209

本是各家各戶炊煙裊裊的黃昏時分。

廣州府一宅子中,和的夕中，幾輛馬車卻急急地出了宅子，駛過靜謐的青石路,碾過青磚隙中初春生的綠苔,一路朝出城的方向去。

離京一年有余，這是永嘉第一次回京。

整個大梁最繁華的皇城,人人向往不已的地方，在永嘉的心里,卻更像是一個巨大的籠子。被關了幾十年，進退不得，似一尊泥菩薩，做大梁皇室的永嘉長公主,做陸勤的國公夫人……菩薩無無求,更不可有恨。

從未抱怨過，是公主,這是不可推的責任和義務,唯一一次的失態,是在陸勤面前。

那是最后一次見他。第一次把心的緒,宣之于口，把他們相敬如賓的假象徹底撕破。永嘉一直很去回憶那天的事,可坐在馬車里，的腦海里,卻不由得一遍遍浮起那日的畫面。

說出那句話后，陸勤一瞬間灰敗的臉。

無堅不摧的男人,竟然也會被刺痛傷害，可明明是他先放棄了他們的，也是他選擇了權勢地位,先放手的那個人并不是，陸勤憑什麼做出一副被辜負了的模樣？現在他就這麼死了，這算什麼，報復嗎？

他憑什麼就這麼死了，把一切都拋給……就這麼一走了之，這算什麼？！

永嘉閉上眼，一言不發地靠著車廂。楊嬤嬤似乎低聲同外頭說話，也沒有在意。

“公主。”楊嬤嬤低聲了一聲。

永嘉才睜開眼睛，垂眸輕輕地道，“怎麼了？”

“護衛問，快天黑了，是不是要找個客棧休息一晚，明早再趕路……”

“不用。”永嘉輕聲道，“繼續走。”的聲音輕飄飄的，飄忽不定般，“盡快回京。”

楊嬤嬤應下，開簾子朝外吩咐。

幾日后，馬車已經出了廣州府了。不分晝夜的趕路，對習慣了這般做派的護衛而言，不算什麼，對永嘉這般的子，卻很難熬，一慣覺淺，離京后才好些，如今伴著馬蹄聲，夜里幾乎很難睡。至于吃食，趕路準備的都是便于儲存的干糧，干冷，難以下咽。

楊嬤嬤自己倒還能忍，可見永嘉如此，卻十分心疼，忍不住道，“奴婢去燒些熱水來給您泡著吃吧，好歹能咽得下去些……也耽誤不了多功夫的。您哪里吃過這樣的苦啊……”

永嘉搖搖頭，拒絕了嬤嬤的好意，低下頭，用力咬下一口馕餅，艱難咀嚼后，努力地咽下去。可即便很努力了，糙干的馕餅，依舊堵在嚨口，不上不下的。

倒是楊嬤嬤實在不落忍，跑去跟護衛取經，回來跟永嘉道，“您不要急著咽。這餅子是越嚼越干的，生咽下去，連嗓子也要劃破了。您先慢慢地咬一口，喝口水，它在舌上潤一會兒，等它慢慢地了，再往下咽，就沒那樣難了。”

永嘉學著楊嬤嬤的方法，才終于好了些。

楊嬤嬤在一旁看著，忍不住道，“這法子倒真是好使，果是行軍慣了的，知曉這樣許多……”

永嘉微微一怔，抬起眼，“嬤嬤，行軍打仗就吃這些嗎？”

楊嬤嬤點頭，“不打仗的時候還好，營地里架起幾個大鍋，還能吃些熱乎的。真打起仗來的時候，自然就顧不上了，一人發幾個馕餅，至多再煮些野菜湯……要是沒水源的地方，就只能放里抿了再咽。”

