直到兩輛車分道揚鑣，隔壁馬車都安靜如。

溫明蘊冷哼一聲，沖著半空中揮舞了兩下拳頭，雖然老茶男看不見，但是并不妨礙慶祝自己的勝利。

第一次手帕咳，的確是有點落了下乘，但是這次完全扳回一局。

無論是當病秧子，還是散發茶味兒，必然都要拔得頭籌。

隔壁馬車，男人斜靠在枕上，手里拿著信查看。

旁邊還跪著一個黑男子，若不是塊頭太大，而馬車空間太小，幾乎很難讓人發現，似乎連氣的作都沒有，仿佛個木雕一樣悄無聲息，完全不像個活人。

“說說，在竹林里看到了什麼？”程亭鈺開口詢問道。

黑人立刻回答：“屬下看到趙文被了服，用布條吊在兩竹子上，幾乎全赤-，還有一個子也暈倒在地，躺在不遠，正是他的表妹。”

“文章沒有放到他上？”男人繼續問。

“是。”黑人遲疑片刻，繼續道：“也沒地方可存放。”

趙進士都被了，還去哪兒藏東西啊。

程亭鈺挑眉，似乎也反應過來，忍不住沉默片刻。

他和蔡耀輝完全沒集，但是卻趕來參加流水席，本目的不純。

只是計劃不如變化快，他是想在趙進士上做點手腳，萬萬沒想到這人被了，一不剩，再多的謀詭計都施展不開了。

“可查到是何人所為？”

黑人搖頭：“屬下趕過去的時候，趙文已然被吊在半空中。不過屬下查到，趙文中途離席，乃是蔡耀輝指點，想要私會溫家三姑娘，似是有意撮合他二人的親事。”

程亭鈺眉一挑，略有些詫異。

“撮合趙文和溫三？蔡耀輝真是越來越上不得臺面了，自從娶了個高門大戶的夫人，天就知道趴在人上吸，什麼雄心壯志都沒了，完全是個骨頭，現在連妻妹的親事都謀算上了，沒得惡心人。”他顯然對蔡耀輝很有意見，說出來的話那是相當惡毒。

“主子，屬下趕過去之前，唯有溫家三姑娘從竹林里出來，想必——”黑人話說了一半，就停了下來，顯然也覺得不可能。

“不是。方才我試探過，并不是習武之人，沒有那樣的本事打暈兩個人，還把趙文吊起來。應該是真病了，看著命不久矣，整個人沒什麼氣神，說話也細聲細氣，萎靡不振。”程亭鈺搖頭，直接下了判斷。

他對溫明蘊邊咳邊吐的聲音，簡直記憶猶新，魔音繞耳。

要是溫明蘊聽到他說這番話，必定會虛榮心棚。

天吶，果然在裝病這方面有天賦，連老茶男都被給騙過了。

倒不是程亭鈺看走了眼，而是溫明蘊在裝病這塊完全是個老手，從豆蔻年華開始議親起，就研究如何當個病人，扮演了將近十年的病人，所有病膏肓的習慣都已經滲到生活里，完全爐火純青。

甚至偶爾連自己，都會恍惚覺得，自己真的是個垂死掙扎的病人，而不是一個健康，力能扛鼎的壯士。

已經到達了最巔峰，騙人先騙己。

另外溫明蘊的確不是習武之人，連扎馬步都沒蹲過，因為完全不需要，就能一打三。

未習武的人，無論走路還是其他行，都能看出來的。

這也嚴重影響了程亭鈺的判斷。

“主子說得對，那就只能是趙文的表妹了，是個村婦，平時經常干重活，想必力氣不小。外加趙文對沒有防備，被敲了悶也是有可能的。這樣赤的趙文，完全了不恥的存在，想娶家小姐是不可能了，唯有他表妹……”黑人試圖給出一個合理的解釋來，甚至都發散到親的份上。

如果溫明蘊在場，必然要引為知己。

當初了趙文，就是要全他和他表妹。

被人看了的男人，沒人要的，也只有真心喜歡他的表妹能不嫌棄了吧。

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程亭鈺擺擺手，“不用查了，此事不相干。原計劃不變，今晚你潛趙家行事。他如今心緒大，正是要力一搏的時候，上鉤的可能很大。”

