柳掌柜接過來瞧了瞧，又放到邊咬了咬，問道，

“你哪兒來的銀子？”

四蓮應道，

“我賣面時客人賞的，我們家三姐要出嫁了，我想……給買塊好料子……”

柳掌柜盯著瞧了半晌，見神不似說謊，嘆道，

“你們家姐妹幾個倒是要好……”

說著轉取了料子給瞧，

“……這湖州來的花緞做被面最是好，不要親的姑娘家都買的……你的銀子買這匹料子那是足足夠了……”

四蓮手，很是小心的，輕輕了，手順厚實，紅得似一般，這樣的好料子，只有在前世見過，

“就買它了……柳掌柜，這料子要賣多銀子？”

柳掌柜點頭，

“即是街坊，自不會賣你高價……”

于是給四蓮算了一個便宜價錢，又送一塊布將緞子包了起來，四蓮是謝了謝，臨走時求道，

“柳掌柜，還請您……替我守口如瓶……”

向氏母子在這附近幾條街已是遠播四方，柳掌柜嘆了一口氣，連連點頭道，

“放心，誰來問起，我都說你沒來買過布料……”

“多謝柳掌柜！”

賈四蓮給柳掌柜行了一個禮，這才轉離去。

待出了布鋪的門兒，四蓮立時尋了一個偏僻的角落，瞧著四下無人，將料子藏進了懷里，低頭看了看有些凸出的腹，忙使勁兒了腰帶，吸著肚子站直子，幸喜生的干瘦，穿的又厚實，肚子扎一些，從外頭本瞧不出來破綻！

轉又在街面上買了一大包麥芽糖，此時懷里已經揣不下東西了，只能使雙手抱了，借了袖子遮掩著，左顧右盼，小心翼翼做賊似的回轉了楊花胡同口。

“四姐，你拿的甚麼？”

六蓮眼尖，遠遠見著，便了起來，四蓮嚇的幾步跑過去，按了的道，

“你別嚷嚷！”

賈老七無事就在這街面上晃，若是讓他聽見了，姐妹幾個今兒非旦沒糖吃，只怕家里的屋頂都要被向氏掀翻了！

拉著兩個妹妹躲到了攤后，將手里油紙包打開給二人瞧，

“呀……”

五蓮與六蓮齊齊發出一聲驚喜的呼，六蓮不顧不管手就來抓，五蓮卻是想得多些，一把抓了的手問四蓮，

“四姐，你哪來的銅板兒買麥芽糖？”

四蓮應道，

“昨兒孫家嬸嬸給的銀子，我悄悄留了一點兒……快吃吧！”

六蓮聞言歡呼一聲，手抓了一塊就往里塞，五蓮也抓了一塊，放進里。

實則這麥芽糖做的很是堅，四蓮買的又是街邊小販販賣的糖，比不得鋪子里細，沒有好牙口本咬不，不過便是這吃進里泛著渣的一點點甜，便已是窮人家孩子難得的味了。

五蓮與六蓮買力的啃咬著，兩雙黑漆漆的眼兒，還一眨不眨的盯著四蓮手里的油紙，生怕一眨眼，那一包糖便長翅膀飛了，六蓮小聲道，

“四姐先別拿回家去，讓我再吃一塊不？”

只要好東西拿回家去，便都是賈尤傳的，沒有們的份兒了！

四蓮點了點頭，拿了兩塊分給們，再將剩下的糖包好，

“我不會讓賈老七瞧見，這些都是我們的，留著……慢慢吃！”

兩個妹妹一聽說要留著慢慢吃，立時雙眼放，齊齊將里的糖又給吐了出來，兩只手一左一右，喜滋滋的一邊一口，小臉上滿滿是幸福的笑意，

即是不給賈老七，都是們自己的，便不急著吃了，要品著滋味兒慢慢吃！

四蓮吩咐們道，

“你們在這里守著，我回去把糖給藏起來！”

二人重重點了點頭，六蓮叮囑道，

“四姐，你可要藏好些！”

“嗯！”

四蓮又悄悄溜回了家，趁著向氏使喚三蓮到灶間燒熱水的空當，尾隨進了灶間，將那塊料子拿了出來，

“三姐，你瞧……”

三蓮見著那一塊大紅的緞子，先是一愣，

“你……你去買這個做甚麼？”

說著話，手便不由自主了上去，突然又想到自己剛涮了鍋，忙將雙手在上用力了，待得手心手背都干凈了，這才小心翼翼的了上去，

“好……好……”

三蓮一臉的陶醉，小臉被大紅的緞子映得通紅，四蓮將料子往懷里一塞，

“三姐，這是給你出嫁用的，我問過柳掌柜，說是做一床被面足夠了……”

三蓮聞言又驚又喜，

“給……給我的？”

