“那子或可與蕭姨娘分寵。”

老嬤嬤這一句話提醒了梅若春，最近確實在合適的人選替世子納府中。

這首要就是貌，能分了蕭氏的寵就最好。

能想到幫夫君納妾一計，蓋因梅若春是世子續弦。

比起前頭的世子夫人，的家世十分不顯，進門先低三分，是以婆母對也不熱絡。

梅若春能嫁進護國公府，憑的是娘家的漕運生意，可以說是富甲天下，娶是世子親自點頭的。

前頭那掠影綢難認，以梅若春的出不是沒見過，所以老板娘才會拿唯一一匹真的蒙騙。

梅若春生氣的是玉蟬樓敢這樣，是不是也看不起這個商賈的世子夫人。

難得這次是國公夫人的妹妹進京住一陣，好不容易跟國公夫人求來了主持置回禮的事。

梅若春有心將這事辦好，得國公夫人一句好話，是無論砸多銀錢也要讓姨媽一家開心，才想到將那珍貴無匹的掠影綢買來，沒想到遭了誆騙。

自己若是連這點事都辦不好，真拿了那假綢緞去送人，讓護國公府丟了面子，婆母怕是更要看不起……

在高門的日子艱難，梅若春所有的指就是夫君了。

世子江希晏得陛下信重，在公爹臥床的時候穩穩扛起了護國公府，更兼面容俊，文武俱佳，姑母又是宮中太后，嫁與如此人中龍，梅若春自然是滿意的。

知道江希晏的全部心思都撲在朝堂上，即便兩個日子過得相敬如賓，亦心滿意足。

偏偏某一日，后宅來了個蕭姨娘。

世子對和別的小妾半點不同，不但免了每日跟自己這個主母請安的禮，去山盡閣更是從未有過的勤快，還常帶著這個蕭姨娘出達顯貴們的宴席，何人還知道世子的正頭夫人是。

甚至世子這次領了去江寧的差事，竟然還要帶著那蕭氏！

當真就一刻都不能分離嗎。

雖說那蕭氏確實極，但寵妾滅妻至此，梅若春心如刀割，哭訴到國公夫人面前，也只會得一句，是這個做主母的沒本事。

梅若春氣過了，將玉蟬樓的事先放一邊。

“喊過來瞧瞧吧。”梅夫人淡聲道。

嬤嬤探頭出去低聲和外頭的侍說了幾句話。

彼時老板娘見梅夫人的模樣，知道這事不好善了了，回到樓中，描畫得細的眉都皺在了一起。

也不想如此，實在是因為掠影綢出產本就不多。

世子夫人一要就是幾匹，銀子給得實在讓人眼熱，老板娘一時財迷心竅，才會夸下海口，想用差不多的料子替換，只將唯一的一匹掠影綢送給梅夫人過目。

本來諸事順利，沒想到出了個變故……

現在好了，丟了生意還在其次，玉蟬樓的名聲可怎麼辦。

“阿山，領了這個月的工錢，該去哪兒就去哪兒吧。”一下點出了惹事的伙計。

原來早有善做耳報神的伙計告訴，老板娘知道那喪門星是誰惹來的。

“這……老板娘，小的都是照您的吩咐做的啊！”

“混說！”老板娘怒斥道，侍還沒走遠，真是個上沒把門的，“結了工錢，滾出去，再晚一刻就被再要了。”

伙計沒想到大錢沒撈著，還砸了飯碗，又不敢和有錢有勢的理論，只能可憐兮兮地求道：“老板娘，我家中還有八十老母要供，可憐可憐吧……”

“廢你娘的話，你老娘才六十，在鄉下撿麥子過活，現在倒拎出來說要供養，打量我是傻子？滾滾滾！”

見真的沒了挽回的余地，伙計灰溜溜出了門里來，半點沒了方才的趾高氣揚。

見著溫綽玉，怨毒地瞪了一眼，走了出去。

溫綽玉也不害怕，也瞪了一眼。

打發走了一個，老板娘邊盤算怎麼跟護國公府賠罪，邊走到溫綽玉面前。

笑里藏刀：“娘子這麼好的眼神，敢問投的是京中哪戶高門啊？”

“妾沒什麼高門，只是路見不平罷了。”溫綽玉自恃占著理，梗著脖子半點也不害怕。

叔母在外邊面惶恐地探頭：“玉娘，咱們還是到對面街等你叔父吧。”

溫綽玉轉想走，卻被老板娘拉住了手臂，“娘子且好好說說，見了什麼不平……”

剛要掙開，就有一個侍小步走了過來：“姑娘，可愿去同我們夫人說幾句話？”

老板娘聽是梅夫人要見，只好不不愿地收回了手。

溫綽玉隨著侍走過去，梅夫人那張描畫致的面容從綴珠的車簾后了出來。

上下打量了溫綽玉一會兒，雖不比世子寵的那個妾傾城絕，卻似含苞帶的白海棠，另有一種純粹的風，男人大抵都會喜歡。

滿意又有點不舒服地點頭：“娘子可愿我護國公府的繡房做活？”

梅若春未明說替世子納妾，不如將人帶進府中，慢慢再論。

溫綽玉原以為是要謝的，貴人沒將這點事放在心上。

不過為護國公府做活，攀上貴門想來是大好事，但一門心思和夫君回江南重開繡樓，也就拒絕了：“蒙夫人看中，只是奴家是進京尋夫的，在京城待不久。”

沒想到是個嫁了人的，梅夫人這才注意到冪籬遮住的婦人髻，心緒徹底平穩下來，板正地說了句：“原來如此，打擾了，方才的事多謝娘子。石榴，你就留在這里，把往日玉蟬樓的帳都算干凈。”

