208

秋杲杲,遠沉湖里，殘枝枯荷，歪歪斜斜地立在淺塘淤泥中,秋風拂過,蘆葦猶如落雪一般，飛絮漫天。

火紅的夕映照在湖面上,一片橙紅絳紫，于這肅殺的秋季里,顯得熱烈。

進縣城的道上，幾輛馬車正以不疾不徐的速度緩緩前行著，護衛在馬車兩側的十余男子，皆悍勇猛,遠遠看著便人不敢招惹,有從旁經過的馬車，紛紛多看了幾眼,猜測著,不知又是哪位貴人去云夢拜泗洲寺。

卻見那馬車忽的緩緩停下了。

馬車上走下一中年婦人,帶著一護衛,朝回走了些許路，來到道側茶水攤子旁,卻未那茶肆，而是停在一賣梨老嫗面前,似是與那老嫗談了些什麼，過了會兒,便帶著滿滿的一籃子秋梨朝回走。

至于那老嫗，則還千恩萬謝的站在遠。

這買梨人便是隨主子出行的楊嬤嬤了，拎著梨爬上馬車,坐穩后，馬車又緩緩朝前行去。楊嬤嬤將那梨簡單洗后，裝進木盤中，擺到馬車中間的小桌上，笑著朝馬車中人道，“公主嘗嘗這梨甜不甜。那老嫗自家院子里種的，今歲年景好，結了許多果，家里吃不完，索拿出來賣了。一家子都以種地為生，也未賣過，更不知如何賣，都打算原樣帶回去了。老人家聽奴婢說要買，高興得不得了。”

“秋梨最甜，也養人。”永嘉選了個不大不小的，也不嫌棄什麼，就大大方方咬了一口，果是水清甜，咬上幾口，一點梨渣都無。不過這樣多的梨，一人是決計吃不完的，果子便是要新鮮才好吃，便道，“剩下的，等到了云夢，便給大家分了吧。”

一路上皆是如此，楊嬤嬤也早已習慣了，笑著答應下來。

永嘉吃了梨，用帕子了手，繼續翻看起云夢的縣志。一縣的縣志，自然是外面買不到的東西，屬于方文書，都存放在各縣的縣衙書庫中，這里的，卻是數月前從京中寄來的。

可能是以前循規蹈矩，被約束久了，永嘉都未曾想過自己會這樣任，不過是一時興起的念頭，竟也就那樣付諸實踐了。

正月十五后，便告別了兒子兒媳，從京城出發，沒出門的時候，覺得天地廣闊，大好河山，可去的地方數不勝數，可真出了京郊，那子興勁兒過去，永嘉卻又不知自己第一程應去哪里了。

還是翻游記時，偶爾讀到一篇關于虎跑泉與雨前龍井茶的文章，便臨時起意，去了趟杭州府。在那里，下了華服，跟著當地的茶戶去茶山采茶，細雨朦朧的清明時節，哪里都是的，即便不下雨，穿梭在濃郁中的低矮茶樹間，不消片刻，春衫也浸潤了。

綿綿春雨里，跟著茶戶采茶，學著制茶，折騰了半月有余，才得了一小盅的雨前龍井。凌晨時分出發去虎跑泉取泉水，滿滿的一甕清澈泉水，煮開后烹茶，配著當地農戶曬的地瓜干吃，大俗即大雅，屋外春雨淅淅瀝瀝，屋里茶香四溢，實在是愜意快然。

從杭州府離開后，永嘉又取近道去了吳中蘇州府。

去了蘇州府的紙廊巷，與永嘉想象中的不一樣，當地雖也有頗大的紙坊，但亦有許多小紙坊，前店后坊，往往是家中男子在外售賣，妻子帶著工于后宅制箋，麻雀雖小，卻稱得上五臟俱全。且這般的小作坊，往往售出的蘇箋各異，不乏極趣味的。

蘇州府熱鬧，待的久了些。

每日天蒙蒙亮便醒來，住的客棧不遠便有一條食巷，清晨時分，便支起一個個小攤子，永嘉幾乎每家都去嘗過，有時候也有不合胃口的，不過大部分都很喜歡，鮮香的小餛飩，脆香的素鍋、豆沙餡的甜青團、清香撲鼻的桂花糖粥……

