對于陳懷綠的挑釁,沈輕稚本不放在眼里。

甚至覺得陳懷綠有些呆傻，宮這麼多年，一直在皇后娘娘邊伺候，竟還相信什麼才子佳人的鬼話。

那都是話本上糊弄人的把戲罷了,什麼的,便是坊間有，這皇宮里也不可能有。

若真念想這個,到了年紀出宮嫁人還實在一些,平白在宮里頭耗著,圖的就不是親恩，那圖的就是榮華富貴。

圖榮華富貴就直白講,想要過好日子并不丟人。

沈輕稚就想過好日子,要做人上人，要榮華富貴,要讓自己的日子過得舒舒服服,人人都來羨慕。

原本就懶得搭理陳懷綠，不過這事侍書知道，侍書卻沒那麼好的脾氣。

直接尋了齊姑姑，同說陳懷綠編排大殿下,這就足夠齊姑姑懲罰陳懷綠了。

侍書還說沈輕稚：“你就是脾氣好，要我當面就打臉,我殊音齋的人也敢多,也不打量自己在娘娘跟前是什麼樣子。”

若是能混出來，早混出來了，哪會一直做個不上不下的大宮。

侍書比還小幾歲，已經是司職宮，待到上面有姑姑告老還鄉,就能被提拔上去。

沈輕稚給添了杯茶，兩個人這會兒正趁著天氣好曬曬書，聞言就笑：“都不值得我氣，簡直浪費時間。”

侍書看面如常，不由欣道：“你這脾氣倒是適合，難怪娘娘第一個就選了你。”

坤和宮里出眾的宮不，但有的心不足，有的年輕不經事，還有的自己不愿留在宮中，二十三四還要出宮回家，最適合的，自然便是沈輕稚。

就連侍書也覺得適合。

這麼多年相下來，沈輕稚是什麼脾氣，什麼秉，侍書比旁人要更悉一些。

兩個人從陌生到相知，侍書對總是很和藹溫和的。

看了看沈輕稚，笑著說：“一開始我就覺得，你不像是伺候人的，以后說不得就要被人伺候。”

侍書這麼說著，甚至笑出聲來：“可見我眼睛尖，到了果然如此。”

皇后娘娘沒有明說對沈輕稚的安排，也還沒明白安排新的侍寢宮，但坤和宮許多人都知道這事。

侍書自然也知道，打趣沈輕稚，話語里卻是欣和祝福的。

“希你以后能步步高升，到時候姐姐我老了，還得靠你關照呢。”

是真的盼沈輕稚可以一路繁花似錦，做那高高在上的貴人。

沈輕稚握住的手：“這也不過是娘娘的愿景，大殿下那邊如何，還說不準呢。”

萬一娘娘選了，大殿下瞧不上，那都白搭。

侍書白一眼，小聲說：“哎呦呦，哪個男人要是瞧不上你，那指定眼睛不好，怕不是個瞎子。”

沈輕稚想想那一冷意的大殿下，還真說不準是個瞎子。

約莫三月上，皇后便選好了人選，這一次選了四人，另外三人有一位原是坤和宮的一等宮，比沈輕稚大三歲，另外兩個是尚宮局選出來的宮，都跟沈輕稚一般年紀，跟都是弘治二十年宮的。

