寧晏這個念頭一起，便有些坐不住了，連忙喚來榮嬤嬤，讓提前預備著熱水與裳，榮嬤嬤笑著應下，又道，

“您若是拿不定主意，可遣如霜以送夜宵為名，去書房試探下爺的心思。”

寧晏搖搖頭，做不出來。

的事，誰越向先，就越被。

燕翎今日公務并不多，大約半個時辰便安排下去了，他擱筆時隨口問了云卓一句，“什麼時辰了？”

云卓往角落里的銅瞄了一眼，“亥時二刻。”

平日燕翎不會特意問時辰，今日是怎麼了，又想起陳管家耳提面命的待，試探著問，“爺，您是去后院歇著呢，還是....”

昨夜已經開了個頭，今夜不去不大好。

燕翎抬眸，看了他一眼，后面的話，云卓便沒敢說下去，他一向怵主子，沒他哥皮。

燕翎想起昨夜寧晏與他分床睡，自然不好意思厚著臉皮過去。

當然，如果寧晏邀請，另當別論。

剛剛分別時，他特意暗示了，或許會派人來吱一聲。

夫妻倆個在各自院子里空等。

等著彼此主。

這一夜，自然就這麼過去了。

翌日燕翎下朝時，與諸多同僚出奉天殿，一路往衙門走，冷不丁聽到前面幾位文在那里抱怨，

“楊大人今日似乎神不濟，莫非是病了？”

“哪里？昨夜喝醉了，被我家那婦人趕去書房睡，被子不夠厚，倒是凍了一宿。”

那名青袍員聞言一臉同病相憐，“嘖，我家那婆娘也是一樣，但凡我喝點酒，就能將我一腳踢下床，嘖嘖，沒得慣壞了們。”

燕翎忽然領悟，莫非前夜是因他醉酒，心中不喜？

相比旁人的妻子，寧晏不僅順地照顧他，還將床讓給他，自個兒倒是窩在羅漢床上睡，也不知凍著沒有。

心中那點不快便被愧取代。

原想回去好生與道歉，皇帝一道圣旨，讓他提前去西山行宮，這回離京前，他倒是著侍衛回府通報一聲，特意代讓寧晏知曉。

寧晏發現燕翎這個人，一旦承諾什麼，必定辦到，燕翎第一時間告訴，當即將行囊準備好，親自送到門口，一樣一樣待云卓。

云卓抱著重重的行囊在宮門口與燕翎匯合，慨道，

“爺，夫人真是細心，連防蟲的藥香都備好了，還教了小的怎麼使用，跌打損傷藥也給了好幾瓶，各式裳備了好幾，比小的不知周全多。”

燕翎扔了個“你也配跟比”的眼神，上馬領著一隊人，往西山行宮駛去。

寧晏頭一日持家，原本該早早去議事廳，偏生被燕翎出京之事給打，待午膳結束方得空，到了議事廳，明晃的從樹枝灑落在臺階，地面斑駁影，卻沒見幾個人。

零星兩個丫鬟與使婆子坐在臺階下，瞅著來了，連忙起納了個福，

“請夫人安。”

寧晏臉上是和悅的，“去將廚房的管事都過來，我有事詢問。”

今日一早如霜替寧晏去賬房拿了廚房近兩年的賬本，如月吩咐小丫鬟擺了一張長幾，寧晏先坐在長幾后翻看賬本。

片刻，幾個婆子不不愿邁進了廳堂，稀稀疏疏站在院子里朝寧晏施禮，寧晏先朝大家笑了笑，拿著賬本便開始問話，

“我剛大致翻了下賬本，咱們國公府的米糧與食多靠田莊提供，每日采買的都是些什麼？大約用度如何？”

將賬本合上，目盈盈掃向院中諸人。

底下站著五個仆婦十來個婢子，你看我我看你，均有些心涼。

換做尋常，任何一位夫人上來，先看人丁卯冊，誰負責哪項事什麼名兒，份清白否，先混個臉，這世子夫人怎麼一開口便考較起賬目來，莫非是與二夫人不對付，特意查賬？

更重要的是，人家一眼就直掐七寸，可見是個中高手，不好糊弄。

大家心里頓生幾個小九九，誰也不敢上前搭話。

寧晏也不急，慢條斯理喝著茶。

底下的管事媳婦們站不住了，你推我我推你，最終推了為首的郜嫂子回話，

“回夫人的話，不算二房和三房那邊，單單咱們這房，主子加下人每日大約有兩百人用膳，米糧不用買，食呢，大抵能從莊子上出，平日采買主要是時蔬果子，蛋類以及水鮮，每日大約要十兩銀子。”