梅夫人這話，就是擺明了以后不會再來了，說罷，就放下了車簾子，帶得珠鏈晃不止。

“是。”方才請溫綽玉過來的侍屈膝領了差事。

護國公府的馬車緩緩離開了。

“我們夫人有心謝你，請收下這個。”錢石榴說著，將一個微鼓的荷包遞到溫綽玉眼前。

溫綽玉忙擺擺手：“舉手之勞罷了，當不得此。”

兩個人推了幾個來回，錢石榴撲哧一下，將荷包塞回了袖中：“給錢也不要，蘇州人當真都是人心善的。”

溫綽玉不好意思地笑笑，正待告辭，錢石榴拉住的手：“我錢石榴，請教娘子芳名，可是蘇州的繡娘？”

眼前的子眉若遠山，明眸顧盼人，讓錢石榴不由心生親近之意。

溫綽玉被拉著手，面微微泛：“妾姓溫，名綽玉，蓋因家中是做蘇綢生意的，才能知道那綢子不對勁，對了，錢姑娘可知道萬壽街怎麼走？”

“那離國公府倒是近！”錢石榴拉著轉向一邊，給細細描述了一番路，“娘子是來尋夫君的？”

“是啊，錢姑娘可知道萬壽街上有沒有一戶蕭姓的人家？”

錢石榴搖頭：“這我卻不知。”

府上的姨娘倒是姓蕭，卻是別人送給世子的，不知家住何地。

聞言溫綽玉也沒多氣餒，叔母的聲音在后響起：“誒！玉娘，你叔父回來了，咱們快走吧，天有些晚了，天黑了容易生子。”

聽那邊催，錢石榴也不多留：“那就娘子早日和夫君相見了，盼有緣再見。”

“有緣再見。”溫綽玉笑著與作別。

和叔父叔母又走了一陣，到客棧要了兩間房，總算是安頓了下來。

此時已是暮四合，外頭還是熱鬧不減。

溫綽玉從包袱中拿出挲過許多遍的信件來看，上頭有“萬壽街”幾個字，里外都是同一個人的筆跡。

蕭蘭燼不會寫字，應該是常住那附近，才會找同一個人代筆。

溫綽玉無比肯定，明日就能找到夫君，不必再獨自一人漂泊無依。

“玉娘，用飯了。”

聽到叔母的聲音，溫綽玉放好信，將包袱推到床，起去開門。

爹說過，出門在外，行李一定要不錯眼地盯著，是以這些日子，都隨帶著自己的包袱，叔父叔母見了，也未說什麼。

打開門，叔母端了飯菜，笑著說：“壞了吧，吃點東西吧。”

見到那些熱氣騰騰的飯菜，溫綽玉終于覺到了，這一路吃的多是干糧，這頓是難得的葷素搭配。

等接過，叔母說道：“我和你叔父都吃了，就不擾你了，吃了洗個熱水澡，早點休息。”

“多謝叔母掛念。”

用了一頓滿意的飯菜，溫綽玉端著托盤開門出去，就見叔父在走廊里站著，叔母也在。

叔母解釋道：“你叔父吃飽了在外邊轉轉，看這客棧好看呢！”

過來接過托盤：“玉娘你休息吧，我知道廚房在哪兒，正好和你叔父出去看看京城的夜景。”

“有勞叔母了，那再勞煩叔母跟店小二說一聲，讓他們提熱水上來。”溫綽玉見手中托盤一下被走了，也就沒有拒絕，目送他們下樓就回去了。

結果沒等到熱水，反而越來越困，直接睡了過去。

“終于是睡著了。”離開沒多久的二人復返，見到躺倒的溫綽玉，雙雙松了口氣。

一向寡言語的叔父坐下一拍大：“唉，陪走著一路，可把我們累壞了。”

不錯，溫綽玉的叔父叔母并不是北上做生意，而是盯上了溫綽玉的家產，才合謀演了這一出戲。

“等將賣青樓，蘇州的宅子和繡樓就都是咱們的了！”

溫綽玉眼中溫厚老實的叔母翻著包袱里的銀票，眼中閃爍著興和貪婪。

蓋因惦念著賣得太近怕自己跑回去揭破他們，一路水路沒有機會，又想著京中的青樓出價更高，才走這一路的。

“說這麼多屁話做什麼，先把人抬去賣了吧！”

叔父白日里本不是去問客棧，而是在問去窯子的路，找了一個青樓和老鴇說定了，晚上帶人過去驗貨再說價錢。

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原本老鴇是不信一個漢口中的人能是什麼好貨，但等人扛來了，借著看到溫綽玉的一張臉，只覺眼前一亮。

當真是個好貨，下點功夫□□定然不差，若是聽話，頭牌也當得。

但中意歸中意，生意還是要談，老鴇以溫綽玉不是個雛了，年紀又大了不好□□為由，狠狠了銀子。

這和叔父當初想的價錢相去甚遠，但兩人皮子又怎麼敵得過老鴇利索呢，悻悻收了銀子，兩個人把侄賣了，打后巷悄悄走了。

著昏迷人的皮，老鴇悠悠說道：“雖說嫁過人了，不過長得確實出挑，放心吧，媽媽我有法子讓別人相信你是個雛兒，日后給媽媽掙大錢。”

看看天，人只怕沒這麼快醒，打算明日再來□□，讓人看好溫綽玉，就搖著扇子走了。

睡了不知道多久，溫綽玉終于悠悠醒轉，四下漆黑，下是稻草，屋子里氣溫難聞，抬頭只見到高高的欞窗，將月亮切分了幾道，這里不是投宿的客棧。

捂著有些沉重的腦袋坐起來，仔細聽著外頭的聲音，只聽見有子的笑聲，還有些男人說的不堪耳的話。

溫綽玉登時渾發涼，自己現在何地，不言而喻。