這三個人，風品貌各不相同，有清雅的、有嫵的，甚至有可開朗的，足見皇后費盡心思。

沈輕稚跟們見了面，便被領去后殿的廂房，被春景苑的司衾嬤嬤教導。

一直教導了十來日，便傳來消息，帝后已經選好了太子妃的人選，定的正是振國將軍魏永的長魏嫣。

除了正式下詔，宮里宮外，便都已知道這個消息。

司衾嬤嬤便同沈輕稚們說，待到朝廷正式下詔，定好太子妃的人選，們便會被送去毓慶宮，讓蕭煜選。

對于這個“天大”的消息，沈輕稚顯得很平靜，另外三個人卻多有些激。

已經做了現在的自己所能做的一切，至于結果如何，盡人事知天命，不是能控制。

們四人是皇后親自選出，每一個都足夠麗，司衾嬤嬤對們其實不敢太過嚴厲，無論教授什麼都極有耐心，甚至便是偶爾有人做的不好，們也從不會嚴厲訓斥。

所學不過是如何伺候貴人，如何作為宮妃生活，們須知禮守禮，卻又不過分卑微，反而要多幾分端莊自持。

份改變，行為就要改變。

這些對于沈輕稚來說最簡單不過，不是改變自己，是在變回自己。

這一月的生活，對沈輕稚來說格外輕松，甚至可以稱得上是如魚得水。

四月時，宮中春花皆已開。

繽紛的花朵點綴著榮耀繁華的長信宮，點綴了熱鬧的盛京城，宮里人人都換上的春裝，宮們穿著點綴了梨花、杏花的藕宮裝，外面穿著織錦的褙子，青春又靚麗。

沈輕稚也隨波逐流，換上了這樣一春裝。

坐在采薇特地給們安排的“書齋”里，隔著窗看著院中婀娜的三堇。

這是蘇瑤華最喜歡的花，每一年春日時節，便會在坤和宮肆意開放。

沈輕稚看了一會兒，才意識到自己在走神，待回過頭來的時候，卻也只能看到司衾嬤嬤挪開的視線。

若是尋常人，們定要管教，可這些馬上便要為貴人的姑娘們，們只能忍耐著自己的脾氣，不自己得罪人。

不過，沈輕稚卻也不會太過放肆便是。

歉意地沖司衾嬤嬤笑笑，便繼續認真聽講。

然而今日的課卻沒有進行下去。

司衾嬤嬤剛要繼續講課，外面便傳來敲門聲，司衾嬤嬤出去片刻，連個招呼都沒打，人便迅速離開。

剩下的四個姑娘你看看我，我看看你，不知道到底發生了什麼。

四個人中，以沈輕稚品貌最為出，年紀不是最大，卻已經是大宮，因此另外三人約都以為首，做事時會先過問。

不知不覺間，沈輕稚已經為四個人中的領頭者。

這會兒也是如此。

坤和宮另外一個一等宮，今年已經二十有一的趙媛兒問沈輕稚：“輕稚姐姐，如今當如何？”

沈輕稚略想了想，道：“嬤嬤許是有什麼事，咱們且略等一等，待到午時嬤嬤還未回來，咱們便去用午膳歇息。”

趙媛兒點頭：“好。”

年紀最小的張春溪好奇地說：“也不知道出了什麼事。”

這一次沈輕稚沒回答。

一個是自己也不知道，另外一個，覺得今日定有大事發生，若非如此，司衾嬤嬤絕對不會隨意離開，能們拋下“貴人們”不管的，定是同大殿下或皇后有關。

嬤嬤不在，沈輕稚便領著另外三個宮繼續煮茶。

的煮茶手藝是大夏的茶藝大師所教，走的是行云流水的路子，缺雅致和巧，如今再學，倒是有些新的會。

待到午時，沈輕稚們一起去膳廳用膳，便到旁人奇怪的眼神。

也不能說奇怪，只是沈輕稚對旁人的視線分外敏，但凡有人瞧，都能迅速注意到。

往日里雖然這種視線很多，卻沒有哪一天像今日這般明目張膽。

這些視線里，有好奇的、有羨慕的，也有嘲弄的。

沈輕稚面容不變，倒是張春溪不太高興撇了撇：“們怎麼這樣，我們有什麼好看的。”

趙媛兒低聲安一句，四個人便在最靠邊的桌前落座，沈輕稚道：“用飯吧。”

四個人便開始安靜用飯。

待到這時，門簾又響，一個消瘦的影進了膳廳，隨之而來的，還有一道悉又尖刻的嗓音。

“呦，沈姐姐，您還能吃得下飯呢？”

沈輕稚不用抬頭，就知道來者一定是陳懷綠。

跟陳懷綠從來不對付，這麼多年針尖對麥芒，就沒和平共過，這會兒會過來嘲笑，肯定是知道了什麼。

沈輕稚眼皮都沒抬，邊上的張春溪卻不樂意了：“沈姐姐是大宮，你這是什麼態度？”

