23

夜后,沈府書房。

穆新鴻和青松一左一右站在書案兩頭，眼看元策從晚膳后便沉默地坐在這里,這麼久過去了,別說姿勢沒換一個，連眼都沒眨幾下。

穆新鴻在旁看得，一面佩服將軍專注想事時的定力,一面暗暗憂心起將軍的前程。

今日他不過出去理了趟尸，也不知發生了什麼，回來后便見郡主從將軍的書房出來，眼神是前所未有的含脈脈、如膠似漆，臨走還自認地給將軍留了句話——

“有些話原本早就想說,看你近來煩心事多，等你心好了再同你講。”

這不就差直說“等你心好了再來催你早生貴子”了嗎？

天知道將軍對高石一事從頭到尾算在心，即便今日被撞破行兇也全無所謂,這些日子真正的煩心事都來源于這位計劃之外的“嫂嫂”……

當初想著一則郡主份貴重，二則四舍五算是兄長的孀，殺是殺不得，將軍才為穩住大局認下這位“相好”，誰想到這一穩便穩過了頭！

“將軍,您不會真得娶了郡主吧？”想了半天，穆新鴻終于忍不住問出口。

結果元策還沒說話,青松倒搶答上了：“那怎麼可以！逢場作戲是不得已，真格豈不對不住大公子！”

青松自小在京服侍大公子,對大公子深厚，穆新鴻在邊關，卻是先認識的元策。

穆新鴻：“什麼對不住大公子？說得像將軍占便宜似的，你當將軍愿意獻給郡主？”

元策一掀眼皮,給了兩人一人一眼。

自然，這兩個不太聰明的雖各執一詞，所言卻都不無道理，結論也是殊途同歸——

這個妻，娶是不可能娶的。

回想這段時日的逢場作戲，他并不清楚從前兄長私下是如何與這位嫂嫂相，卻不知是他與兄長的行事作風恰巧相似，還是這位郡主太過沉浸自我，總之，暫時沒有對他起疑。

既已穩住了人，如今便該拉開些距離，一則以免做多錯多，再發生今日這般多此一舉自找麻煩的意外，二則也可堵住催婚的口。

他不會在長安久居，這婚事，躲得過初一，自然也躲得過十五。

拿定了主意，元策輕輕挲了下指腹，起往外走去：“我去趟永恩侯府。”

*

瑤閣，姜稚在榻上輾轉反側，躺了許久都沒睡著，默默回味著今日被元策攬懷中的那一刻，角下去又上來，上來又上來。

正是角揚到耳之際，后窗那頭忽然傳來一陣叩窗聲——

三短，三長，再三短。

姜稚飛快從榻上爬起，定睛朝窗外去。

下一刻，果然見元策門路翻窗而。

“阿策哥哥，你怎突然來了！”姜稚笑著一掀被衾跳下榻，迎面趕上一霜雪氣，肩膀一打了個寒噤。

元策腳步一頓，低頭撣了撣上霜粒，走到屋里炭盆邊屈膝蹲下：“我哪次來得不突然了？”

“也是，阿策哥哥最會給我驚喜了！”姜稚走到炭盆邊陪他蹲下，托腮看著他。

舅父在京時待也是這樣，分明自己不冷，卻因為從外頭帶進寒氣凍著了，便會來的炭盆邊烤火，將自己烤暖了再與親近。

想起他方才敲窗的靜，姜稚笑道：“你還記得我們從前的暗號呢。”

是裝無家可歸投奔他那日，他聽見奇怪的敲門聲留了印象罷了。

不過這等三短三長，江湖話本里隨可見的簡單暗號，到底怎配稱作是“暗號”？

算了，看看跟前的人就想通了。

烘干了一寒氣，元策起開門見山道：“我今夜是來與你辭行的。”

姜稚笑容一凝，驀地跟著站起來，大驚：“辭行？你要回河西了？”

元策搖頭：“圣上恤我在外拼殺三年，留我在京多休養一段時日，閑著也是閑著，我打算找些事做。”

姜稚知道，當初他回京面圣，皇伯伯給了許多賞賜，卻暫未授予他正式的職。

還未及冠的年郎，只有戰績而無績，要繼承河西節度使這樣的要職恐怕尚缺資歷，想來皇伯伯也在猶豫，便讓這個職位暫時空缺了。

近來他除了去軍營練兵外別無他事，但日常的練兵有穆將軍在，確實也不必他親力親為。

姜稚：“那你這是要去做什麼？”

元策彎：“前幾天你不是托青松傳話給我，我多讀點書？我看這提議甚好，打算回天崇書院去。”

“……”

“我、我那只是隨口一說，你怎還當真了！”姜稚著急拿手筆劃了一道對角線，“天崇書院在城東南，離侯府這麼遠，我們還怎麼常常面？”

“所以——我這不是來跟你辭行了？”

見他眉梢一挑，一副混不吝模樣，姜稚腦仁里嗡嗡地響。

方才說錯了，他哪里是最會給驚喜，分明是最會給驚嚇，他簡直是要氣死！

姜稚跺了跺腳，氣急地來回踱起步來：“你離京三年，回來才不到一月，一月之中又有一半日子在給我考驗，如今還要去沒事找事！”

“……”

論翻舊賬的功力，自是無人比得過。

元策腦仁作痛：“食君俸祿，為君分憂，我在京既無公務，嚴于律己修養也算不辜負圣上重。”