用過早膳，永嘉便也不坐馬車，帶著嬤嬤一路慢行至青石小巷，或是金玉一條街，或是紙廊巷，或是旁的，并不缺什麼，有時候也會空手而歸，卻也不覺得白去一趟。

到了夜里，便去乘畫舫，船行河上，來來往往的畫舫船只，悠揚的琴聲、婉轉的蘇州小曲、徐徐而來的清涼夜風中，河面被燭火照得明亮如白晝一般。

在蘇州度過了一整個炎熱的夏天。

直到數月前，才打算西行去楚地的沔城嘗嘗當地的蓮藕。荊楚是千湖之省，盛產蓮藕，亦把蓮藕吃出了諸多新鮮法子，永嘉所看那游記寫到沔城蓮藕時道，“生吃如秋梨般清甜，食如板栗般撲”。實在是看得都覺人。

這一路，基本也并未特意趕路，隨而至，走到哪兒便在哪里看看，昨日聽說附近云夢的泗洲寺值得一看，索便過來了。

……

行至客棧時，已經是傍晚時分了，夕的余暉已經徹底去。

他們在客棧安頓好，小二進屋送來茶水，永嘉便也沒什麼架子，住他問，“本縣可有什麼值得一試的吃食？”

小二迎來送往，自是很習慣和人打道的，見永嘉氣質高貴，雖做婦人打扮，容貌卻清麗雅致，半點兒看不出年紀，一看便是富貴人家方能養的。只是側只有奴仆扈從，卻無丈夫相伴，卻又實在有些奇怪。不過他也不敢打聽客人的事，聞言便樂呵呵地道，“說起咱們云夢，雖不是什麼大地方，可這吃食，這附近幾個縣，卻是拍馬都比不上咱們云夢。就說云夢魚面，都是選最上等的草魚鯉魚，去臟、鱗、頭尾、骨皮，剁魚糜，與白面、玉米面和面，再經、搟、蒸、切、曬等幾道，吃面能嘗魚鮮，大清早的來一碗，那可真是這個！”

小二說著，忍不住拍了拍脯，以作保證，又豎起大拇指，逗得楊嬤嬤和幾個丫鬟都笑得前倒后仰。

小二是男子，見永嘉貌，這一屋子的丫鬟亦是年輕秀氣，還有兩個嬤嬤，也是和藹，自是愈發來了勁兒，一連又說了好幾樣，直到樓下掌柜扯著嗓子喊了他幾聲，斥他又去哪里懶了，他才趕忙應了一句，朝永嘉等人道，“客人，掌柜的喊小人呢，就不打擾幾位了，有什麼事，您人吩咐小的一聲便是。”

永嘉笑著點頭，楊嬤嬤則照例給了小二賞錢，笑瞇瞇地道，“多謝小哥了。這賞錢你自己收著。”

云夢是個小地方，小二還未見過這般大方的客人，不過說幾句吃食，便能得這不的賞錢，樂得快咧后腦勺了，連聲謝過，才一溜煙小跑出去了。

幾個丫鬟又是笑起來，楊嬤嬤倒也并未呵斥，公主早就吩咐過了，到了外頭，便不必那般拘束了，便也不會像從前那般嚴格束著丫鬟們，只吩咐丫鬟服侍主子梳頭發，又安排人去借客棧的廚房燒熱水。

梳洗過后，永嘉便早早躺下了，趕了一整日的路，再怎麼也是累的，不過比起從前在國公府那般心事沉沉，現在的，不過是上覺得疲乏，神卻還是很好的。

原本要離京時，二郎便不肯答應，永嘉倒不怪他，也知道自己一貫弱多病，一年到頭總要病幾回，二郎孝順，擔心也是正常。因此也做了妥協，帶上了二郎安排的醫，不過這一路，竟是一次病也未生。就連在杭州府淋了雨，都只是被嬤嬤灌了一整碗的熱姜茶，第二日起來就好了。

