顧晚卿把玩茶杯的作突然頓住了。

頃刻詫異后，扭頭看向了旁側的衛琛，神有些狐疑。

似是不明白衛琛為何要做這種假設。

如若今日向提親的人是衛琛……

顧晚卿甚至沒來得及深想，便立刻搖頭，神堅定道：“就算是你……我眼下也是不會嫁的。”

衛琛眸淡了些。

在顧晚卿認真的語氣里，他不由垂下了長睫。

雖然早就預料到是這樣的答復，但拒絕的話當真從里說出來，他還是忍不住黯然神傷。

一時間，衛琛沒有應聲。

低垂長睫時，也沒注意到顧晚卿匆忙移開的視線。

也不知為何，回答完衛琛的問題，心下會覺得煩，只接著道：“阿錦，你應是這世上最明白我的人。”

“我要進國子監，也要做第二個謝夫子。”

“而不是像我大姐那般，早早嫁人，為一人忍居后宅，生兒育，相夫教子，持家務，稀里糊涂過一生。”

顧晚卿想到了大姐顧晚依。

前年剛及笄便許配了人家，去年誕下一子一，日在夫家忙得連回娘家省親的時間都沒有。

前陣子蘇姨娘病重，也不開回府照料，還是顧晚卿與母親袁氏費心照看，蘇姨娘的這才漸漸好轉。

后來過了月余，顧晚依回太傅府，顧晚卿與一敘。

才知那時一雙兒染風寒，還要持夫家務，忙得天昏地暗，廢寢忘食。

實在顧不上蘇姨娘這頭。

便是那一刻起，顧晚卿對嫁人徹底沒了憧憬。

-

“我明白。”

衛琛低沉的嗓音，拉回了顧晚卿的思緒。

回眸又看了他一眼，因男人濃的睫掩去了眸，所以并未察覺到他失落的緒。

只是思緒飛轉，聲音拔高了些，頭頭是道：“再說，親乃是子一生中最要的事，哪能隨隨便便就下決定。”

“我如今連的滋味都沒嘗過，連為何都不曉得，何以談婚論嫁？”

顧晚卿話落，沒等衛琛再說什麼，門外傳來下人的聲音，說是膳食準備好了，詢問衛琛是否現在傳膳。

考慮到顧晚卿肚子里沒食兒，衛琛選擇點到為止，“先吃東西吧。”

下人傳膳，沒多久桌上便擺滿了顧晚卿喜歡的菜。

是一個人本吃不完的量。

衛琛自然留下陪一起用膳，不過他們誰也沒再說話，各自揣著心事。

顧晚卿時不時看男人一眼，心頭還盤旋著疑。

不明白衛琛為何忽然這麼問，從小到大，一直都是用朋友的目看待他。

還真是從沒想過，未來的某一天，和他的關系，會發生改變。

衛琛察覺到了的視線，卻并未像尋常那般抬眸迎上去。

他心下微，只能佯裝鎮定，慢條斯理地進食。

偶爾也幫顧晚卿夾菜。

靜謐在兩人之間蔓延，直至昭瀾前來，請衛琛去書房。

似是有什麼要的事。

“你去忙吧，不用管我。”顧晚卿十分善解人意，“一會兒我自己去后花園消消食便是。”

衛琛沉沉嗯了一聲，也是有從面前逃離的意向。

畢竟不管怎麼說，他剛才實打實地被顧晚卿拒絕了。

的語氣那麼堅定，讓他口一陣鈍痛。

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昭瀾跟著衛琛去了書房。

待他進門去，便守在書房門口，警醒地掃了下四周。

書房里，李功已經等候多時。

他是來報告任務進展的。

“那個荀岸的，十分警醒。”

“我派去跟蹤他的人，似乎被他察覺到了。”

李功本是打算跟蹤調查幾日，悉一下那人的行軌跡，再制定暗殺方案。

畢竟要做到悄無聲息，把暗殺偽裝自殺，任務難度有點大。

本以為一個小小學正，跟蹤調查起來會很簡單。

沒想到對方竟然警惕這麼強。

事到如今，李功也不敢派人繼續跟下去了。

這才過來跟衛琛報告一下況。

衛琛長立于窗前，負手在背。

聽完沉思了片刻，方才冷聲道：“暗殺一事暫緩。”