*

客人全部都被送走了，蔡耀輝還在理前院的事，溫明霞一直坐在樹下，看起來似乎在發呆。

實際上的腦子一直在盤算，很快就連續吩咐了好幾件事。

鶯兒被了過來，低著頭，面上十分忐忑。

自從答應姑爺，把三姑娘哄去竹林之后，就很心虛，多年當奴婢的職業準則告訴，這種行為嚴格意義上來說，屬于背叛了自家夫人。

可是姑爺那麼年輕有為，英俊瀟灑，連多看他一眼都會臉紅。

他雖然沒有明說當姨娘，但也明確表示，一旦事就會把要過去當大丫鬟。

像他們這些爺們兒，大丫鬟其實就相當于通房，如果有幸懷了一兒半，那姨娘的位置絕對穩了。

“抬起頭來，我瞧瞧。”溫明霞輕聲吩咐道。

“模樣倒是不錯。”上下打量了一眼，帶著幾分視的意味。

鶯兒頓時頭皮發麻，以為東窗事發，臉都白了。

“你也到親的年紀了，你爹娘可挑好了人選？”

“奴婢是伺候夫人的，終大事自然由夫人定奪。”鶯兒馬上跪地磕頭，擺出一副相當虔誠的模樣。

溫明霞輕笑一聲：“唔，是個衷心的丫頭。我這里有兩個好去，一個是給姑爺當通房，另一個是回溫府，小弟邊的大丫鬟到了年紀，放出去一個，正好空出缺來，我與娘說好了，想挑個丫頭回去伺候。”

“哎，你也知道，我和大姐不同，大姐乃是高嫁，無需靠著娘家過活。而我不同是低嫁，你們姑爺又是個沒本事的，今日這流水席，我又出錢又出力，結果后院玩得熱熱鬧鬧風風火火，他前院倒是出事兒了。”

溫明霞邊說邊長嘆一口氣，愁容滿面。

“你們都算是自己人，我也說句心里話，他比不上爹更比不上姐夫，完全事不足敗事有余。我以后指他，肯定是沒戲了，還得靠著娘家過活。青立已然及冠，又在宮里領了差事，遲早溫府都是到他手上的，他肯定比姑爺有出息多了，而且邊還沒個心人伺候。”

“當然姑爺邊也沒什麼妾侍通房，我也想給丫頭開臉來著，你選吧。”

原本鶯兒以為事敗，心里拔涼拔涼的，以為今日要命喪于此了。

萬萬沒想到，竟然峰回路轉，夫人主要給抬份，而且還不止一條路可選。

溫明霞每多說一句，鶯兒的思維就控制不住跟著走，開始聯想未來的好生活，想著唾手可得的錦玉食，渾都開始發燙。

“夫人莫要說笑了，無論是姑爺還是爺，都不是奴婢能夠肖想的。奴婢就想在您邊伺候——”

“不用說這些話了，你的衷心毋庸置疑，你也無需害怕。我知道你害臊，這里有兩個荷包，藍代表青立，綠代表姑爺，選出一個便是了。”

溫明霞揮揮手，立刻有丫鬟捧出托盤，里面擺著兩個荷包。

鶯兒滿臉通紅，連呼吸都快停止了，心臟像是要跳出來一般，整個人無比激。

從來沒想過，自己還有這樣的一天，簡直是人生巔峰。

在躊躇片刻之后，最終選擇了藍荷包。

正如夫人所說，明顯爺更加有前途，顧爺雖然也是個好選項，但是和爺一比，還是遜許多。

“我果然沒看錯你，你這丫頭聰明伶俐有眼，長得還很不錯，想必到了青立那邊，也能當個知心人。若是以后發達了，我還得指你呢。”溫明霞勾了勾角，親自將攙扶起，還讓人送了許多首飾銀錢給。

待蔡耀輝好不容易理完前院的事，匆匆趕回來時，就見幾個丫鬟圍著鶯兒說笑，而鶯兒打扮得十分周正，甚至還涂了口脂和值，俏生生地站在那里，滿臉通紅，顯得無比害。

“這是怎麼了？”他出聲詢問。

心跳開始加速，莫不是夫人得知他看中鶯兒，不用等他開口，要當賢妻良母，主給他送來了？

“青立邊的大丫鬟剛送走一個，我瞧著鶯兒不錯，讓去補缺。”

蔡耀輝一聽這話，瞬間臉都變了。

溫明霞在旁邊看得一清二楚，那些懷疑的事都不用調查，就看他的表，已經暴了許多容。

忍住心中的火氣，與他一同進了屋坐下，輕笑著道：“鶯兒這丫頭志氣高，不愿意給人做小。我之前讓在給你做妾，還是去給小弟當大丫鬟之中選，都沒猶豫直接選了去伺候小弟。哎。”

