三伏酷暑，落日西斜，晚霞余遲遲不散，枝頭蟬鳴也似沒了力氣。

虞姝絕極了。

著手中錦帕，隔著一層薄薄冪籬，著辰王府的朱紅大門，久久不愿離去。

這是唯一的機會了。

辰王說過，若有難，他定當竭力相助的。

拂曉心疼自家姑娘，低了聲音勸道：“姑娘，辰王還沒回京，辰王府的人不會承認您對辰王當初的救命之恩，咱們還是快些離開吧，免得節外生枝。”

這已經是辰王府第三次驅趕姑娘了。

姑娘今年十五，尚未婚配，若是被外人知道，只會誤以為纏著辰王不放。

見虞姝猶豫，拂柳又道：“姑娘，二公子的藥引子只有宮里才有，咱們還是回去求求老太君吧，虞貴嬪正當寵，或許還能有機會呢。”

虞姝苦一笑，又掐了幾分指尖。

與二哥是庶出，這些年一直備迫。

二姐姐貴為嬪妃之前，也不曾將與二哥放在眼里，又豈會為了二哥去求藥？

虞家倘若當真把二哥當做子嗣，早就出手相救了。

這時，辰王府走出幾名護院，看似又來逐人，虞姝沒辦法，只能暫時離開。

上馬車之前，聽見辰王府小廝的嘲諷，

“那姑娘竟又找上門了，好生不知廉恥。”

“可不是麼，咱們王爺已有婚約在，又何必自取其辱。”

“當真是為了權貴，無所不用其極。”

“……”

虞姝咬著，強忍著辱，讓拂曉驅趕馬車回府。

若非不由己，又豈會三拜辰王府？

可除了辰王，還能去求誰？

辰王說過，他會還一愿的。

是太傻太天真了麼？

還是說，當真沒有任何法子了？

想到家中病弱的二哥，和日漸消瘦的姨娘，虞姝心急如焚。

馬車搖搖晃晃，溫熱的風從車窗佛，吹得人頭昏腦漲。虞姝太乏了，倚著馬車壁不知不覺睡了過去。

睡意極淺，潛意識里知道自己做夢了。

又夢見了一大片火海，那漫天火之下，是極致的絕，仿佛火海無盡頭，就如這短暫的一生，無路可走，最終只能化作灰燼。

“姑娘、姑娘！姑娘快醒醒！”

虞姝是被拂曉喚醒的，上黏膩，是在夢里嚇出了一層薄汗。

初醒的剎那間，心有余悸，一陣后怕。

拂曉給虞姝了額頭的細汗，自家姑娘這等容，當真是極好，腹中文墨不多，不知該如何形容姑娘，大抵就是傾城國、姝無雙吧，人一眼看見再不想挪開眼。

只可惜了，是庶出。

倘若是嫡出姑娘，當真不知該有何等榮華富貴。

虞大將軍府是滿門忠烈，百年來戰功赫赫。嫡長嫁給了恒慶王，是份尊貴的恒慶王妃，嫡次則是新帝的貴嬪娘娘。

虞府門庭煊赫、恩榮逾常。

但做為庶出的子嗣，虞姝和的同胞二哥，則從小沒欺辱。

姨娘衛氏是虞大將軍從邊陲小鎮帶回來的子，份卑微，是豆腐西施，雖是生得貌，但目不識丁，又無靠山支應，更是沒有心機算計。故此，衛氏母子三人在將軍府的日子并不好過。

當初，虞將軍負重傷，短暫失憶，并不知道自己已經娶妻生子。

他被豆腐西施救了下來，在農莊修養子。

虞將軍俊朗高大，衛氏心善，兩人日久生，便了婚。

可誰知，好景不長，虞將軍又恢復了記憶。

一夜之間，衛氏就從正妻，又了妾。

彼時，衛氏對虞將軍深種，又已生下了兒子，遂只能跟隨他京，了將軍府的衛姨娘。

庶出，從一開始，就低人一等。

卑與賤，與生俱來，是命也。

“姑娘可是又夢魘了？”拂曉攙扶著虞姝下馬車。

虞姝自己也說不上來。

那個夢太蹊蹺，已經不止一次夢見漫天大火。

總覺得，那是的命數。

虞姝剛下馬車，婢拾葉疾步走來，“三姑娘，你去勸勸姨娘吧，都在佛前跪了三天三夜了，再那麼熬下去，子遲早不住！”