永嘉沉默地聽著，緩緩垂下眼，沒有作聲。

這樣的日子，是從未經歷過的，自長在宮里，食無憂，也沒人敢給吃馕餅和野菜。一直知道，自己了公主的尊榮，所以不能也不應該拒絕這個份賦予的責任和重擔。

那衛國公府呢？衛國公府的權勢，其實也并非皇室給的，是一代代用命換來的。

邊陲清苦，打仗也很苦，甚至可能死就死了，沒人愿意去的。

臨近傍晚時分，開始下雨了，眼看著要夜，又要下雨，護衛自是不敢再趕路，永嘉也沒有為難他們，點頭答應了。一行人在附近小鎮的客棧落腳。

客棧很小，只一對父看著，房間倒還收拾得整齊，只是楊嬤嬤也并不放心，還是親自收拾了一遍。此番永嘉出行，帶來的那些丫鬟都留在了廣州府，邊只有伺候，楊嬤嬤便格外上心仔細，關了門窗，才道“這客棧簡陋，公主忍一忍。”

永嘉輕輕搖頭，朝道，“你也累了好幾日了，別守夜了，去歇息吧。”

楊嬤嬤本不想答應，但永嘉不點頭，便也只好應了，關門出去。

屋里滅了燈，四周都很寂靜，只有屋外瓦檐雨水落下的聲響。被褥有些許的氣，但這已經是這七八日來最好的條件了，永嘉也不比以前氣，閉上眼，很快地便睡過去了。

半夜，被一陣急促的敲門聲驚醒。

楊嬤嬤披著外袍，匆匆忙忙端著蠟燭進來，燭火在一片黑暗中格外晃眼，永嘉下意識地閉上眼睛，眼睛有些刺痛，低聲問，“怎麼了？”

楊嬤嬤急急忙忙過來，遞過來一封信，道，“是京中的信。送信的護衛去了廣州府，同咱們錯過了，一路追趕，今日才趕到這里。說是急信，是陛下命他送來的。”

永嘉聽得心里猛地一跳，手指下意識地了。

抬手抓過那信，拆開取出其中的信紙，在昏黃的燭火下，飛快掃過那一行行的小字，看得太認真，以至于指尖將那宣紙得起了褶皺，也沒有察覺。

滿腦子只有一句話。

陸勤他沒死……

永嘉子一，渾的力氣仿佛一下子沒有了。楊嬤嬤見神恍如大悲大喜，連那宣紙都被得破了角，伺候公主多時，何曾見這般失態過，不由得小心翼翼地了一聲，“公主？”

永嘉聽到有人自己，下意識地抬頭。

楊嬤嬤卻分明見眸中似有潤，正想開口，卻又發現永嘉的鼻尖臉頰皆是一陣薄紅，不由得忙手去，果是滾燙的，便也顧不上問這問那了，急急忙忙地道，“公主，您發熱了……快躺下，奴婢人去請大夫來！”

說罷，便急匆匆地跑出去人了。

永嘉這一病，便耽誤了幾日，但既然陸勤未死，便也無需趕路了。一行人都在客棧停了下來，楊嬤嬤不放心旁人，一日三餐都是借客棧的廚房，自己做了再送來。

楊嬤嬤端著碗細面進了門，面得很細，細如發，煮得很。湯做的湯底，的蔥段，還加了香菇沫的澆頭。

端到桌上，過來請永嘉，“公主嘗嘗合不合胃口……您這幾日稍好些了，大夫說，沾點葷腥也無妨的。”

說著，便小心翼翼地看了眼永嘉，怕要拒絕。雖說衛國公出事，可公主與他和離了，按說是不必給他守的，無親無故的，做什麼要替他守……匆匆忙忙趕路，還弄得生了病。

當然，這話也并不敢說出來，衛國公怎麼也是戰死沙場，是個英雄豪杰。

永嘉倒是沒有說什麼，挑起一筷子細面嘗了口，笑著道好吃。

吃過面，楊嬤嬤收走碗筷，過了會兒回來問，“公主，護衛在問，咱們哪日？他們好提前準備……”

其實楊嬤嬤并不想問，不得公主多住些日子，最好不回去了，可又怕誤了主子的事，便還是替護衛開了口。

永嘉聽得一怔，垂眸。

那日二郎信中，把所有的事都告訴了。他打算親征，徹底平定北地邊陲，為此準備了整整一年多，但朝中朝臣不愿意打仗，更不可能輕易同意他出征宣府。父子二人商議之后，便布下了這個局。蒙古派軍擾宣府確有其事，不過只是小打小鬧，打算和從前那樣過來燒殺擄掠一番。陸勤借此機會，設計了這一切。生父死，二郎為人子，怒而親征，哪怕是朝臣也沒理由阻攔。

