陸家男人和孩子們或是在上值或是在學里，只有陸老夫人和嫡出三郎陸代的夫人戚春竹等在堂屋中。

“大嫂和二嫂怎地還未進來？”

戚春竹掃一眼不風的簾籠，矯地輕捶了兩下后腰，“這大冷的天，勞母親在這兒等候多時……”

上首，陸老夫人老戚氏兩只手握著手爐，掀眼皮瞥一眼門，不不道：“倒是架子大了……”

沒指名道姓，但戚春竹直接將話扣在了施晚意的頭上，眼里是不掩飾的幸災樂禍。

這時，傳話的婢碎步，恭敬行禮后，稟道：“老夫人，大夫人先教人安置東西回了東院，耽擱些許，現已輕府，應是快到二門了。”

老戚氏面瞬間冷凝下來。

戚春竹更沉不住氣些，急急地追問：“都搬過去了？”

婢應答：“回三夫人，是。”

戚春竹當即轉向老戚氏，像自個兒財產被拿走了似的，氣沖沖道：“姑姑~咱們府里的錢，大嫂怎麼能私吞？”

老戚氏沒就此回復，而是冷邦邦地訓斥：“規矩呢？說了多遍了？”

不能像施家那暴發戶似的做派，不能“姑姑”……

戚春竹了脖子，識相地認錯：“母親，兒媳知錯了。”

老戚氏瞪一眼，眼見婢仍站在原地，神遲疑，冷聲問：“還有何事？”

“回稟老夫人……施家郎君送大夫人回府，在府外說、說……”老夫人投向的視線越來越利，婢畏懼，一腦兒吐出，“說要接大夫人回家，大夫人沒同意。”

“什麼？！”

戚春竹錯愕，只是還沒作出別的反應，就被突如其來的聲響嚇了一跳。

“當啷！”

老戚氏的手爐甩在方幾上，仿佛背負著主人的怒氣，滴溜溜地轉，灰溜溜地停遠。

外頭風雪嗚嗚地吹著口哨，像是有野在哀嚎。

屋無人出聲，連照明的燭火時不時噼啪輕響都聽得清清楚楚。

戚春竹心有余悸，一手拍口，一手覆在沒顯懷的肚子上，一團捋不清的話在里翻了幾個個兒，還是咽了下去，不敢姑母的眉頭。

“肚子無事吧？”

老戚氏怒氣未消，聲音仿佛摻著外頭寒風。

戚春竹忙搖頭。

“晚些大夫看看。”

老戚氏轉頭又冷聲吩咐丫鬟：“去，那幾個孩子過來，姝姐兒也得拜見母親了。”

戚春竹眼神閃了閃，隨即出幾分看好戲之……

與此同時，施晚意那里卻是另一番景——

“父親、二郎、三郎、四郎皆在外……”

“二妹妹未出閣，不便出二門……”

“孩子們要上學，不知道大嫂何時到，不好耽擱學業……”

祝婉君大著肚子，施晚意遷就的步調，走得不不慢，耳朵聽著解釋陸家其他人為何沒出來迎，眼睛隨意地打量著周圍。

就像游戲中解鎖了新的地圖，原本灰白的一切隨著的走，一點點變了彩，足夠吸引的注意，旁的人、事就顯得沒那麼重要。

祝婉君還在解釋：“還有三弟妹……”

“二弟妹。”

施晚意干脆利落地打斷祝婉君的面面俱到，“賞雪嗎？”

祝婉君話一滯，心道：數日雪不停，盡惹麻煩，有何好賞？哪來的閑心？

但也不由地向游廊外。

恰巧游廊外有一棵梅樹，胭脂一樣的花瓣在雪的映襯下格外艷麗又鮮活。

祝婉君忍不住便多看了幾眼。

施晚意的視線也在梅花上，閑問道：“瞧二弟妹的懷相，是年后生吧？這孩子倒是巧，踩著春暖來，不三九寒。”

祝婉君角上揚，做母親的，自是希孩子擁有世間所有的好。

而腳踩在雪地上，往常嘎吱嘎吱教人煩躁的聲音，一旦放松下來，忽然也沒那麼糟糕。

不過祝婉君的放松，一近正房便戛然而止。

施晚意仿佛沒覺似的，在婢的稟報聲中，卷著冷風，毫無滯地踏進去。

祝婉君低眉順眼地跟在后。

簾籠里外仿佛是兩個世界，暖意襲遍全，施晚意不慌不忙地低頭摘下了兜帽，抬頭掃了一眼堂屋，便福行禮。

“見過母親。”

