姜府，書庫室——

依舊是三人。

金吾衛帶回了買下玉玦的商人，姜嶼和莊含已見過人，方既清過來后，莊含便與他提起詢問的結果。

“那行商說，他們在瀛洲城平安街易，此街多是商鋪，常有行商來往。”

“賣玉玦的人就在街上尋找買家，問了幾個人才找上他。對方頗為謹慎，遮了臉，聲音也做了掩飾，不過量約莫七尺，料尋常，比普通百姓齊整些，而且雙手骨節大，應是常干重力的活計。”

“且那行商明確說，對方不識貨，急于出手，才讓他占了便宜。”

方既清道：“如此幾點，恐怕不足以作為憑據找到人。”

“大人已經派人去瀛洲查探，既然出現第一件相關之，早晚還會有第二件，總能到蛛馬跡。”

方既清頷首，轉而看向姜嶼，他正不急不躁地做燈籠。

“師弟好耐心。”

姜嶼鋪展開燈籠紙，用鎮紙住，提筆蘸墨，緩緩道：“十三年已等，不差一時半刻。”

他幾筆，便描繪出一個子的廓。

莊含眼睛一亮，一臉了然之，笑問：“大人畫得，難不是那日的娘子？”

姜嶼角噙著笑，并未反駁。

方既清疑：“什麼娘子？”

莊含端起茶杯淺飲一口，賣足關子，才道：“陸家那位小娘子雖與大人相差了十歲，不過大人風姿不是尋常年郎可比……”

“不是陸家。”

姜嶼打斷，放下筆，看得卻是方既清。

方既清右眼皮莫名一跳，“你……”

“不是陸家的娘子。”姜嶼濯濯之姿，目若朗星，沒有半分游移，“是施家的娘子。”

方既清再是穩重，也不由瞳孔一震。

“當啷~”

莊含顧不上掉落的茶杯，追問：“施家……是隔壁那個施家？那日見得，不是陸家娘子嗎？”

姜嶼坦如砥，“我中意的，是施家二娘子。”

施家二娘子可是陸家的長媳！

、是個寡婦！

寡婦和姜家清流雅的二郎……

這、這、這……本是八竿子打不著的人，怎麼可能？

姜家幕僚中的翹楚，太過不可置信，以至失語。

方既清亦是皺眉，“不妥。”

他當然不是說妻妹配不上姜嶼，只是聽過妻妹的舊事，認為兩人心不匹配。

而姜嶼之所以事不保，一來他理所當然，心存坦，也并不認為施晚意孀的份是問題，二來……

“我是想請師兄幫我一二。”

莊含仍在恍惚之中，不經腦地說：“方大人連討自個兒夫人歡心都不，如何能幫大人。”

方既清：“……”

他的臉太黑，莊含忙用折扇打了下，拱手告罪，“無心之言，無心之言……”

半個時辰后，方既清回府，岸然走正院寢屋。

施春濃一見他，下意識地問：“你怎麼來了？”

方既清落坐于榻上，手臂擱在方幾上，沉默。

方才離開時姜嶼的話和當年姜岑死后，年姜嶼稚卻決然的聲音漸漸重疊——

“我心意已決，自認堪為良配，無需勸阻，也無人能勸阻。”

“我心意已決，定要為兄長報仇雪恨，誰也不能阻我。”

施春濃奇怪地打量方既清，“你怎麼了？為何不說話？”

方既清抬眼直視，斟酌著開口：“春娘，我有一同僚，想擇一佳婦，與二娘極相配，想問一問你，二娘可有再行婚配的打算？”

施春濃沒想到是這樣的事兒，連忙坐到他對面，好奇地問：“是誰？”

是個上把不住的，方既清搖頭，“若是能定下，再告知你。”

施春濃得了個沒趣，興致缺缺道：“二娘說沒有改嫁的打算，上次回娘家，我娘將鎖在家里，都沒改變的心意。”

