第3章

高大魁梧的薛妖立在漫天雪花中，一黑迎風飛揚，颯颯作響。

在錦衛磨礪了三年多，周氣場愈發強大起來。

趙玉珠仰起小臉用心去看，薛妖的眼角眉梢，已流出一日后晉王殿下的霸氣來。

但薛妖面頰上的痕，昨日趙玉珠不慎鞭笞上去的那條，在夜下流轉出一肅殺之氣。

突然，趙玉珠敏銳覺出不對勁。

昨日的還未重生，憑著曾經那點三腳貓功夫，怎麼可能在武藝高強的薛妖跟前討得了好？

曾經飛舞的長鞭都近不了他的，昨日，居然一舉中他臉的？

不好，趙玉珠有種不妙的預。

這是一出苦計，薛妖下定決心，要帶傷說服爹娘退親了！

兩人撞了個滿懷，趙玉珠才勉強穩住子，薛妖就立馬連退兩步，拉開和的距離。

接著，大步繞行。

將孤零零丟在后。

一旁的綠鷺，明顯覺自家小姐被嫌棄了。

趙玉珠：……

呃，也有同。

~

果然，薛妖頂著一張傷的臉，大步來到趙振山夫婦近前，恭恭敬敬行過禮，就開門見山談及退親事宜。

趙振山皺眉聽完，努力挽回。

顧茵茵瞅著薛妖面頰上的傷痕，也急得一個勁勸說：“珠珠之前是調皮、頑劣了些，但經過今日的教訓，會改好的，你再給一次機會……”

面對將軍夫婦，薛妖言辭恭敬，話里的退親之意卻毫不減。

半刻鐘后……

趙振山像個吃了敗仗的將軍，士氣逐漸低糜。

顧茵茵神愈發頹喪。

而薛妖氣勢如虹，催促今夜辦好退親手續，毫無轉圜的余地。

躲在月門外聽的趙玉珠，心頭異常難。為了，一向威風凜凜、說一不二的爹娘，居然對薛妖這麼一個晚輩低聲懇求。

鼻子一酸，趙玉珠眼底泛起淚花。

不行，闖的禍，爛攤子也該來收拾，而不是將難堪統統丟給爹娘。

趙玉珠眼珠一轉，想到了什麼，立馬低聲代綠鷺……

綠鷺走后，趙玉珠手握撕裂的退婚文書，飛速跑去了書房。

趙振山夫婦正在努力勸說，卻收效為零，忽然，遠傳來嘈雜聲。

再后來，一個小廝氣吁吁跑來大喊：“不好啦，不好啦，馬房走水啦……”

“什麼？”趙振山、顧茵茵一躍而起，立馬向馬房奔去。

一時，提捅的提桶，端盆的端盆，管家、老媽子、丫鬟、小廝都忙忙碌碌起來。

就這樣，薛妖被孤零零地晾在空的上房。

這時，趙玉珠悄然出現在薛妖后。

“對不起，定親后是我胡鬧了，才會一次次頭腦發熱找你茬。薛大人，你大人大量，原諒我過去的不懂事，好不好？以后我會乖乖的，不再給你找麻煩。”

趙玉珠努力聲音哽咽地道歉。

薛妖蹙眉轉，就看到漫天雪花下，小姑娘微微仰起的白潤小臉上布滿了擔憂，一雙眸子水汪汪的，似乎他不原諒，就隨時哭出來。

薛妖心頭微妙的異樣，再次騰起。

這種覺，從懸崖救下時就有，眼下越發清晰起來。

“好端端的，你這是怎麼了？”薛妖問。

“我今夜不想退婚，若你執意退婚，我就一頭撞死給你看。”

趙玉珠說罷，就去看哪棵樹壯，能撞得死。

薛妖無于衷：“趙小姐，你今日從懸崖墜下，是不是把腦子也撞壞了？”昨日還一哭二鬧三上吊鬧著要退親，今日竟反著來？

薛妖雙手抱，一副看戲的神：“你要一頭撞死，便撞死好了。來，我坐在這里等著。”

