東方微白，大火剛息。

仿佛是上天聽見了藏荷塘的荔知的懇愿，山寨瞭塔的警鐘大作，鐘聲穿整個山寨。

配備大燕制式武的重城兵頃刻攻山寨，氣勢洶洶搜尋荔知和謝蘭胥的寨民淪為喪家之犬，只能埋頭逃竄。

“我——”

荔知想要向出現在視野里的幾名重城兵求救，手剛要出水面，謝蘭胥拉著重新浸池水。

重城兵聽見聲響，回過頭來，一臉戒備地查看四周。

謝蘭胥的子埋得很低，只有一雙無波的眼眸在水面上，荔知被他異常的態度影響，跟著他將最大限度藏進水里。

日夜替的這一刻，天晦暗不清，冰冷的薄霧飄散在水面上，讓荷塘更加模糊。重城兵沒有發現藏在水中的兩人，荔知正要松一口氣時，一名重城兵忽然對著一院落吼道：

“誰？！”

兩名重城兵一擁而上，從院落里趕出了大當家的家眷。

瑟瑟發抖的幾個婦孺小孩蹲在一起，一臉恐懼地看著重城兵手中的武。

“我、我知道你們找的人在——”來給荔知下馬威的年輕人說。

話沒說完，一把軍刀就劈在了人姣好的臉上。

伴隨著陣陣尖聲，年輕人死不瞑目地倒了下去。池塘里的荔知難以置信地看著這一幕。

重城兵提起家眷中一名著錦的年的后領，對另一名同伴說：

“像不像？”

后者也難以決斷，擺擺手道：“殺了再說。”

一刀下去，十五六歲的年頭首分離。重城兵拿起年的頭顱，像戰利品那般串在腰間。

荔知忽然明白謝蘭胥剛剛為什麼要攔住自己了——這些人，本就是來借刀殺人的！

接下來再有重城兵經過荷塘，不用謝蘭胥提醒，荔知也會憋氣下沉。

想要逃出山寨，只能靠自己了。

荔知正在盤算如何逃出山寨，渾浴的大當家出現在道路盡頭，當他發現院落里橫七豎八的家眷尸，一雙眼睛幾乎要滴出來。

大當家搖搖晃晃走上前，抱起兒子的殘尸，發出痛不生的怒吼。

散落在荷塘四周的重城兵被這聲喊吸引，里三層外三層地圍堵在大當家附近。

“說！是誰要你擄走皇孫的？！”一名帶頭的重城兵吼道。

大當家充的眼睛定定看著人群中一名重城兵腰間的年頭顱。可以料到，接下來是一場結局已經注定的戰。

盡管大當家也不是什麼好人，看到他今日的結局，荔知還是忍不住一陣唏噓。

這時，發現旁的謝蘭胥不見了。

在重城兵的注意力被大當家吸引的時候，他已經悄悄往荷塘的另一邊游去。荔知連忙跟了上去。

的水并不好，好在荷塘水淺，雙腳可以踩地。荔知半游半走，總算上到岸邊。

謝蘭胥似乎忘了的存在，自顧自地往前走。他用的袖衫遮掩著鼻，抑地咳嗽著。

“殿下，讓我扶著你吧。”荔知主說。

謝蘭胥還在咳，頭也不抬地沖擺了擺手。

荔知也不惱，知道僅僅是一次救命之恩，還不足以打落難后如臨深谷的謝蘭胥。

山匪準備的喜服吸飽池水，沉甸甸地掛在荔知上。不說舒不舒適，這服穿到哪兒都會備矚目。荔知在路上隨便找了一個還算干凈的尸，告罪后下的布，又將自己的喜服蓋了上去。

換好服，疾步追上已經快要走出視野的謝蘭胥。他停止了咳嗽，臉依然蒼白。

“要逃走嗎？”說。

謝蘭胥沒有回頭。

“我可以幫你。”荔知揚聲。

終于，謝蘭胥回過頭，給了天亮后的第一個正眼。

“我們不是已經逃走了嗎？”

年虛弱的面龐上出一抹微笑，對的提議似乎到一困。

“我是說——不去鳴月塔。”荔知說，“你想去哪里，我都幫你。”

“我想回京都，你能幫我嗎？”

“能。”荔知毫不猶豫地回答。

謝蘭胥聞言笑了，水珠在他纖長的睫上閃耀。盡管裳，發髻上還沾著一片破碎的枯荷葉，年上出塵的氣質依然無懈可擊。

“荔姑娘，我說笑的。”他聲道。

……

火又燒了起來，橘紅的火苗代替旭日染紅了天邊。

高聳的山寨在兩人背后化為熊熊烈火。

是重城兵還是寨民放的火，這不重要了。荔知已經明白謝蘭胥要面對的不止流刑一個敵人。

謝蘭胥虛弱，又在冰冷的荷塘里浸了大半夜，一路咳嗽不斷，荔知都擔心眨一眨眼他就會在視野里忽然倒下。

凍的下山路又陡又，荔知因為擔心謝蘭胥，目一直沒有離開他左右。在他一個踉蹌不穩的時候，眼疾手快地從后將他拉住。

“我扶著殿下吧，這樣快些。”荔知說，“我認得回隊伍的路。”