蔡耀輝的臉更難看了，這比方才更讓他難。

他之前以為，是溫明霞察覺了他對鶯兒的意圖，心底吃醋，所以在這個節骨眼上故意調開鶯兒。

可是現在溫明霞的回答，比他的猜測更扎心。

溫明霞不是不讓鶯兒伺候他，而是人家沒看上他，去投奔溫家的爺了。

“是嗎？一個伺候人的丫頭罷了，哪有資格挑主子？”蔡耀輝勉強克制住，但是咬的牙關還是暴了他的緒。

他的臉越沉，溫明霞就笑得越甜。

“這話是沒錯，但是鶯兒不一樣，好歹伺候我這麼多年，沒有功勞也有苦勞。既然是自己選的，那我就全。鶯兒進來，拜別姑爺和我，明日便去溫府伺候吧。”揚高了聲音喊道。

鶯兒立刻走了進來，恭恭敬敬地給他們行禮，里說著各種恩戴德的話，全是對溫明霞的一片忠心，至于旁邊坐著的姑爺，只是偶爾順帶激一下，自始至終連個眼神都沒給。

溫明霞又賞下了不金銀，勉勵一番才讓離開。

至于蔡耀輝，完全沒有心，哪怕溫明霞詢問竹林里的事，他也匆匆敷衍了幾句，便快步離開。

看著男人那略顯頹喪的背影，溫明霞忍不住冷笑出聲。

“我當初低嫁，就是為了不和其他人共有夫君。蔡郎，你可莫讓我失啊。”低聲呢喃道。

*

流水席第二日下午，溫明蘊就收到了溫明霞的書信。

信中只有寥寥幾筆，言明鶯兒沒了，蔡耀輝讓人的手。

二姐毫沒替二姐夫遮掩，還很了解，知道看熱鬧，特地把自己邊最能說會道的丫鬟芍藥派了過來。

“哎，三姑娘，奴婢如今還不敢相信呢。昨晚奴婢幾個還在給鶯兒慶祝，終于熬出頭了，可以回溫府去伺候爺，好日子還在后頭呢。可是哪知道，今兒一早起來，直接沒了。墜兒那小丫頭也倒霉，手了，說是都了，真的世事無常。”芍藥邊說邊嘆氣。

的眼睛還有些發紅，顯然是哭過一回了。

芍藥畢竟和鶯兒共事許久，還是有些在的。

況且年紀不大，還沒能磨練出一顆玲瓏心，完全不懂鶯兒的死，其實是主子們在鋒。

溫明霞利用鶯兒的選擇，奚落辱了蔡耀輝。

而蔡耀輝則瞬間惱怒，原本對鶯兒起了心，卻轉頭變恨意，直接把鶯兒弄死了，讓沒命去伺候溫府。

當然溫明霞恐怕也算到了這一點，自己兵不刃，就瞬間瓦解了危機，既解決了背叛的丫鬟，還奚落了的丈夫，讓他認清自己吃飯的份。

“鶯兒是怎麼沒的？有沒有請大夫或者仵作來瞧瞧？”

“請了，大夫說是得了急癥沒的。但是——”芍藥看了看四周，才湊到溫明蘊耳邊，低聲道：“奴婢親眼瞧見，鶯兒的面發青，很像是中毒。奴婢告訴了夫人，夫人不讓聲張，但是特地叮囑奴婢告訴您。您能給鶯兒主持公道嗎？”

芍藥似懂非懂地看著，溫明蘊擺擺手，了的額發：“不能，你也不要再告訴旁人了。你以后多聽二姐的話，要記住自己的主子是誰，千萬不要搞錯了人。”

“奴婢的主子是夫人，不會搞錯的。”芍藥有些疑，似乎好奇為什麼三姑娘要說這種話，簡直多此一舉。

的賣契在溫明霞手中，吃穿用度也都是夫人提供的，能不知道自己的主子是誰嗎？

溫明蘊轉移話題，逗說了幾句話，就讓紅楓帶去外間吃果子。

綠荷準備好文房四寶，開始給二姐寫回信。

“沒混出頭的窮小子，娶了高門貴，還想妻妾群，簡直癡人說夢。歷經此事，可看出其人氣量不大，手段狠辣。心腸太的男人，對妻子也很難。二姐，你要照顧好自己。”