這幾個人，原該是在初次有孕時才出現在面前的。

如今提前了，是因為昨天跟安姨娘說的那些話被安姨娘傳到了胡大娘子耳朵里？

楚沁猜想安姨娘多半是誤解了的意思，心下揶揄地想這麼活著可真累。

深宅里的人好像很容易變這副樣子，說句話非要拐上十八道彎。若有一天上一個不拐的，大家反倒不安心了。

可不在意。那樣疲憊的人生已過過一次，懶得再來一回了。

至于眼前這四個……

楚沁看著們，忽地笑了。

想起了上一世自己是怎麼應付這事的。

那時初掌中饋，萬事都還在索著來。胡大娘子要塞妾室惡心，也不敢頂，只得好聲好氣地挑了一個收了，然后又從娘家那邊挑了個妾室納進來。

兩邊各自挑一個自己人，然后讓妾室和妾室打擂臺，這本也是大宅院里司空見慣的手段。但現下看來那實在是個昏招，因為挑進來的那位妾室的確斗倒了胡大娘子塞過來的人，甚至讓安姨娘栽過幾次跟頭，幫楚沁拿回了執掌睦園的權力，可后來自己卻了歪心思，一心爭寵，還險些害了楚沁的孩子。

這事說來倒多虧裴硯清醒，替楚沁擋住了麻煩，悄無聲息地把那位姨娘送去了莊子里。

如今既要重來，打算防患于未然！

胡大娘子聞得笑音，皺著眉看：“你笑什麼？”

楚沁安然坐在那里，笑容斂去三分，眸清亮地回胡大娘子：“睦園的事，母親給安氏，原是疼我，我沒什麼好說的。但納妾這事麼……我還沒過門，母親就先送去了安氏，如今我不足半月，母親就又要送一個來，可真是一片慈。只是母親也瞧見了，安氏就不得三郎喜歡，可見這種事是長輩盡心也不頂用，還是得兩相悅才好。”

胡大娘子聽得面一變。

對楚沁的印象還是剛過門那兩天乖乖巧巧的樣子，全沒想到會突然說出這種話，不由深吸了口氣：“那你的意思是？”

楚沁不再看，目再度落在那四人上：“與其讓我挑，不如讓三郎自己做主挑個喜歡的，您看呢？”

好像在打太極，這麼一推，就把難題推回了胡大娘子上。可胡大娘子若想挑的錯，又挑不出。

胡大娘子好生愣了愣，楚沁眼看著的神僵住，心底生出一幸災樂禍的快意。

胡大娘子心里自然清楚，這事若是被推到裴硯面前一定會釘子。而楚沁上輩子之所以沒這麼干，一是被教得太乖、太想當個賢妻，二也是當時尚未清裴家的舊怨。

當時是真真正正的只有十六歲，過門又還不久，懂什麼呀？遇上這種事，只能一門心思琢磨如何做最為周全，生怕有點不妥就惹得夫君和婆母一起看不順眼。

后來才慢慢發現，這國公府的太平都是飾出來的，胡大娘子和裴硯這個庶子的母慈子孝假得不能再假。在苦心維持婆媳關系的時候，裴硯早就不想繼續維護母子關系了。

所以瞎忙個什麼勁！

楚沁腹誹著，有恃無恐地站起，朝胡大娘子盈盈一福：“母親若沒什麼事，兒媳就帶們回去了。三郎若中意哪個就留下，余下三個必定全須全尾地給母親送回來。”

說完，告退得干凈利索。胡大娘子滯了半晌才如夢初醒地回過神，張口想說什麼，卻見楚沁已邁出了屋門，面前獨留四個婢子大眼瞪小眼地著。

只得擺手：“還不跟著去！”說著脧了眼旁邊的于氏，也沒了好臉，擺擺手示意告退。于氏退出端方閣的院子就追上楚沁，拉住的手，又詫異又好笑：“你好大的膽子！”于氏著音說。

楚沁無辜地著：“嫂嫂這是哪里的話？我只是想把事辦周全罷了，免得人帶回去三郎不喜歡，倒平白拂了母親的好意。”

于氏掃了眼后頭那四位，又睨一眼：“那你就不怕三弟把四個都留下？我看這長得可都不錯。”

楚沁認真道：“他若都喜歡，就都留下唄！”

覺得他不會，卻也委實不在意他留不留。

于氏只道在故意拈腔拿調地逗趣，又笑了聲，不再多言。

二人結伴走到不遠的岔路口就道了別，于氏回他們長房所住的景園，楚沁往西走出一段，便是睦園。

京中大戶人家的宅院都分前宅后院，國公府這般顯赫的府邸格局復雜些，但兒子們所住的院子大抵也都是這樣。

依著規矩，前宅是男人們辦事用的，眷們無故不得走。楚沁是正妻，在睦園之倒可隨走，但也沒心思閑逛，途經裴硯的書房見王宇正在院子里閑著，就在院門前停了腳。

王宇看見，一溜煙地跑到房門前，楚沁指了指后的四個：“適才我去向母親問安，母親賞的。”

