28

翌日一早,姜稚又多貪睡了半個時辰，到天崇書院時，上午第一堂課已經過半。

聽說今日這第一堂課又是昨日那老先生講授,姜稚立馬打消了中途進學堂的念頭。

這等資歷老又剛直的大儒，昨日既能當堂點的名,今日見遲到,當眾訓斥幾句也不是沒可能。

想想自父親母親不在以后,別說挨訓，這近十年連句重話都沒聽過，姜稚干脆在馬車里小憩至第一堂課結束,等到課間歇息的時辰才進學堂。

一走進天字齋，卻發現里頭只有七零八落幾名學生，元策也不在席上。

姜稚在書案前坐下，看向前座的裴子宋。

有了昨日的“舞弊”之，也不再裝模作樣問谷雨了,直截了當朝前問：“這些人都去哪兒了？”

裴子宋從書卷里抬起頭，答道：“今日第二堂課打馬球,鐘小伯爺和沈小將軍各組了一支馬球隊，他們都去換行頭了。”

“那豈不是又……”能看到阿策哥哥馬上的英姿了！

姜稚興高采烈到一半一個急轉彎：“……又有熱鬧看了。”

裴子宋笑而未語。

看著那道有問必答，無問又不多的背影，姜稚很是滿意，想起什麼，給一旁谷雨使了個眼。

谷雨心領神會，拿起今早準備的一只禮匣走上前去。

郡主不欠人，每逢人恩惠,必要賞賜下去些什麼，昨日得這位裴公子相助,之后也要繼續仰仗他了解沈將軍在書院的向，此時送上一份回禮再合適不過。

谷雨走到裴子宋書案前，說明來意，雙手呈上禮匣：“微微薄禮，請裴公子笑納。”

裴子宋面詫異之，起回頭朝姜稚作了一揖：“同窗之間本該互幫互助，舉手之勞何足掛齒？裴某無功，不敢祿。”

姜稚最煩這些推禮的說辭，庫房里多的是落了灰的古董與奇珍異寶，吩咐管事挑份禮不過一句話的事，與人唧唧歪歪反倒多費口舌。

“給你就是給你了，你自己打開看看，若不要，隨便轉送哪個同窗。”姜稚隨意一揮手。

察覺到姜稚的不悅，裴子宋打開了禮匣，這一打開，倒是愣了愣：“這是前朝陸中書為時用的硯臺，當世只存此一方——姜小公子怎知我是陸中書的追慕者？”

“你昨日不是引用了陸中書的事跡，這很難猜？”

裴子宋眼底微亮，當即更為鄭重地向作了一揖：“既是陸中書的寶硯，不可流落凡塵，子宋便冒昧收下了。”

雖是謙遜守禮的讀書人，畢竟還未及冠，自有年人的真在，見到心之想必也管不了相國老爹的諄諄教誨了。

裴子宋不釋手地捧著那方硯臺，好一會兒才合攏禮匣，輕笑一聲：“有了這方硯臺，子宋日后多用它寫些姜小公子想看的字。”

"........"

也不必如此烏!

來這書院是會郎的，不是以文會友的，可不想再被先生提問一次了！

姜稚輕一豎掌，一本正經板起臉：“此等課堂‘舞弊’之事，想必陸中書不會愿意看到，你還是拿它做正經功課去吧。”

看出姜稚掩飾的尷尬，裴子宋頷首一笑：“姜小公子教訓得是，是子宋狹隘了。”