二郎登基后，便暗中部署北伐，積蓄力量。如今天時地利人和，朝中定會盡全力支援后方，父子二人合力，此戰勝的幾率遠大于敗。

時至今日，永嘉才真正地意識到，當初宣帝為何要選二郎做皇帝。他沒有子嗣，只是其中一個理由，只有鎮守邊關九鎮的國公與皇室一條心，才可能真正滅了邊境這巨大的威脅。大梁皇室數代都沒有做的事，父子二人要去做了。

永嘉輕輕抬眼，道，“過幾日便。”

是大梁的公主，要看著他們完先祖的夙愿。更何況，二郎不在，更要幫他照看著他的妻兒。

公主不能披甲上陣，但即便如此，也不能舍棄責任，自顧自地游山玩水。

要回去。

永嘉到京城時，已經是兩個月后了，陸則已經駕親征，朝中政務由閣與陸三爺及他背后的陸家一族代為理。陸家如今是皇親國戚，陸三爺從前不大起眼，如今被陸則提拔起來，慢慢地便顯出本事來了。

他是那種溫文儒雅的子，為人并不強勢，四平八穩，卻巋然不。朝中近一年還背地里給他取了個“笑面虎”的諢稱。

但恰恰是他這樣的子，陸氏一族在他的帶領下，倒是能與閣和平相，諸事都有商有量的，即便偶有爭執，也很快被他和張元下。

永嘉離京前，多次拒絕兒子兒媳邀宮的請求，但這一次，自己主住進了宮里。二郎的后宮就阿芙一個皇后，倒也很清靜，永嘉每日便陪孫兒玩，小家伙長大了些，逗起來格外的有趣。

前線的消息時時才傳回，這和以前截然不同，從前衛國公府與皇室有嫌隙，衛國公府覺得皇室什麼都不給，只想著如何消耗他們的力量，皇室則覺得衛國公府好戰自大，是個極大的威脅，兩方彼此不對付，消息也姍姍來遲，甚至有故意瞞拖延的時候。

如今卻不一樣了，上下一心。

隨著一個個喜訊的傳回，朝中的氣氛也逐漸變了。從前朝臣覺得與蒙古斗了多年，都沒個結果，何必浪費力氣去攻打，勞民傷財，何苦做這樣吃力不討好的事，可現在竟真有大勝的趨勢，便都跟著激起來了。

誰不恨這群虎視眈眈想要踏足中原大地、時不時在邊境燒殺擄掠的韃虜？

這一次北伐，從初春打到秋末，初冬的時候，大捷的消息終于傳回了京城。

帝王之師，一路打到了漠北，蒙古人的老巢，被攪了個天翻地覆，可汗等人被生擒。陸則并未在漠北逗留太久，命人留下理相關事宜，便班師回朝了。他畢竟是皇帝，離京太久始終不利于穩定。

皇帝從漠北，帝王之師宣府邊境，還有十幾里遠的地方，便有百姓前來迎接。從前他們畏懼韃子，從不敢邁過邊境，但即便如此，他們也會越過邊境，殺他們的男人、搶他們的糧食、欺辱他們的人。夜里聽到馬蹄聲，都會猛地驚醒。

可現在，這一切都過去了，他們的皇帝駕親征，生擒了蒙古人的皇帝，那些韃子猶如喪家之犬，朝更北的地方逃了，他們再不必擔驚怕了。

不用打仗了，他們的父親、他們的母親、他們的兒、他們的男人、他們的人，都不用死了。

百姓一路送到很遠，呼聲震天，聞者無不落淚。就連那些跟著皇帝從京中來的將士，一個個人高馬大的漢子，也忍不住紅了眼睛。

行軍隊伍一輛不起眼的藍馬車里，陸勤便一常服地團坐其中，聽著外面的喧嘩和歡呼聲，他并未挑起簾子去看。

這世上已經沒有衛國公了。

這邊關九鎮的百姓，也不再需要衛國公了。

陸勤閉上眼，靠著車廂，在馬車輕輕的晃中，生平第一次覺得如此輕松。在他肩上的責任，邊陲的太平、百姓的期許、家族的安危，一切一切得他日日夜夜不敢稍有松懈的擔子，終于消失了。