“啊？”王宇一頭霧水。

楚沁悠悠道：“母親的意思是挑一個給三郎做妾，我想著既是給他做妾，與其我挑不如他親自挑。人便先留在這兒吧，一會兒三郎回來你跟他說一聲，我回去了。”

“……”王宇傻眼了。

楚沁無意多留，話說到了就繼續往后宅走，擺擺手示意王宇不必送。

王宇僵了半天，抬眼呆滯地向面前的四個姑娘，四個姑娘也著他，誰也不知該說點什麼。

下午三點，定國公府的學塾下課了。

京中這樣的學塾不，大多是家底雄厚的人家辦起來供自家孩子讀書，親朋好友若有需要也可以來。是以現下定國公府的學塾里總共有三十多個學生，放在京中私塾里，算是規模不小的一間了。

下課后，學生們就陸陸續續離開了。定國公府的各回各院，別的府的各回各家。裴硯依舊坐在自己的書案前讀著書，時而提筆記上些東西，兼或停下來思索一會兒，想通再繼續讀。

這些日子他都是這樣，一連數日苦讀到夜才會回去，晚膳多由小廝送到學塾中，隨便吃兩口就算了。

他這般努力原因無他，概因近來朝中立儲的議論喧囂塵上。如若不出意外，儲位只怕這陣子就要定下來了。

裴硯尚未朝為，這樣的事看似與他毫無關系。可他卻想著，一旦冊立儲君，太子邊便要有自己的人馬，他迫不及待地想為此一爭，然后……

然后他就離離定國公府更近了一步。

過去數年裴硯活得十分矛盾，既期盼有一個“家”，又無時無刻不想從這定國公府離出去，自立門戶。

這份矛盾在年時曾讓他困擾，他懵懵懂懂的不知自己在想些什麼。后來隨著年紀漸長，他在某一日里突然茅塞頓開，恍然意識到原來在自己心里，定國公府從來不算是“家”。

在這偌大的國公府里，沒什麼人喜歡他，祖母倒對他不錯，卻也不得不顧及嫡母的心思，無故不大見他。

所以這個地方讓他張又疲憊，他總忍不住地在想，若他能搬出去住、自己當一家之主，或許就都好了。

為著這個念想，裴硯總是學塾里讀書最刻苦的那一個。現下察覺或許能拼到一個機會，他就更有力氣了。

時間不知不覺到了晚上五點，王宇提著食盒走進了學塾大門。門的書看見他就要上前去接食盒，因為裴硯在學塾時不喜歡自己邊的下人過來轉悠，這是他們都清楚的事。

然而這回王宇卻將手一，掃了眼僅剩的那間亮著燈的課堂，音跟書說：“今兒個我得進去一趟，有事。”

書聞言也不攔他，讓開路隨他去了。王宇提著食盒步課堂，將食盒放在旁邊的一張空桌子上，不急著端出菜，自顧走到裴硯邊：“公子。”

“嗯？”裴硯翻書，隨意應了聲。

王宇沉了沉，俯在他耳邊低語了幾句。他也不想攪擾裴硯讀書，稟話稟得簡明扼要。

不及他說完，裴硯猛地扭頭看向他。

主仆兩個對視一瞬，裴硯吸著氣皺眉：“什麼？！”

王宇低眼：“所以奴覺得，得請公子回去一趟。”

裴硯又緩了口氣，臉變得不大好看，繼而便合上書往外走，滿面都寫著煩躁。

王宇見狀匆忙來那書，勞他幫忙收拾好裴硯的書本送回睦園，順手將那一食盒沒過的飯菜賞了他，反正裴硯回了睦園也不會沒吃的。

.

睦園正院，清秋在四點多問楚沁“娘子今晚想吃什麼？”的時候，楚沁平平淡淡地答了句：“膳房備什麼就吃什麼吧。”

清秋對此有些意外。雖然過去幾日楚沁養著病，也沒日日都膳，但今天是病愈的第一天，清秋以為怎麼都得吃頓好的，卻不料反倒“清心寡”起來。

清秋便好奇地問了問緣故，楚沁嘆息道：“胡大娘子賞了人下來，我怕三郎一會兒會過來問我。”