“只是您也知道，這十兩銀子只是定數，每日各房主子多還講究些口味，有時公中出，有時自個兒，或來了客人額外加餐，不得要多用些....一年平均下來，每日廚房的采買怕得十五兩銀子。”郜嫂子笑容熠熠。

寧晏暗中盤算，每日就要花十五兩，一月下來四百五十兩，一年就有五千四百兩，是一筆不小的開支。

“明日要買些什麼菜，單子擬出來沒有？”

一個穿著淺褐比甲的婆子遞上來一張單子，“這是奴婢擬好的單子，每日便按照這個分量吩咐采買的人購買。”

寧晏掃了一眼，便知這些種類與分量，用不著十五兩。

這也貪得太多了，這一個多月來，也耳聞國公府不敷出，再這麼下去，公賬虧空，反倒是這些管事的腰包流油。

得想個法子革除弊端。

管事的也不知寧晏這樣初出茅廬的姑娘，懂不懂市井行，見面毫無波，心中一時沒底。

寧晏對飲食搭配極有鉆研，改了菜式，調整了菜單，其余都沒變，這頭一日悉了廚房各的人丁，了解流程，便回了明熙堂。

怎知還沒找這些管事的麻煩，麻煩先尋上門了。

郜嫂子著寧晏改過的單子，滿臉苦楚來尋，

“夫人，奴婢拿了您的批票去銀庫兌銀子，原先廚房日常采買也不必拿對牌，只是今日您修改了單子，銀庫瞧了說要拿對牌來，對牌就一副，在二夫人手里，二夫人瞧見單子修改，說是十兩銀子的用度不夠，依著您的單子得銀子，便報去了總管房，總管房的管事不肯額外加錢，您看看，要不咱們還是將單子改回去？”

寧晏聽了這話給氣笑了，十兩銀子足夠夠的，哪里需要額外加錢，這是秦氏故意給下馬威。

想要掌家，過于和是不的。

徐氏掌管國公府十九年，里里外外的管事多是們婆媳的心腹，寧晏想不得罪人都難。

注定了要得罪，也不必手。

面無波瀾道，“不必改單子，你只管去銀庫取十兩銀子來，我會著人去采購，我就不信十兩銀子買不回來這些菜。”

郜嫂子臉一變。

寧晏這是曉得底細了。

“這..這...夫人不大好吧...”

寧晏勾著，“怎麼不好？依然是十兩銀子的花銷，卻能讓國公爺與老夫人，弟弟弟妹們吃上更好的菜，哪里不好了？”

不好撈油水了。

郜嫂子臉比哭還難看，支支吾吾拿著單子走了，灰頭土臉悄悄進了秦氏的院子，便一肚子苦水將事和盤托出，秦氏也氣得不輕，

“還當是個綿菩薩，沒想新上任就燒一把大火。你這樣辦...”耳語幾句，郜嫂子依著的吩咐做了。

只領了十兩銀子，依然給采買辦的管事去采買，采買的一瞧那單子不對勁，眉頭皺起，“這事怎麼？”

郜嫂子苦笑道，“這是世子夫人的要求，您就按照單子去買吧，倘若銀錢不夠，分量一些就了。不過往日的量得留下來...”言下之意是以前克扣多銀子，如今依然是多，這些多余的銀兩，孝敬了二夫人與賬房和庫房的管事，余下的就進了二人兜里。

管事一手著銀子，一手拿著單子，翌日凌晨便將新鮮的蔬菜果子與水鮮送到了灶房。

廚房的管事一瞅那分量，差點連鍋鏟都給扔了，

“這點菜怎麼夠兩百人吃。”

消息很快傳到寧晏耳朵里，寧晏早有預備，天蒙蒙亮，帶著榮嬤嬤到了后院的大廚房，管事的指著那十幾簍子菜，怨聲載道，

“這點菜不夠兩百人吃，巧婦難為無米之炊，夫人看看怎麼辦吧。”

榮嬤嬤立在寧晏旁不聲笑著，“誰說不夠兩百人吃，怕是三百人都夠。”

