他一時沉默,霍棲因這份沉默而愈發不安，拽著他道：“你說話啊！”

“你讓我說什麼？”裴硯無奈地搖頭，“且先留著命吧，殿下說要救你。”

“殿下不必救我。”霍棲連連搖頭,“勵王……勵王的野心,你我都知道的,殿下當顧全大局。若此時只顧著我的命,不免給勵王留下話柄，到時候就……”

裴硯若有所思：“你若這麼想，怎的沒直接以死謝罪？”

“我想過。”霍棲疲乏地閉了閉眼睛,“可我又怕這樣反倒會被勵王抓住把柄,說我是畏罪自戕，到時殿下就更說不清楚。所以是死是活，得請殿下拿個主意。”

他果然很有些小聰明。

這一點本不難想,難的是霍棲在擔驚怕之下還能琢磨這些。

裴硯笑笑：“那殿下要你活著,你就姑且活著吧。”

“……好。”霍棲啞了啞。二人間安靜了會兒，霍棲又說,“我能求你件事麼？”

裴硯:“你說。”

霍棲道：“這到底是詔獄,沒見過有幾個活著出去的。殿下雖有心救我，但萬一力不從心……”

裴硯:“你是想讓我去說？”

“不,不是。”霍棲搖頭，面上的慌張淡了,也沒再見從前那副吊兒郎當，倒是一副認真的模樣,“我、我有個外室,還有……還有兩個孩子。但這外室出不好，我父母嫌丟人,不肯給名分。我先前也沒覺得有什麼，但若我不在了……”

裴硯了然：“我知道了。萬一你真有什麼閃失，我必親自將他們送去昌宜伯爵府，立勸昌宜伯收留他們。”

這當是最易想到的辦法，可他話音剛落，霍棲就搖了頭：“不……”

裴硯皺起眉，霍棲似乎也覺得很難開口，躊躇了半天，才艱難道：“我母親這個人……什麼都好，就是待庶出子刻薄，他們便是進了伯爵府的門，也沒好日子過。”

裴硯不解了：“那你想怎麼辦？若不送他們回去，他們孤兒寡母，怎麼過日子？”

他剛問完，就見霍棲抬起眼睛，乞求地著他。

裴硯一時還是沒明白：“你看我干什麼？你說個法子，我幫你辦。你若沒法子，我總不能替你的妻兒安排去。”

霍棲終于磕磕地啟齒：“若是、若是我真有個什麼三長兩短，能不能……能不能求你看在同窗多年的分上，收留……收留他們？”

裴硯整個人都懵了：“你說什麼？”

霍棲不再多說，也不再看他，逃避著他的視線，面上盡是無措。

裴硯懵然著他落魄的樣子，恍惚了半晌，終于慢慢相信，他是認真的。

也是，得凡了詔獄的人，大概都會覺得自己必死無疑。現下即便太子說要救他，他們也都拿不準到底能不能行。

那若他真的要死——此時一味的恐懼固然在理之中，但為妻兒想想后路更是該有的擔當。

裴硯于是不得不思索起他所言之事的可行，接著就意識到，此事好似并無什麼難度。

雖然他和沁沁前些日子還在為錢發愁，但說到底，大頭的開支是他與同僚的應酬、還有逢年過節的各種走，相較之下養孩子花的反倒有限。

更讓人為難的反倒是如何掩人耳目。

裴硯想了想，便道：“好，那我今日就接他們去我那里。若你真出不去，他們便就此在我家住下；若你平安歸來，我再將他們送回去。”

這倒讓霍棲一怔，他啞了啞，搖頭：“也不必……不妨等個結果。”

裴硯坦誠道：“若你前腳人頭落地，我后腳就接他們回家，不免太過巧合，顯得蹊蹺。萬一被好事者翻出個究竟，便不免節外生枝。但現在你剛詔獄，在旁人眼里你又有太子做靠山，遠還沒到托妻獻子的時候，我此時帶他們走，誰也不會輕易想到你上。”

霍棲恍悟，點了點頭：“有勞了。”

裴硯緩了一息，又說：“你還需坦白告訴我，你這外室和孩子，都有誰知道？我心里得有個數。”

“沒有誰了。”霍棲輕言，“外室的事，我爹娘知道，但孩子我與爹娘都沒提，生怕他們覺得這是伯爵府脈，要接回去卻又不肯善待。現下知道得這麼清楚的，除了你，只有院子里的下人了。”

裴硯這才輕松了些：“如此便好。”