荔知的后半句讓本想從手中掙開的手臂安靜下來。

謝蘭胥看著，似乎想說什麼，但最后化為沉默。

回去的路順利了不，荔知順手在路上抓起一把黃泥，在臉上抹了又抹。兩人在日上三竿的時候，終于看見流放隊伍的旗幟。

甄迢看見全須全尾的謝蘭胥，難以置信中又有一慶幸，死里逃生的皇孫很快被請進了馬車，而荔知——因為擅自離隊，面臨的是三十鞭懲罰。

在決定跟著謝蘭胥回到隊伍的時候，就已經做好了罰的心理準備。

三十鞭而已，還不會因此被打倒。

“啪！”

鄭恭揚起的馬鞭，重重打在趴著的荔知上。

荔知咬牙關，一聲不吭。

荔家人因為嫌丟臉，早就躲得老遠，生怕被人知道當眾刑的是他們荔家的兒。荔知的庶妹荔香倒是在圍觀人群里，一張臉皺得像浸水后曬干的紙。

鞭子每一次落下，都伴隨著后背皮開綻的劇痛。痛到極致，公開刑的屈辱倒也算不上什麼了。

“我看你骨頭很嘛，如果你能忍到最后都不出聲，一會我就多給你一個饅頭。”鄭恭笑道。

比起的雙生姊妹死前所經歷的那些痛苦和絕，僅僅是鞭打和議論……本算不得什麼。

荔知掙扎著握住另一只手的手腕，扣住手腕上的貝殼手鏈，好像這樣就得到了無限的力量。冷汗從額頭和鼻尖一滴一滴掉落，將面前的黃土也洇深了。

鞭子帶著凜冬的寒氣綻開，像是有千萬凍過的銀針鉆的。

痛嗎？怕嗎？

甚至都沒有看見自己的，有什麼資格到害怕？

最后一鞭落到上，破空之聲飛去很遠。手執馬鞭的鄭恭也出了一臉的汗，他依言拿來一個饅頭，像喂狗那樣扔到了荔知面前。

沒有人來扶。也不需要。

荔知用發抖的手撐著坐了起來，撿過地上那個沾滿灰塵的饅頭，用上還算干凈的布料，抖著去上面的臟東西。

背上的被水和傷口粘連在一起，冷風一吹，皮開綻的傷口燙得像是火燒一樣。

荔知不在乎。

在乎的，早就永遠離而去了。

孤零零地漂浮在人世間，那才是真正的無間地獄。

握著餿臭的饅頭，低聲笑了起來。

……

三千里流刑，不會因為誰了鞭撻就停下腳步。

荔知一冷汗，頭重腳輕地跟著流放隊伍繼續趕路。鄭恭在后不留地催促，馬鞭揮得噼啪作響。荔知視他為無，保持著不落隊的速度走在最后。

馬車的四角鈴鐺在風中唱著哀歌，踢踢踏踏的馬蹄聲作著伴奏，那面織滿梅蘭竹的錦簾，始終沒有拉開。

傍晚時分，流放隊伍停下來駐扎休息。

荔知拿著自己白天多掙的那一個饅頭，一如既往地去往馬車。

像往常那般敲了敲車壁，過了一會，錦簾從里拂開。謝蘭胥看著遞上的饅頭，神復雜。

“……為什麼還要送來？”

荔知明白他在指那日無意撞見的事，小心節省下來的口糧，卻被他拿來喂狗。若是旁人，即便沒有結仇，也不會再做好心當驢肝肺的事了。

可是荔知不在意。

“既然給了，怎麼置都是殿下的事。”荔知毫無芥地笑道，“只要殿下沒有，你把饅頭給誰吃都無所謂。”

風從山谷上吹來，灌滿大地下陷的傷口。樹林里的葉片簌簌地響著，從遠到近的呼嘯著，垂下的夜幕顯得更加孤寂。

謝蘭胥看著從后背擴散到肩膀的跡，那些斑斑點點的鮮紅，讓他想起越是盡苦楚，越是生機盎然的寒梅。

一個人有沒有辱，取決于心有沒有磨折。

在刑的時候，他在車廂里聽見無數的聲音，卻唯獨沒有的。

他罕見地到困。

困一個數月前還養尊優的名門之，卷艱難時運中備折磨，不僅沒有淪落枯槁，反而發出令人驚嘆的堅韌和不屈。

“……為什麼？”他問。

銀月流的輝之中，滿溢著幽哀的神意。

青黑的樹林中進了幾團飄渺的月，在馬車下仰頭看他，故意用黃土遮掩過的面龐上有兩道稍淺的線，從霧蒙蒙的雙眼一直延到消瘦的下。

他不看怔了。

在月下微微笑了起來，那雙霧蒙蒙的雙眼，像是云破日出后寶璀璨的湖面。

“我說傾慕殿下，”道，“殿下信麼？”