運河之上，水緩船急 。正是日暮西斜，橙紅的日暈在江面上，水波金粼粼，猶如灑了金一般。

江晚芙靠在躺椅上，手里翻著一本《食珍錄》，明黃的日照在的面上，連丁點細小的絨，都纖毫畢現。

聽著耳邊潺潺水聲，江晚芙翻過幾頁書，便聽得艙房外傳來敲門的聲響。

“進來。”江晚芙坐起來，擱下《食珍錄》，將搭在前的順長發，至背后，才抬臉看向來人。

是惠娘，屋里的管事娘子。

江晚芙此番前去的目的地，是位于京師的衛國公府。

說起衛國公府，那是大梁鼎鼎有名的高門，稱一句滿門顯貴，毫不為過。衛國公府先祖曾是大梁開國四大功臣之首，立下汗馬功勞，而后一直顯耀至今。

江家雖也是宦人家，但江晚芙的父親，只是蘇州府區區一個通判，正六品的，在地方倒算得上個人，可同衛國公府，卻是不能相提并論。

江晚芙之所以要去衛國公府，是因長輩定下的一門親事。

的母親年時，失恃失怙，承蒙老衛國公夫人是個心善的，惦記著那點稀薄親緣，將人接回府里，養到及笄年紀，又為備了嫁妝，讓順順利利出嫁。后來不知長輩之間是如何說項的，竟給兩家小輩定下一門親事。

同江晚芙定下婚約的對象，正是如今衛國公的庶長子。

衛國公府的大郎君，陸致。

這門親事，是實打實的高攀。

江晚芙自然也知道齊大非偶的道理，尤其是，國公府多年不提這“婚約”，態度已然很明顯了。

可是母親生了弟弟后，纏綿病榻，數年便去世，父親很快另娶，繼母是個口甜心苦的，前幾年尚能裝裝樣子，擺出一副慈母模樣，自從生下一對龍胎后，江晚芙同弟弟的日子，便不那麼好過了。幸好有祖母照拂著，直到兩年前，祖母病逝，姐弟倆失了依靠。

這樁親事，才又不得不提了起來。

那時祖母重病，親自寫信給老衛國公夫人，不知二人在信中如何說的，總之這起一看就是高攀的婚約，竟又被重新提起。

后來祖母去世，衛國公府派了管事來，送了葬儀后，又帶了老衛國公夫人的話，說憐惜一個小娘子在家里可憐，想接去京師住一陣子，又說知道剛失了親人，便過兩年再來接。

兩年時間倏地就過去了，衛國公府果然信守承諾，派人來接江晚芙。

江晚芙將自己最重的管事和嬤嬤盡數留給阿弟，便踏上了北上的路。

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惠娘進門后，沒急著開口，先是抬眼看了一眼坐起來的江晚芙。

見穿一淡青霜白的襦，腰間一青束帶，雖素雅，卻將秀雅的脖頸、青枝般的肩頸、盈盈一握的細腰，襯得一覽無。這個年紀的小娘子，便是穿一布麻，都顯得俏可人的，更何況自家小娘子生得這般貌。

江晚芙擺弄好頭發，才抬眼，眸子清凌水潤，“事辦好了？”

惠娘上前低聲音回話，道，“娘子放心。人贓并獲，鐵證如山！”

江晚芙微微松了口氣，點頭道，“好，讓陳管事擬一份供詞，讓屋里那兩個丫鬟按了手印。”

江晚芙出門之前，繼母特意將喚去，里滿口關切，道，國公府不是什麼小門小戶，恐失了規矩，讓江家蒙。話里話外，不過一個意思，嘲弄江晚芙不要做夢，萬一婚事不，反而把國公府給得罪了，那遭殃的可是全家人。

然后，便打著母親疼惜兒的名義，塞了個曾嬤嬤過來。面上是嬤嬤，實際上就是的耳目。

礙著長輩所賜，江晚芙一路上對這曾嬤嬤十分容忍，私底下卻是早就做好了手的打算，縱著這賊婆子了的財首飾，然后派惠娘的男人陳管事，帶著人抓了個現形。

只是，是供詞，只怕還不夠。

江晚芙微微垂眸，了眉心，吩咐惠娘出去做事，自己獨坐在船艙之中，著窗外發怔。

很快到了傍晚，因在船上，也沒什麼可打發時間的，吃過晚膳，便早早歇下了。

十字海棠紋的窗戶半開著，江上微風拂進來，驅散了夏末的炎熱。半睡半醒之中，江晚芙仿佛做了個夢。

很快便驚醒了，擁著被坐起來，后背汗涔涔、漉漉的，里都了，江風一吹，更冷了幾分，雪白的臉更添幾分蒼白。

守夜的惠娘聽見靜，忙端了燭臺進來，捧起燭臺一照，便看見自家娘子坐在榻上，抱著膝蓋，擁著被褥，小臉慘白，眼尾還留有一淚痕。當即小跑上前，將燭臺放在一邊，抱住江晚芙，摟在懷中，邊輕拍的背，邊憐惜道，“娘子可是魘著了？”

江晚芙記不清做了什麼夢，只記得自己似乎很難過，眼淚也止不住的流，放松子，靠在惠娘懷中，冷了的子，才漸漸回暖了。

惠娘去端了爐子上溫著的茶壺，給江晚芙倒了杯茶，看著喝下后，才聲問，“娘子夢見什麼了？”

江晚芙記不起了，想了想，道，“大約是夢見母親了。”

母親走得太早，但江晚芙還記得母親的容貌，母親很溫，笑，尤其喜歡蒔花弄草，是個極有趣的人。小時候養在母親院里時，母親總是親自為梳頭。

惠娘聞言，拍著江晚芙的手輕輕一頓，接著輕輕拍，低聲道，“定是夫人曉得娘子要去國公府，不放心，特意來瞧瞧您。娘子莫怕，惠娘陪著您，好不好？”

江晚芙將臉埋在惠娘口，點點頭，低低應了聲。

船艙搖晃著，窗外是潺潺的水聲，惠娘拉過褥子，裹在自家主子上，輕輕哼起了蘇州的小曲兒，哄著江晚芙。

的聲音并不和婉轉，反倒有幾分啞，唱不出蘇州小曲兒的意綿綿，但江晚芙從小聽到大，只覺得十分安心，緩緩便那麼睡了過去。

見睡著，惠娘才停下聲音，低眉垂眼看著懷里的江晚芙，小娘子生得好，天生一張笑面，這樣安安靜靜睡著的時候，角也是輕輕翹著的，十分討喜。

惠娘看著看著，心里不住生出一憐惜。

縱使平日裝得再穩重，再像個大人，也還是個孩子呢，十五六的年紀，放在別的府里，哪一個不是還承歡膝下。

想起出門前，替們送行的，只有小郎君，惠娘心里便難過起來。

也不知老爺是被什麼豬油蒙了心，這樣好的一雙兒，真就丟在那后院，不理不睬。

遷怒至此，就不怕亡人心寒嗎？

惠娘默默嘆了口氣，將睡著了的小娘子放回了榻上，又嚴嚴實實蓋了被褥，才端起燭臺，悄無聲息出去了。

船行了這麼久，明日終于要到京城了。