虞姝神悲鳴。

求佛當真有用麼？

若是有用，世人怎會有那麼多苦楚？

虞姝嗓子有些沙啞，“我知道了。”

見到衛氏時，虞姝嚇了一跳，這才半天不見，姨娘怎就憔悴這般？

面蒼白如紙，顯然是中暑了。

虞姝一把抱住衛氏，嗚嗚低泣，“姨娘……”

人人都道衛氏好命，能給虞將軍那樣的大英雄做妾。

可誰又知道心里的苦楚？

好端端的如意郎君，本該一生一世一雙人，卻到頭來只是自己一廂愿。

人家早就有妻啊。

不過是個后來者，是個妾。

但一肚子苦水，又無可訴。仿佛一切都是的過錯。

只能生生苦撐到今日。

若非為了一雙兒，誰又愿意賴在這高門大戶當妾室？

這些年，衛氏愈發沉默。

臉上笑意也愈發了。

不爭寵，不造作。

可饒是如此，主母不想放過，命運也不想放過。

衛氏迷迷糊糊抱著兒，里喃喃，“好孩子，會好起來的……一定會好起來的。”

衛氏昏了過去。

虞姝讓人把衛氏抬去院子里，好生伺候著。

知道，自己不能再自私了。

若不答應祖母與主母的要求，虞家是不會救二哥的。

父親遠在邊陲，又豈會顧得上他們母子三人呢。

虞姝再也想不到其他辦法。

能試的法子，都去試過了。

想要給二哥拿到藥引子，唯有去宮里。

虞姝去見老太君時，主母虞夫人也在場。

二人似乎并不驚訝，而是知道虞姝一定會走投無路，選擇妥協。

虞姝著手中的帕子，緩緩跪了下去，“祖母、母親，姝兒愿意宮輔佐二姐。”

語氣平緩，低低的，輕輕的，仿佛本沒有經過深思慮，也沒有緒波。

但虞姝知道，一旦宮，這輩子都沒有回頭路了。

老太君與虞夫人對視了一眼，像是達了某中協議。

虞姝隨了衛氏，相貌生得極，而比衛氏年輕時候還要水靈清幾分，才將將十五，已經甚是惹眼。

這等容貌，若是用錯了地方，會引來滅頂之災。

可若是派上用場，會給家族帶來無盡榮耀。

老太君打量了幾眼虞姝，語重心長，“姝兒啊，你二姐姐雖貴為嬪妃，可宮里的日子不好過，上個月才診斷出兩個月的孕，自是要好生保住龍胎。你若是宮，也能姐妹二人相護照應。”

虞姝心冷笑。

相護照應是假，幫著二姐固寵才是真的吧。

虞姝垂眸，斂了眸中一切異。

老太君又道：“你二哥所需的藥引子唯有宮里才有，你若是全心全意輔佐你二姐，你二姐自會幫襯你拿到藥引，虞家讓你宮，也是無奈之舉啊。”