方既清鎖眉，“是要為陸仁守節？”

他遵禮，向來以連襟稱陸仁，如今卻是改了，偏心可見一斑。

施春濃心，自是沒察覺，抱著手臂道：“那我便不知了。”

說完，忽然興起，起道：“我也好些日子未見妹妹了，明日去看。”

當即，招呼婢收拾東西。

方既清隨在后室。

施春濃回頭，問得直接：“你還有事？”

方既清一本正經道：“晚些再去看二娘吧，十八是常尚書嫡曾孫百日宴，母親想你一道去，我與你代一二。”

方家是寒門出，這些年方既清級漸高，方老夫人榮養得富貴了，可仍不適應與各家眷的際，不似施春濃從容。

尋常有較為重要的應酬，施春濃便是在莊子上，方老夫人也會派人回來，是以施春濃并無懷疑，方既清也就留在了屋里。

留著留著……這一晚就沒走。

·

宋婆子的話沒有點燃施晚意的心，卻給了另外的靈。

起床后，難得不趕去正院請安，跟在宋婆子邊兒念叨：“您讓人仔細打聽一下，陸仁和丁姨娘當年誼深到何種程度，我約記得，似乎是聽到過，我和陸仁婚事定下之后，丁姨娘是要走得？”

“是有這一樁事兒。”宋婆子不解，“可您關心他們作甚？沒得給自個兒添堵。”

施晚意做足了不懷好意的架勢，手擋著，湊到宋婆子耳邊，低聲道：“要說膈應陸仁，我改嫁哪有他青梅竹馬的丁姨娘嫁人來的膈應。”

“您也知道我是最心善的，咱們做一回人，選個好的，夫妻琴瑟和鳴，豈不是善事？”

施晚意還為了證明自個兒的話對，肯定地點頭，“最好是陸仁的棺材板子都要掀起來的那種琴瑟和鳴。”

宋婆子聽后，眉頭松開，如實道：“丁姨娘生了陸一釗，陸家定然不會愿意另嫁他人。”

“那不是更好？越不樂意，我越想干。”

施晚意興致更高，那熊出兒，渾都是反骨。

宋婆子目送出東院，回頭一眼后罩房的方向，招來婢，吩咐們去仔細打聽。

此時，正院——

昨夜戚春竹拿到布匹，便想來找老戚氏告狀了，被婢勸住，卻本沒睡好，今日竟是趕在施晚意前頭來請安了。

老戚氏教施晚意吵得習慣了，時辰到了，沒來也醒了過來，正慪氣，得知戚春竹這般早過來，便進來室。

一照面便訓：“你自個兒懷著孩子呢，不知道嗎？平常沒事兒也拿著喬兒，這麼冷的天，過來這麼早作甚？”

戚春竹走到老戚氏床邊坐下，委屈又氣憤地告狀：“母親，大嫂欺人太甚！”

老戚氏冷下臉，不耐道：“又怎麼了？”

戚春竹招人抱著布匹進來，“您看看這布，比往月差多了，教人怎麼做裳？且我差人去二嫂那兒問了，也是一樣的東西。”

昨日施晚意送到正院的布匹，皆是上品，老戚氏見過，也挑不出病，沒想還有這事兒。

“施氏來了嗎？”

婢進來稟報：“大夫人已等在堂屋。”

老戚氏便冷聲道：“給我梳妝。”

堂屋里，施晚意當自己院子一樣自在，人給端茶端點心，半分等人的焦躁都沒有。

一碟就幾塊兒致的點心，施晚意一口一個吃完，又喝了口茶水漱掉殘留的甜味兒，對龐嬤嬤道：“龐嬤嬤，點心太甜了。”

吃著別人院子里的點心，還嫌點心甜，明晃晃地招人煩。

龐嬤嬤：“……”

“你還管到我院里來了？”

老戚氏冷漠嚴厲的聲音響起。

施晚意過去，起一禮，眉眼含笑，“瞧您說的，我是擔心您吃多了糖對不好。”

