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整座書院像一鍋被投了生石灰的水,很快沸騰起來。

凍手凍腳的融雪天，便是公打鳴的時辰都比平日晚，更不必說這些養尊優的世家公子,原本這種日子，能哈欠連天來上學的已算是書院里的佼佼者,更多公子哥兒是連榻都下不來的。

也不是什麼正經育才的書院,教書先生們對此司空見慣,多年下來早已心如止水。

不料今日破天荒的，這群世家公子不僅幾乎全到了，還毫不見萎靡之態,一個個興得兩眼放，瞧著比教書先生都神。

“天”字齋學堂，一眾學生三三兩兩頭接耳，一面為著什麼事爭得面紅耳赤，一面頻頻轉著眼珠子朝最后一排張。

一早聽說永盈郡主要來書院念書,他們這些人又驚又奇，瞌睡全跑了個空,有些路遠又不愿住學舍的人連馬車都沒坐，用著并不嫻的騎一路趕慢趕，就為著來迎接郡主。

不承想到了地方，郡主是迎接到了，卻還迎接到了另一個“饒頭”——

沈元策怎麼回書院來了？！

這天崇書院面向京城勛爵高之后，一要求學者年紀不及弱冠且未婚，二須是家中嫡長子。

沈元策三樣都符合，來這兒倒也沒什麼病,可已是帶兵打過仗的人了，出走三年,歸來仍舊上學？怎麼想怎麼奇怪。

再說郡主與沈元策是眾所周知的不對付，這兩人同一天進書院必然不是巧合，那麼到底誰是前腳，誰是后腳，誰來找誰的茬兒？又是來找什麼茬兒？

看了看最后一排新添的兩張書案，眾人回過眼，頭頭地，展開了第十三回合激烈卻小聲的討論。

最后一排，姜稚后是墻，左邊是窗，右邊和前各垂了一面珠簾，兩耳不聞簾外事地端坐在書案前，起茶盞抿了一口熱茶。

古有皇太后垂簾聽政，今有永盈郡主垂簾聽課。

這學堂本就是為一群貴人所設，雕梁畫棟，窗明幾凈，倒也不至于委屈著，為單獨辟出的這個角落雖狹小了些，不過五臟俱全——

書案、熏爐、袖爐、茶、筆墨紙硯等一應件都是最好的，谷雨也在一旁作書打扮伺候，姜稚對此尚算滿意，就算稍微有些不滿，一轉頭，看見右手邊珠簾外的郎，也都平息下去了。

元策離約莫不到一丈，正閉目坐在書案前，面無表的，不知在想什麼，從方才進門起便一直是這副生人勿近，心不佳的模樣。

此時還不到上課時辰，姜稚剛想撥開珠簾他一聲，一名材魁梧，皮黝黑的中年男子忽然走了進來。

前排一眾人像看見地獄修羅，齊聲一陣嗚呼：“完了，怎麼把這事給忘了！”

“這是出什麼事了？”姜稚問谷雨。

谷雨說這就去問問，不等起，前座響起一道溫潤的聲音：“這位是天字齋的武教頭，姓馮，今日上午例行考校騎，許多不擅此道之人想必本打算借故逃學——”

結果被姜稚要來的消息沖昏了頭腦。

前座人主解答，卻端正目視前方，并沒有轉頭看，這紈绔群的地方倒難得出現這樣分寸有度的人。

姜稚：“那如我這般新來的也得參加？”

君子六藝之中，“”在古時本是指車，但在當世這門學問已無太大意義，所以便改良了馬，騎便是“”與“”兩門學問的結合。

姜稚知道不必參與其中任何一樣考校，不過關心元策接下來的去向。

馮教頭朝角落看過來一眼，帶著武人邦邦的口吻道：“新來的在學堂自行溫書，不必參加。”

姜稚心頭一喜——

“這是為何？”前排響起一道吊兒郎當的男聲，“都是一個屋檐下的同窗，馮教頭一向鐵面無私，今日怎不一視同仁了？難不是要包庇誰？”

