎銀子，賈四蓮忙道，

“多了！多了！牟爺，我們的面不過三個銅板一碗，三碗面用不了這麼多！”

牟彪擺手應道，

“就當是本爺賞你的了！”

說罷頭也不回的跳上牛車走了，賈四蓮看了看手中的那錠銀子，心里有了計較，

“將這銀子和前頭孫家嬸嬸給的銀子湊一塊兒，說不得還能給三姐姐多置些嫁妝……”

前頭大蓮與二蓮出嫁，賈氏夫婦陪嫁不過一塊銅鏡，一丈花布便將兒打發出去了，連那箱底的銅板兒都沒有給，大蓮同二蓮回家時，沒私下里向妹妹們抱怨，

“手里沒有半個銅板兒，全靠著夫家，總是十分艱難的……”

“婆婆嫌我陪嫁低了，無事時便拿來說……”

本來當媳婦的不好同婆婆頂，有氣也只能著，若是娘家事不周，留了話柄給人家，做媳婦的在婆家的日子就越發艱難了！

那時的四蓮也無來銀子的進項，聞聽也只能跟著傷心，擔心著姐姐們卻沒半點法子，這一回三蓮出嫁，手里有了余糧，總要為姐姐思量思量的。

沒有多久，五蓮與六蓮用罷午飯回來，四蓮問起向氏，

“娘，現下如何了？”

五蓮沖做了一個鬼臉，嘻嘻笑道，

“還在床上喚呢……”

六蓮接話道，

“這一回爹可是下了狠心，我瞧著娘的臉都腫了，上也是青一塊紫一塊的……”

四蓮聽了沉默不語，依著向氏的板兒，對上干瘦的賈金城，真要有心拼命，還不知誰打誰呢，可每回賈金城發怒毆打妻子時，向氏都只是抱頭扛，連躲避都不敢，賈四蓮知曉，向氏這是怕被賈金城休棄，以向家人的德行，向氏若是被休棄回娘家，除了死只怕是沒第二條路了！

“唉！”

賈四蓮暗暗嘆了一口氣，心里即是恨向氏，卻又有些可憐，

“四姐姐……”

五蓮拉了拉的袖子，

“這里我同六蓮守著，你回去吧！”

四蓮點了點頭，待了兩個妹妹兩句便回了家，進了家門果然聽見里屋里向氏在嗷嗷喚，湊到門前一看，見三蓮正在用打的帕子給冷敷傷口。

里屋里昏暗，窗戶進來的只照到床邊，向氏斜倚在床頭，正好讓四蓮能瞧見，那一張臉青紫一大塊，一雙眼腫得只剩下兩條細了，

“娘……”

四蓮見這樣子也不是辦法，便在門口輕聲道，

“還是請個大夫來吧！”

向氏一聽見四蓮的聲音，便氣不打一來，怒吼道，

“若不是你這多的賤蹄子，老娘會挨這頓打？”

說罷竟是忘了上疼痛，猛然坐起來，對著門外張牙舞爪道，

“小蹄子你進來，老娘打不死你！”

四蓮如何肯進去，只立在門前應道，

“娘，這事兒可怪不得我，您還是省省力氣養傷吧，這沒有幾日便過年節了，大舅舅來了，二舅舅和三舅舅還沒來呢！”

向氏聽了越發憤怒，

“賤蹄子，你敢笑話老娘，你進來……老娘打死你！”

四蓮搖頭，

“娘，你省省力氣吧！”

說罷在向氏的咆哮之中，轉去了灶間，吃罷了午飯，四蓮出了門卻去面攤上，而是左拐右拐從胡同另一頭去了街面上，先是小心翼翼探出頭去左右四下察看，沒有瞧見自家那在街面上混跡的弟弟，之后腳下飛快的，扎進了對面賣布的鋪子里。

掌柜識得，便開口問道，

“是四蓮啊，你這是要買甚麼布料？”

四蓮四下瞧瞧，見柜上擺放的都是些布，只最里頭掛了幾種不同花的緞料，仔細瞧了瞧，指了其中一匹織鮮亮的大紅緞子道，

“柳叔，這個……可能給我瞧瞧……”

柳掌柜見指了那塊料便應道，

“四蓮啊……我這塊料子可是十分貴重的，不買的客人，我輕易不拿出來給看的，這種料子貴著呢……”

四蓮咬了咬，從懷里取了那兩錠碎銀子出來，問道，

“這些銀子夠麼？”