老戚氏被戚春竹扶著手坐下，半點兒好臉也不留了，“有你這樣的兒媳，我這把老骨頭能不能好，可說不準。”

這話就頗為嚴重了。

戚春竹眼譏笑，樂見施晚意吃掛落。

施晚意不生氣，誰生氣誰難，不止笑，還笑得歡，“有我肯定是您的福氣。”

老戚氏和戚春竹：“……”

就沒見過這樣沒皮沒臉的人。

跟怪氣顯然沒用，老戚氏忽地拍桌，質問：“你是怎麼管家的！”

施晚意一雙眼眸清澈見底，疑：“就……如常啊。”

老戚氏指向婢懷里抱著的布，質問：“那你發下去的月例是怎麼回事兒？那樣的布，也拿的出手？這都年兒底下了，各家宴席頗多，你想讓府里教人笑話嗎？”

施晚意心平氣和地解釋：“這是織坊出的第一批布，以比市面上便宜一分的價格供給府里，您和父親用上品，我們這些晚輩用中品，省下的錢正好給各人做幾件好。”

戚春竹不滿地嘟囔，“你先前收走我們的舊時，也是如此說，你當我還會信你？”

“府里有規矩，往常是什麼標準，便是什麼標準，不能隨意更改，年節前更得好些。”老戚氏拿起婆婆的款，“不過我也知道，你年輕，管家的經驗不足，既然老爺讓我督導，龐嬤嬤——”

龐嬤嬤上前一步，“老奴在。”

老戚氏命令道：“從今日起，你便去大夫人邊，時時提點著。施氏，你沒意見吧？”

施晚意柳眉輕輕挑了一下，又恢復如初。

把不屬于陪嫁的人都趕出了東院，這老太太又找由頭塞進一個。

呵~

“我自然沒有意見。”

施晚意仿佛想不到們會找麻煩，起袖子，極認真地打量，欣喜地說：“我原還想給府里省幾個銀錢，未想母親如此疼，回頭我也做幾件好裳，年后回娘家拜年，也教我爹娘瞧瞧我在陸家過得好。”

老戚氏只冷淡地扯了一下角。

這時，戚春竹想到一事，忽然興，急燎燎地穿：“大嫂既是說織坊供給府里，為何又從賬上拿錢？”

施晚意地、慢吞吞地說：“我說話不可信嘛~”

戚春竹一噎，氣得拳，正好到肚子，便晃了晃，沖老戚氏“哎呦~哎呦~”喊起疼。

“怎麼了？”老戚氏張地急忙去扶，狠厲的目刀子一樣向施晚意，“施氏！你干得好事！就非得鬧得陸家不得安寧嗎？”

雖然施晚意是這麼打算的，可也不想莫名背上個害弟妹胎氣的罪名，便微一側頭吩咐后婢：“還不快去我院里大夫過來。”

婢立馬躬應“是”，趕去請人。

而后，施晚意關心道：“三弟妹別怕，我為了方便養病，從瀛洲帶回來個大夫，別看年輕，醫極好。”

戚春竹一僵，呼痛的聲音都輕了一瞬，地看姑姑。

老戚氏還有什麼不明白的，不著痕跡地瞪一眼，但也得為收拾殘局。

握著戚春竹手腕的手向上一托，待借力站好，便對施晚意道：“就是一驚一乍，無事了，不用請大夫。”

施晚意裝模作樣地打量戚春竹，似是確定確實沒大事了，才嗔道：“瞧瞧你，不就是幾件新服嗎？咱們這樣的人家，哪會缺了你的，放心，今日便送過來了。”

戚春竹暗自咬牙，垂著頭白，就又聽到施晚意說：“不過大夫還是要看得。”

霎時，戚春竹急急地向老戚氏，萬一查出沒事兒裝病，還哪有臉了！

施晚意保持微笑。

手不打笑臉人，新的一天，依舊從講禮貌開始。