還真揀了把椅子落座，翹起二郎，好整以暇等著。

趙玉珠：……

就知道，薛妖不威脅。沒法子，趙玉珠只得收起泫然泣那一套，改用下一個策略。

開始談條件：“只是今夜不退婚，過幾個月必定給你退了，不？”稍稍緩幾個月，讓擺掉惡魔太子。

薛妖端起酒杯，輕輕一晃，垂下羽似的黑眼睫，看著里頭的酒水緩緩轉。一字一句笑道：“趙小姐，你是將在下當猴耍？”

摔碗、砸盆、鞭子玩膩了，又玩出了新花樣？

“告訴你，想都別想！”

薛妖頭也不抬，目始終盯著酒杯里晃的酒。

趙玉珠咬半晌，從袖里掏出一張文書，舉到薛妖眼前：“你看，這是你讓陳南送來的那張退婚文書，我撕碎后又一片一片重新粘好了，還簽名、蓋章、摁上了指印。”

薛妖抬眼瞧去，確實是他送來那張。

按照大寧國習俗，退婚文書上有男雙方的落款、蓋章和指印，退婚便算生效。

換言之，有了這張退婚文書，兩人退親已事實。

“退婚文書，可以給你，但我有個條件，能否多瞞一些時日？待我解決掉一些麻煩事，再正式告知我父母，正式對外宣布……好不好？”

趙玉珠腦海里浮現太子的影。

以對太子的了解，一旦對起了丁點興趣，就絕不可能輕易放棄。

鐵定有后手。

現在的，急需薛妖未婚妻這個份，哪怕只是個虛假名頭也好，只得央求他再假裝一陣未婚夫妻。

“什麼麻煩事？”薛妖問。

“與你無關，我會自己搞定。”趙玉珠道。

薛妖好似聽了什麼笑話，眉頭一挑：“既然與我無關，我為何要應你？”繞開，直接與爹娘退親更省事不是麼。

趙玉珠早料到他會如此，對上他目，抬頭氣道：“我自有本事要你應我，過幾日，我會用條件與你換……”

“你能開出什麼好條件？”薛妖看著自信滿滿的，好似在看一個活笑話。

趙玉珠面對質疑，目依舊自信：“我開出的條件，自然是你目前亟需的……”

正在這時，院外傳來說話聲，是趙振山夫婦氣呼呼地回來了。

趙玉珠慌忙將退婚文書塞進自己袖里，也不知薛妖同不同意，反正沖薛妖丟下一句“我就當你應下了”，轉閃進林子藏起來。

“是誰這麼缺德，謊報火？”顧茵茵氣呼呼的，這不是瞎折騰人嘛。

“查出來，二十板子伺候。”趙振山附和著夫人。

薛妖聽了，倒是明白過來什麼，偏頭了一眼趙玉珠的林子。旋即，若有所思地闊步朝趙振山夫婦行去。

大樹后的趙玉珠，張地探出半個腦袋，擔憂薛妖沒被說服。

趙振山夫婦也是整顆心都提了起來，害怕薛妖舊話重提。怎麼辦，怎麼辦，趙振山夫婦對視一眼，早知就該一去不回的。

不回，就不用面對薛妖了。

現在后悔還來得及麼？

趙振山夫婦互用眼神商議，趕調頭溜掉？

正在這時，陳南匆匆跑來，附在薛妖耳邊快速低語幾句：“瓦剌細作，有眉目了……”

薛妖腳步明顯一頓。

薛妖立馬拐個方向，朝大門那頭狂奔而去，快得像一頭正在獵食的豹子。只來得及向遠的趙振山夫婦拋下句“告辭”，聲音尚在夜空里飄渺地著，人已消失不見。

趙玉珠徹底松了口氣。

趙振山夫婦準備溜走的腳步一頓，雙雙捂住口，直嘆：“今夜沒退婚，真好！”