幾丈之遙的地方，一馬球服的人靜立在窗外，看里頭頗為志趣相投的兩人你一句來、我一句往，眉梢冷冷一挑。

開頭還是“裴某”，說著說著就“子宋”了，這誼來得還真夠快的。

說什麼不準他同那些自稱閨名的貴說話，倒是只許州放火，不許百姓點燈。

元策瞟了眼毫未發現他的姜稚，單手一拎球杖，沉著臉轉朝馬球場去了。

*

兩刻鐘后，馬球場邊。

姜稚帶著谷雨在觀賽的高臺落座，目急急向場上搜尋而去。

今日兩支馬球隊各有十人，一隊穿青，一隊穿緋。這馬球賽的規矩，便是各隊兒郎人手一柄球杖，在馳騁間以球杖擊球，擊對方球門一次算一籌，最終籌數多的一方為勝。

姜稚視線飛快一掠，一眼找到了場上那道鶴立群的影——

年穿一緋窄袖長袍，系緋額帶，蹬烏皮馬靴，于馬背之上一手執韁，一手持一柄烏木金紋球杖，正面朝中線，靜靜等待對面另一隊準備就緒。

姜稚定了定心。方才在學堂里等了半天，才聽說阿策哥哥已經來馬球場了，這便坐著步輿趕慢趕過來，幸好不曾落下開場。

不過仔細一看，阿策哥哥今日拉著個臉，似乎心不佳。

難道是以為沒來給他助威，不高興了？

這次不比上回的騎考校，高臺與馬球場隔著一段很遠的距離，任元策再如何為分神，都是聽不見的聲兒了。

姜稚想朝場上揮個手，元策看見來了，別臭著臉了開心開心，卻礙于高臺上還坐了其他不上場的同窗和地玄黃三齋的小公子們，只好作罷。

場上另一邊，鐘伯勇與己方九名隊友調整完陣型，做完最后的戰略部署，撥轉馬頭回，朝發令員抬了下手。

發令員將一顆拳頭大小，涂金繪彩的馬球放在了中線。

銅鑼一敲，緋青兩的年郎策馬而出，滿場的駿馬瞬間自兩邊飛馳向中線。

一陣眼花繚之下，兩匹馬很快殺出重圍。

只見元策和鐘伯勇在中線一個錯而過，兩柄球杖齊齊一揮。

姜稚目盯著場上，眼看那球被其中一柄球杖的彎月頭一挑。

下一瞬，一緋兒郎接過了元策揮去的球。

姜稚心下一喜，盯著那球在一柄柄球杖的接力之下迅速靠近了青隊球門。

元策與他下的馬宛若游龍般穿梭其間，到得最后一程，揚臂一揮。

球高高飛起，直向青隊球門，準準投！

緋隊拔得頭籌！

唱籌員一舉紅旗，高臺之上一陣歡呼，姜稚雙手一合，被一旁谷雨眼疾手快地捂在了掌心。

姜稚：“……”

要鼓的掌化作一聲嘆息，姜稚下澎湃的心，收斂了眉梢喜。

的確也不能高興得太早。這個鐘伯勇自上次騎考校輸給阿策哥哥后，便想方設法要找回場子，聽裴子宋說，今日這馬球賽就是鐘伯勇向阿策哥哥下的戰帖，緋隊那邊其實都是鐘伯勇挑剩的人，雖起始拿下頭籌，最終勝負卻未可知。

姜稚不敢掉以輕心地觀著，卻很快發現，這擔心似乎有些多余。

因為——本沒人追得上元策的馬。

雖然緋隊整實力較弱，可只需隊友稍一輔助傳球，不論那球滾向場上何，元策的馬皆可風馳電掣般抵達。

待青兒郎轉頭去攔，已見塵土飛揚，只能吃著一馬蹄濺起的飛沙。

就算是追得上風，都追不上元策。

如此一眨眼的功夫，緋隊便又進了一球。

青隊接連失利兩球，氣勢明顯弱下去一截。

第三球，元策帶了兩個隊友乘勝追擊，左右突圍，所向披靡之下，青隊兒郎非但不敢攔截，甚至開始驚慌躲閃——

雖然鐘伯勇今日帶了不甘的狠勁兒，但元策似乎更不好惹，上回騎還扯個角笑笑，在這球場上卻是從頭到尾一張冷臉，知道的曉得是在打馬球，不知道的還以為在打人呢！

這個鐘伯勇，肯定又惹阿策哥哥不高興了……

也好，這次他輸個徹底，知道下回不要再惹不該惹的人！

滿場只見元策一次次揮球杖，鐘伯勇甚至連靠近緋隊球門的機會都沒撈著，臉已是難看至極。

球一發發投，高臺之上一陣又一陣驚喜歡呼，唯獨姜稚，卻還要裝作對“死對頭”進球本不屑一顧的模樣，每每要為阿策哥哥鼓掌之際都被谷雨努力按下，忍到最后，手都快筋兒了。

眼看場上緋隊旗幟飄揚，想來勝局已定，姜稚一顆無宣泄的心著實憋得慌，便稍稍將目移出了球場，想著緩上一緩。

這一移，發現裴子宋不知何時也來了高臺，此刻就坐在隔壁安靜觀賽。

姜稚這才想起——

“你怎的沒去跟他們打馬球？”

裴子宋轉過眼：“我不擅此道，人數夠了，便不去湊這熱鬧了。”