口腹之這回事，私下里不拘著自己也就算了，可不想讓裴硯看見在這里不顧形象地大快朵頤。

是以這日的晚膳便是膳房按規矩備的，八道熱菜四道涼菜一個湯兩個點心，熱熱鬧鬧地擺了一桌子。就是口味都偏素淡，楚沁吃來吃去，最下飯的竟然是一道蘇式暖鍋。

那暖鍋的湯頭做得講究，以魚、菌菇、春筍兼以各樣佐料一起煨了幾個時辰，煨出了黃白的湯。這樣的湯鮮香濃郁，再在湯中煮上丸、蝦丸、蛋餃，樣樣都被燉得鮮味十足。口時彈的口在齒間一激，繼而便是鮮味四溢。

這樣的菜品對于喜歡川菜的人而言自然是清淡的，但清淡并不是寡淡，現下既沒有川菜可吃，楚沁便也能好好這暖鍋。

上一世面對這樣的食，楚沁再喜歡也只允許自己吃一小碗，生怕給旁人留下貪的印象。現下卻覺得貪怎麼了？貪丟人嗎？吃完第一碗立刻就讓清秋又給盛了一碗。

清秋邊幫盛邊笑道：“奴婢適才去提膳，還沒進屋就聞到這鮮香味，便猜娘子會喜歡。”

“是好吃。”楚沁笑笑，從手里將碗接過，就先舀了個蛋餃出來就米飯吃。

——唉，這湯雖然味，但是搭飯還是太淡了點。

楚沁心里一聲嘆，看看桌上比這暖鍋還清淡的數道熱菜，又懷念起了辣味。只得慢條斯理地細品蛋餃的鮮味，不待吃完，忽聞院子里有婢子疾呼：“三郎！”

楚沁一怔，很快就見裴硯風風火火地殺了進來。

“楚沁！”他連名帶姓地喊，加上語氣沖，聽起來兇的。可也不怎麼怕，因為上輩子他們就一直這樣相稱。

他一直喊“楚沁”，而最初喊他“三郎”，后來他出去自立門戶，就和旁人一樣喚他“三爺”。再后來……好像都三十多歲了，他某一日不知突然了什麼風，在面前幾度言又止。看得不解，追問他怎麼了，他終于問：“你能不能也喊我名字？”

楚沁答應了，后來就喊他“裴硯”。

裴硯步臥房，見在吃飯，就直接坐到了膳桌邊，大馬金刀地往旁邊的空椅子上一坐：“我們談談。”

楚沁不由多看了看他。得承認他長得還好看的，便是后來上了歲數依舊稱得上一句“俊朗”，這會兒才十七歲，正是俊無儔的時候。

欣賞了兩眼，楚沁收回目。因心里大概知道他要說什麼，遞了個眼屏退下人：“什麼事？三郎請說。”好整以暇地放下筷子。

裴硯咬著牙，默然靜等下人們盡數退出去，然后鐵青著臉深呼吸：“書房那四個，你什麼意思？”

楚沁側首看看他：“王宇沒說？”

“王宇說了。”裴硯眉心深皺，“你我才婚多久？你就這樣給我納妾？”

楚沁搖頭：“王宇說錯了吧。不是我要給你納妾，是母親……”

“要塞人過來，你只管回絕了便是！”裴硯想起書房那四個心頭就有一無名火，在楚沁面前雖勉強制著，語氣也并不太好。

楚沁并不惱：“你若不喜歡，自己回母親一聲，將人盡數送回去就行了，我又不你。”

說得心平氣和。

其實早已猜到了，胡大娘子塞人這事若給裴硯拿主意，他是一個都不會留的。

“行，我自會跟說。”裴硯口吻生，頓了頓，又沉沉道，“日后再有這樣的事，你大可不必將人往回帶，直接回了，就說我不要。”

原本只道事可以到此為止的楚沁忽而眉心一跳，看了裴硯一眼，搖頭：“日后再有這樣的事，還需三郎去回。”

裴硯一滯，神變得復雜：“這點事還用次次在我這里走一道？！”

“什麼‘次次在你這里走一道’？”楚沁偏著頭，眸清亮地著他，“這本就是你的事，納妾……納妾又不是給我納的。”

“可這是宅的事啊！”裴硯理所當然，臉上端然寫著：宅的事不是該你管嗎？

楚沁突然心虛。

裴硯的反應沒錯，宅的確是該管。所謂“男主外主”，京中的大戶人家都是這樣。

現在的問題是，不想為這個吃那麼多苦了！

楚沁略作斟酌，薄微微抿了一下：“三郎是覺得這事麻煩，還是懼怕母親？”

“我才不怕！”裴硯眉心一跳。

楚沁坦然點頭：“對呀，可是我怕。”

裴硯一愣。

楚沁看看他眼中的惱與，站起為他盛起了暖鍋里的鮮湯，用忙碌遮掩心底的張：“納妾這事若要回絕，于三郎而言不過是去和母親回話有些麻煩，但三郎無論是說不喜歡還是不想要，母親都不好說什麼。”言至此湯已盛好，把湯放到他面前，自己安然坐回去，“可我是做兒媳的，我若去回絕母親，母親給我扣個‘善妒’‘不容人’的罪名，我能說什麼呢？若想尋機罰我，可比罰三郎容易多了，婆母調.教兒媳是天經地義的事。”

