生命如流沙般，從指尖一點一點消逝。

慕云月捂著口，無力地靠在車壁上。朔風吹得枯白，濃睫搭落下來，隨料燈里的火苗細細輕，宛如風雨中絕掙扎的蝶，好又脆弱。

車簾起伏不定，雪粒子從隙間鉆，攜來道邊細碎的談。

“這仗總算打完了。你都不知道，我這大半年是怎麼熬過來的？要再拖一個月，我們一家老小可就都得上閻王殿點卯咯。”

“嗐，還不都是他慕家造的孽。誰能想到，堂堂一個鎮國將軍，竟會通敵叛國？也忒不是東西，對得起他祖上滿門忠烈嗎？得虧婁大人英明，早早就把叛軍剿滅，否則就憑咱們盧龍城那幾面破墻，如何抵擋得住大渝的千軍萬馬？”

“要我說，這頭一份功勞還得是咱們陛下的。要不是他駕親征，咱們這會子可都得被大渝擄去做奴隸。”

那個年長的聲音似在回憶往昔，語氣頗為慨。

“遙想十一年前，大渝興兵來犯，陛下也像今日這般，親自披甲掛帥。那時他才十六，前路還長著呢。”

“大家都勸他三思，偏他不惜命，說什麼‘吾既為王，食民之膏而生，自當殫竭慮，以吾之犧牲，換國之昌盛，誓與北境共存亡’。”

“說完他就沖進敵陣，一人獨挑七員悍將，連取七人首級懸于馬前，那風采，那氣魄……嘖嘖，真真是英雄出年。把大渝那位常勝將軍嚇得，都不敢說話！老夫當時還在后頭，跟著一塊搖旗助威過。”

眾人聽得熱沸騰，恨不能現在就隨那位年天子，去沙場馳騁一番。

忽有人問：“就是不知那位慕夫人現在如何？”

“父兄接連叛變，母親也畏罪自盡，整個慕家就剩一人。聽說婁大人已經大義滅親，將攆出侯府。又中劇毒，這冰天雪地的，怕是熬不過去。”

“呵，這就報應不爽，活該！早年嫉妒家中妾室姬比得寵，害死多人？就這麼死了，還便宜了！”

……

馬車拐過最后一道彎兒，直奔城南一座荒廢的祠堂而去。

路邊的說話聲也逐漸消散在風中。

“姑娘，他們不知道究竟發生了什麼，才會這樣說，您別往心里去。”

馬車，蒼葭倒了盞熱茶，遞到慕云月手中。指尖及如何也溫暖不起來的，心尖也似被冰冷的刀尖劃了一下。

慕云月笑了笑，也的確沒將這些放在心上。

人們只會相信他們愿意相信的，旁人解釋再多，都是無用。

慕家祖上有從龍之功，盧龍城便是蔭封授爵時得來的一塊封地。論條件，其實一點也不好。

這里地西北邊陲，一無良田可耕，二無礦石可采，氣候還極為惡劣，一年到頭都見不到幾次太，本住不得人。可偏偏，這里又是北頤同西北諸國矛盾的緩沖要塞，乃兵家必爭之所，一旦失守，后果不堪設想。