姜稚認出了此人——

是舅母娘家康樂伯府的嫡長子，鐘伯勇。

若沒記錯，此前被阿策哥哥打斷的那些人里，就有這個鐘伯勇的親弟弟。

果不其然，鐘伯勇朝元策勾了勾角：“聽聞沈小將軍在戰場上十步殺一人，百步可穿楊，應當不需要梁教頭為你打掩護吧？”

姜稚皺了皺眉。

堂中一片雀無聲，十數道打量的目嗖嗖看向元策。

元策睜開眼，對上鐘伯勇挑釁的目，淡淡起，朝外比了個請的手勢。

*

兩炷香后，書院校場。

姜稚攏著狐裘坐在場邊長凳上，手捧袖爐，冷眼著起點那頭躍躍試的鐘伯勇。

眼前是一條寬而長的跑馬道，跑馬道兩側按照不同的間隔分別矗立了五座箭靶。

學生們需挨個從起點策馬出發，一面馳向眾人所在的終點，一面朝這十座箭靶箭。

這等難度的考校，在天崇書院已屬殺手锏，地、玄、黃三齋年的學生不必參加。

但長年紀也未必長本事，天字齋這些十七八的公子哥兒，一半以上都是能好好跑完這段馬，意思意思出一箭就不錯，至于不得中靶子，一般看緣分。

如果緣分太淺，可能還會在手忙腳的過程中落馬。

自然，馮教頭武藝高超，全程在旁看護，不會令他們摔傷，但即便如此，害怕也是真的。

終點附近的長凳上，一眾被吸引，跳進今日這深坑的公子們已經打起哆嗦，甚至開始懷疑姜稚是教頭派來的臥底。

第一個上場的鐘伯勇倒毫不虛，站在起點揚聲道：“馮教頭，這一模一樣的考校都多回了，也沒個新鮮，今日給我來些花樣吧！”

馮教頭話不多，直接讓人往跑馬道中央間隔著擺了十座半人高的木柵欄。

這就意味著策馬的速度必須極快，否則別說箭，連這些路障都過不了……

姜稚蹙了蹙眉，倒要看看舅母這位侄子有幾分本事。

想著，那頭鐘伯勇背上箭筒，拿起那把金閃閃的長弓上了馬。

銅鑼一敲，令旗一下，駿馬瞬間奔馳而出，猛躍過第一座路障，馬上人一雙眼盯著最近的那座箭靶，瞅準時機用力一拉弦，一箭出。

奪一聲響，正中紅心。

鐘伯勇瞇起眼，疾馳之中抓瞄向下一座箭靶，咬牙關又出一箭。

駿馬一路有驚無險地越過路障，馬上人忙中有序，整整十箭，竟然箭箭直靶心！

“伯勇今日是同沈元策杠上了？”

“我看伯勇倒也用不著拿出看家本事，沈元策都沒上過騎課，哪有伯勇這千錘百煉的本事，怎可能比得過！”

“人家不是上過戰場？”

“戰場上不都是一通殺？”

——人群中窸窸窣窣議論著，說到這一句，響起一陣哄笑。

單獨的長凳上，谷雨小聲同姜稚耳語：“奴婢方才打聽了下，這位鐘小伯爺在騎上確實有一手，每次考校都是第一名，難怪這麼得意……”

姜稚不高興地抿了抿，不擔心阿策哥哥的騎和箭，但鐘伯勇又是主要求上路障，又是占了先機拿下滿分，就算阿策哥哥同樣靶靶十環，最多與他打個平手，也不住他那囂張的氣焰……

果然有其弟必有其兄，有其姑必有其侄，這一窩挑事真討人嫌！

姜稚恨恨沉出一口氣，看向在旁候場的元策。

元策單手負在后，靜靜著越漸接近終點的鐘伯勇，不見神波。

駿馬越過終點線，鐘伯勇一勒韁繩，回頭看向滿環的十座箭靶，居高臨下睨著元策：“沈小將軍闊別書院已久，可能不知道考校的規矩，這些路障是我額外讓教頭加的，你若覺力不從心，不必逞能，讓人撤了就是！”

“多謝鐘小伯爺提醒，我自有分寸。”元策笑著轉開眼，目在人群中緩緩掃過一圈，落定在最邊上那位玉面小郎君，“姜小公子可否幫我個忙？”

