這幾日京風聲鶴唳，由于殿試舞弊案的產生，全京戒嚴，各可見皇城守衛在主街道搜尋可疑人士。

只不過在張之中，又有一八卦的氛圍縈繞其中。

特別是當錦衛打馬而過時，周圍的百姓必然停下來議論紛紛。

“這是錦衛嗎？”

“是，穿這種飛魚服的都是錦衛，錯不了。”

“啊，錦衛的頭頭家姓曹，就在隔壁那條街，如今正雙喜字呢，應該是要親。”

“那雙喜字一半白一半紅，聽說是要結婚呢！新娘子多半是個死人。”

“對對對，我們村里老劉是更夫，半夜打更經過的時候，親眼看見曹家正往門上掛白燈籠呢，差點沒嚇尿子。”

“真假的？”

“真的真的，他們家昨日門口的燈籠還是一白一紅呢，我親眼看見，但是后面戒嚴，那條街不讓去了，反正特別瘆得慌。”

相比于讓朝野震的殿試舞弊，百姓們完全不關心，風頭全被曹秉舟要結婚給奪了。

而且并不是小道消息，畢竟曹家正在辦婚事，可是溫家派來的管家，直接要求按照喜喪事合辦的流程走。

整個曹家作為喜堂，都必須半紅半白，生怕別人不知道曹秉舟娶的是個死人。

曹秉舟一開始本不同意，然后溫青立就上門了，他雖年紀輕，但畢竟是跟在溫明蘊屁后面長大的，臉皮被訓練得堪比城墻厚。

一會兒放言要去告狀，一會兒又說大鬧喜堂，反正他三姐都沒了，也不在乎名聲，大不了把這事兒明正大地說出來，看看究竟是誰怕丟臉。

曹秉舟堂堂錦衛指揮使，還是個大活人，自然是比溫明蘊要臉的，他現在可太害怕溫家破罐子破摔鬧大了。

最后只能委委屈屈地同意，府的裝扮自然無所畏白天黑夜，反正大門一關，誰也看不見，只要約束好下人的就行。

但是大門口掛的兩盞大燈籠，只敢晚上掛起來，結果還被更夫看見了，第二天天沒亮，就傳得滿城皆知，來看熱鬧的百姓把半條街都給堵了。

都不用溫家宣傳，整個京城已經傳開了，曹指揮使要結婚。

言論蔓延的速度相當恐怖，不止是京，外地的行商紛紛把消息傳到各地去，估計不出一個月，曹秉舟就要在整個大燁朝出名了。

“頭兒，真的不用管嗎？”

非常不巧，方才打馬而過的錦衛里面，帶頭的就是曹秉舟。

他們都是習武之人，自然耳聰目明，再加上飛魚服實在太顯眼，這一路走過，可見老百姓們對他們指指點點。

往常見到他們就嚇得跟瘟似的販夫走卒們，忽然全都雄起了，長了脖子看向他們，仿佛是看猴戲一般。

曹秉舟這幾日的臉就沒好看過，甚至眼睛下面的烏青已經濃得化不開。

他如今事業雙雙遭致命打擊，日奔波，但是舞弊案卻毫無進展，回到府邸之后還要看布置到一半的喜堂。

那可見的白燈籠和白綢，簡直就是辦喪事的，何來歡喜一說。

哪怕是旁邊的一片紅，在燭的照下，也顯得詭異非常。

他甚至連做夢都夢到自己親，溫三并不是從溫府出嫁的，而是直接從地府里抬出來的。

對，他到現在都記得清清楚楚，在那個夢里，溫三是閻王爺的三兒，人人高呼地府三公主，稱他是鬼駙馬。

當時那些缺胳膊掉腦袋，鮮淋漓的鬼們呼啦啦跪倒一片，高喊祝“三公主和鬼駙馬早得鬼子，生生世世永不分離”時，他直接被嚇醒了。

絕對是他聽過最惡毒的詛咒。

“怎麼管？天下最難堵住的就是悠悠眾口。”曹秉舟輕嗤一聲。

況且他現在分乏，也搞不過來。

其實堵人之口，只要殺儆猴就行，比如把那一開始泄的更夫弄死，再偽造幾場事故，將那些費口舌最多的人弄傷，讓百姓們心中產生畏懼，自然就無人敢說了。

可是皇上盯著他要舞弊案的結果，他如果一心二用搞家務事，絕對會被治罪。

“頭兒，沒事的，我已經讓我娘給溫三姑娘豎起了長生牌位，天天求神拜佛求不要死。只要好好地活著，你就不用這個罪。”