今晚守夜的丫鬟是芍藥。見自家主子不困，便很機靈地把云夢縣志抱來，還又點了兩個燭臺。

永嘉也睡不著，索起來到炕上看縣志，想到明日要去的泗洲寺，便特意翻到記錄泗洲寺的那幾頁，一字一句仔細看著。

這泗洲寺位于圣壽山，歷史久遠，幾經修葺，如今是附近幾個縣聞名遐邇的寺廟，據說很靈驗。是這縣志中，就記載了諸多的事跡，什麼一老人病膏肓，夢中見一金燦燦佛像，醒來后便不顧兒孫阻攔，執意去泗洲寺，進殿便覺子一輕，而后重病不治而愈……另有一樁，一子喪夫，忠貞不改，后泗洲寺拜佛，驟然暈厥，醒來后卻道自己在夢中與丈夫相會，二人定下來世之約……

諸如種種，盡數記載于縣志里。

永嘉本是打發時間看看，結果這一看，卻是有些迷了，等犯困了睡下后，又七八糟做了些關于神鬼之流的夢，怪陸離的。

楊嬤嬤見困乏，便道，“您昨夜沒睡好嗎？不如明日再去泗洲寺？”

永嘉搖搖頭，那縣志中所記載的事，實在把的好奇心都勾起來了。再者，也不是很累，就還是定了今日。

楊嬤嬤也沒再多勸說，服侍起來了。

早膳是在外面用的，一家老面館，祖孫三代，現在已經是第三代接手的面館生意。一行人吃的云夢魚面，護衛們都是男子，人高馬大的，吃一碗細面自是不飽，又去隔壁的食肆買了些米粑和豬油餅。

用過早膳，便朝圣壽山方向去。清晨的秋風涼爽，氣溫正是適宜，一行人不疾不徐攀山，到泗洲寺時將近午時，寺廟的僧人迎他們，邊走邊道寺中有素膳等等。

永嘉卻有些漫不經心，緩步走在寺廟廊道間，不知為何，覺得有些莫名的悉，了大殿，目便是正中間那座金佛像，供桌上擺著鮮果糕點，正中間的鎏金香爐里，幾只香正緩緩地燒著。

這正殿，給的悉更甚。

可永嘉確定，自己從未踏足云夢縣，更不曾來過這泗洲寺才是。

永嘉仰臉，著那金佛像，佛雙目半閉半張，低垂著眼，仿佛俯視著眾生，似悲憫，仿佛在傾聽著這大殿中來來去去的蕓蕓眾生的心聲。看著人來人往，聽著眾生所求。

從正殿出來，永嘉仍有些心不在焉，素膳也只用了些，離下山的時辰尚早，午后又是寺廟中僧人誦經的時辰，便跪坐于團上聽經。

經幡被風吹得卷著，誦經聲低低的，聲聲耳。永嘉聽著那誦經聲，覺得心里慢慢地安定了下來。聽過經，起出去，經過側殿的時候，見幾個僧人將一尊佛像搬出，與他們在廊道中狹路相逢，永嘉便給僧人讓路。

為首年輕僧人朝道謝，“多謝施主。”

永嘉微微頷首，看了眼那尊佛像，問，“是要搬去別的大殿嗎？”

僧人解釋道，“這尊佛像佛足略有破損，信眾指出來了。虛先搬去別，以免冒犯菩薩。等新佛像筑，再行遷禮。”

永嘉朝那僧人指的地方看過去，佛像的足部的確有破損。輕輕點點頭，避開讓僧人搬著佛像走了。

回到廂房，永嘉便吩咐楊嬤嬤，去與寺廟主持說，捐資建那佛像金。這事吩咐下去，便也沒有放在心上，臨到下山的時候，卻見寺廟主持聞訊前來送，合掌謝的捐銀。

永嘉笑了笑，道，“既讓我上了，便也是我的機緣。主持不必相送了。”

主持又行單掌禮，而后道，“貴人承庭訓，規行矩步，必能得償所愿，歡愉盈。”