耳邊歡呼聲漸漸模糊，陸勤渾乏得沒有一力氣，他太累了，不是，是心里，以至于在這樣喧鬧的環境下，他漸漸地睡著了。

睡前，他似乎看見了，一個子在桃樹下琴。

被他的聲音驚，驚慌失措的回頭，小鹿似的清澈眼眸有些慌，踟躕地站起來，輕聲問他，“你是誰？”

他回，“我是陸勤。”

子似乎聽過他的名字，面上的慌淡去了些。似乎覺得堂堂公主這般模樣有些失態，微微端了面，便立即像個份高貴的公主了，只是耳垂面頰還殘留一微紅，輕輕點頭，“陸勤……我聽說過你，你是衛世子。你隨你父親出征宣府，才打了勝仗回來。父皇一定會嘉賞你的。”

嘉賞？陸勤聽得有些想笑，皇帝不得他死在宣府，又怎麼會真心實意嘉賞。可看著，他那些諷刺的話，便又說不出了。

他明明最厭惡這些養尊優的皇室中人，可對著著他的眼睛，那些難聽諷刺的話，卻一句也說不出。

……

年前，皇帝終于回了京城。張元本想著，皇帝剛剛回宮，怕是立即就要召見他的，正等著人來傳話，都快坐得睡著了，也沒見皇帝派人來，終于按捺不住去問。

高思云滿心無奈，皇帝一回宮，第一件事便是去尋皇后了，只是這話自然不能說，倒顯得皇帝多麼昏庸好一般，只一臉正地道，“陛下行軍數月，子疲乏，已經歇下了。要奴才替您通傳一聲嗎？陛下剛歇下不久，怕也沒有睡沉。”

張元聽了這話，不由得反思。實在是皇帝平日里生龍活虎，連駕親征都敢，他都忘了皇帝也有累的時候，還有些愧疚，忙擺手道，“不必了不必了，陛下是該好生歇息一番，是我疏忽了。”

殊不知此時他心里英明神武的皇帝，正在太和宮抱著皇后膩歪，連兒子都被皇帝丟去祖母永嘉公主了。

永嘉抱著孫兒，顛了顛孩子，忍不住笑道，“元哥兒今夜怕是要和祖母睡了……”

元哥兒倒是不鬧，乖乖地喊祖母，小臉板著，聲音卻糯糯的，把永嘉一顆心都了。

翌日，皇帝攜皇后過來給請安，一夜未見母親的元哥兒很快朝母親手，阿芙接過孩子，留母子二人說話。

陸則抬手屏退下人，看母親面和，關切地問他是否傷，他一一答了，沉默片刻，才道，“母親，您想見見他嗎？”

永嘉沉默了很久，緩緩地搖頭，“不必了。”

相見不如不見，見了又能如何，不過平添煩憂罷了。知道他還活著，替他高興，卻不會再想見他了。

陸則臨走時，永嘉住了他，輕聲道，“你若見到他，便替我帶句話。我激他為大梁這數十年的付出，他日后諸事順遂……好好活著。”

永嘉沒有在京城久留，過了年，再一次離開了京城，這一次，仍舊朝南走。一年多的時間，去過貴州的思南府，跟著當地農戶摘荔枝，也去了云南的臨安府和大理府……走過的地方多了，自也有遇到危險的時候，一次跟著農戶穿山越嶺的時候，遇上了瘴氣，險些死在那崇山峻嶺中。護衛拼死將背出來，楊嬤嬤抱著哭得眼睛都紅了，只很無奈地答應楊嬤嬤，“我再不去這樣危險的地方了。”

楊嬤嬤才止住了淚，干淚給喂藥。

永嘉吃著藥，想起背自己出來的那護衛，瘴氣太濃，并未看清背的是哪個護衛，只能問楊嬤嬤，“那個救我出來的護衛怎麼樣了？”

楊嬤嬤道，“奴婢急壞了，還真沒瞧見。奴婢去問問。”