“待他放松警惕，務必一擊即中。”

“是。”

“那屬下先告退了。”李功領命離去。

衛琛卻沒有第一時間趕回去繼續陪顧晚卿用膳。

他在窗前站了半盞茶的功夫，方才到書案前坐下。

打算寫幾個字，好讓心海平靜下來。

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用完午膳，顧晚卿在房里逗弄那只鸚鵡。

等下人們忙活完，才帶著霜月輕車路去了太尉府后花園。

為此，霜月還調侃了顧晚卿一句：“小姐，您就像是從小就長在這太尉府似的。”

“依奴婢之見，這太尉府，仿佛就是您第二個家。”

原本這種話，顧晚卿聽過也就罷了，并不當回事。

可不久前，衛琛說的話卻不知怎麼浮上心頭。

蹙了蹙眉，難得神嚴肅地叮囑霜月，不要說話。

霜月笑容微僵，有些不明所以。

但也沒再多話，安安靜靜跟在顧晚卿后，進了太尉府后花園里的湖心亭。

春日的午后，溫，曬得人骨頭，想打盹。

顧晚卿靠坐在亭子里，手里拿了一只陶瓷的碗盞，里面裝了些魚食。

百無聊賴地抓了一把魚食撒出去。

湖里頓時聚攏一群五六的錦鯉，靜大得漾開了水紋。

霜月站在一旁靜靜守著，直到看見顧晚卿呵欠連天，一副昏昏睡的樣子。

方才提議，回衛小三爺的院子里，給拿一件大氅過來。

以免一會兒顧晚卿真在這涼亭里睡著了，染上風寒。

顧晚卿允了。

于是霜月離去后，涼亭里便只剩下一人。

恰在此時，不遠的回廊上傳來一陣歡聲笑語。

連顧晚卿的瞌睡都被嚇散了，激靈一下，坐直了子。

回廊那邊過來四五人，為首的是一名妙齡，著桃紅上襦，下是一條墨綠齊長。

輕紗披帛繞著娉婷，裊娜俏，像一只翩然于花間的翠蝶。

后跟著四五個下人，有小丫鬟，亦有年長的嬤嬤。

顧晚卿虛眸看了一陣，心下猜想，這姑娘定是衛琛哪個堂妹。

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雖然顧晚卿與衛琛從小一起長大，關系匪淺。

也曾數次來太尉府叨擾。

但除了衛琛以外，甚遇見府中其他人。

對于太尉府的況，顧晚卿只知大概。

比如衛琛有兩位叔叔，還有幾個堂兄弟姊妹。

但他那些個兄弟姊妹，顧晚卿是鮮遇見，從小到大，也沒照過幾次面，更記不住他們的長相。

所以看見不遠撲蝶的一行，顧晚卿也并沒有過去打招呼的意思。

反正們似乎也沒有察覺到湖心亭這邊有人，估著也不會往這邊過來。

這麼一想，顧晚卿便打算移開視線，不再將注意力落在那與年紀相仿的上。

沒想到的視線才剛移開片刻，不遠便傳來的驚呼。

遠遠聽著，似是發現了什麼稀罕。

于是顧晚卿便端著一副看熱鬧的姿態，又強打神，將視線挪回了那百花叢那邊。

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“表小姐，當心那畜生傷著您。”年紀稍長的嬤嬤語氣擔憂。

沒想到竟是一語讖。

嬤嬤話音剛落，被喚作“表小姐”的便一聲痛呼，踉蹌摔坐在地上。

同行的丫鬟、嬤嬤一擁而上。

隨后湖心亭里長了脖頸張的顧晚卿便看見，花叢里躥出一只貍花貓來。

那稀罕便是這貍花貓啊。

還以為是什麼罕見玩意兒呢。

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周玉嫣被貓撓傷了手，白的手背上一道爪痕，珠直往外冒。

火辣辣的疼意令麗的小臉蛋上聚滿惱怒。

被丫鬟攙扶起后，四下尋找那只貍花貓的蹤跡：“你們還愣著干什麼，給我抓住那畜生！”