永嘉聽得一笑，并未太過當真，畢竟捐了這麼多銀子，主持自然是撿好聽的話說。聽聽也就罷了，真當真可不興。得償所愿，歡愉盈，過去那幾十年，可實在稱不上如此。

只輕輕一笑，道，“多謝主持。不過我此生并無他求，惟愿親人平安。這余下半生，能自在快活些，便很足夠了。”

至于其他的，不求，也不想。

辭別主持，一行人下了山，回到縣城客棧，已是夕西下的時辰了。此縣令治理得不錯，小小的縣城竟還有夜市。永嘉便也跟著湊了熱鬧，直到夜深才回了客棧歇下。

許是白日里上山下山的緣故，永嘉很快便睡著了，翌日被楊嬤嬤了幾聲，才渾酸疼得坐起來。

楊嬤嬤有些心疼，替著胳膊和，邊道，“定是昨日爬山累著了，聽守夜的丫鬟說，您夜里翻來覆去的……”

永嘉聽得這話，微微一怔，腦海中浮現起昨晚的夢。

夢里，仿佛置于泗洲寺，除了，還有一個人。那人跪在團上，面前擺著一個金楠木的匣子，不知裝了什麼。那人跪著，虔誠地叩頭，額抵著青石板許久、許久。久到都有些不耐煩了，打量起那人的樣子，他低著頭，看不見面容，背影瘦削得很，總覺得袍子都寬寬松松的，上有一種抑寂寥的覺。

“公主早膳想用點什麼？”楊嬤嬤忽地問道，永嘉回過神，就見楊嬤嬤繼續絮絮叨叨道，“不如不要出去了，奴婢人買回來也是一樣的……”

永嘉心不在焉地點頭，答應了下來。

幾日后，永嘉一行離開了云夢。從云夢離開后，永嘉便再也沒做過那個夢，偶爾閑暇時會琢磨，但想不明白，便也不糾結于此。

沔城的蓮藕果然不負盛名。此吃藕的法子數不勝數，排骨蓮藕湯、炸藕圓子、干煸藕條、藕夾、涼拌清炒……怎麼做的都有，還有做藕的。

永嘉有些流連忘返，給兒子兒媳寫信時，還送信的護衛帶了幾包藕回去，至于藕，夫妻二人是沒這個福氣了，這一路運過去，只怕是難以儲存的。

藕有秋冬兩季，但對于冬天，永嘉是早有安排的。沔城的冬天實在冷，打算南下去廣州府過冬。正好過去看看天下聞名的粵繡，只是去的時間不對，若是五六月份去，還能嘗到第一季的荔枝。

饒是吃不到荔枝，永嘉也還是很期待，聽聞廣州府的冬天亦溫暖如春一般。京城的冬天是很冷的，又畏寒，往往到了冬天，便是閉門不出，人也怏怏的，提不起什麼神。

十一月初，他們恰好了廣州府。在本地買了座宅院，當做臨時落腳，廣州府果然是很暖和的，深冬也不用穿上厚襖，永嘉生平第一次冬天沒有窩在宅子里，廣州府的食肆尤其多，且最講究“食不厭，膾不厭細”，做得極為驚細，且本地人食海鮮河鮮。永嘉最的，卻是一種蓬生果的水果，口甘甜細膩，本地人也會拿來做菜。

寒冷的冬天難熬且漫長，但一旦溫暖宜人起來，便覺得過得很快了。很快到了初春，永嘉正開始琢磨，下一站要去哪里的時候，卻猝不及防聽到了一個消息。

上個月初七，蒙古撕毀盟約，暗中帶兵攻打宣府，鎮守宣府的衛國公陣亡了。

永嘉聽到這個消息的時候，腦子里一嗡，整個人都僵住了，后背不自覺輕輕戰栗著。

哪怕是最恨他的時候，也未曾想過他死。他與之間，幾十年朝夕相對，或對或錯，都不重要了，他畢竟為了大梁，付出了一生，為什麼到了最后，竟真的如他自己所言，一語箴，衛國公府的男人，最終的結果，都是戰死沙場，馬革裹尸……

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