平日里十兩銀子克扣一些出去，買了菜回來，有些管事的又拿一些，公家的東西，誰都想分一杯羹。

管事的臉脹得通紅，與寧晏道，“夫人，老奴可沒這個能耐，倘若您能尋到這樣的人，便招來管今日的伙食吧。”

這是撂擔子不干了，想寧晏低頭。

恰在這時，燕玥旁的二等丫鬟打著哈欠過來，先朝寧晏施了一禮，與管事的道，“大小姐醒了，快些將燕窩粥備好，對了，今日大小姐點了金面，要，切得細細的，可別忘了。”

扔下這話，丫鬟便走。

不一會，秦氏邊的人也來了，嚷嚷要早膳給小公子喂羊。

再加上三爺要水晶蝦餃....

真是好一通爛攤子。

大家都瞅著寧晏，等著看好戲。

如霜在這時走了進來，將采辦買菜的回押遞給了寧晏，寧晏沒有看，只是收兜里，依然是如沐春風與管事道，

“既如此，我也不勉強你，榮嬤嬤，去安排人負責今日伙食。”

在國公府是無親信，卻不代表在外面沒人，別的人找不到，廚子有的是，這也是為什麼，寧晏首先選擇接手廚房的原因。

榮嬤嬤氣定神閑邁了出去。

那為首的管事哼了一聲，將臉別過去，在這府里待了十多年，國公府可再尋不出比能干的廚娘，就不信寧晏耗得過。

寧晏笑瞇瞇問剩下的廚子，“還有誰撂擔子不干的，現在站出來，否則待會我的差事沒辦好，我便不依你們了。”

那為首的管事拼命朝幾個廚娘使眼，大家著脖子，暗自換主意，一番斟酌后，些許幾個廚娘站了出來，表示差事沒法干。

廚房本也不是鐵桶一塊，自有尋常被排的，也有見風使舵的，趁機投靠寧晏，又或者是頭腦清醒，想著燕翎是國公府未來掌門人，這個家遲早是寧晏做主，不敢斷了合家生計，屁顛顛表忠心的。

十來位廚娘，還剩五位可以干活。

“既如此，你們五人，現在開始給各位主子備早膳。”

“諾。”

眾人忙開了，獨剩那五名廚娘大眼瞪小眼。

不過們底氣依然很足，一來廚房的管事還站在們這頭，二來，有本事寧晏真的不讓們干了，大家干脆尋個地兒歇息，且看寧晏有什麼本事。

寧晏坐在廚房前面橫廳喝茶，那投靠了寧晏的廚子極有眼力勁，很快給端來了一碗燕窩粥，讓趁熱吃。

回到廚房里，一面切菜一面與好的人說，“我說申婆子也是不知天高地厚，也不看看如今府上是誰做主，二夫人再威風還差一截，別說二夫人，就是老夫人又能拿大夫人如何？聽聞昨夜二夫人原想將西府那邊的事推給大夫人，你猜怎麼著，世子爺差點摔了杯子，國公爺瞧在眼里可是聲都沒做。”

那婢子癟癟接話，“申婆子也是沒辦法，上了二夫人的賊船，想下船也是不的，誰撈了那麼多好，有把柄在二夫人手里呢。”

“不過，今日總不會真的就咱們五人當差吧。”

撂擔子的五人是掌勺的大廚，們余下的幾人可頂不住事。

婆子替寧晏一把汗。

寧晏這頭剛喝完一碗燕窩粥，榮嬤嬤領著四名廚子進來了，這四人兩老兩，氣度不俗，一進了廚房，從榮嬤嬤手里接過今日菜單，二話不說就開始干活，幾乎是沒有半句廢話。

滿院子下人看得目瞪口呆。

那為首的申婆子聞訊，悄悄在窗戶外探了探頭，瞥見里面熱火朝天，當即唬了一跳。

這還了得。

這些婆子媳婦都是有門路的，或是總管房的親戚，又或是各家太太夫人的陪房，府各管事的帶關系復雜，盤錯節。這會子通通尋靠山討主意去了。

午膳時，寧晏親自領著廚房的下人，將一盤盤珍饈送去容山堂，除了燕翎與燕國公，府上各位主子皆在，徐氏所生三個子皆不筷子，寧晏裝作沒瞧見的，親自替徐氏布菜，

“母親嘗一嘗，這是紅馎饦，用蝦泥和面而，這是一道鲊，豬蹄去骨留皮，切小丁，再佐以.....”寧晏一道菜徐徐道來，徐氏自然不會下面子，每一道菜嘗幾口，皆說十分好吃。