四蓮重重點點頭，回頭看了看外頭，

“你快收起來，別讓娘瞧見了……兩個妹妹我也沒有告訴的，待你出嫁的時候，悄悄塞進箱底……”

三蓮心又是歡喜又是擔心道，

“若是讓娘知曉了，可怎麼辦好？”

娘一定會打死四蓮的！

四蓮應道，

“我是悄悄兒買的，柳掌柜答應我誰也不告訴，這事兒只你和我知曉，你藏好嘍！”

說著又往三蓮的里塞了一塊糖，再把那包糖給三蓮道，

“這糖也是我悄悄買的，快尋個地兒藏起來，我們留著慢慢吃……”

不敢在家里呆久了，怕賈老七突然回來，便將東西給三蓮急匆匆又跑出去了。

三蓮連連點頭，看著四蓮匆匆跑出去的影，回進了姐妹們共住的屋子，將麥芽糖藏到了房梁之上，那塊緞子卻是拿出來，又看又，又在臉上挲了好幾下，這才重又包好了，藏到了放裳的大柜角落里。

剛藏好東西，便聽到向氏在里頭喚，

“三蓮，你個賤蹄子死哪兒去了，剛才是不是有人來了？”

三蓮忙快步出來，應道，

“沒……沒有……娘……沒人回來……我……我現下就打熱水進來……”

……

窮人家的生活艱難，有了一包麥芽糖，姐妹幾個每天都拿一小塊甜甜兒，有了那麼一點點的甜，便是冬日里的寒風一日冷過一日，早起的四蓮們也覺得不那麼難捱了！

如此日子一天天過去，向氏的傷一點點的好了起來，實則在第五日時便能下床了，不過臉上的腫還未消，向氏怕被人笑話，只在院子里頭轉轉不肯出門去。

三蓮一直在家里伺候著傷的向氏，外頭攤上都是四蓮領著五蓮與六蓮忙活著，因著年關將近，來城里采買的人越發多了，他們面攤的生意也是好了不，三姐妹忙忙碌碌一日不得閑，對面孫家母也是只歇了三日，便又重新出來擺攤，沒了向氏在當場，兩家人見面倒是和和氣氣，遇上閑時，幾個年紀相仿的小丫頭還能坐到了一嘰嘰喳喳的說會子話。

倩娘因著四蓮相助之事，對格外好些，有些零兒吃食都悄悄塞給四蓮，漸漸的二人好了起來，時常還要說些己話兒，又有牟彪如今在私塾之中也是漸佳境。

他本也不是那笨孩子，只要肯靜下心來好好讀書，又有前世打底，那也是進步神速，便是向來對學生要求甚嚴的秦先生，對牟彪也是連連點頭，還特意了老管事過去當面贊揚了一番，老管事回家里將先生的話一報，牟斌聽了很是歡喜，大手一揮從自己前院的私庫里撥了二十兩銀子給小兒子，

“知曉你讀書辛苦了，拿了銀子去買些喜歡的玩意兒！”

牟彪得了銀子自然高興，帶著兩個小廝去攬月樓大吃了一頓，又因著他如今懂事聽話了不，家里便對他放松了些，下學后他在街面上閑逛，便是晚一會兒回家，也無人再過問了！

于是牟彪便索不回府里用午飯了，午飯多是在街面上吃，有時進酒樓，有時卻是在賈四蓮家的面攤上用，來的次數多了，賈四蓮只當他是貴客，每回都加量又加料的招待，兩世都未經過男之，半點兒沒有多想，對面的孫倩娘比長一歲，這出嫁的年紀到了，心便漸漸有些萌了。

牟彪那模樣并不是小娘子們喜歡的斯文俊秀的讀書人，但總歸他有個好家世，在面攤上吃碗面都出手闊綽，每回的打賞都讓孫家倩娘看著眼紅，因而一來二去，孫倩娘便了心思。

這一日，市集散了，風又大，街面上來往的行人稀，眼看著到收攤的時候了，四蓮打發了五蓮和六蓮回去幫著三蓮做飯，孫倩娘過來同閑聊，眼瞧著左右無人，便裝作不經意的樣子問四蓮，

“四蓮……那位牟家的公子，家里到底是做甚麼的，你可知曉？”

四蓮想了想搖頭，

“只知是家住在八角巷……”

不過，瞧那日衙門里的爺，對牟公子那般客氣，想來家里必是做大的！

“那……你知他可曾定過親事？”

四蓮搖頭，

“不知曉……”

牟彪到攤上只是吃面，當然也同兩個小廝閑談，但也不過說說私塾里今兒先生打了誰手掌心，誰又得了先生贊揚，還有那讀書極好，但最裝清高的張仁貴很是令人討厭之類的話，卻是半句沒有提及家中瑣事的。

孫倩娘咬猶豫半晌問道，

“那……你可知……他為何回回都到你那邊吃面，從不來我們這？”