楊嬤嬤去問了后，帶了一個護衛進來。是眼生的，永嘉重賞了他，怕耽誤了這些護衛，幾乎每年都換新的，原來的那些就讓他們回京。

護衛謝過，便轉出去了。永嘉低頭的時候，護衛的背影在眼前一閃而過，很快便消失不見了，只永嘉心里卻莫名有些怪異，但一時又想不起哪里奇怪，過幾日，便也把這事給忘了。

這事終究還是二郎夫婦知曉了，帝后二人寫信來，苦勸不要在南邊了。恰好永嘉也把南邊逛了個遍了，也不想人擔心，便回信答應下來，打算朝北走。

原本的目的地不是邊陲，行至半途，遇見同行的商人去太白山附近采買山珍，那商人出門竟帶著妻子，那婦人笑瞇瞇與永嘉聊天，說起太白山，便道，“從前此附近遭韃子侵擾，雖知那里的東西好，可我們這樣的平頭百姓，也是不敢去的。如今卻不一樣了，那韃子的皇帝都被咱們陛下捉了，哪還敢放肆……且朝廷也鼓勵商人朝北走，那邊人日子不好過麽，都想著多攢點銀子……”

永嘉聽那婦人說了許多，如今太白山附近已經渾然變了模樣，從前的窮苦之地，如今也日益繁華了。想了一整夜，第二日便決定去太白山了。

到時正是冬天，太白山一年有九個月是積雪的。商人習以為常，帶上妻子，永嘉自是跟著他們同行，有悉的人帶路，自是最好的。

哪知馬車剛走到半途，忽的地山搖，馬車傾斜，永嘉從馬車中爬出來，就聽那商人朝眾人大喊，“趕上雪流沙了，快找樹抱住，越越好，抱死了，千萬別松開！”

話音剛落，便見山上不斷有厚厚的雪塊砸下來，眾人很快被砸得四散開，永嘉想起方才那商人的話，朝旁邊的大樹跑，沒跑兩步，后便有厚重的雪塊下來，來不及反應，被一力量拉了出去，一只有力的手臂環住的腰，被帶著往旁邊滾。

永嘉抬頭，茫茫的雪里，看不清那人的面容，只能用力抱住他的腰，怕被雪沖散。還是很有自知之明的，若是只有一人，就是僥幸沒被雪死了，也走不出這雪山的，多一個人，至能彼此幫襯著。

四周雪泥四濺，永嘉大聲朝男人道，“找樹！不能被沖下去！”

男人沒有作聲，永嘉還以為他沒聽見，正想再喊一遍，卻見男人看準了一，猛地用力，一只手臂死死抓住了樹干，那樹干太，手掌握不住，他便死死扣進樹干，渾猛地一個施力，便被他帶著來到了那松樹邊。

永嘉忙牢牢抱住那樹，男人一手抱樹，一手死死掐著的腰，把牢牢固定在他的懷里。雪塊還在往下砸，砸下來的雪，則如泥沙一樣，洶涌朝下，恨不能把人沖進懸崖下，吞噬這世間萬一樣。

永嘉在外幾年，都未曾真正遇到過這樣的危險，哪怕是上次在嶺南遇到瘴氣，也只是昏迷過去，并未真正目睹危險這樣近在咫尺。

世間萬仿佛都被吞噬了一般，永嘉不由得有些害怕，不自覺地想要依靠旁人，男人用下抵著的頭，聲音沙啞，“別怕，我在。”

不知為何，永嘉竟真的沒那樣怕了。

閉上眼睛，等待這場災難過去。

不知過了多久，奔涌而下的雪浪終于結束了。四周一切變得寂靜，遠傳來護衛尋的聲音。

陸勤很不想松手，可也知道自己不得不松手，永嘉不想見他。他低頭，輕輕地拂過懷里的發，很輕的一個吻，手便松開了，他既希永嘉睜眼看他，又怕睜眼，可永嘉也并未抬頭。

陸勤松手，朝后退了一步，閉了閉眼，狠心要走，卻聽到永嘉的聲音。

“陸勤。”

陸勤渾僵住，猛地回頭。

一片狼藉的雪山里，永嘉站在松樹下，如當年初見時站在桃樹下那樣，了他的名字。

最開始的公主和世子，后來的長公主與衛國公，到如今，這世上只有陸勤和永嘉。

（完）

作者有話要說：番外也完結了。

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