下一刻，趙振山又遙薛妖匆匆離去的方向，一個勁慨：“薛妖這孩子，干事一拼勁，前途不可限量，真真是難得的俊才。”

顧茵茵也跟著嘆：“只是不曉得，咱們珠珠有沒有福氣嫁他。”

聽的趙玉珠：……

爹娘，你們要不要這麼恨嫁啊？

嫁不薛妖，這一世也會亮眼睛，另尋一個佳胥的嘛。

~

懷遠縣，孤山，一座廢棄已久的碧瓦紅墻土地廟。

薛妖一腳踹門而。

一群火把照耀下，廟結滿蜘蛛網，門一震積灰撲簌簌往下墜，地上殘留跡。

“頭兒，又被他跑了。這個瓦剌細作，委實狡猾得很。”

陳南帶人里里外外搜尋一遍，氣呼呼向薛妖稟報。

薛妖接過火把，用手了地上的跡，已經干褐。

“頭兒，怎麼辦？”陳南一臉憤恨，兩國開戰在即，繪有西北各地勢地貌的《西北勘輿圖》卻被竊取了，若讓細作功攜帶回瓦剌，后果不堪設想。

偏生白日撲了個空，今夜又撲空。

“你立馬去一趟懷遠縣縣衙，向縣令表明份，”薛妖指點陳南，“讓他立刻發布海捕文書，封鎖各個出關口，來一個甕中捉鱉。就謊稱一個外鄉壯漢謀害了錦衛，包庇者連坐。”

這年頭，街上偶遇錦衛，百姓們都嚇得走不路，誰還敢掩護謀害了錦衛的外鄉人？找死麼。

這樣一來，狹□□仄的懷遠縣，即將為瓦剌細作的墳墓。

陳南立馬領命，策馬而去。

~

趙玉珠郊外遭遇山匪，沒幾日，就傳遍了甘州。一時，甘州城排得上號的達貴婦和名門貴，紛紛前來探視。

“三小姐，巡大人、知州大人家的三位小姐，全到齊了！”

冬日暖爬上樹梢的時候，綠小丫鬟歡歡喜喜跑來報信。下人最喜這個活兒，趙玉珠每回心好都打賞。

尤其這三位閨來，趙玉珠出手更是大方。

綠小丫鬟接賞銀的小手，都悄準備好了……

“哦。”趙玉珠卻聲音淡淡。

迎著窗外暖，趙玉珠一手托起一紅皮鞭，一手拿著沾了油的絨布，用心過長鞭，一下又一下，神無比認真，一心沉浸在的小世界里。

完全無視那三位小姐。

綠小丫鬟郁悶了，三小姐今日是怎麼了？怎麼變子了？

綠鷺倒是滿心歡喜，巡、知府家的三位小姐都是瘋丫頭，跟們來往才好呢。家三小姐好不容易轉了變乖巧了，可別又給那三位帶進里去了。

綠鷺遞了塊新絨布，趙玉珠接過來，繼續認認真真拭紅皮鞭，惦記著今日下午即將發生的鬧劇，不由得更上心了。

下午可是要沖上街頭，用它死那群惡霸的！

往死里！

在幻想中干翻了一群壞蛋，趙玉珠下意識笑了笑。

綠鷺不知小姐心中所想，但死了小姐微微低頭認真做事的小模樣，又又迷人。

最后，趙玉珠以“了驚嚇，子還未大好，不宜見客”為由，拒了。

上一世自家倒霉后，們三位奚落的臉，趙玉珠還記憶深刻呢。這種只能同富貴，不能共患難的損友，趙玉珠不稀罕。

三位小姐走后不久，懷遠縣的知縣夫人來了。

“姐姐來了？”