陳懷綠沒理，那雙細長眼滿懷惡意地看向沈輕稚：“你們還做貴人夢呢，如今夢就要碎了，看你們以后如何自。”

陳懷綠邊說邊笑，在自己那一桌前坐下，笑聲越發洪亮。

“果然啊，老天也見不得你這樣的人榮華富貴。”

沈輕稚心中一，卻不理，只對張春溪道：“好好用飯，不要搭理瘋狗。”

陳懷綠一拍桌子：“你！”

話還沒說完，就被另一邊的一個司職宮皺眉訓斥：“好了，懷綠用你的飯，輕稚，你也是。”

膳廳一下子便安靜下來。

沈輕稚慢條斯理吃著茶小膳房特地給們準備的紅燒仔，心里想：前頭一定出了事。

待到午歇起來，們又回到書齋，這才看到面略微有些難看的司衾嬤嬤。

這個司衾嬤嬤是純卉的老下屬，在坤和宮頗有面，往日里都是神矍鑠，利落恭謹的，今日難得有些神不濟。

一整堂課下來，說錯了好幾，說到最后自己也停下來。

沈輕稚安靜看著，等著的言語。

司衾嬤嬤放下手中的茶碗，挑了把圓凳落座，微微嘆了口氣。

“上午時候，前朝傳來消息，道……”

司衾嬤嬤頓了頓，目在們每個人臉上掃過，最后收回放到自己那雙略有些糙的手上。

“振國將軍家的千金，魏氏嫡長魏嫣，于二十日前領兵出征，對抗北齊迅騎衛擾，為護邊關百姓，以殉國。”

這一句話說完，便是一直冷淡鎮定的沈輕稚，也忍不住抬頭看向。

二十日前，宮中定下太子妃的人選還未傳到邊關，而邊關的戰不斷，魏嫣依舊擔著先鋒營參軍的職，領兵對抗大夏的侵襲。

不幸的是，這一次沒能再創奇跡。

這位還未正式被冊封的未來太子妃，就以殉國，了大楚史書中永遠抹不去的鮮紅英名。

司衾嬤嬤看著們，語氣分外悲痛：“陛下以其英烈，追封其為昭烈公主，紅英將軍，配太廟。”