·

這日下午，悶了已久的天上終于下起了急雨。太子不好擅自離京，只得著人將新寫的奏章快馬加鞭地送去行宮。

這份奏章絕口沒提霍棲之事，只仍在議京中衛戍的歸屬，全然沒顧皇帝讓他別多管閑事的話，措辭反倒更凜冽了些。

奏章出宮后，太子獨自立在毓德殿的殿檐下觀了許久的雨。

他反反復復地回想這幾個月來發生的事、想父皇病中的變化，甚至還想了想一直與自己相爭的長兄。最后，一切緒都化作一種無措，無措于接下來要發生的事。

他剛開始以為，那是害怕。可后來仔細分別，他似乎并不怕，只是自從懂事以來，他就幾乎再未與長輩頂撞過。

父皇母后都通達理，有什麼事總是能好好說的。現下要他明知父皇怒還逆勢而為，他心中頗有一種不適應。

只是，霍棲命懸一線，去賭一場也值得。倘若父皇當真只是在歷練他，他就不能讓不相干的人為此搭上命。

而若他賭錯了……

太子眉心輕跳，狠狠斬斷這念頭，不再深想。

·

街巷上，裴硯出了詔獄，就按著霍棲給出的地址，去尋花痕的住。

花痕本是青樓樂伎，霍棲給置的宅子卻在離青樓云集的平康坊最遠的坊里。霍棲說，不喜歡平康坊。

裴硯趕到宅院門口時已是傍晚，雨下得愈發急了。他上前叩門，前來開門的是個七八歲的小廝，瞇著眼睛過雨簾打量他：“請問您是……”

裴硯并不廢話，遞上了進出東宮的腰牌。那小廝知道霍棲也是東宮的人，又聽他報出了花痕的名字，就不再多心，讓開門請他進去。

裴硯于是邁進院門，剛一抬眼，就見廂房的窗紙后人影一晃。他舉步上前，叩了兩聲門，里面卻無人應答。他喚了聲“花痕姑娘”，里面還是沒有靜。

裴硯見狀知道存著警惕，便不再耽擱，退開兩步，直接一腳將門踢開。

房中響起一陣婦人與孩子的驚，裴硯信步進屋，便見二十上下的子滿面是淚，卻還是自己擋在了前頭，將兩個孩子護在了后。

隔壁的婢子聽聞聲響也跑過來，見有個生人在，當即驚慌失措地撲跪在地：“大人，我們娘子……我們娘子不是昌宜伯爵府的人，伯爵府不認的！求您看在稚子無辜的份上放一馬吧！”

那婢子說罷就連連磕頭，撞在地上嗵嗵直響。裴硯手擋在肩頭，沉了沉，道：“你說得對，你們娘子不是昌宜伯爵府的人，日后也記住這句話。”

婢子聞言一怔，滿目惶。裴硯不再與多言，幾步走到花痕面前，頷首道：“我是定國公三子裴硯。霍棲如今生死難料，讓我先帶你走。來日若他平安，我自會送你回來與他團聚；而若他出了閃失……”他語中稍頓，目投向花痕后那兩個驚魂不定的孩子，“人前人后，這兩個孩子，便是我的孩子。”

“什麼……”花痕一時回不過神，某一剎間突然意識到他的話意味著什麼，驀地搖起頭來，“若、若他走了，我們母子就隨他去！”

“他將你們托付給我，便是想讓你們好好活著。”裴硯溫聲，轉念想到事未有定數，便也不急于再勸，“無論如何，先隨我走。去我那里安心等他的消息，免得節外生枝。”

花痕遲疑著點了頭，就要帶著兩個孩子隨他走，但剛走了一步又警惕起來：“我怎知……我怎知你說的是不是真的？”

裴硯無奈，只得再度出東宮的腰牌給也看了。花痕不似那小廝一看就信，接過去索著仔細分辨了半天，覺得與霍棲上那塊別無二致才總算放下了戒心，又低著頭輕聲解釋：“公子恕罪，妾自己的生死沒什麼，但妾是兩個孩子的母親，不得不謹慎行事。”

“我知道。”裴硯不在意的笑笑，手一引，請先出去，“馬車就在門外，你去車上等我。”

花痕不再多問什麼，點了點頭便依言出門。裴硯睇了眼那婢子，吩咐為花痕收拾些日常所用的東西帶走，又命那小廝將院子里余下幾個下人也都喊了出來，最后找了他們一干人的契，這才舉步出去。

花痕坐在車中心神不寧，片刻的工夫里就揭開窗簾往外看了好幾回，只覺得那雨幕都讓人心慌。好不容易等到裴硯出來，莫名安心了些，總算定神做好。然而卻不見裴硯進車廂，再往外一瞧，就見裴硯已在車轅上坐定了。

花痕一時不太好意思，張口就說：“公子不進來坐？”

裴硯偏了偏頭，但沒看花痕：“男授不親。”

花痕一怔，這才恍惚自己所言不妥，頓時面紅耳赤，不再說一個字。

.