果然如記憶中一樣，出嫁的姐姐來了。

趙玉珠歡喜得撂下紅皮鞭和絨布，就往儀門一路飛奔而去。

遠遠的，趙玉珠瞧見一個男子攙扶一個婦下馬車。

方玨一青袍，文質彬彬，渾書卷氣。趙玉小玲瓏，穿著一淡襖，面紅潤，舉手投足間均是大家風范。

趙玉腳下沒踏穩，險些從黃木凳上摔下，虧得方玨一把抱住。

霎時，趙玉面泛薄紅，一偏頭，見趙玉珠跑來了，慌得忙推開夫君。

“自家妹妹，怕什麼。”方玨笑得溫潤。

“妹妹還未出閣呢，讓瞧見不好。”趙玉斜瞪男人一眼，最是護妹。

姐姐、姐夫剛新婚三年，恩非凡，趙玉珠上一世便是看多了，才對格外憧憬的。眼下再次撞見，趙玉珠眼中卻沒了艷羨，只是一瘸一拐小跑過去，口中甜甜喚著“姐姐”。

沒喚“姐夫”。

方玨倒是習以為常了。趙玉珠這個小姨子向來眼高于頂，瞧不上他寒門出，從沒過“姐夫”。

趙玉快走幾步上前，一把扶住妹妹肩頭，一臉的心疼：“快別跑了，你不是摔傷了小麼？”

任由妹妹說已經無礙了，趙玉還是蹲下子，挽起妹妹親自察看一番，果真見傷勢不重，只是破了點皮，才放下了心。

方玨君子守禮，一眼沒瞧妻妹出的小白，知趣地先去上房找岳父岳母了。

到了上房，方玨有要事與岳父商量，說的便是——有人傷害錦衛，薛妖讓封鎖懷遠縣各大關卡之事。

“有外鄉人錦衛霉頭，偏生那外鄉人躲到我懷遠縣來了……”

方玨著實不敢招惹錦衛。半年前，上任知州就是被一個錦衛削了頭，而那個知州還是兩袖清風的好。

是以，方玨思前想后，決定先向岳父備案。

趙振山得知此事，琢磨片刻，寬方玨道：“薛妖是個有分寸的，定然不會像某些錦衛那般蠻橫不講理、胡攀咬。你放心便是。”

在趙振山心頭，薛妖是錦衛里的一清流，一正氣。

“得岳父如此保證，小婿便安心了。”方玨繃的心弦，稍稍松了松。

另一頭，顧茵茵拉了兩個兒去偏廳，母倆大半年未見，顧茵茵目有意無意掃過大兒平平的腹部。

趙玉一臉：“娘，他待我極好。我三年無所出，婆母好幾次勸他收一房小妾，他都一一推掉了。他說，他的孩兒只會從我肚子里出來。”

顧茵茵笑道：“那就好。”這也算是下嫁的好，幾年無所出，婆母也不敢塞小妾。

趙玉珠的手指，卻不由自主擰了帕子。

與娘親一番絮叨后，趙玉將話題轉移到了趙玉珠上：

“妹妹，我瞧著薛妖后勁很足，未來可期。雖說出不太好，但他父母雙亡，你嫁過去沒有婆母制，直接當家做主，日子會很好過的。你就別再任，又是找他晦氣，又是鬧退親了。”

出嫁了的人，過婆母閑氣的婦，提起婚姻，無不考慮“婆母是否好相”這一層。

“嗯。”趙玉珠心不在焉，胡應下。

滿腦子卻在琢磨，這一世該怎麼幫扶姐姐，才能讓姐姐日子過得滿些。

堂屋那頭，方玨聊完正事，又一次謝岳父大人的提攜：“當年若無岳父大人的提攜，在下還不了仕途，在書院里當教書先生呢。”