————

這話一說完，整個書齋中頓時雀無聲。

論誰都沒有想到，這個弘治帝給太子殿下千挑萬選出來的太子妃，會在朝廷下詔之前便薨逝。

不是病死，不是意外，而是為國捐軀。

魏嫣今年不過雙十年華，未有婚配，便在這樣花一般的年紀離開繁華人世間。

死得轟轟烈烈，死得讓人容，也是死得其所，以自己和率領的將士們的軀，擋住了北齊的進攻，保住了后無數百姓。

任何人聽到這樣的喪事，都會心中難過，會為惋惜，會在思緒翻涌時意難平。

好人生似還未開始，便戛然而止，倉促結束。

沈輕稚心中微微嘆氣，終于知道陳懷綠在得意什麼，未來的既定太子妃以這樣忠烈的方式離開人世，無論旁人如何看待，太子殿下怕是不好馬上再定新的太子妃。

沒有太子妃，那麼們這些未來的侍寢宮，怕也無大用。

沈輕稚心里倒是不太憾，甚至沒有太多糾結和彷徨，只是替魏嫣惋惜和憾。

是個好將軍，也是奇子。

魏氏一門，當真忠烈。

魏嫣此人，當得青史留名，百姓后世歌頌。

此時，皇帝寢宮乾元殿，弘治帝正坐在案前垂眸看著自己年輕的長子。

魏嫣這個太子妃，是他幾個月來千挑萬選而出，原本是最合適做太子妃，也能在未來穩坐椅的人，誰能想到，圣旨未下卻為國捐軀。

他微微嘆了口氣。

他是真的很憾，也很痛心。

原本一切都按照他的安排穩定前行，待到太子妃定下，待魏嫣回京便可大婚，介時太子后宮穩固，他便也能放心下來。

無論他能支撐到什麼時候，待到他即將撒手人寰，都不會那麼憂心忡忡。

大楚行至今日，他的死，不能引起朝野外的波瀾。

可魏嫣突然離世這個變故，卻打了弘治帝的計劃。

雖然朝廷還未下旨，禮部也還未擬定詔書，但宮里外，朝野上下，對于未來太子妃的人選已經人盡皆知。

若魏嫣不是為國捐軀，哪怕是病死，是意外而亡，都不會令弘治帝如此為難。

但偏偏了英烈。

今年之，甚至是三年之，弘治帝都不好再給蕭煜另定太子妃。

這是為了百年來為大楚拋頭顱灑熱的英烈，也是為了如今還在邊關抵外敵的將士，哪怕只為了士兵們一腔熱的忠勇，皇室都不能立即給太子改立太子妃。

他們不能寒了將士們的心。

自上午得到戰報，再到早朝結束，一直忙到午后，弘治帝什麼都沒有吃下。

喝進去的藥都吐了出來，整個人面白如紙，一臉都是冷汗。

弘治帝知道自己，知道自己如今是有一日活一日的命數，兒子正妻不能定下的這個打擊，令他的越發糟糕，今日甚至連坐都有些艱難了。

蕭煜站在案之前，看著幾乎要昏過去的父皇，忙上前兩步，給了大太監張保順一個眼神，兩人一左一右，把弘治帝從案前架起，扶著他靠坐到了羅漢床上。

“父皇，”蕭煜低聲道，“父皇莫要太過憂心，此事說不得是好事。”

弘治帝噓噓著氣，張保順剛給他喂了一粒延年丸，他在舌下面含著，一時之間說不出話來。

蕭煜聲音很穩，也很輕，對于自己未來太子妃的突然離世，他甚至都沒有任何額外的難過緒。

他道：“魏永這六年一直鎮守嘉永關，在這之前，他帥兵駐扎寒古鎮，兒臣知道魏氏滿門忠烈，但如今魏氏在邊關的呼聲甚至要高過朝廷。”

蕭煜很冷靜，他這話甚至有些涼薄，但弘治帝知道他說的對。

蕭煜輕輕拍著父親的后背，他繼續道：“父皇之前選了魏嫣做兒子的太子妃，兒子以為那確實是最好的人選，借著冊封太子妃，可以讓魏氏的家主和能臣都回京，邊關不易兵變。”

“但對于魏氏而言，如此一來他們的聲會更高，甚至在盛京中也會一躍為外戚大族。”

“兒臣不懷疑魏氏對朝廷的效忠，但兒臣以為自己無法在幾年之徹底收服魏氏，徹底擺前朝后宮的挾制。即便有母后，即便有父皇給兒臣安排的一切，兒臣畢竟年輕。”

他這話可以稱得上是大逆不道，但弘治帝父子二人皆是涼薄天，平日里弘治帝對兒子的教導，大凡也都是如此冷酷直言。

他甚至說過不止一次，自己殯天之后要如何行事，對自己的都漠不關心，自然不會介懷這些僭越直言。

蕭煜往常都很注意，對這些絕口不提，今日若非看到父皇疾病發作，他大抵依舊不會“胡言語”。

或許因他話起了作用，也或許是藥丸生效，弘治帝的呼吸緩和下來，不如剛才那般急促。

“你說的，在理。”

弘治帝之所以選擇蕭煜作為儲君，不僅僅因他是皇后養育，也不僅僅因為他是長子，因為他適合做皇帝。

做皇帝就得冷心冷，這一點上，蕭煜最像他，他們甚至連自己都不在乎。

不過，弘治帝也知道，在蕭煜心里，還是有更溫和的存在。

那就是他的養母皇后蘇瑤華。

這一點，對于弘治帝也是一樣的。

蘇瑤華總覺得兒子是個心的人，弘治帝卻不那麼看，所以他了所有兒子里弘治帝最欣賞的一個，最后的儲君之位自然也定給了他。

不在皇后面前的父子兩個，說話時一個比一個溫。

蕭煜看父皇神略好了些，便道：“父皇選擇魏嫣做兒臣的太子妃，無論如何都是利大于弊，但畢竟也有弊端的，如今魏嫣為國捐軀，兒臣實在念的忠勇，卻也松了口氣。”

