父親說要南遷那日，常笑鶯其實比誰都要害怕。

可平時慣的母親這時沒工夫哄，跟簡短吩咐了兩句，老夫人那邊又有人來請大夫人過去說話。

母親讓好好在屋里待著哪也不要去，一開始也是聽話的。

半柱香的時間過去了，母親還是沒有回來的意思，常笑鶯急了，想溜出門去老夫人那里等母親。

府里鬧哄哄的，丫鬟婆子們都在收拾東西，沒人有功夫管。

常笑鶯就這樣溜進了老夫人的院子里，不敢進去，怕被母親當著老夫人面責罵，躡手躡腳地靠近窗子。

屋里亮堂堂的，卻許久沒人說話，常笑鶯心里奇怪，這時突然有人開口，正好是母親的聲音。

常笑鶯打起神來，忙豎起耳朵仔細聽。

“母親，現在要的是南遷的事，我怎麼好......”

大夫人猶豫的話剛落下，便被另一道蒼老沙啞的聲音打斷。

老夫人語氣里已經有了些不耐：“老大家的，我這還不是為了你好！你沒見那臭小子一下了朝，就直奔春娘那昌婦屋子，被勾的神兒都沒了！。”

大夫人仍是打著太極：“母親說的是，但管教這賤妾不急于這一時，當下還是撿著重要的事，安安全全地上路才是。”

“你還是年紀小了！”老夫人冷哼一聲，話里滿是恨鐵不鋼。

“這能費什麼事？趁今夜著，你使兩個婆子，把捂了投到井里，誰能發現？那個兒，留了也是個累贅，也一并......們一死，還有誰能給你添不痛快？”

“二姑娘，這茶涼了，續上吧。”老夫人歇了口氣，換了副規勸語氣。

“你也知道遷都是件大事，路上變故多，后頭還有那些逆賊追趕。你現在不除了，上了路慣會作妖的，老大肯定是著來，我這老骨頭老的拿什麼過活？你不為我這個母親想，也要為孩子們想想。”

“您別這麼想......”

一墻之隔，常笑鶯不可置信地捂住了，一刻也不敢留在這里，跌跌撞撞地跑出了院子。

怎麼也想不到，平日里和藹可親的祖母，在教唆自己的母親殺人！

嚇得手腳冰涼，同手同腳地往外走，正好撞在來找的常熙回上。

常熙回皺著眉頭把扶好：“我去你們屋子，丫鬟說母親被老夫人請走了，你也不見蹤影。這種時候，你就別到跑了。”

常笑鶯神思恍惚，本沒聽到哥哥在說些什麼，一把拽住常熙回的胳膊，里語無倫次地重復：“哥哥，我要去找常意。”

“現在這個時候，你找做什麼！”

也不知道找常意能干什麼，可的已經領先一步替做了決定。

常熙回拗不過，只好陪著一起里里外外找了一遍。

看到蜷在花園一角的常意，常笑鶯愣在原地，心更復雜了。

討厭常意，因為是春娘的兒。

府里別人都說，母親出名門有什麼用，連一個妾也比不上，常笑鶯心里恨極了。

作弄常意，常意也從來不反抗，便愈發變本加厲。

可從未想過讓兩人死。

那不是草里的兩只螞蚱，是兩條活生生的人命啊！

到底要不要告訴常意......

萬一母親真的聽了老夫人的話，說出去豈不是害了母親。

里像卡了塊棉花似得，終究還是沒說出口。

誰也沒想到，起義軍會在今晚突襲京城。

那一剎地山搖，哥哥雖然第一時間護住了，但在風沙里兩人還是被推散了。

常笑鶯四索，覺自己好似到了人的服，有皮的溫，但一開口，聲音全被遠的轟鳴吞噬。

不知道過去了多久，風沙漸漸小了，站起來想看看哥哥在哪里。

一聲高的哭泣聲吸引了的視線。

常步箐站在不遠，不可思議地指著，又指了指井口，用一種近乎問的語氣哭道。

“三妹妹，你、你怎麼把大姐姐推下去了！”