高祖皇帝為何將此地予慕家？理由從這兒，也可見一斑——

他是希慕氏能替他守住這道西北防線，護北頤子民安居樂業。

而慕家也的確不負他，以世代子孫，鑄了北頤永不潰敗的城墻。而這片荒蕪破敗的土地，也在慕家世代經營下，了如今各國商貿文化互通的樞紐之地。

北頤人可在這里安居，無家可歸的外族人也可來此樂業。所謂脈淵源、民族矛盾，一碗酒便可說開。誰也不會視誰為異類，街頭上照面，還會相視一笑，頷首請對方先行。

可就在半年前，大渝興兵南下，把一切都毀了。

城外狼煙四起，城民不聊生。大家都寄希于汝侯府，愿他們戰無不勝的慕家軍不日便能凱旋，再次給他們帶來穩定繁榮。

可最后盼來的，卻是七萬人絕塵而去，只有不到五千人負傷歸來，將帥皆亡，朝野震。

婁知許拖著鱗傷之軀請命于鞍前，狀告慕世子通敵叛國，于千峰嶺一役中，以增援為名，行伏擊之實。慕侯爺知而不阻，害北頤軍大敗。

種種罪狀，罄竹難書，每一樣都有通敵信函和戰俘口供為證，慕府亦抓到不細作，可謂鐵證如山，辯無可辯。

一夜之間，慕家就從人人敬仰的忠良世家，淪為過街老鼠，人人得而誅之。

民怨鼎沸之勢，北境又戰火連天，北頤百年基業危在旦夕。沒有人能救慕家，更沒有人能救北頤。

直到兩個月前，紹乾帝衛長庚親自率兵出征，方才使民心歸附，山河無恙。

可汝侯府還是沒了。

像一粒微不足道的沙，隨手就被從紙上拂去，從始至終都沒有人在意。

大家都忙著慶祝，從帝京到盧龍，煙火放了三天三夜，慶功的醴酒把頤江都給釀。可那幾封通敵函究竟是真是假？那些戰俘細作又究竟是何人手下？卻沒一個人肯過問。

他們只想慶賀。

用一個真相未明的案子，就能將百年帥府推倒；造一段真假難辨的流言，就能把世代忠魂全部抹殺，任人踐踏。仿佛他們為這個國家流的，本不是，丟的命，也不過草芥。

起初，還會同那些人爭吵，非要為父兄討個說法。可現在，卻是連張口解釋都懶得。

“快到了嗎？”慕云月偏頭去瞧窗外。

才出聲，間便爬起一串奇。由不得攥狐裘，佝僂著猛烈咳嗽起來。

蒼葭忙幫拍背順氣，出帕子給。

素白絹面一沾到蒼白如紙的，瞬間鮮紅一片，縱橫的經緯間還嵌著幾塊發黑的塊。

蒼葭瞳孔驟然起，努力克制住眼淚，卻不住聲音里的哭腔：“姑娘還是回去吧，不過審問一個人，奴婢可以的，您何必親自跑一趟？為那起子腌臜折損自己子，不值當！”

慕云月卻搖頭，“有些路必須我自己走，有些仇只有我能報，誰也代替不了。”

氣若游，聲音卻無比堅定。

窗上的竹簾篩一道道金的細線，在臉上流轉。蒼白的面容和清澈的雙眼顯得尤為不搭，但也意外地耀眼，仿佛天上驕也只是的陪襯。

蒼葭帕子。

是慕家的家生子，自跟隨慕云月，對再了解不過，凡是打定主意，哪怕天塌下來也不會更改。

瓣了又，蒼葭到底是嘆了口氣，把勸說的話都咽回腹中。

*

盧龍城南面那座祠堂，原是城中百姓為祭奠慕家世代在北境拋頭顱，灑熱，而特地籌錢興建的。早年也是香火鼎盛，訪客如織。

小的時候，慕云月還曾隨母親過來祭拜過，得了好些瓜果點心，都是城中百姓念父兄對北境的付出，專程送給的。

而今是在沒有這些了，就連這座祠堂里，也只剩一片及膝的荒草，和斷壁頹垣。

鍍金銅像不知何時被人搬走，置的木架也傾倒在地。香燭牌位四散而落，印滿腳印和蛛網，有幾個還摔了兩節。黃幔從梁上扯掛下來，在北風中無力飄搖，儼然一座“鬼屋”，連烏都不肯打這兒經過。

明宇老早就在祠堂里等候。

他是慕老侯爺留給慕云月的暗衛，對慕家忠心耿耿。等人的當口，他已經把祠堂收拾出來個囫圇，牌位也重新擺放妥當。

見慕云月過來，他躬行禮道：“姑娘。”

此言一出，在他后一直咒罵不停的子也跟著一頓。但也僅是片刻，就更加大聲地吵嚷起來。

“慕云月！我便知道是你！怎的？離了侯府，后悔了？想讓阿許接你回去？做夢！你便是殺了我，我也是現如今開國侯府正兒八經的侯夫人。識相點就趕把我放了，否則阿許必讓你債還！”

木架底下，南錦屏被五花大綁丟在地上，朝齜牙咧。

平日最干凈的人，眼下卻蓬頭垢面，衫臟，倒跟這“鬼屋”十分呼應。

慕云月不合時宜地在心里嘆，忖著那句“正兒八經”，又忍不住譏笑出聲：“婚通，無茍合，這也能‘正兒八經’？”

南錦屏頓時啞了聲，卻還不肯認輸，一雙眼死死瞪住。

蒼葭不悅地皺起眉。

慕云月卻跟沒看見似的，猶自踱步進屋，揀了張已經被明宇干凈的帽椅，施施然坐下。

這些年追隨婁知許，經歷了許多，也改變了許多。

從前最是心直口快的一個人，路見不平，定要上去一腳。看誰不爽，也是張口就懟，從不讓自己半點委屈。如今卻也在時里磨平了棱角，學會了低眉淺笑，學會了算計人心，像一個標準的深宅婦人那樣，和別人虛與委蛇。