宅中正院里，楚沁著窗外的雨簾，心底莫名的不安。這種不安惹得心慌，本以為是孕中的不適，后來卻漸漸發覺似乎與孕事無關，只是一種說不清的難過，虛無縹緲，不著邊際。

于是只得自顧自地緩著。明明母親就在邊，安氏也在不遠的圓案旁做著紅，卻不好跟們說什麼。

如此一直到了臨近晚膳，安氏先一步告退回了西院，郭大娘子瞧了瞧時間，起走到旁：“該用膳了。”

楚沁面前回，輕道：“娘先回去和爹爹一起用吧，我還不太……一會兒等等裴硯好了。”

到底是活過一輩子，遮掩一點小緒對來說還是不難的。郭大娘子便沒有多心，只笑了笑：“好，那我就先回去了。我瞧裴硯近來忙得很，若他回來得太晚，你多先吃一些。”

“我知道。”楚沁抿著笑，讓清秋撐傘送母親回去。等郭大娘子一走，就又繼續發起了呆。

雨下得夠大的時候，天地間都會被水霧籠罩，那水霧著寒氣，遮擋視線，讓一切都變得朦朦朧朧的，連面前這方小小的院子都變得一眼不到盡頭。

楚沁覺得發冷，不是上冷，是心底冒著涼。

不控制地冒出虛汗，卻無意喚人進來侍奉，只生出說不清的探究，想為這種覺尋到一個來。

這種覺，似乎有點悉。

茫然著面前的一切，眼看面前的雨霧隨著夜漸深越來越暗，忽有一剎，腦海中電火石驟然一閃！

想起來了，這雨似乎很像上一世他帶外室回來的那一晚。

那時他們還住在定國公府里，所以印象中周遭的一切都與現在不同。

可雨是一樣的。同樣的夜雨、同樣的寒涼，讓難到骨子里，記得那晚躺在睦園正院的床上，翻來覆去地睡不著，一邊覺得自己并不在意那個外室，一邊卻又別扭極了。

后來，過了很多年才明白，在意的原是他從前沒有告訴過。如果他早就跟說清究竟，大概也不會在意那個外室的存在。

這輩子，應該不會那樣了吧。

想他這輩子或許沒有外室，因為他待那麼好，幾乎有點閑暇就都守在了的邊，看上去都不像有工夫去見外室的樣子。

再說……萬一不是這場雨呢？

楚沁忐忑不安，心下自說自話了許久，反反復復地告訴自己，應該沒事。但在清秋執著油紙傘回到房里后，還是一眼看了過去，鬼使神差地告訴：“你去門房等一等三郎吧。”

“啊？”清秋抬頭，面有詫然。楚沁凝神，解釋道：“雨太大了，你迎一迎他。”

“哦。”清秋了然一笑，“好。”說罷就拿著傘再度出了屋，去門房候著。

楚沁心下的不安并沒有因為這道安排而平息，清秋一走，就又胡思想了起來。末了只得強自別開雜念，開始給自己找事干。

可看書看不進去、做紅更難以靜下心，楚沁思來想去之后，就帶著清泉去了膳房。膳房里，小章已基本歇下了，只等著各院過來提膳，冷不防地見親自撐傘過來，倒嚇了一跳，顧不上下雨就從房里跑出去迎：“娘子怎的親自來了？這麼大的雨，您還有著孕。”

楚沁神若常，角猶掛著笑：“雨下得太冷了，我閑來無事，又沒胃口用膳，來給公子烹個湯。”

“？”小章免不了疑了一下：這雨，冷嗎？

到底是夏了。在他看來，這雨只是讓原本悶熱的天氣舒爽了些，遠遠沒夠上“冷”的程度。

但轉念一想——小章很快給這事尋了解釋：楚娘子有孕了嘛，聽聞孕中時常奇怪，這會兒覺得冷倒也正常。

小章便沒再多想什麼，問了問想做什麼湯，就過去準備食材。

楚沁在廚藝上并不算拿手，聽聞今日又有新鮮的羊，是打北邊草原上來的，便與小章要了塊羊，又要了半截白蘿卜。

小章一看這兩樣就知要做什麼，手腳麻利地切起了菜來。

羊要去骨切方塊，小章挑的幾乎是凈瘦的，切完只其中四五塊連著點，燉湯正可讓湯面上浮出一層油花。白蘿卜去了皮，也切方塊。外頭許多酒樓頓蘿卜羊湯將白蘿卜切薄片，但其實這樣燉出來的白蘿卜口糯，若是切薄片倒吃不出來了，便失了些風味。