......殺人了。

——

常笑鶯斷斷續續地說完，已是淚不聲，回憶對來說簡直如同噩夢的那天，實在是一種莫大的痛苦。

雖然極力爭辯，但因為當時推攘到人的手過于明顯，在常步箐的質問下終究底氣不足。

是啊，只有離井最近，不是是誰？

明明是不想常意死的，卻差錯親手把推下了井，后來春娘在路上病死了，心里明知道有異，卻只能裝聾作啞。

這些事在心頭多年，已了一塊心病，不敢吐半分。

常意有些意外，雖然常笑鶯說一句就要哭兩句，但代的卻很清楚，更沒有因為常熙回為攬責就推責任。

拿了帕子給，讓眼淚：“當時屋子里除了老夫人、大夫人，還有常步箐在？”

常笑鶯迷茫地點頭，不知道為什麼先問這個。

“我知道了。”常意不知想到了什麼。

“你沒有別的要問我嗎？”

常笑鶯等了半天，也沒等到常意說第二句，忍不住開口。

“沒了。”常意拉著起來，“去找哥哥吧。”

“可......可是。”

常意好像看了的心思，對搖了搖頭。

“那天推我的人不是你，不用對沒發生過的事自責。”

按照常笑鶯平日的格，常意回來第一個懷疑的是才合乎常理，所有的線索也巧的不能再巧地指向上，連常笑鶯自己都信了。

只能說，好一招借刀殺人。

常意截住了的千言萬語，說道：“先回去再說。”

常意好像早知道常熙回在哪，對街市的路也極其悉，繞了幾個彎就到了常熙回面前。

常熙回看們兩個平安無事，松了口氣，隨即口氣嚴肅。

“我們現在就回府，府里出大事了。”

常府里。

早上那些紅綢還沒撤下，夕暉摻著紅綢映下的，把堂下停著的白布染了一般的暗紅。

檀回死了，是拿著白綾自個在屋子里吊死的。

常笑鶯驚呼了一下，馬上被大夫人邊的丫鬟帶走了，生怕那塊白布嚇壞了。

早上才高高興興踩了火盆的新娘子，怎麼短短半天過去，就沒了生息。

張辟在常意后頭放低聲音：“小姐，是在您屋子里把自己吊死的。”

難怪來往丫鬟小廝，唯獨看的眼神奇怪微妙，怕是都在懷疑和檀回有什麼過往糾葛了。

“你盯著常步箐了嗎？”

常意看了一會被白布裹挾的尸首，問了句風馬牛不相及的話。

“回小姐，二小姐在您走后便去了老夫人屋子，和三老爺、老夫人在屋子里待了一下午，直到出事了才出屋。”

這樣常步箐上便沒了嫌疑。

出了這樣的丑事，淮侯府想遮掩都來不急。可檀回是皇帝賜下的人，他們不敢擅做主張，只好著頭皮請。

府那邊的仵作蹲在尸首旁準備驗尸，常熙回過來問要不要避一避，常意搖頭。

常意不避不閃，引起了那邊的注意。

一個負手站在最后，似乎是主事的人走到面前，對拱了拱手。

這人面容嚴肅，臉上有種獨特的來自不得志書生的苦悶。

是個面孔。

去年的榜眼，文采政見都不錯，本來是前途無量的，可不止一人在面前提過他格討厭、不知變通，后來便沒了消息，大約是得罪人被冷落了。

這些常意都是知道的，也沒再關注，這種人可能有自己的才華，但京城多得是比他圓又有才干的人。

常熙回和他在國子監同窗過一段時間，還算相。

他扭過頭對常意介紹：“這是大理寺司直侯星。”

“見過侯大人。”

侯星回，直接了當地問道：“常小姐，死者是在你屋子里自縊而亡，你有什麼想法？”

“我有什麼想法......”常意沉思了片刻，回他：“大人，我和二叔這位侍妾素不相識，連一句話也沒說過。”

說的都是大實話，侯星卻兩眼沉下來，狐疑的目像兩道刀子落在上。

“常小姐可能貴人多忘事，再仔細想想，你們果真一點集都沒有，好好的為什麼要吊死在你屋里。”