丫鬟們立刻散去，追著那只從花叢里躥出的貍花貓滿院跑。

顧晚卿扶著柵欄站起，眼見著幾個丫鬟圍追堵截，把那只貍花貓抓住了。

貓聲又兇又怕，可見也被這陣仗嚇壞了。

“小畜生，竟敢撓我！”周玉嫣從丫鬟手里接過一木枝，便往那貍花貓上了兩下。

貍花貓立時慘，聲音如裂帛一般刺耳。

顧晚卿聽著，那“表小姐”似是要把那貓打死，方能解氣。

本不想多管閑事，但那一聲聲的貓實在凄厲。

猶豫片刻，顧晚卿還是提著擺往亭子外走去。

不過沒等走近，回廊那邊便又有人來了。

這次來了一對與年紀相仿的主仆，們喝止了院中的鬧劇。

周玉嫣聞聲看去，見是衛妝那小妮子，頓時眼不屑。

回命令的丫鬟：“繼續給我打，往死里打！”

“周表姐手下留……”剛到及笄之年的衛妝跌跌撞撞從廊下過來。

花失，神慌，目擔憂地看向被打得奄奄一息，沒力氣喚的貍花貓。

眼淚啪嗒啪嗒便掉了下來：“周表姐……不知我家阿喵如何得罪了你，你要對它下如此狠手……”

貍花貓阿喵，是衛妝一手養大的。

平日里散養著，偶爾會跑出的院子，來這后花園閑逛、曬太。

子一向極其溫和，連府中的下人們都很喜歡它。

衛妝用完午膳便沒見到阿喵，想它肯定又跑來后花園了，便帶著丫鬟一路尋了過來。

沒想到剛進院子，便看見這樣一幕。

嚇得臉都白了，聽著那一聲聲慘厲的貓，心也涼了半截。

周玉嫣甩開了衛妝拽住袖的手，眼神凌厲一掃，冷哼一聲：“原來這畜生是你養的。”

“難怪它如此暴戾，膽敢撓傷我。”

“既然你管教不好這畜生，那今日便由我來替你管教！”

說著，周玉嫣便沖丫鬟使了個眼。

那丫鬟揚著柳條便要繼續打，嚇得衛妝橫攔了過去。

“阿喵一向溫和，絕不會無緣無故傷人……”

“你的意思是我錯了？”

“本小姐好心逗弄它，它卻這般不識好歹，如何不該死？”

“你給我讓開，否則別怪我連你一起！”

周玉嫣放了狠話，一副不把貓打死便誓不罷休的語氣。

衛妝眼淚連連，自然舍不得被一手養大的阿喵。

兩人為了一只貓糾纏在一起，幾個下人，誰也不敢上前拉勸阻攔。

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顧晚卿沿著湖心亭的曲廊徐徐上岸，幾眼沒看，那拉扯在一起的兩位小姐便到了湖邊。

沒等開口停，其中一人把另一人推進了湖里。

撲通一聲，伴隨著子的驚，那抹鵝黃的倩影便跌了冷寒的湖水中。

岸上冷靜下來的周玉嫣愣了片刻，隨后在下人們的驚呼聲里，忙讓人下水去把衛妝撈起來。

可惜在場的丫鬟嬤嬤，沒一個會水的。

眼見著落水的在湖里撲騰掙扎，卻又下沉的趨勢。

顧晚卿沒敢再多想，拎著擺從曲廊那邊跑過來，挑了個離水中那最近的地方，縱跳了下去。

撲通——

顧晚卿水時，激起了一片水花。

的出現顯然在岸上幾人的預料之外，一個個都愣住了。

倒是替顧晚卿拿了大氅過來的霜月，瞧見自家小姐跳進湖里，嚇得喊了一聲，連忙朝湖邊跑去。

“小姐！”