至今都記得上輩子了多委屈才讓胡大娘子看順眼、不再找的麻煩。可那本不是該承擔的，胡大娘子對的萬般怨懟，無非是因為不喜歡裴硯這個庶子。

楚沁沉了一下，又緩緩道：“三郎不知道吧，我嫁進來的第二天，去向母親敬茶問安，在面前端著茶跪了足有兩刻，后來又在廊下站了一個時辰的規矩才被放回睦園。”

“竟有這事？！”裴硯愕住。

楚沁看著他的反應，生出一自嘲。

所言的這事實是“上輩子”的事了，這輩子睜開眼時已是婚的第三日，同樣的苦并未再一次。也就是說，那日的委屈記了幾十年。

可是這份委屈，從未跟裴硯提過，一個字都沒提過。從過門到胡大娘子離世、再到自己離世，他對此都不知。

到底在忍什麼呢？不知道。

大約有一部分是因那時不清他們的母子關系究竟如何，所以不敢妄，但也不全是因為這個。

或許……那會兒是想打誰吧。

可現下看來只打了自己。

楚沁心底一聲哀嘆，余里忽而人影一晃，猛地抬頭，裴硯像道風似的疾步走向門口：“我找去！”

他牙關咬，楚沁腦中一懵，慌忙起，跌跌撞撞地去攔他：“裴硯！”

習慣地了他的名字，眼見他已要邁出門檻，連忙手，一把攥住了他的袖。

裴硯回過，眉心蹙，口吻卻反倒比方才和善：“你安心用膳，我一會兒就回來。”

“……別去了！”楚沁強定心神，“都過去半個多月了，不必這會兒去翻舊賬，我……我就是……”

咬咬牙：“我就是想讓你明白，有些話我是不好直接和母親說的，沒想讓你去為我出什麼氣。”

想，上輩子他什麼都不知道，那麼多年也熬過來了。

拽了拽他的袖：“一起用膳吧。”

裴硯心底余怒未消，想跟說這事不能就這麼算了。可見把他的袖子攥得的，思慮再三，終是忍住了：“罷了。”

他搖搖頭，眉宇間的清冷緩去了幾許。

而后他先一步走向膳桌，楚沁大松口氣，跟著他折回去。

二人先后坐到桌邊，他執起瓷匙，嘗了口方才幫他盛的湯。楚沁也低頭喝湯，很快卻覺他的目在面上劃來劃去。

自然而然地抬眼看他，但他驀地避開了，頂著的視線若無其事地又喝了兩口湯，局促地咳嗽：“這湯不錯。”

楚沁：“……啊，是。”然后也繼續喝湯。

安靜在兩人之間維持了幾息，裴硯又咳了聲：“楚沁。”

“嗯？”

“對不住。”他小聲道。

楚沁怔了怔，不解地過去：“什麼？”

他仍舊躲避著的視線，目閃爍地盯著面前的碗，手里的瓷匙有一下沒一下地舀著：“我不知母親會如此刻薄，日后再有這樣的事你只管推給我，我來應付。”

聽他這樣說，楚沁心里一下子痛快了。舒氣地笑了聲，從湯中舀了個蝦丸送進口中。

那蝦丸是用鮮蝦做的，本就彈牙，里面又摻了蝦籽，口格外富。

吃著好，拿起湯匙給裴硯也添了兩個。這作做得太自然，因為上一世好歹當了那麼多年的夫妻，就算分不深也是相得宜的家人了。

裴硯卻被的舉搞得好生愣了愣，繼而大有些寵若驚：“多、多謝……”

楚沁被他的樣子弄得有些新奇。從未見過他這樣，之前那麼多年的相里，他們總是端端正正的。

裴硯雙頰泛紅，一直紅到耳。他風卷殘云地吃完了盛來的那碗湯，又胡了幾口米飯，道了聲“我先去前院”，就悶著頭走了。

楚沁這回沒再攔他，他也沒再打算去跟胡大娘子算舊賬。事已經過去半個多月了，他冷靜下來便知若此時為這個去爭，只會讓胡大娘子覺得背后告惡狀，無非是讓婆媳關系火上澆油。

他既想護著，就不能給添麻煩。最好是找個機會讓胡大娘子知道不能欺負他的人就行了，不必弄得像是在煽風點火。

裴硯一邊盤算一邊回到前院，到書房門口他掃了眼仍立在院子里的那四個，睇了個眼，王宇就上了前。

裴硯聲道：“我這就去母親那里把們退回去。但明天……你得幫我辦個事。”

王宇點點頭：“公子您說。”