“這或許是最好的結果。”

他語氣之冷靜，仿佛說的不是自己未來的妻子，而是一個見都沒見過的臣子。

弘治帝明白了兒子的想法。

如今他可以借著魏嫣的死不立太子妃，任何氏族，任何重臣都無法迫他。

他可以借著這三年的空檔，把自己的太子之位立住，把前朝的朝臣們牢牢抓在手里。

了魏氏這個助力，卻也了更多的威脅。

即便魏嫣當真了太子妃，旁人難道就不會眼饞嗎？蔣氏、何氏甚至馮氏，難道就不會暗地里作嗎？

現在這般，其實可以達到最好的平衡。

弘治帝終于從虛弱中清醒過來，他拍了拍兒子的手，頗為有些欣。

“你比以前要進了，很好。”他聲音虛弱，連話都說得斷斷續續，可話里話外卻都是喜悅。

大楚行至今日，已過一百四十八載，曾有過盛世，有過興盛，也有過衰敗。

到了今日，朝廷中不是沒有沉疴，門閥、眾臣、勛貴、武將之間糾纏頗深，黨閥之間相互傾軋，有時甚至能威脅宗室。

弘治帝一心要為好皇帝，但他心有余而力不足，先天的孱弱病，令他寸步難行。

他的所有希都在兒子上。

蕭煜得了父皇的夸獎，面上也很平靜，甚至連喜怒哀樂都沒有，他只是說：“謝父皇夸獎，兒臣如今也不過是遵循父皇教導，若有不足之，還請父皇訓誡。”

弘治帝看起來甚至是個頗為溫和的皇帝，只有邊近臣、太監和自己這個最喜歡的兒子才知道，他比任何人都冷酷。

為了讓兒子早早立起來，他的訓誡可是嚴厲至極。

不過……

弘治帝吃了一口熱茶，順了順膛中的短氣，他道：“父皇沒什麼可教你的了，以后，得你自己去看、去索、去嘗試。”

“治國沒有規律、沒有標準更沒有規矩，沒有什麼是一定的、肯定的、必須的。”

“因地制宜，應時所需，才能讓政令通達而順暢。”

“朕知道……”弘治帝咳嗽幾聲，“朕知道你現在心里大抵有些擔憂和彷徨，但這都不要，你要記住，你就是天命所歸，就是九五至尊，無論如何艱難，你都是唯一能坐龍椅的人。”

“朕相信，只要五年沒有天災人禍，你就可以徹底穩坐龍椅，為一個好皇帝。”

五年之后，蕭煜也已經二十三四，到了那個時候，朝廷又是另一番模樣，天下甚至都是另一番模樣。

以蕭煜的聰慧，他也會長到足以治理那時天下。

弘治帝知道自己看不到那個時候，他甚至看不到明年，但他知道，自己的選擇不會錯。

弘治帝咳嗽著笑了：“等到那時，你就帶你母后出去看看，走一走大楚麗山河，朕不能給的，你這個做兒子的應該可以。”

聽到這樣類似言的話，蕭煜終于難過起來。

他低下頭不吭聲，剛才的冷酷無和滔滔不絕，仿佛是另一個人。

弘治帝出手，在兒子肩膀上輕輕拍了一下：“朕大抵還能再陪陪你們母子兩個，你是大人了，要堅強一些。”

蕭煜好久才點頭：“兒臣明白。”

魏嫣的突然離世，讓因為給太子殿下選侍寢宮熱鬧起來的長信宮重新恢復平靜。

然而在一月之后，弘治帝便下了圣旨，封德妃的侄蔣氏族長嫡次蔣蓮清為太子良娣，封賢妃的外甥五城兵馬司都督之章婼汐為太子良娣，封宜妃的侄，馮盈為太子良媛，封文淵閣大學士兼任吏部尚書張節恒的六孫張妙歆為太子良媛。

冊封次日，皇后把太子來坤和宮，就在坤和宮的小花廳中，蕭煜見到了母后為他選的侍寢宮。

只一眼，蕭煜就瞧見了沈輕稚。

這個宮他曾經見過。