燕玥等人都知母親子，當是客氣，獨獨四爺燕珺不同，他坐在末尾順手夾起一道東坡豆腐，才吃一口，“嗖”地一聲，雙眼發直，

“這這這太好吃了吧？大嫂，是不是換了廚子呀？這廚子手藝太好了，我從未吃過這麼好吃的豆腐。”

燕珺見大伙不，干脆將那盤東坡豆腐往自個兒碗里趕，“你們不吃，我就不客氣了哈。”

燕玥臉都黑了，“一點吃的而已，看吃不死你！”

徐氏冷冷剜了燕玥一眼。

燕珺習慣被罵，也不當回事，又嘗了一道黃排骨，這回表更夸張了，二話不說將那盤排骨全部趕在自己碗里，一不剩，還朝眾人出害的表，“承讓承讓....”

燕玥等人見燕珺吃得樂不思蜀，臉就很不好看了。

徐氏笑了一陣，緩聲道，“好了，大家筷子，再遲一些冷了可就不好吃了。”又吩咐寧晏，“你累了一上午，快些坐下用膳。”

榮嬤嬤當即上前親自替寧晏布菜。

燕玥不不愿了幾口空飯，瞥見燕珺滿流油，又聞著那味兒好似蠻香，咬了咬牙，著頭皮不筷子，徐氏瞧著無奈，親自給夾了菜，燕玥被迫吃下幾口，才嚼里，面頰就僵了下，看了一眼二嫂秦氏，悶頭將菜咽了下去。

當真極好吃！

三爺燕璟第三個了筷子，夾了一塊魚，眼神微的一亮，燕璟慣是個吃喝玩樂的主，京城大小館子他都悉，口味也叼，剛吃了一口覺得味道很獨特，旋即又嘗了幾道，不對啊，這味道好像在明宴樓吃過？大嫂不會把明宴樓的廚子請來了吧？

還沒回味過來，見弟弟搶他跟前的菜，飛快將盤子一挪，瞪著燕珺碗里，

“你吃的還不夠？”

燕珺訕訕地笑。

大家陸陸續續開，秦氏是最后一個開吃的，夾了最近的一道香芋排骨，剛一，嚨就哽住了，好半晌沒吭聲。

寧晏這是玩什麼花招？

寧晏將表收眼底，笑瞇瞇道，“若大家覺得好吃，等晚膳我再好好做幾道給父親嘗一嘗。”

秦氏聽了這話便坐不住了。

一旦燕國公嘗了這菜肴，還會要原先的廚娘嗎？

寧晏豈不順理章將廚子換了自己的人？

兩相其害取其輕，秦氏咬了咬牙，午后便招來廚房的心腹，讓大家低頭跟寧晏認錯。

寧晏初來乍到，也不能將人全部得罪干凈，這里頭很多人是總管房的姻親，挑了兩個刺頭退給秦氏說改派他事，留下兩名心腹廚子，剩余二人出了府，總算是雷厲風行將廚房給穩住了。

夜里，兩名心腹廚子跪在跟前磕頭，

“給表小姐請安，總算到您跟前伺候了。”

寧晏親自扶們起來，“讓你們來國公府當廚娘是委屈你們了，只是我在這府里孤立無援，還你們幫我。”

“這是應當的。”

“除了每日膳食，還要幫我盯著廚房，抓大放小。”

“明白了。”

寧晏心里去了一樁事，歪在羅漢床上出憊懶的神，“有了你們二人在，我每日便可吃上豪華大宴。”

其中一年輕的廚娘捂一笑，“表小姐這是抬舉奴婢們了，您想吃什麼沒有，就怕您自個兒懶得手。”

寧晏莞爾一笑，沒接話。

倒是如月滿臉自豪道，“如今有這福分嘗到姑娘手藝的，也就那一雙兔子。”

寧晏從不輕易下廚，便是燕翎也沒這個臉面。

燕翎離開的第三日，寧府派人給寧晏遞話，讓回去一趟。

“誰傳的話？要我回去做什麼？”

榮嬤嬤道，“是老太太旁的大丫鬟珍珠，瞧著十分客氣，怕是有所求，老奴旁敲側擊問了下，好像是與秋獵有關。”

寧晏就更迷糊了，秋獵....尋作甚？