上緋紅的綾羅綢緞，不知何時褪了鮮艷。頭上的金銀飾，也簡化到只剩一支固定發髻的玉簪。慕家出事后，更是連玉簪也收了起來。一支草標，一襲紗質長，便是全部。

可人就是人，縱使歲月蹉跎，劇毒纏，那通的風華氣度依舊不減。坐在一片廢墟之中，也似高居名門深宮，悠然地品茗賞花。

“你是聰明人，我為何抓你，你心里應當清楚。”

慕云月著上褶皺，聲音溫淡：“婁知許勾結大渝，謀害汝侯一事，你知道多？”

南錦屏笑起來，揚起下頜不屑道：“慕大小姐不是聰慧過人嗎？怎麼這點小事還要來問我？”

說完，又夸張地“啊”了聲，眼角眉梢堆滿譏誚，“我差點忘了，慕家就是你的‘聰慧過人’所害，才會一步步走向今日的淪亡，哈哈哈——”

放聲大笑，顴骨染上癲狂的紅。

蒼葭氣得渾發抖，明宇也皺了眉。

慕云月卻波瀾不驚，猶自平靜看著，像在看一只垂死掙扎的落水狗。任憑南錦屏如何挑釁，都不為所。

南錦屏是父親昔日部下的兒，舉家皆死于戰火。父親可憐孤弱，收為養，同一塊吃住。

至今都還記得，南錦屏初來家中時，父親對的囑托：“屏兒的爹在戰場上替為父擋下致命一箭，犧牲了。咱們慕家欠太多，還不清，阿蕪今后要善待于，知道嗎？”

因這一句，慕云月視為親妹。

有什麼好吃的、好喝的，先拿給；得了裳首飾，也要分一半。誰要是敢取笑南錦屏沒爹沒娘，慕云月必讓他后悔出生在這世上。為此，還得罪了南縉的郡主，險些丟了一條命。

可這一片赤誠純善，最后只換來南錦屏爬了夫君的床，同他聯手構陷慕家，以及親手喂給自己的毒藥。

真真是穿腸劇毒啊！連呼吸都似凌遲。偏還是個慢毒，不折磨到無完，還死不了。

慕云月輕嗤，著狐裘上被風吹的絨，溫聲道：“看來妹妹是不見棺材，不掉淚。”

朝蒼葭遞了個眼神。

蒼葭點頭，從懷中出一個巧的青花瓷瓶，拔掉木塞，清冽如蓮香的氣息便隨風徐徐飄來，沁人心脾，一聞便知是世間稀有之。

南錦屏卻一瞬白了臉，尖著往后挪，“、人鉤！你……你從哪兒弄來的？”

“這不得問妹妹你嗎？”慕云月冷笑反問，“人鉤，乃世間奇毒之首。妹妹千辛萬苦尋來的好東西，姐姐怎好獨自用？必要與妹妹分的。”

蒼葭拿著瓷瓶上前，明宇也跟過去幫忙。

南錦屏得更加大聲。

人鉤是什麼毒，沒人比更清楚，只要沾上一滴，命便任由閻王拿。饒是慕云月那樣康健的人，都沒能扛得住，又該如何保命？

死亡的恐懼霸占了四肢百骸，南錦屏上每一塊骨頭都在戰栗，不知周疼痛為何，只知拼命往后躲。手腕腳腕被浸過水的麻繩勒破了皮，磨出了，也不愿停下。

明宇鉗制住作，蒼葭將瓷瓶舉到邊，再無路可退，終于哭出聲：“我招我招！我什麼都招！”

“婁家有條道，直通城外那座廢棄的城隍廟，婁知許就是靠它和大渝聯系的。室里有他們之間往來的書信，你派人過去找找，應該能找到。”

“我知道的就這些了，求求你別殺我，別殺我……”

慕云月看向明宇。

他立刻心領神會退出門，縱翻過圍墻，直奔遠的城隍廟。

南錦屏被嚇得不輕，嗚嗚咽咽地哭著跪好，朝慕云月不住磕頭。

慕云月不發話，便不敢停，愈發用力地將腦袋往地上撞，仿佛無知無覺，哪還有半點適才的囂張？

沒多久，便磕得頭破流。淚珠和地上的臟灰還有鮮混雜在一起，糊了滿臉。本就不及慕云月驚艷的臉蛋，變得狼狽不堪。

慕云月這才開口：“你該跪的不是我。”