“皇伯伯重的人多了去，也不見滿朝文武有誰過意不去，你別跟我講那些大道理！”

……他分明只是來通知這件事的，并非商量，并非。

見他語塞，姜稚撇撇：“你為了皇伯伯去讀書，意思是皇伯伯比我重要咯！”

“……我讀書不也是為了你？”元策輕咬了咬牙。

姜稚一愣，抬起眼來：“為了我什麼？”

話一出口，看著他啞然模樣，卻忽然想到了什麼——

從前與他之所以暗通款曲，便是因他在學業上毫無建樹，日逃學去斗走狗，四招惹是非，在長安城風評極差，若當時公之于眾，只會被舅父棒打鴛鴦。

兩人便商量定，待他日后建功立業，可堪與匹配之時，再向舅父稟明兩人關系，明正大地向提親。

本以為他如今勝仗歸來，時機已經差不多，但他若能在舅父回京之前重返書院，再臨時抱抱佛腳，即便只是做個樣子，的確能在舅父那兒攢下更好的印象……

話趕話說到這里，元策正思索這口而出的一句如何解釋，一抬眼，見對面人緩緩流出恍然大悟的神。

“你——”元策試探著看了看，“明白了？”

“好吧，我明白了……”姜稚苦兮兮嘆了口氣，眼瞅著他，“可明白歸明白，我還是舍不得跟你分開……”

元策默了默，輕咳一聲：“詩有云，‘兩若是久長時，又豈在朝朝暮暮’。”

“那詩里還說‘春|宵一刻值千金’呢！”

“……”

這些詩人能不能統一一下口徑。

元策閉了閉眼，耐所剩無幾：“那你想怎麼樣？”

“好了好了，你如此用心良苦，我怎會不諒——”姜稚嘆息一聲，勸自己來日方長，“那這樣，明早我去給你送行，這點要求總可以答應吧？”

左右明日過后，短時間不會再見，這最后一面，便隨吧。

元策點了下頭：“行。”

*

翌日天明，夜半一場小雪下過，長安城一片銀裝素裹。

城東路上的積雪一早便被清掃到兩旁，馬蹄落在漉漉的青石板上，嘚嘚嘚由遠及近，在天崇書院門前打住。

馬上一玄的年一勒韁繩，袍角一掀翻下馬，將手中馬鞭隨意拋給隨從。

昨晚臨時下了場雪，今早他讓青松去永恩侯府傳了個話，姜稚不必冒雪送行，省得這一凍又是一場麻煩的風寒。

元策負手立在階下，抬首向面前這座書院，看著那面華貴有余，讀書氣不足的金字門匾。

這座天崇書院并非為科舉而設。

自理學興起，古時的君子六藝便漸漸荒廢，如今的讀書人皆是一心研讀四書五經，十年寒窗為科舉。

但這世上總有那麼一些實在不是科舉這塊料，卻又必須讀點書的人——尤其在這“五花馬，千金裘”，世家子弟遍地走的長安城。

所以便有了這麼一個書院，復君子六藝之古，教授學生“禮、樂、、、書、數”，為防那群人墮落紈绔，或者也為一些紈绔當遮布。

從前的兄長便在這一行列之中。

想著，元策靴尖一抬，往里走去。

恰此時，遠遠傳來一道車馬轆轆聲，余里落進一輛雕花嵌玉的華麗馬車。

元策似有所，靴尖一，偏頭朝路口去。

通金翠的馬車一路行駛到書院門前停穩，一位穿男式圓領袍，外罩白狐裘的小“郎君”搭著隨行“小廝”的手腕，踩著轎凳走下馬車，抬眼看見他，松了口氣：“趕上了！”

“……”

雖是一從未見過的男裝，但也不妨礙他一眼認出了這張每天在眼下晃的臉。

元策皺了皺眉頭：“不是說了不必送行？”

“我不是來送行的呀，”姜稚昂首闊步走上前來，揚手一指那塊金字門匾，“我也是來天崇書院讀書的。”

“？”

“食君俸祿，為君分憂，我在京既無公務，嚴于律己修養也算不辜負圣上重——不是阿策哥哥你說的嗎？”

“……”

“我為郡主，比你的俸祿可多多了，日閑賦在家，不做實事，實在過意不去呢！”姜稚笑得十分“不好意思”。

一陣靜默的對視過后，元策確認了，是認真的。

“……你要讀書可以去學，這書院是為男子設立，你一個姑娘家來這里，何統？”

姜稚低頭一看自己這男裝打扮，眨了眨眼：“所以我扮男裝了啊。”

就這張臉，這段，誰看不出這男裝底下是兒？

元策：“這里的人不、瞎。”

“是嗎？”姜稚向后。

正是進學的時辰，一輛輛致闊氣的馬車陸續停在書院門前，一個個世家公子從馬車上走了下來。

姜稚揚首沖眾人揮了揮手：“各位同窗早！”

一位離得最近的世家公子循聲扭過頭，一愣過后立馬想起今早出門前收到的消息，朝姜稚有禮地作了一揖：“姜小公子早！”

隨后，更多世家公子過來，無數道聲音疊在一起——

“問姜小公子安——！”

“雪天路，姜小公子當心腳下——”

元策：“……”

姜稚回頭看向元策，一揚下：“但他們可以裝瞎。”