切完蘿卜又切蔥姜。姜就一份，攏共四五片，給羊焯水去沫時用；蔥要兩份，一份是大蔥的蔥白段，另一份是小蔥的蔥花，蔥白段也是焯水時用，蔥花等著湯燉好再撒進去提鮮就行。

他忙這些的時候，楚沁就在旁邊尋了個小木凳坐著。等他忙完，楚沁上前一看，留給的活就剩兩樣了——一是焯水，二是燉湯。

焯水這活簡單，就是把蔥姜與羊扔進鍋里，再稍加一小勺料酒。等水燒開，沫一撇，羊撈出來即可。

燉湯更簡單，焯好的羊和切好的蘿卜扔進鍋，先以大火煮開，然后換小火慢燉，在出鍋之前就都不用管了。

這般沒難度的事，其實不足以讓分神。可許是因為到膳房來終究換了個環境，楚沁心還是暢快了些，忙了一刻等湯在灶上燉起來，就又落了座，無所事事地跟小章聊天。

聊了沒幾句，外面跑進來一個小丫頭。小丫頭左手撐著傘，右手拎著食盒，跑到門口就嚷嚷：“哥哥你怎麼還不回去！我給你把晚膳拎來了，你快吃！”

說完，才注意到楚沁在屋里，嚇得面一白，趕忙見禮：“楚娘子安。”

“免了。”楚沁抿著笑，想起這小丫頭自己也見過。那會兒他們還住在定國公府里，了燒烤，便是這丫頭跟著小章一起來忙的。

便問小章：“這是你妹妹？”

“算是吧。”小章一哂，楚沁聽他這樣說，就又隨口追問了句：“遠方親戚？”

“不是。”小章搖頭，“奴姓立早章，姓弓長張，單名一個蕓字，娘子喚蕓兒便是。爹娘原也是都賣在定國公府的，后來得了場急病先后沒了，就將托付給了奴的爹娘，說給奴做養媳。爹娘原也是那麼打算的，后來卻覺得也不好，打算等大了，還是另說門親事給，不非要跟著奴。”

他說這話時很平和，眼底含著笑，邊說邊俯幫蕓兒掉鞋上沾染的泥土。蕓兒卻聽得不大樂意，歪頭道：“爹娘說的，我就是要嫁給哥哥！”

小章聽得嗤笑，起間在額上一拍：“大人說話，小孩子不許！”

“哥哥才不是大人！”蕓兒仰著頭反駁，認真卻又天真的模樣看得楚沁也笑了。

楚沁手將拉到前：“你為什麼想嫁給哥哥呀？”

蕓兒一字一頓：“哥哥待奴婢好！”

楚沁又問：“還有呢？”

蕓兒擰著眉想了想，又道：“哥哥會一直待奴婢好！”

楚沁心底不住地一。

一個人會一直待另一個人好，這是很奢侈的事。

復雜地笑笑，聽出著鍋好像開了，不想小章再手，就自己撐起了，上前查看。

不及揭開蓋子，卻聽清秋在外喊起來：“雨太大了，公子慢著點！”

邊說邊苦哈哈地追著打傘，裴硯腳下卻分毫沒有放慢，大步流星地走在前頭，鐵青著臉。

他回來后原本先去了正院，想跟楚沁說花痕的事。到了正院卻見沒人，一問守在院子里的下人才知楚沁是往膳房去了。

看著外面的瓢潑大雨，裴硯一下子頭都大了！

這麼大的雨，懷著孕，跑什麼？宅院里的地面鋪的都是青石板，雨天易摔跤。再說，就算不摔跤，著涼也難啊！

立在灶臺前的楚沁沉了口氣，剛側過首去，就見他已風風火火地殺進來。

“沁沁！”他一把攥住的手，見上沒有淋的痕跡，略松了口氣，又說，“別忙了，快回房去，我有要事跟你說。”

這句話令楚沁的心神驟然沉下去，一切僥幸消失無蹤。

清清楚楚地記得，上輩子他的開場白也是這般。這是那時他們沒有那麼親近，他的稱呼不一樣，也了那些關切的話，只是說：“楚沁，我有要事跟你說。”

原來這輩子，也還是一樣的。不論他對多好，這個外室也還是會存在。

楚沁扯角，強扯出一縷笑：“我知道，外室，你帶他們回來了。”

“你聽說了？”裴硯一愣，旋而點頭，“是，還有兩個孩子。”

說完他就要拉出門，可好似忽而有了力氣，一下子掙開他的手。

天邊的悶雷響了一陣，電照亮昏暗的膳房。一分分抬起頭，目落在他面上，終是問出了那句曾在心底埋了幾十年的話：“你老實告訴我，你們多久了。”

裴硯一愣：“什麼？”

楚沁薄輕：“孩子都有兩個了，裴硯……”目不轉睛地盯著他，慢條斯理地問，“我沒有那麼不容人吧？”

聽到此，裴硯自是明白了的意思，卻一下子更懵了：“啊？？？”