老戚氏和戚春竹皆沒想到會見到這樣的施晚意。

老話說，要俏，三分孝。

素面朝天，脂全無，打扮也素凈的過分，且才從外頭進來，兩頰凍得通紅，擱在旁人上，應是好看不到哪兒去的。

可到施晚意這兒，就是面桃腮，尤其是抬眼垂眸的一瞬，濃的眼睫上掛著的細霜融化，漉漉地輕，那子不勝的味兒。

原本六分，生生襯出了七八分。

哪里像是個寡婦？恐怕出去說是誰家新婚的娘子都沒人懷疑。

這讓兩人想起了施晚意剛嫁進來時的模樣，都是世里走過來的，偏好似一點兒苦沒見著，教人看著就不舒坦。

而老戚氏想到死去的兒子，看著的臉，越發不愉，既不應承，也不落座，就這麼晾著。

祝婉君不得不著肚子跟施晚意一起“罰站”。

戚春竹見狀，坐在椅子上，出個得意的笑，等著瞧有委屈說不出的可笑樣子。

從前們也常這樣敲打原，只是那時候有一個陸仁虛假意地維護原，棒子上裹著糖，原竟然也甘之如飴。

現在陸仁沒了，棒子就只是棒子，可是……能怎麼樣？還能打死嗎？

施晚意一死豬不怕開水燙的賴皮，甚至走起神來。

大雪天，應該來一碗當歸生姜羊湯暖……嗯……干脆教膳房做個羊鍋子，羊片薄片，筷子夾著一片，在白的湯里涮幾下就拿出來，最。

再開一壺陸仁在時用來宴客的酒，得虧是現在的份，不朝廷榷酒的影響，若是生在貧苦百姓家，連口酒都喝不到……

微微垂著頭，看不太清楚神，但只瞧見眼睫，老戚氏和戚春竹便覺得這下馬威初見效。

偏偏施晚意想得口中生津，響應，忽然不合時宜地咕嚕咕嚕響。

聲音不大，但在這安靜的場合里，格外明顯。

老戚氏向來自詡“書香門第”、“規矩好”，方才那點子輕易拿兒媳婦的得意瞬間被怒火取代，“施氏！”

施晚意：“……”

真的沒想到如此的不爭氣，頭一天就破功，才頭一天啊！

但是的鋼鐵意志不能這麼屈服，于是便抬起頭，期期艾艾地道：“母、母親……”

后，祝婉君面有些蒼白，似乎還晃了晃。

老戚氏注意到，擔心那肚子在正房出了什麼問題，傳出去不像話，便咬牙切齒道：“坐吧。”

原就是個單純不世故的，施晚意更沒眼力見兒，邁開步子便坐到戚春竹上首的椅子上。

祝婉君則是被丫鬟扶著，坐在了戚春竹對面。

戚春竹對二嫂本不在意，做作地著肚子，側頭歉道：“大嫂，我這有孕才三月，胎還未穩，沒能親自迎大嫂，還大嫂見諒。”

“都是一家人，我自是不會介意。”

戚春竹似是早就知道會有這個答案，笑，“我就知道大嫂寬厚。”

施晚意點頭，看著的腹部，忽然嘆了一口氣，幽幽道：“時間過得真快，三個月前，你大哥都離開咱們兩個月了……”

人遭遇悲傷之事，時不時就會到，瞬間被傷籠罩，是人之常。

施晚意眼尾微微下垂，瞧著就像是真的在傷心。

但戚春竹的手卻是僵住，放也不是，不放也不是。

同輩兒不必嚴格服喪，可親兄長離世剛兩月，三郎又是才扶靈回來，還有心行魚水之歡，怎麼回復都有些蒼白。

祝婉君不適緩和許多，忽然慶幸，這腹中孩子是在大伯去前有的，否則定要難堪。

老戚氏瞪了戚春竹一眼，刻意轉開話，對施晚意不冷不熱地道：“這半年苦了你了，傷可養好了？作甚干那樣的傻事。”

“母親說的是。”施晚意點頭就點頭，還回了一句，“我這死一遭才想開，還是母親苦，我雖然沒了夫君，可您沒了兒子啊。”

話音一落，老戚氏袖中的手死死摳進了里。

戚春竹和祝婉君兩個妯娌，頭一次不約而同地屏住呼吸。

就沒見過這樣哪壺不開提哪壺的。

堂屋靜的過分，施晚意左右看了看，像是才反應過來說得不妥似的，找補道：“瞧我這沒腦子的，一罩面就惹得母親想起傷心事，您千萬別跟兒媳一般見識。”

稍停了停，勸道：“夫君泉下有知，一定保佑您長命百歲，您千萬節哀，兒媳還想替夫君盡孝，早晚侍奉您呢。”

老戚氏的臉沉的都快滴出墨來，是否到寬，有眼睛的都看得著。

因為怒火沖頭，一時間都忘記還有一件更重要的事兒。

這時，外頭傳來一串兒輕巧的腳步聲，接著，一個圓滾滾的影拍開簾籠就撞進來，徑直奔向老戚氏。

“祖母！我不要上學了！”

哭喊著，整個人都撲向老戚氏，砸的老戚氏險些沒撅過去。

而隨其后進來的一串兒，大的十四五歲，小的四五歲，個個比規矩多了。

施晚意眼神從老戚氏懷里的孩子上轉開，打量著他們，視線定在一個六七歲的漂亮孩兒上，比照著記憶里的模樣，猜測是否是原兒陸姝。

原離開前，陸姝還是個雕玉琢的小娃娃，幾年過去，應該就長這樣的人坯子。

那孩兒面對施晚意似乎頗為拘謹，害地看一眼，臉頰上瑩瑩的可。

施晚意角上揚。

那頭，老戚氏緩過來，輕斥道：“像什麼樣子？還不拜見你娘？”

大大小小一起向老戚氏行禮，除了最大那個“母親”，其他都“祖母”。

隨后，他們又一道轉向施晚意。

施晚意眼神還注意著方才看的小孩兒，就聽小孩兒地“伯娘”。

而老戚氏邊的那個，不滿地看一眼施晚意，不不愿、聲氣地喊了一聲：“娘！”

施晚意倏地轉過來，盯著毫看不出原影子的臉，“……？！”