“休再提，你才華橫溢，仕、高升是遲早的事。”趙振山拍拍方玨肩頭，放聲大笑，對這個大婿，是越看越滿意。

其實，當年，趙振山沒看上方玨。

依著趙振山的子，招婿嘛，不考慮只會詩誦賦的窮酸書生，他更偏武將出的漢子，一氣對他脾氣。

可奈何，滿腹才的大兒趙玉，偏生不喜武將，嫌武將木訥，愣是看上了佛寺后山替幾個解圍的教書先生。

說方玨才華橫溢，居然以舌作劍，三言兩語就打跑了那些個登徒子，有勇有謀，令好生敬佩。

還說，這樣的人才困在書院，委實大材小用。

在大兒趙玉的一再舉薦下，趙振山才向總督大人提攜方玨，補了懷遠縣知縣的缺。

方玨在知縣的位置上，兢兢業業一干就是五年，倒是個民如子的父母。

是以，趙振山如今對方玨，倒也是真心的喜歡。

方玨正滿激時，們母三人恰好來了，趙玉珠眼底閃過一復雜的緒。

~

用罷午飯，趁著姐夫陪同姐姐歇晌時，趙玉珠將紅皮鞭環在小腰上，一騎快馬出了府，直奔方玨管轄的懷遠縣。

在一條熱鬧的街道上，南來北往的騾車川流不息，街道兩旁滿是小販擺的貨攤，中間夾著一個穿白孝的苦命。

跪在路邊，哭得死去活來。

前的破爛草席里，卷著一個剛死不久的中年漢子，旁邊立著“賣葬父”的牌子。

趙玉珠的目先是淡掃一眼，隨后逡巡在“死尸”臉上，定睛打量一番，就是這個中年漢子無誤。

有這“死尸”在，和薛妖之間的易，必。

吃了定心丸，趙玉珠的目又回到賣葬父的上，與“死尸”不同，趙玉珠落在臉上的目充滿了憎惡——

就是這個恬不知恥的，上一世害死了姐姐！

賣葬父嘛，多狗的劇，接下來的橋段，怕是眾人皆知。

上一世，方玨（姐夫）心善，讓趙玉在娘家多住幾日，他因為急公務快馬加鞭回懷遠縣。途中，撞上幾個潑皮無賴強搶。方玨命衙役抓了壞人，又舍下銀兩幫安葬了亡父。

幾日后，卻跪去了知縣衙門，口口聲聲舉目無親，無地可去，只識得方玨這一個好人了。

方玨是父母，縣衙門口圍觀者眾多，也沒法子打走孤，便好心給找了一個暫居之所。

供吃供喝供住，時間一長，倒演變方玨“養著”了，如同“外室”一般。

一日，方玨被上峰一頓刁難，又與趙玉吵了一架，心極差，多喝了幾杯，一不小心搞大了孤的肚子。

肚皮隆起時，孤再不肯無名無分，一頭撞去方母面前。

方母本就著急抱孫子，立馬迫多年不孕的趙玉喝了妾室茶，當寶貝般接了孤進門。

彼時，趙玉恰好懷孕兩月而不自知，被這個突然冒出來的外室氣得臥床不起，好不容易懷上的哥兒也小產了。

從此，趙玉傷了子，更是難孕。

打這后，趙玉珠就再沒見過姐姐的笑容，哪怕家書里，字里行間也再不提姐夫。

幾年后，姐姐好不容易又懷上一胎，卻在八個月大時，被孤生的庶長子絆倒而早產，當夜一尸兩命。

姐姐好好的一朵花，生生被這個賣葬父的孤摧殘了。

思及上一世，趙玉珠恨意難耐。

催馬上前，居高臨下，冷冷打量跪在地上的孤。

只見傅小蝶生得那個冰玉骨，淚點點，當真是一副我見猶憐的模樣，最勾男人魂那種。

下賤胚子，趙玉珠恨不得拔劍出鞘，一劍砍了傅小蝶。

傅小蝶見有人上前，一抬頭，便對上了趙玉珠的目。趙玉珠細細打量的目似一把冷劍，冰嗖嗖的，凍得傅小蝶直打。

似是心虛，傅小蝶慌忙低下頭去，雙手不由自主拽子。

趙玉珠正居高臨下，打量傅小蝶的時候。

對面酒樓二層，凌梓云了一桌盛的菜，卻一口不吃，只顧著問小廝：“懷遠縣令方玨來了沒？”