“我也是，我姐姐是尼姑庵帶發修行的俗家弟子，一心向佛，師太都說與佛有緣。只要像菩薩多說幾句好話，溫三姑娘肯定能長命百歲，絕不嫁給你！”

周圍幾個錦衛紛紛安他。

曹秉舟聽得悲喜加，喜得是這群小子還算有良心，真心維護他。

悲的是為什麼給溫明蘊立長生牌位，不直接給他立？

娘的，怎麼有又蠢又哭笑不得的覺。

“哎，難怪你們一直打。”曹秉舟長嘆一口氣。

就這智商，能找到媳婦也不容易。

*

“主子，溫三姑娘可能真的不行了，溫家已經抬著棺材，準備送去曹府了。”黑人跪倒在地，輕聲稟報。

屋坐著一個高大魁梧的男子，他拿著筆正筆疾書，昏黃的燭，映照在他俊的臉上，著一蒼白的。

“特地等蔡家的流水席結束，才行事，沒想到還是牽連到溫家。曹秉舟公私用，圣上竟然不罰，可笑。只是可惜了溫家三娘，死后還要嫁去曹家那塊腌臜地。”

程亭鈺放下手中的比，不由輕嘆一聲，著幾分惋惜。

“待兩家辦喜事的時候，記得送上一份厚禮。”

程亭鈺看向燭火，一只飛蛾不顧地沖向火，只是被外面的燈罩擋住了，可是過高的溫度還是灼傷了它的翅膀，直接跌落在桌上，掙扎不起。

他難得地升起幾分同心，人就像這飛蛾，明知前方艱難險阻，卻還要一往無前。

男人沖著窗外一彈指，頓時有道回旋鏢了出去。

“啪——”的一聲脆響，院中的一竹子應聲倒地。

而回旋鏢已然原路返回，程亭鈺抬手輕飄飄地接住了，順帶落下幾片竹葉。

他將竹葉放到桌角，示意黑人來取。

“送禮的時候，記得將這幾片竹葉一起送過去。既然在竹林相遇，也算是我送一程。”

“是。”黑人應諾的聲音慢了半拍。

摘竹葉就好好摘唄，干啥把一竹子都弄斷了。

你倆在竹林相遇，簡直是竹子的不幸好吧！

“免得夜長夢多，今晚就行事吧。我看過錦衛審問的卷宗，這個人可以當做突破口，就讓他‘招供’吧。”程亭鈺將卷宗遞了過去，上面用紅圈圈出了一個人名。

黑人領命而去，很快屋子里就只剩程亭鈺一人。

一陣夜風吹過，引得院中竹枝搖晃，竹葉撞，發出細微的“沙沙”聲。

那棵斷竹橫在一旁，顯得無比蕭瑟。

*

月黑風高，溫青立一白袍，腳踩黑靴，發髻都是用白布束起。

他后跟著一群小廝，其中四個年輕力壯的抬著一口紅的棺木，看起來還重的，抬棺的人額頭上都冒出汗來。

一行人停在了一府邸門口，牌匾上寫著大大的“曹府”二字，門旁一左一右分別掛著一白一紅的紙燈籠。

冷風吹過，燈籠搖晃著，帶得燭搖曳，再配上那口棺材，活像是站在閻羅殿的門口。

“啪啪啪”立刻有小廝走上前，開始瘋狂打門。

“吱呀”一聲細響，門房從側門走出來。

“把你們正門打開，姓曹的出來迎接。”溫青立大聲囂著，那是相當張狂，毫不怕曹秉舟給他穿小鞋。

門房看到他后的棺材，瞬間嚇得面蒼白，抖著聲音道：“我們大人今日沒回府。”

“放屁，我專門派人盯著的。曹秉舟，你堂堂錦衛指揮使，竟然當上了頭烏，說出去簡直笑掉大牙——”他扯著嗓子吼道，在寂靜的夜晚無比清晰，都傳到了鄰居家。