好一個無奈之舉！

才是真正的無奈吧！

虞姝依舊垂著頭，從老太君與虞夫人的角度去看，只能看到致的廓，以及那不盈一握的細腰。

的確是個人胚子，還是個頂級的人，仿佛無一不是上蒼巧奪天工打造而。

虞貴嬪在宮里的第一胎，必須要保住，但新帝的寵也要留住。

為此，老太君與虞夫人才心生一計。

虞姝是最好的選擇。

用虞姝替虞貴嬪暫時擋去宮里的一切明刀暗槍。

既是虞家子，又是個庶出，將來就算是得寵，也掀不起多大的浪花。

宮里最不缺人，帝王對任何子的癡迷都不會持續太久。

虞家想要的，就是讓虞姝短暫的勾住新帝的心，固寵一陣子，僅此而已。

*

虞姝不敢跟衛氏辭別。

翌日一早，在衛氏醒來之前，虞姝忍淚走出了虞家大宅。又讓將軍府的人送去了皇宮。

虞貴嬪那邊，是以“想念家中姊妹”以及“需要陪伴”為由，向殿中閣事先告知了一聲。

虞姝是頂著“探親”帽子宮，邊不能攜帶任何婢，也就是說，是孤一人來到后宮。

新帝十八歲登基，至今已有三載，但后宮嬪妃統共也就九人。

除卻當年東宮的幾位老人之外，虞貴嬪的位份最高，品階在之上的，就只有皇后、張貴妃，以及淑妃娘娘。

而皇后、張貴妃、淑妃三人，則是當初東宮的太子妃與兩名良媛。

新帝登基之后，僅抬了幾位權臣之宮，在//上面并不熱衷。

人人都以為，新帝偏寵淑妃娘娘。說起來，這位淑妃娘娘算是新帝的青梅竹馬，是新帝恩師的孫，兩人兒時經常見面。

新帝遲遲不擴后宮，坊間便流傳，淑妃是新帝的心頭白月。

新帝是為了淑妃才節制//。

但這些都只是傳言，真相如何，無人知曉。

虞姝被領到翠碌軒。

并沒有被里面的雕梁畫棟、飛檐斗拱所吸引，一門心思只想盡快拿到藥引。

是求著二姐，二姐自是不會幫。

要提供二姐所需要的價值，二姐才會給所想得到的。

“三姑娘，還不快給貴嬪娘娘請安。”一宮婢催促道。

這宮婢是將軍府的人，自是認得虞姝。

知道貴嬪娘娘很不喜虞姝，這才語氣刁難。

虞姝抬頭去。

就看虞貴嬪坐在上首的金楠木圈椅上，梳著仙九鬟髻，著一牡丹薄水煙逶迤拖地長，頭頂斜著一支金鑲珠石蝴蝶簪，腳踩鑲玉緞鞋，整個人華異彩，甚是矜貴。

但眼神是冷的，輕蔑的。

虞姝跪下行禮，雙膝磕在僵的大理石地面上，有些生疼。稍稍抬眼，可以看見一只金琺瑯九桃小薰爐，一看就是價值不菲。

將軍府上下都以為二姐在宮里寵，看來都是真的。

二姐宮兩載，與此前氣度截然不同，讓虞姝只覺宛如隔世。

果然，無上皇權與富貴當真可以讓一個人胎換骨。

虞貴嬪看著跪地的，眸之中掠過一抹鄙夷與厭惡。

打小就厭惡這個庶妹，還有那個賣豆腐的姨娘！眼瞅著庶妹這些年愈發花容月貌，恨不能撕爛了眼前這張臉。

奈何，虞貴嬪深知自己眼下的境，一切要以皇嗣為主，在宮里的死對頭正盯著呢。

皇嗣，要生。

帝寵，也是的！

家中也是這個意思，與其讓淑妃那個賤人繼續往上升，不如利用自己的庶妹。

皇上已經數日不曾踏足翠碌軒，這讓虞貴嬪十分不安，又想到兩年前那樁事，虞貴嬪的目落在了虞姝姣好的臉上，瞇了瞇眼，忍著厭惡，道：“起來吧，都是自家親姐妹，你心里能知道尊卑即可，無需這般謹慎小心。”

虞姝了帕子。

尊卑……

自是知道！

都已被“尊卑”二字了十五年了，能不知曉麼？

虞姝糯糯應下，看不出神，“是，貴嬪娘娘。”

虞貴嬪挪開視線，不想再細細打量庶妹狐一樣的臉蛋，吩咐道：“我宮里的人今日都有事要做，你一會去花園，給皇上送一壺涼茶。”

虞姝心尖猛然一跳，手心冒汗。

忽然想到兩年前，新帝遭人刺殺，他手持長劍，砍殺了撲面而來的黑人，然后站在了面前，而那把長劍不停滴下鮮，沾染了的素擺……