聲線宛如屋檐下的冰棱，直刺人心。

南錦屏渾一，知道想說什麼，不甘地咬牙關，末了，也只能轉過，朝著那滿滿一整面墻的牌位，深深叩首。

沉重的一聲“咚”，過冷的磚地響徹整座祠堂，像是對彼岸的一種告，許久不曾彌散。

*

謄錄好口供，天已晚，彤云在遠搭建，又要下雪了。

慕云月讓蒼葭押著南錦屏先行離開，自己則留在這間祠堂，想再多陪陪家人。

自打六年前，固執地追著婁知許到北境，就跟家里斷了往來，過年過節都不曾回去。原以為只要再等等，總能等來父親的原諒，這樁親事也終于會得到父母的祝福。到時，就能像從前一樣，繼續和家人們共一明月。

料再見面，就已是永別。而造這一切，還偏就是……

“婁知許……”

慕云月閉上眼，輕嘆出聲。

真是一個令人又又恨的名字，就連念出來，都帶著一種難以言說的苦。

不由蜷起來，如初生嬰兒一般躺在團上，不知不覺便昏睡過去。夢里亦真亦幻，竟是回到了十一年前，第一次遇見婁知許的時候。

那年，十二歲。

盧龍城正值隆冬，千里冰封，萬里雪飄，枯草上都墜著冰珠。

父親和兄長奉命駐守北境，年節也不得歸家，母親便帶著來盧龍城探。原本一切都進行得十分順利，直到回京的路上，大渝兵馬忽然境，為保護母親，不慎落敵軍手中。

盧龍城本就易守難攻，有那位年天子和父親一道坐鎮，就更加固若金湯。

敵將便想拿做人質，威脅父親開城投降。為了讓乖乖配合，他們當著的面，把其余俘虜一一絞殺。鮮倒映出一雙雙死不瞑目的眼，將的擺染得通紅。

慕云月生于帝京繁華地，長于錦繡芙蓉堆。自小沒吃過苦，也沒過傷，生活里只有胭脂水，詩酒花茶。最大的煩惱，也不過是夫子罰抄幾頁書，挨幾頓訓。

如此近距離地面對死亡，還是第一次，心里自是害怕不已。

可到底出生將門。

為國而死，本就是將門之應有的覺悟。

不知哪來的力氣，撞開看守的兵卒，奪過他腰間的彎刀。當著所有敵軍的面，把敵軍將領狠狠痛斥一頓，抬手就要抹脖自盡。

便是這時，一聲駿馬嘶鳴震破長空。

大家還未看清楚是什麼，一道銀閃電便呼嘯著沖營地，恍若長/槍之戟，赫然劈開大渝玄黑軍。

“上馬，我帶你回家。”

他逆著，朝出手。

太在他背后升起，銀甲與金芒融為一。

白玉面將他從其中區分開，慕云月雖看不清他的臉，然面底下出的下頜和薄，卻極是流暢漂亮，丹青難繪。敵營，也如出自家般淡定從容。

袖口拂過鼻尖，還散著淺淺冷梅香，仿佛另一驕，灼灼照耀心上。

所謂竇初開，就是那麼一瞬間的事。

為了那一瞬，也付出了一生。

這些年，追在婁知許后，再難都不曾離開。婁家的債，是拿自己嫁妝填的；婁知許的仕途，也是四求人打點的；就連他惹上司，也是用慕家的關系，才幫忙擺平。

一路風刀霜劍，陪著他從一個無名小將，一步步長為如今的一品君侯，大權在握，威震四方。

可到頭來，卻落得這樣的收場……

慕家出事那會兒，也曾放下所有驕傲和自尊，求到婁知許面前，希他能念在多年夫妻分上，出面查明真相，替慕家說句公道話。

那天正是臘八，雪下得極大，足可埋膝。

下人們早早就鉆進廡房烤火吃餃子，門上的看守也都得了熱騰騰的臘八粥，只拖著病歪歪的，跪在書房前，小和膝蓋深深扎進雪地里，像是被千萬針同時扎著，痛到麻木。

而他卻在里頭和南錦屏尋歡作樂，暖爐酒，高床枕，好不快活，終于肯從溫鄉里出來，也只是冷冷往臉上甩了一封休書。

憤怒，不甘，提起最后一力氣沖向他們，厲聲質問，自己這些年到底算什麼？！

他卻是毫不猶豫地拔劍護在南錦屏面前，一字一頓，厲聲呵斥：“別總拿這些年我，我可沒你陪我吃苦！”