今日沒上場的確實都是些文弱的公子，有幾個在上次的騎考校上便落馬丟過丑。

不過裴子宋的騎績似乎是尚可的。

姜稚記得，當時他在阿策哥哥后兩位上場，騎談不上專，但勝在板修長拔，姿態俊逸，自有一派文人風骨，雖只出一箭，卻也有九環，可見并非全然不會騎，只是不擅，便只在有把握的范圍行事。

姜稚點了點頭，道出了昨日便有的疑問：“在這書院學武尚可，學文卻實難有進益，你既不擅武藝，為何不去好好科舉？”

父親與裴相當初是同年科舉登第，對裴相的才學一直贊嘆有加，故而自小便知道裴相是個十分了不起的人，如今看裴相的嫡長子跟一群紈绔混日子，還真有些惋惜。

不料裴子宋忽然一笑：“去過了，登第之后才來的這里。”

姜稚一驚：“既然登第了，為何不仕？”

“我朝有律，父子不可同朝同時同地為，家父在京，我若仕，必要被外放去遠鄉。”

“文都有被外放的一環，這有什麼大不了？”

“家母子不好，不知還有多景可相伴，我想著，為國為民，大有人在，不缺我一個，而母親只有我這麼一個兒子，為社稷拋棄至親，實非我愿。”

姜稚目輕輕一閃，看著他堅定的眼神，眼黯淡下來。

裴子宋轉頭看見的神，突然意識到自己說錯話了——

如今的圣上當年還只是端王之時，這位永盈郡主的父親作為端王的表兄弟，正是端王一派的謀臣。

十年前，端王在河東一帶替先帝鎮守邊關之時，突聞在長安城的皇弟發了宮變。

端王急急從河東趕回，路上遭遇叛軍攔截。

郡主的父親為拱衛端王順利回京，以文之指揮地方軍應戰，戰至手下無一兵一卒，最終一人守一城，以殉城，只給妻匆匆留下一封二十一字書，說“今為社稷死，死得其所，含笑九泉，勿惋勿嘆，善自珍重”。

后來端王殺回京城登基，了如今的圣上，念郡主父親恩義，追封其為寧國公，郡主也就破格了郡主。

今日他在這里輕飄飄一句“為社稷拋棄至親，實非我愿”，怕是無意間到了郡主的痛。

姜稚靜靜看著裴子宋，許久沒有說話。

馬球場上，眼看元策下的馬緩緩停了下來，居然讓鐘伯勇就這麼從他眼前帶著球過去了，一眾緋兒郎都疑地順著元策的視線向高臺。

卻因太遠，了半天，也不確定元策看的是哪里。

高臺之上，裴子宋正要向姜稚致歉，一張，忽見谷雨扯了扯姜稚的袖：“郡主！”

姜稚順著谷雨所指去，發現元策一勒韁繩，球杖一拋，翻下了馬。

“元策，你去哪兒！”

“鐘小伯爺技高一籌，沈某甘拜下風。”元策留下這麼一句，大步流星走下了場。

姜稚大驚：“怎麼了這是？”

谷雨也不知道，就方才沈將軍還很是意氣風發，在馬上一番又一番炫技般連擊，突然一下便像是興致全無，不想打了。

“方才奴婢看見鐘小伯爺一直在跟緋隊的人使眼，沈將軍的隊友會不會是鐘小伯爺派去的臥底，所以惹了沈將軍不快？”

“還有這等事？”姜稚顧不得許多，匆匆走下高臺，朝元策離開的方向追了上去。

眼看前方的緋年步子邁得極大，本追不上，只得低聲喊：“阿策哥哥——！”

元策卻走得更快了。

姜稚只好碎步跑起來，一路跑得氣吁吁，上氣不接下氣：“阿策哥哥你、你等等我！我快、快不上氣了！”

元策終于一腳站住，卻仍是沒有回。

姜稚快步走到人后，著氣道：“阿策哥哥，那、那鐘伯勇是不是使詐了？居然想用這種齷齪的手段贏你，真是太過分了，你隊里可是有很多他的人……”

“一打十九，我也不會輸。”元策忽然轉過頭來打斷了。

果真如此，都到了一打十九的地步……這個鐘伯勇簡直欺人太甚！

姜稚飛快搖頭，面容堅毅：“阿策哥哥絕不是孤一人一打十九，我永遠與阿策哥哥同在！”

“是嗎？”元策一掀眼皮，冷笑了聲，“那你的永遠還短暫。”