“還沒來。”小廝趴在窗口，時刻盯著賣葬父的傅小蝶。

“慢吞吞似烏啊，還說什麼民如子？我呸。”凌梓云滿臉譏誚。

原來，布局好一切后，凌梓云便遣人給方玨送了一封民事公文，使方玨從岳父家趕回懷遠縣。

傅小蝶跪在必經之路上，一旦方玨來了，幾個流-氓便會圍上去調-戲民……又是一出“英雄救”呢。

凌梓云實在等得不耐煩，一掌推開空了的酒壇，骨碌碌摔到地上碎了。

小二討好地抱來一壇新酒，凌梓云卻沒興致喝了，探頭窗口，看著跪在路邊哭啼啼、水靈靈的傅小蝶，笑得一臉：

“多水靈的姑娘啊，保管方玨上鉤。”

突然，凌梓云目怔住，驚見一個穿海棠紅的，高高坐在馬背上，揚手拋下兩錠碩大的銀子滾去傅小蝶腳邊，揚言要給傅小蝶葬父。

那雖戴了一頂幃帽，隔了一層水霧似的的白紗，面容綽綽只顯出大致廓，但凌梓云還是一眼辨認出……

那，正是趙玉珠。

“方玨沒來，趙玉珠倒是來了？”凌梓云驚訝過后，面很快恢復平和，隨后“嘖嘖”兩下笑將起來，“有趣，有趣，這該死的緣分啊！”

凌梓云立馬對小廝低語幾句，小廝領命奔往一個雅間，里頭正躺著一位閉目養神的白年，正是太子殿下。

接著，凌梓云一個手勢下去……幾個潑皮無賴立馬沖出酒樓。

趙玉珠拋下銀子，正要勸說傅小蝶帶亡父回鄉安葬時，幾個潑皮無賴突然圍了上來。

他們搶走銀子不算，還當著趙玉珠的面，油腔調開說葷段子，還要強行擄走傅小蝶。

趙玉珠勾一笑，知道該到自己上場了，必須在姐夫到來前解決了這一切，不能給姐夫“英雄救”的機會。

“你們這群潑皮，趕放人，否則別怪本姑娘不客氣！”趙玉珠一皮鞭在地上，發出“噼啪”一聲響。

顯然，恐嚇無效。

趙玉珠冷眼掃過他們，那就別怪辣手無了。

紅皮鞭凌厲揮出。

正在這時，在酒樓雅間里歇息的朱壽，聽說那天墜崖的現了，面帶歡喜立馬下樓奔到大門口。

朱壽還未邁出門檻，便遙遙見趙玉珠手里的紅皮鞭一陣“噼里啪啦”作響，招招直取無賴要害，將一眾流氓得皮開綻、哭爹喊娘，那個虎虎生威。

更妙的是，趙玉珠始終高高坐在馬背上，就沒下過地。

一海棠紅，以及幃帽上的白紗，被揮鞭的作帶得陣陣翻飛，比翩翩起舞的蝴蝶耐看，每翻飛一下都帶著一力道。

就像一個懷絕技的仙子，以長鞭代替水袖，在馬背上作舞，彩絕倫，嘆為觀止。

朱壽忍不住拍掌喝彩：“好！”

趙玉珠一個偏頭，意外瞧見一白的朱壽斜倚在對面酒樓的門框上。

微風托起太子的白擺，他目飽含贊譽，正在高聲贊揚：“好一個扶弱除強、打抱不平的！”

與朱壽目短暫相接后，趙玉珠立馬嫌棄地撇開。

可接下來，無論趙玉珠做什麼，朱壽的目始終黏在臉上，哪怕隔著白紗本看不真切，也一個勁盯著。