漆深的眼居高臨下睥睨，仿佛在看一只螻蟻。

那一刻才終于明白，自己這一生有多可笑。

這段時日，時常在想，到底發生了什麼，能讓一個人在短短幾年間變現在這副模樣？卻始終想不明白。

或許這就是老天爺對的懲罰吧？

不辨善惡，與狼為伍，總得付出代價。

慕云月自嘲地牽了下角。

困意越來越重，夾雜著刺鼻的煙臭味，不住咳嗽起來。意識模糊間，恍惚聽見有人在喊，語帶哭腔，聲嘶力竭。

是蒼葭。

慕云月吃力地睜開眼，但見火舌沖天，滾滾黑煙充斥整座祠堂，猶如一條壯的黑龍，在這不大的空間橫沖直撞，生生將這片被火映亮的祠堂重新拽回黑暗中。

走水了！

怎麼會？！

來不及多想，忙撐著木架站起。大火焚出的毒煙，引得毒素竄，才站起來，便大口大口咳。眼前一黑，又跌坐回去。木架也被帶倒，在上，疼得“嘶嘶”直氣。

看來這輩子應該就到此為止了吧？

也好。

橫豎證據已經找到，余下的事蒼葭和明宇能幫辦妥。衛長庚是個明君，只要證據確鑿，他會幫慕家沉冤昭雪。

沒什麼好擔心的。

況且本就是黃土埋脖的人，過了今天沒明天，能跟自己的家人死在一塊兒，也不失為一種圓滿。就讓黃泉路上，再去向父親母親請罪吧。

慕云月欣然閉上眼。

快了，就快要死了，馬上就能解了。

已經聽見彼岸的召喚聲，像極了小時候，母親常給哼唱的歌謠。那樣溫和，那樣，同母親的懷抱一樣，都舍不得離開。連一向不茍言笑的父親，也忍不住停在窗邊欣賞。哥哥笑話是個永遠長不大的娃娃，可扭頭還是事事都幫扛，為撐起一片天……

“月兒！”

震耳的吼將從思緒中拽回，慕云月茫然看去。

竟是婁知許。

他居然來了，瘋了似的要往祠堂里沖，三個護衛合力才勉強將他攔住。

沖天火舌中，他漆黑幽深的雙眼火映得通紅。平整干凈到沒有一褶皺的衫，也被灼出幾個大。

他一向克制冷靜，相識這麼久，慕云月還是第一次見他這般失態。

也是，對于南錦屏的事，他總是上心的。想來是回府之后找不到人，以為還在手上吧？

慕云月譏諷一笑。

曾經以為，自己這輩子都不可能走出當年那段初遇。可眼下再次見到婁知許，突然發現，其實也沒什麼大不了。

年時的，就像爐子里的香，有一點火星便會燎原千萬，不計后果，也不問緣由，只想著怎麼才能燒得濃、燒得旺，仿佛永遠不會止息。可一旦燒屑，化作灰，便是再猛烈的火，也不會再復燃。

時間就是那團焚香的火。

讓在最好的年紀遇見他，品嘗到的滋味，如烈酒過，轟轟烈烈；最后，也終于在那日積月累的中，將對他的所有眷都消磨殆盡。

早就已經不他了，只是不甘心。

現而今就連這點不甘，也被他親手斬斷，若有來生，只求與他再無瓜葛。

頂梁的立柱轟然倒下，慕云月坦然地閉上眼。

火海外傳來婁知許歇斯底里的吶喊：“月兒——”

才剛響起，就被另一道嘶吼聲霸道地覆蓋：“阿蕪——！”

這一聲包含了太多，分辨不清，只覺比婁知許更焦急，也比他更強烈，仿若一把利劍，要為劈開這滔天烈火。

慕云月還沒反應過來，人便落一個溫暖堅實的懷抱，力道之大，幾要將進自己骨。

清淺的冷梅香自他袖口散出，讓人想起皎皎月下，皓皓雪間，那二月嶺上紅梅滿山盈谷的盛況。

不是婁知許。

卻清楚地帶著記憶里的那份熾熱，像太一樣，再次照耀心房。

慕云月猛地睜開眼，從夢中驚醒。