侯星的語氣愈發咄咄人，常意有些漫不經心地回他：“不知道，也許是有人想陷害我吧。”

到敷衍的語氣，侯星狠狠擰起了眉頭：“常小姐是話本看多了，就算是妾也是條人命，是自己吊死的，難不拿自己的命來構陷你。”

張辟氣惱地護住常意：“大人！我們家小姐從來不曾和有過集，全府人都可以作證。”

侯星反駁：“常小姐不是才回府沒多久嗎？誰知道之前有沒有集？”

侯星不知是不是腦袋里缺了什麼東西，居然暗指回府前和樂相識。

常熙回不滿地擋在兩人中間：“侯兄，你別這樣，我妹妹確實和不曾來往。”

“我也沒說如何，只是例行問問罷了。”

常意涼涼瞥了他一眼，并沒理會他的怪氣，向杵作那邊走去。

那邊似乎已經草草驗完了，常意走到旁邊，仵作正想把白布蓋上。

自縊而死的尸不會好看，那扭曲可怖的面容死死盯著，卻讓回想起早上那張明艷人的臉。

常意心里被了一下，嘆了一口氣：“這......打算怎麼安置？”

妾不能祖墳，何況還是自縊，簡直是奇恥大辱，沒見那二叔，早就躲得遠遠的，怕是不會為收殮了。

生前為奴為妾被人恥笑，死后還遮遮掩掩不得歸。

“我已經派人讓爹娘過來收殮。”侯星在后說道。

“那就好。”常意點點頭。

“常小姐可看出了什麼？看出陷害你的證據了嗎？”

侯星不依不饒地問道。他看常意不像別的家小姐，看到尸不但不害怕，還站在這細細觀察。

一好奇心驅使他下剛剛的不愉快，又跑過來問。

常意被他煩到，終于知道他為什麼干到現在還只是個跑的七品司直。

心想，一定要找個機會把他派到山旮沓里漲漲記。

可現在想手這件事，不了跟侯星打道，為了不讓侯星一拍腦袋就把案件的質定下來，耐心道。

“侯大人，剛得我二叔寵，沒道理在這時候自縊，這事怪異之頗多，還請細查。”

侯星蹙眉，不知道信了的話沒有，正想開口說點什麼。

旁邊傳來驚呼，兩人同時回頭，就看見一個形滿的婦人向他們倆的方向沖過來。

婦人涕淚橫流，提著一把滿是豁口的菜刀，悲憤哭喊：“是你死了我的兒！！！”

目標明確，刀尖直直沖著常意而來。

常熙回和張辟離得遠，來不及作，其他人被嚇傻了，呆在原地也不敢。

那刀就是沖著取命來的。

常意這病懨懨的怎麼也不可能躲開。

侯星來不及思考，將常意攬到后，兩人位置調轉，他背過護住懷里的子。

迎來的并不是想象中的劇痛。

“鏘——”

刺耳的金屬錚鳴聲劃破了空氣，一柄反的銀長劍彈開了揮斥而來的刀子，接著唰得一聲，有什麼滾燙的東西濺在了他的臉上。

常意被侯星護著抬頭，和一雙淺淡到沒有緒的眸子對上了視線。

沈厭今日一束袖黑袍，白發高扎，上唯一的配飾就是一串白玉背云，像他本一般，既淡漠又狠厲。

他二話不說，短短一瞬出劍，就將那婦人連刀帶手斬落，其他人甚至還沒反應過來發生了什麼。

斷了的手滾落在他腳邊，婦人慘著打滾，但已經沒人去在意了，所有人都目恐慌地看著他，有丫鬟甚至哭了出來。

在他腳下蔓開，顯得他黑袍上的兇暗紋煞氣十足。

沈厭平靜地垂下眼，將那柄劍緩緩鞘——劍出的太快，甚至沒沾上一滴。

他目無旁人地開口。

“樞機披云司總使沈厭，奉皇上口諭，查辦此事。閑雜人等，可以走了。”