姜稚一句“什麼忙呀”就要口而出，一看周圍人過來的好奇眼，端著架子清了清嗓：“何事？”

“將你頭上的發帶借我一用。”

姜稚一愣，哦了聲，側頭讓谷雨來摘，眨了眨眼驕矜道：“我從不借人東西，別人用過的我就不要了，賞你了吧。”

眾人還沒明白這是要做什麼，一看元策接過那墨發帶，竟拿它蒙上眼，在腦后系了個繩結！

鐘伯勇霍然抬首，眼底閃過一不可思議。

人群中一片嘩然——

“……這、這是我想的那個意思嗎？”

“這考校原來還、還能這麼玩兒？”

滿場震驚喧嘩之中，元策手執長弓翻上馬，一路打馬到了起點線，撥轉馬頭，面朝向眾人。

姜稚像定在了長凳上，盯著那長高踞馬上的年，眼看那墨發帶覆在他眼上，風揚起發帶尾梢，拂過他鬢角，竟覺像是自己在與他耳鬢廝磨一般……

心怦怦一跳，姜稚了突然發燙的耳，下這不合時宜的念頭。

起點銅鑼一敲，黑亮寶馬輕馳而出。

馬上年反手取箭，搭箭上弓，輕輕一拉弦，長指懶懶一松。

箭輕若無骨般飛而出，抵達箭靶，又奪一下狠狠木三分，正中靶心！

人群中倒起一陣冷氣，眾人齊齊從長凳上站起，如見神祇般扯著脖子出去。

姜稚也是激越萬分，一個起，雙手合十一拍。

啪一聲響，一群公子哥兒扭過頭，滿眼驚訝地盯住了。

……是沒有給死對頭鼓掌的道理。

姜稚合十的雙手攤開來，低頭朝手心呵了呵熱氣：“可真是他瞎貓著了死耗子……”

眾人很想附和郡主一句，也很想給凍著手的郡主送件披氅，然而場中這等奇觀，不容錯過一刻，一個猶豫之下，大家伙兒又轉頭看向了元策。

眼看跑馬道上，那寶馬不費吹灰之力飛躍過路障，馬上年干凈利落又是一箭。

比之鐘伯勇的青筋暴起、屏息凝神，此刻馬上人更像在玩什麼無趣的游戲，每一箭皆是懶洋洋信手拈來，偏每一箭又都牢牢釘進了靶心。

“這發帶是不是能看到啊？”人群中有人難以置信道。

姜稚不滿蹙眉：“本郡主怎可能用那等制濫造的發帶！”

眾人立馬怯怯閉上了。

鐘伯勇僵在終點，遙著那張氣定神閑的臉，垂在側的手慢慢攥拳。

幾個眨眼的功夫，有人實在不信邪，飛奔上前，一把拖走了一座箭靶，將靶子挪到了元策已然路過的位置。

“你——”姜稚雪白的食指直直一抬，驀地指向那手腳的人。

周圍眾人一愣之下再次朝看來。

姜稚生氣的食指一彎，緩緩垂了下來：“干得漂亮……！”

這一招確實“漂亮”，這箭靶都在人后了，開弓沒有回頭箭，無論如何都會一箭績！

眼看馮教頭兒不管，姜稚著急地跺了跺腳，剛想給元策發個暗號——

下一瞬，馬上年一扯角，手中長弓一轉，忽而一個后仰下腰，揚手倒出一箭。

奪一聲響，再次命中紅心！

十箭十環！

眾人呼吸一窒，大張著，吃了滿的冷風，眼看那寶馬穩穩躍過終點線，元策直起腰一勒韁繩，打馬回，一把扯下發帶，回頭朝人群中哪個方向一笑。

姜稚懸在嗓子眼的心在他越線一刻瞬間平穩落地，又在他看過來的這一剎倏地提了起來。

隔著雪后冷的空氣，隔著熱鬧的人群，兩道目輕輕撞上。

姜稚不知怎的一張，慌地移開眼去。

目閃爍間一低頭，看見他指尖把玩著那發帶，心跳怦怦，如雷震響。